作者：奇点行者
“而这些共同结构，表现得很像是某种病毒。”阮梅的尾巴卷着激光笔，点了点屏幕上的几个高亮片段，“尤其是那种会把自己写进宿主的基因组、顺便留下成百上千份拷贝的逆转录病毒。”
“阮梅姐姐的意思是，我们看到的，是一大堆‘古病毒残骸’？”
格蕾修问道。
“差不多可以这么理解。”
阮梅点头：“如果拿人类做比方的话，这些片段有点像人类基因组里那些被甲基化沉默的保守序列，比如反转录转座子。”
“区别在于，这种‘逆转录片段’不是彻底沉睡的，在蚁牛的组织里，它甚至是高度活跃的。”
格蕾修听得有点发毛：
“难道说，它们会在基因组里到处跑？”
“我就说小格蕾修很有才能嘛~”阮梅赞许地点了点头，“我暂时把它们叫Transfer病毒，简称TS病毒。”
“如果在蚁牛的组织里，这种病毒非常活跃，那么蚁牛的生命活动，是怎么保持稳定的？”
安宁察觉到了盲点。
“和最初的直觉相反，是有一类真菌在帮忙收拾残局。”
阮梅口中的结论让安宁和格蕾修都大吃一惊。
“在少数样本里，我们看到TS病毒的浓度很高，但生命组织却没有完全崩溃，那些地方，几乎都能找到一类特定的真菌。”
“它们会先把已经被TS病毒搞到快烂掉的部分‘吃’掉，再用自己分泌的丝状结构和囊泡把空出来的位置填上。”
“从宏观上看，那块组织没有坏死，还在工作，但‘谁’在工作就不好说了。”
格蕾修忍不住打了个寒战。
“我暂时把这类真菌归为一类，叫做CW群——意思是‘共联’与‘工作’。”
阮梅接着说道：“它们会沿着宿主的组织，编织出一个很复杂的调控网络，保证它们修复的组织正常工作。”
“在蚁牛身上，这种行为最后表现成‘组织替换’和‘形态变化’，所以你会看到它们的身体可以部分脱落、重生、硬化，甚至变形。”
“只要CW菌还能跟得上TS病毒的节奏，这种变化就还能被称为‘换壳’。”
“一旦跟不上，就会从‘换壳’变成‘烂掉’。”
安宁皱眉：“你刚才说，这些结构，在所有样本里都能看见？”
“是的，不只是蚁牛。”
阮梅调出了更多的比对图：“面包菇、发光真菌，甚至鼠仔，都能找到类似的TS片段和CW菌。”
“浓度和活跃程度不一样，但‘语言’是同一种。”
第五十七章 失联的探矿队
阮梅的报告虽然给格蕾修留下了一点小小的心理阴影，但是暂时影响不到安宁这边的行动。
玛文带领的拉特金第一探矿大队已经干完了好几趟活，非常出色地完成了安宁的委托任务。
第一趟，她们沿着基地新挖出的主通道，帮忙确认了几处“疑似矿点”的位置。
第二趟，则是沿着旧有的采矿路线，把这些旧路也给摸查了一遍。
这两趟都是小试牛刀，只能算开胃菜。
安宁现在的自律机械只能走大路，或者自己开路，而鼠仔为了躲避天敌，习惯走小路，双方的习惯不同，自然需要磨合，这也是题中应有之义。
等到了第三趟开始，才是探矿队第一次真正意义上的“探矿”。
除了几处质量很高的高品位黄晶矿脉，探矿队还找到了天然的甲烷燃气富含地层——这种东西在地球上一般被称为“页岩气”。
但在亚德丽芬有所不同，这里的地下是海绵蜂窝状的，和地球上那种石头缝里的甲烷气体不一样，这里的甲烷燃气是真菌群落在特定地下泡区里的活动产物。
非要说的话，很像是某种天然生物反应堆。
这就让安宁大喜过望了，有这种天然产气溶洞，就意味着她不用再苦哈哈地自己搞发酵罐产气了。
同时，这还给了她一个灵感——她完全可以模仿这种天然溶洞的产气方式，直接利用地层结构来构筑生产车间，形成一种更符合亚德丽芬本地情况的工业复合体。
但这也意味着，母星的技术遗产帮不上她什么忙。
地球文明的地质勘探技术，对于安宁目前的设想和需求来说，各方面都很不够用了。
她必须独立地发展适应亚德丽芬地质环境的勘探技术，而这方面能做安宁“老师”的，恰恰是拉特金鼠仔世代积累的生存智慧。
也是因此，安宁越来越多地把路线选择权下放给了探矿大队，她相信玛文能做出比自己更好的判断。
格蕾修完成今天的巡逻任务之后，就到主控室来找安宁，而经过改造的主控室中央，则是一个全息沙盘，投影着安宁目前掌握的深渊地图。
沙盘上，第一探矿大队的标记正在缓慢移动。
那是一个简化的鼠头图标，后面拖着一条细线，代表走过的路线，旁边还有一列实时更新的数据：时间、坐标、环境参数、任务简报。
“这里是第一探矿大队，报告——”
通讯终端里传来玛文的声音。
