作者：东方闲人家
不……
“原绿谷城第三戍卫团少校团长……”
不对！
“绿谷城北城守城官孟光济……”
不是你！
“是我制定了联系的游牧民计划，是我利用少校团长的身份胁迫其他人行动……”
怎么可能是你……
寒念灵哪里还不知道真相……藏在袖子中的双手死死握拳，她几乎要大声喝止但最后的理智牢牢控制了她的身体，一个遭人憎恨逃兵才是最微小的代价，亲人逝去的悲伤，家园被摧毁的痛苦，当他作为军官却驱车碾压逃亡的人群时就被幸存者一并化作憎恨算在了他的头上，其中也带着寒念灵的一份，这没什么不对，这就是他应该背负的罪孽。
苟活到今天的他该死，早就该死了……但那些人呢？那些做着弥天大梦和游牧民勾结的人呢？躲在伛偻干枯的身影背后，有庆幸、有愧疚、有愤怒、有茫然、可除此之外却没有人跟随着一同上前……这一次，他把所有人挡在身后……
“少校……”
沉吟一阵的杨轩目光扫过下方安静过头的人群，接着低头又对上了老人的浑浊的双眼，在估量了一下自己的军衔后向着对方敬了一礼。
“带走吧……”
说完这句便头也不回的转身下台，他的任务完成了这里的一切再和他无关。
第五卷 北方战火篇
第一章 又是一日
漫天的轰鸣声于天际渐渐远去，连绵不绝的爆炸与震动已久许久没有传达至这处黑暗狭窄的防空洞内，当耳鸣消退蹲坐在墙边的人们只能听见彼此的间的呼吸和不知何处传来的啜泣。
不知道过了多久紧闭的铁门外传出了人们等候已久的清脆钟声，如木雕一般的人群终于开始有所行动，他们一个接一个的起身按照与出口的距离排列整齐有序的沿着向上的台阶向防空洞外走去。
“轰炸停了，我们出去吧。”石头起身拍了拍身上落满的土灰，捡起手边的铲子与笤帚然后推了下坐在一旁将头埋进双手臂弯的少女。
“嗯。”少女乖巧的牵着石头的一角跟随队伍一同走出防空洞，街道上稀疏的行人重新聚集起来，没有惊慌失措也没有痛哭流涕，漠视和麻木才是此时此刻该有的表现，人们早已习惯了这样的生活，既然还活着那就该做什么继续做什么，刚才的插曲只不过是给这座已经满目疮痍的小城市再增添几个弹坑……以及几个倒霉蛋而已。
“快！所有清扫队动起来！把路面的弹坑填上！十分钟以内这条路上必须通车！”
穿着军衣的男人站在废墟堆成的小山包上向着刚刚从防空洞中走出大的人群大声呐喊，手中的三角小旗和手枪被他一同用力挥舞着。
“小静，你先回去吧，那边你不是也很忙吗？”
在这城市里没有任何人是闲暇的，男孩们帮助清理废墟女孩们也有看顾伤员和洗衣做饭的杂活，小静之所以在这里只是趁着安排工作的空荡过来探望自己，这让石头胸口生出种古怪又熟悉的感觉，一开始只是为了了解南方那边给出的口头承诺，可现在两人却真的像是亲兄妹一般，不过这种感觉石头并不讨厌。
戴着臂章的清扫队成员纷纷拿起工具继续此前因为轰炸而终止的工作，石头也正是其中的一员。
他是参与清扫工作的少年志愿者之一，当然，所有孤儿院的男孩子们其实都是如此，虽说是半强制性的参与但他并没有感到不满，因为当地政府免费提供参与清扫街道志愿者的一日三餐可要比孤儿院里的伙食好上太多了，而且不仅如此他们还有额外的罐头和干粮，除去上交孤儿院的份额之外他还能自己留下一部分。
他可不会像其他孩子那样为了果腹当天便吃掉自己的全部份额，而是小心积攒着自己的积蓄，并且还拉上了自己唯一的朋友阿明，成为志愿者一周下来他已经积累到了一份可观的储备。
“去*的，该死的北方人，该死的共和国……”嘈杂的声音在废墟堆的周围汇聚，大部分还是出于对之前轰炸的咒骂与声讨，对于头顶时不时的轰炸石头也有不忿，但却并非是出于对战争的立场，只是因为他处于被轰炸的对象。
他早已经忘记自己是哪国人，家乡又在何处，像他这样的战争遗孤实在太多了，他只是不断为了躲避战火在各处流亡，然后因为一次失手的偷窃被当地人送到了这家孤儿院中，不过安稳的日子并未太久很快战火便蔓延到了这里。
人们利用锤子和撬棍将大块的废墟残骸砸成便于运输的小块，而石头等少年志愿者两两一组推着派发的独轮车将这些小块碎石倒入路面的每一个坑洞和裂缝中进行填充。
“阿明！这边！”
很快石头便找到了自己的搭档，看着对方正站在街头立牌下左右环顾他暗暗松了一口气，因为轰炸来的突然因此暂时离队去见小静的石头并没有来得及和搭档躲进同一处防空洞，阿明除了身上蒙了一层尘土外并没有其它问题……至少推车的活不会是自己一个人干了。
“石头！”
听到石头的招呼声阿明立刻转头向这边快步跑来，只是对方一脸兴奋的模样让石头有些好奇，在经历了这么多之后一场小规模轰炸的劫后余生应该并不足以让自己的搭档有这样的表现，多半是又有什么别的消息了。
“你……你绝对不知道我看到了什么！肯定不知道我看到了什么……”
第一个声量过高的音节明显是因兴奋而按捺不住，不过很快他便注意到这点并停顿了一会，将情绪和唾液一同咽入干燥的喉咙后以极低的声音凑到石头身边，激动之下他不由得把话再次重复了一遍。
石头没有接话，而是继续推着小车前行，果然阿明没有犹豫和停顿的继续道：“是，是魔女，我看到了真的魔女！就在我藏身的防空洞里！”
“哦？她乖乖的坐在你身边躲避轰炸没有当场把防空洞里的所有人杀死？”
“说什么呢?圣马蒂的魔女为什么要杀死圣马蒂的平民……”石头轻描淡写的反应让阿明微微一愣而后急躁的红晕浮现在他脸上，“你不相信我？这是真的！我亲眼看到的！”
“那个防空洞的深处一般不让进去，但这一次躲进去的人太多了……我被挤到了深处的警戒线边缘，那里有好多好多的军人……他们不让别人靠过去，但我，我被挤了过去，然后我就看到一个好大好大的玻璃罐，里面装着透明的液体，然后还被橘黄色的油布罩着……”
焦急之下阿明的描述急促又有些语无伦次，但石头还是听懂了对方的意思，不管是真是假就算纯粹当个故事来听也是挺有意思的。
“喂！那边的两个不要偷懒！”
“来，来了！”
被打断描述的阿明吓了一跳，他连忙答应一声然后左右张望确信自己的话并没有被第三者听取然后赶忙催促石头推车前行，大人们毫不客气的将小推车装载的满满当当，一直到成堆的碎石不断从小车上滑落才就此放过，虽然是孩子们的工作但却一点也不比大人们的工作轻松。
一人一边推动这辆小破车的同时阿明又按捺不住的接上了之前的描述：“就在这时一枚炸弹正巧落在防空洞洞口不远的位置，冲进来的气浪刚巧把油布掀开了一角，我就看那玻璃罐里装着的是一个女孩子，头发是雪白的，皮肤也是雪白的……虽然只是一瞬间就改回去了但我看的很清楚！”
阿明言之凿凿的保证着自己的描述的可信度，其实说到这里石头也不由得信了一半，因为这个搭档编故事的水平实在糟糕，能够没有卡顿额情况讲出一段逻辑还算通畅的故事绝无可能。
“只是我还没有反应过来就突然有一名军官拽着我的衣领把我扔会警戒线后了。”阿明说着伸手捂着一只眼睛做狰狞的表情，“那军官很凶很凶，左眼还戴着一个黑色的眼罩……”
“当心看路！赶快工作！”
正当阿明模仿的兴起时就在两人身前传来了一具大声的呵斥，突如其来吓得两人齐齐哆嗦了一下，当两人抬头便看见一个穿着长款军衣的军官正恶狠狠的瞪着两人，在他的左眼位置赫然是一只黑色的眼罩。
“我……”
吓傻了阿明不知所措的呆站着，石头反应极快的猛踢了他一脚，然后用尽自己最大的力气拽着推车和阿明迅速离开，在走出了几十步之后他这才悄悄回头确认对方并没有跟上……还好他们之间的谈话应该没有被听到。
“是……是他……真的是他……”回过神来的阿明连声音都哆哆嗦嗦起来，“他应该没听到吧……”
“真听到的话我们走不到这里在，这件事你不准再跟任何人提起。”