“我们已经通过上一趟发现的甲烷溶洞边缘。”
“沿途遇到两小群蚁牛，都在规避范围内，已经避开，没有交火。”
“地形总体平稳，暂时没有发现异常。”
“蚁牛确实比之前多了不少。”
格蕾修点评道：“东一群，西一群，像是无头苍蝇一样乱撞。”
在安宁不动用伪典的情况下，作为融合战士格蕾修还真就成了方舟这一边的常态最高战力，自然也就肩负起了带队清理蚁牛的重任。
安宁把“鼠机协同作战”的战术探索交给了格蕾修，这主要是因为她能看住场子，保证鼠仔猎人不会出现不可承受的人员损失。
“你也觉得蚁牛的活动有些反常吗？”
安宁问道。
“也？”格蕾修敏锐地察觉到了安宁的潜台词，“安宁姐姐，你发现什么异常了吗？”
安宁在沙盘上画了一个圈：“这里。探矿队上次探到的甲烷溶洞就在这个区域。”
“这里的蚁牛活动，有点不正常。”
“怎么个不正常？”
“数量在涨。”安宁说道，“出没频率比14天前翻了三倍。”
“但不是朝某一个方向集中移动，它们就像被什么东西吓到了，在到处乱跑。”
“不像是在找食物，也不像是在找我们。”
“所以你才让探矿队往这边多走几趟？”
“是。”
安宁点头：“一方面是为了进一步勘探甲烷溶洞，另一方面，看看能不能发现点什么线索。”
“你打算让她们侦查到什么程度？”格蕾修有些担忧，“如果那边蚁牛的活动频率大幅增加，那玛文她们会很危险。”
“我们已经有了几条主干线路。”安宁在图上标记，“今天的计划，是沿着已知安全线再往前推进一小段。”
“如果出现大规模蚁牛聚集，就立刻后撤，由武装矿车接应她们。”
说到这里，安宁看了一眼时间。
“探矿队应该已经进入计划中的观察区了。再过半小时，她们就该掉头回来了。”
格蕾修又和安宁交流了一些近期的工作事项，直到第一探矿大队的定时报告跳了出来。
“这里是第一探矿大队，坐标……”
“前方出现一处大空洞，温度略高，空气湿度偏大，疑似有新的溶洞群。”
“目前没有直接看到蚁牛，只听到远处有零散动静。”
几分钟后，下一条报告出现了。
“这里是第一探矿大队，前方……”
“……有东西，很大，有很多……”
“——看起来像……”
玛文的话还没说完，通信就中断了。
安宁和格蕾修面面相觑。
屏幕右上角，象征紧急状态的红灯亮了起来。
“信号源丢失。”
“重连失败。”
“中继终端无响应。”
通信系统给出了自查简报，宣告了重连失败。
安宁把地图上的鼠头标记放大，它停在一个空洞边缘，再往前则是大片的未探索区域。
“从信号上看，不是渐弱，是突然被切掉。”
“可能是地质变化，比如塌方，也可能是别的东西挡在中间。”
“走地机那边呢？”
“也没有回应。”
安宁的手指敲了敲自己的太阳穴：“负责通讯中继的那辆走地机也失去了联络。”
格蕾修那边沉默了一小会儿。
“我们能多快确定失联范围？”
“现在已经能够确定地理范围。”安宁说，“从我们这边到她们最后报告点之间，信号一直是好的。”
“问题出在她们那一头。”
“那边离我们有多远？”
“按现有路线，走地机全速过去，大概需要三十到四十分钟。”
“你刚才说，她们原计划半小时后回头？”
“是。”
“那就再等十分钟。”
格蕾修道：“如果十分钟内她们自己恢复不了联系……”
“——我就亲自过去。”
“我不同意。”
安宁反对道：“现在那个区域本身就有异常，贸然再派一支队伍过去，很可能把问题从一个变成两个。”
“我们没有时间做完整的调查。”格蕾修据理力争道，“她们是探矿队，不是战斗小队。她们的装备和训练都不是用来单独对付大型事故的。”
“哪怕只是塌方事故，她们的物资也撑不了太久。”
“十分钟之后，如果还是一点回应都没有，要么我亲自下去查看情况，要么拿出一个可行的替代方案。”
安宁没有回话，她只是一味地调动周围的走地机，向失联地点靠拢。
这段时间里，第一探矿大队那边没有传回任何一个字节的信息，而安宁调遣过去的走地机也陆续开始失联。
以玛文她们失联的地方为圆心，一个未知的浪潮正在扩散。
计时器跳到“10:00”的时候，格蕾修再次开口。
“安宁姐姐有新主意了吗？”
“没有。”
安宁诚实地说道。
“那我下去。”
“你带几个人？”
“我一个人去。”
“……好。”看在融合战士的战斗力上，安宁退了一步，“那就按你的意思来。”
上一篇：育种系统：我在女校教弓道
下一篇：返回列表