魔女，那可是各个国家最高级别的人形武器，为了保障这一机密毙了他们两个孤儿院的志愿者没有任何问题，石头一边推车一边回忆着那名军官肩上的军衔标志，按照圣马蒂的军衔等级划分这名军官应该是：“中校……比城镇上最高级别的总务长还要高出两个级别……”
由中校亲自带队运送的传说中的魔女……是准备送往前线参战的吗？
这座小镇只是后勤线上的众多节点之一，与前线还有一段距离，但战事的不断升级还是让石头愈发感到紧迫了，虽然宣传口一直在声称圣马蒂联合在战场上取得优势，但他在这座小镇上看到的更多是不断从前线送下来的伤员，人满为患的一员无法接纳，他们只能被放在无人看顾的街道两边等待死亡。
这里迟早会变成战场的一部分，前线支撑不了多久的，战线将继续向南移动，这也是为何石头不断积攒物资的原因，他见识过战场的残酷，也很清楚逃亡路途中的饥饿是多么难熬。
自己，小静，还有阿明……继续向南，到下一个小镇去，南方不是还有一个中立国吗？到时候想办法偷渡过去，小静的家乡好像就在哪里，用她的国民身份说不定还能够得到妥善安置……
夕阳落向山的另一侧，一点余晖渐渐被星幕冲散，位于广场中心的铃铛被敲响，这一日的忙碌和疲倦算是告一段落，无声的人群一簇簇的涌向冒着热气和香气的集会区域，那里是为数不多可以寄托他们疲倦的身躯与灵魂的地方。
第二章 下一步打算
一夜无事，除了丛林深处的兽吼声与惊鸟掠起的振翅这片密林犹如死亡一般安宁，看样子奥凡托并没有在这片山林搜捕他们的打算。
“从这里继续向北，往正北方向走大概五六公里作用会看到一条土路，沿着土路继续往东北前进不就你们就会遇到第一个小镇……”布顿一边说着从堆放杂乱的储物箱中摸出了一张手绘地图，这张不知存放了多久的地图上遍及破损的折痕，不少地方的绘制墨迹都变得模糊不清，或许还有时间过长的关系可能存在的错漏问题。
但这对于对这片土地一无所知的柊静而言却极为重要，一份地图便是对这一区域最直接的认识方式。
“别担心奥凡托政府，那处地下基地是第一亲王的个人机密，那里发生的一切都会被严格保密，只要成功逃出我们就是安全的。”昨夜安静给布顿带来了些许信心，在对方束手束脚的情况下采取行动可要方便太多了。
“那你呢？”
布顿的这般交代明显有要分别的意思，果然在柊静询问之后布顿陷入沉默，就在片刻后他缓缓低头对上柊静的眼睛认真而坚定的说道：“肯定还有其他未被抓到的族人流落在外，我会找到他们并联系其他自治领……然后想办法去解救那些被抓的族人。”
“这件事情我们也可以帮忙。”柊静诚恳说道，“毕竟那里也是我们目前唯一知道能够回到南联邦的通道了。”
“这也正是我想要摆脱你们的。”继地图之后布顿又交给了柊静一封信件，“仅凭我们的力量不可能和第一亲王的势力抗衡，我需要你把这封信交到那个小镇上一个叫做曼的酒保手中。”
“他是什么人？”
“我也不知道。”
原以为这是布顿的后手却没想到对方给出了这样的答复，还以为听错了的柊静一脸莫名的看向对方，布顿则依然继续摇头：“我猜测：他应该是北方人，推进会的人……”
推进会？
这个有点印象的名词在柊静的脑海中刚一落地便立刻浮现出关于它的记忆片段，好像是那个正在与奥凡托交战的那个北方势力，难道说布顿是想要……
“我们太弱小了，没有外力的帮助很难摧毁那个守备严密的军事基地……”果然和柊静想法一样布顿打算将推进会视作外援了，这也不奇怪在遭到奥凡托的背叛之后布顿或许已经将奥凡托彻底视作敌人了。
守备严密……柊静下意识的瞥了一旁的暴君一眼，连这个凶名赫赫的魔女都不得不主动逃离那里布顿说的自然毫无疑问。
“如果他不是呢？就算是他又凭什么帮我们？”
“如果不是你们就立刻返回这里我们从长计议，如果是就简单了，前线僵持已经很多年了，推进应该很乐意与身处奥凡托的南方的密林子民达成合作关系……不管最后谈没谈成我都会在五天后前往小镇与你们汇合。”
这已经是他能力范畴内能做的最周全的考虑了，其实他们还有一层筹码但布顿并没有点明，而柊静也明白这是布顿将选择的权利交予她的手中，在核对好时间和规划之后布顿便毫不犹豫的转身消失在了背后的茫茫林海之中。
若香忽然扯了扯她的衣角，柊静沉默片刻之后将平仓在长明城时的工作证交到她的手中：“这个交由你保管吧，如果能顺利回去就找找他还有没有亲人，至于安置……草草埋葬只会丛林里那些嗅觉灵敏的畜生挖出来，所以尸体只能火化成灰了……这里的河流都是自北向南，多半是汇入NC大河的支流，也算是让他先行回家了……”
眼看若香的眼眶渐渐泛红柊静便不再多说什么，稳下情绪之后她又转头看向了暴君：“那个，你有什么打算呢……暴……暴君？”
话才刚问出口柊静便有些后悔了，暴君这种称谓可是人类一方取得代号而并非是魔女真正的名字，而且这并不好听的代号显然不含褒义。
“你在问我？”转过头的暴君轻皱眉头，虽然不喜这个称谓但也没有真的生气，“……艾琳·琴谱·阿弗萝斯忒……你可以称呼我艾琳……”
“很，很漂亮的名字。”情绪如此和缓平静的暴君让柊静一时不知道该怎么回复只能尴尬的称赞道，不够称赞本意还是发自真心，至少比她随缘翻字典凑成的名字好听多了，只是这秀气的名字与暴君本人的画风反差未免太大，真的不考虑考虑直接把代号‘暴君’拿来当名字吗。
“不，这不是我的名字……只是因为我当初醒来时只记得这个名字而已。”自称艾琳的暴君认真回答，“我会暂时跟你们一起行动，或许在这个奥凡托我能够想起些什么，等恢复之后我会再回来……取得本该属于我的东西。”
整段话说下来柊静只听到了一个重点：一起行动。心情复杂的她一时间不知道是该感到为难还是庆幸，为难自然是因为这样的魔女陪在身边让人总是心惊胆战，庆幸则是在这陌生的环境下一个实力强大的队员会的的确确会让人安心许多。
若是只有她和若香接下来的行程无疑会无比凶险，若香的嗓子不知道什么时候才能恢复，而自己……问题就更多了，自从昨日发生了那些事情之后她便能隐约的感觉到在她的皮肤之下那些奇怪的黑色液体缓慢微弱的游走轨迹，说不恐惧是不可能的，那种让人不安的外表怎么看都是很不妙的东西，存在体内就仿佛随时会被引爆的定时炸弹。
那些到底是什么东西？为何自己在初生城时频繁的身体检查也没有任何问题，难道和平仓一样是在穿行地底时沾染到的古怪病症？某种变异的寄生虫？可为何它们能够挡下爆炸和怪物的攻击？
柊静倒是很想再仔细观察下那些东西的模样，可无论她如何尝试也没办法再像昨天那样将其召唤出来，因此找到一名训练有素的医生也是目前最迫切的事项之一。
缺乏参照、光线阴暗、茫茫林海很容易让人迷失方向，不过这对暴……艾琳来说并不算难事，柊静和若香很快便大开了一会眼界，她们亲眼见证艾琳是如何将身体与镰刀裹入一团黑烟之中然后顺着树干飘飞至距离地面一百多米的树冠顶层确认方位。
零九的电流、若香的言语、还有艾琳的黑烟……越是了解柊静便越觉得魔女身上存在了太多的未知。
五六公里的路程并不算多远，只是再放这片密林中时这段路程就显得尤为漫长，几人从早上开始一直到将近正午终于在前方不远植被间的缝隙看到了布顿所说的土路。
坑洼的土路遍布大大小小的水坑，想要不溅上一身泥泞只要土路边缘的一小段路径能够让人踏足，但就是这样一段路却出乎意料的繁忙，那些印在泥土中的痕迹繁多：人类的脚印，野兽的足迹还有两条明显凹陷下去的车辙。
这么走下去的话会不会碰到其他人呢？
刚这么想着土路视线的尽头便隐约传来一阵阵并不算清脆的铃声，心中警惕的柊静立刻领着若香和艾琳缩回密林中藏起，那所谓的第一亲王不敢有大动作可不代表他们就会毫无作为，很快她们便看到了铃声的来源。
那是一支十几人的队伍，穿着缝制粗糙的布衣或是兽皮，队伍最后还牵着几头背负众多行李的驼牛，而铃声正是源于领头驼牛的脖颈处，在南联邦因为变异兽或污染侵袭而携家带口迁徙的队伍并不算少，但奇怪的是不论是人的衣物还是驼牛的毛皮都遍布着红色颜料绘制的古怪又好似在哪见过的符文，虽然颜色早已因氧化而暗淡但远远看去还是极为显眼。
当队伍行进的更近一些时她更是清楚的听到这些人仿佛都在默念着什么，她努力想要分辨其中的内容，只是这过于含糊不清又杂乱交织的声音落在耳中与苍蝇萦绕耳畔毫无差异。
等到队伍走远柊静这才重新回到土路上，望着他们的背影柊静脑海中只剩下一个想法——宗教。
这个词汇在南联邦可没什么好意思，几乎等同于邪教的定义，一旦出现必定就会被当地政府剿灭，可是在奥凡托呢？这里的宗教环境又如何呢？
管他呢……本不想深究而是继续按照既定路线前往布顿所说的小镇迈步时，下一秒柊静的脚步忽然一顿，紧接着猛地回头看向身后，刚才那支队伍的背影早已消失在远处柊静却依然紧盯着土路的尽头，直到被若香扯了扯衣袖她这才回过神来。
大概是自己记错了吧……柊静捏了捏没心将震颤的心神重新稳定下来，只因为就在刚才的一瞬间她忽然感觉那些符文与自己在开垦营密林中看到的那些被变种人祭拜的红色符文有些相似……
第三章 撞破
维布斯镇位于亲王领和自治领的交界处，奥凡托与密林自治民交流贸易的重要枢纽，自北向南的河流在途经的小山前分作两条绕行而后汇聚，圈出了一座河心岛，小镇便分布在河心岛屿的左岸的平原地带，两地之间只要一座桥梁连接。
对于这处小镇布顿给出的地图背面倒是有着一句粗略的介绍：镇名源自山上的维布斯堡，是战前南奥贵族的种植庄园，曾是本地著名的粮食酒酿造场所和景点。
种植庄园？维布斯堡？柊静的目光不由得落在河心岛小山的山顶处，一座完整的古堡建筑正安静的伫立在那里，城堡这种建筑在柊静的印象里也只有邮票和旅游指南上才能看到了，如果不是末世的大背景下这里必定会是各地旅行者钟爱的观光胜地。
“守卫很严密……”
与柊静的目光着落点相反，艾琳关注的是山脚下的区域，一颗颗高大的圆木并列成环绕河心岛一圈的围墙，铁丝网、岗哨、鹿砦、拒马等工事一应俱全，对比小镇的规模这些防御工事的密集程度似乎有些超纲了。
出入小镇的队伍十分频繁，大部分是驱赶牲畜到此贩售山货皮草的自治民，远远观察小镇的三人并没有贸然靠近，这里可是距离那处地下军事基地最近的人类据点，名义上由自治领居民和奥凡托共同治理，但实质上却是由第一亲王所属的行政官员管辖。
昨天夜里没有进入山林搜索，但可不意味着奥凡托什么动作都没有，最好的办法便是安排人员在周围一圈的人类定居点进行秘密搜查，在那个遍布了摄像头的地下设施里相信他们一行人的外观相貌早已不是什么秘密了。
为保险起见柊静一直从中午等待到天色昏暗才开始行动，此时的小镇大门早已关闭，来不及进入的商队只能就在一块在围墙外的空地上立起帐篷升起篝火准备过夜，牲畜则被圈禁在了临时住所外围，它们是吸引可能存在的掠食者的最佳诱饵，浓郁的腥膻喂让偷偷摸近的三人都忍不住捏起鼻子。
在畜群和帐篷的掩护下三人顺利来到了围墙墙根下，望着头顶被削尖的原木围墙和带刺的铁丝网柊静看向了艾琳。
“那个……艾琳，你可以潜入进去吗？”害怕对方有什么误解柊静连忙补了一句，“不是杀光人的那种。”
闻言艾琳目测了一下四五米高度的原木围墙轻轻颔首：“可以。”
不等柊静说话艾琳便已经从手边凝成的黑烟中取出了血色镰刀并朝着围墙一刀斩下，紧接着一根原木中间平滑的切口为三人打开了一个大小合适的入口，整个过程不过一瞬间，也并发出惊动岗哨的声响，等柊静反应过来暴君已经从缺口进入围墙了。
好……好娴熟……
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