作者：紫真
“……”
她的视线集中在那些表情沮丧的考生身上，手舞足蹈，眼睛像是不够用了那样频繁地转动着，一股缺德的气息扑面而来，得亏她站得够远。
怎么说呢，有种完全不想让人知道自己认识她的感觉。
希笛觉得扫帚沉重了许多。
——但他还是过去了。
“回去啦，不要堵在门口这样笑。”
希笛绕了下路，从不引人瞩目的地方飘过去。
女人这才稍微收敛了表情，瞥了眼希笛胸口的桔梗花，完全不意外。
输了才让人惊奇呢。
但十分明显的，女人的笑容正常了几分，至少不是那种让人第一时间想呼叫城卫的样子。
她稍微喘了口气，抱着的金发人偶嘴唇开合，让人分辨不清是哪个在说话：
“呀啊，小孩子，开心的生气的愤怒的渴望……全部的表情都写在脸上，最棒了！”
有哭泣的考生看过来，与那狂热的面容对视了一眼。
哭得更大声了。
希笛的脸色又垮了几分，拎着女人的衣领飞到阴影中。
这位丰腴的女性是他的房东兼老师兼老板，名字是玛尔，最上位的魔法师，魔女名为【人偶魔女】。
疑似脑生贵恙。
人偶做多了，在喜爱死物的同时，她又对人类特有的鲜活情绪无比热衷，是能干出“支使弟子大半夜去给别人家里的猫剃毛”这种事的奇人，只为第二天去欣赏主人家翻遍全家，认识到“没有损失只有猫秃了”这一事实时露出的复杂神色。
算是魔女“自由”这一性格的另类表现吧。
……
第三章:诅咒
“小希笛也要多笑笑嘛，像那些孩子一样，通过见习魔女测试可是非常值得高兴的事喔？当年我通过的时候可是开心地喝了一大杯呢。”
“那真遗憾，我通过得太早了，没办法理解您的心情。”
魔女跟弟子相处的时候要稍微正常一些，也不在意希笛冒犯的举动，招出扫帚凑到了他旁边，看着对方表情浅淡的面容叹气。
这个弟子虽然是脑袋一热收下了，但这一年相处下来，她是真的喜欢上这个小男孩了。
要是情绪再丰富些就好了，明明是这么小的孩子，怎么会是这么个样子。
玛尔眯了眯深紫色的眼睛，轻轻打了个呵欠，声调懒散：
“我在街上的餐厅订了餐，午饭就去那里吧，算是庆祝。”
“嗯。”
……
关于扫帚的骑法，常规的姿势是跨坐和侧坐，不常规的还有躺着和坐篮子里挂着，而师徒二人都是侧坐派的，以平缓的速度飞在街上，不高不低。
多萝西的国土面积并不大，而在这个国家，不出几步就能看到一只玩偶，行人怀里、肩上，路旁商店的橱窗，乃至长椅和垃圾桶上都放着大大小小的洋娃娃。
有些是被喜新厌旧的主人丢弃，有些则是作为宣传，感兴趣的行人拿起来后，便能在人偶的衣服上看到某座店铺的广告。
某些有心的还会内置声音魔术，能够回应一些日常的问候，但日晒雨淋难免会反应迟钝，往往被触碰后很久才会突然发声，比如傍晚有人路过，半夜人偶会突然说“你好”。
要是再严重一些，录入的声音直接紊乱……那就是彻底的灾难了，大半夜人偶发出一连串不似人声的尖锐声音——
给维护与清洁人员带来巨大困扰的同时，养活了数位恐怖小说作家。
因此多萝西素有“没有白捡的人偶”这样的老话。
玛尔的喜好倾向西式古典派，追求西洋风精致复古，可以接受由魔法制作，但绝对无法容忍成品有那种“杂质”的，满大街的人偶反倒让她觉得碍眼。
这个问题她已经和希笛讨论过了，两人对这种标签化的行径都不怎么感冒，但不得不承认这是扩大名气和招揽游客的好手段，人偶制作和出口毕竟是多萝西的支柱产业。
金色玩偶餐厅不知道算不算这里最好的餐厅，反正是最贵的。
魔女从不在意钱，希笛也是。
餐厅老板这些年日进斗金的同时，也没有敷衍服务和装饰。
店内铺设的地板，墙纸摆设等都是周边国家大师制作的上品，空间分割得恰到好处，垂下的藤本植物令人视觉舒缓，店内除了菜肴的香味便只有轻盈的花香。
中午时分，昂贵的价格也无法阻挡食客与游（冤）客（种）的热情，店铺内塞得七七八八。
穿着夸张木偶服装的服务员一走一顿，模仿着木偶上前：“请、问……”
声音滑稽，一停一顿，像刻板的木偶形象一样，非常敬业。
“两人，有预定。”玛尔直接打断了他的表演。
服务员很有眼色，立刻恢复正常语速，“原来是魔女大人，这边请，是按照预订的菜单上还是？”
“不用更改，酒水麻烦换成果汁或者牛奶。”
“明白了，请稍等，马上为您准备。”
其实玛尔预订的时间已经超过了半个小时，但谁会因为这种小事和魔女计较呢？
位于角落的隔间幽静，十分照顾隐私，上菜前桌上的人偶还会站起来摇晃手中的铃铛。
两人聊起了见习魔女资格的事。
“笔试还是那个难度吧？魔力理论和历史，当年我用了一个晚上随便翻了几本书，碰巧都是试卷上的，成功过了。”
玛尔梳理着人偶柔顺的金发，感慨着那并不遥远的过去。
她也是有正经的时候的。
“复试对我来说还是挺吃力的，用了半年补考了五六次，直到那次，两个最强的学生关系很糟糕，开考后立刻撞到了一起，直到结束都在互相针对，能胜出真是lucky。”
每个魔女都有成为魔女的理由，因此几乎都有擅长的领域，玛尔当初是出于对人偶的喜爱，想要接触更高深的魔道技术去制作人偶，才开始研习魔法，之后也一直专注于精细化的领域。
客观来说的话，正面战力大概是魔女这一层次的垫底水平，一旦拉进距离，连希笛都打不过，所以说通过考试是运气毫不为过。
“之后的事……”
她趴在了桌子上，疲倦了一般，将脸埋在手臂中。
“有些事还是要早点说，你的魔女修行……我大概没办法指导你。”
人偶也跟着垂下脸，不再动作，十分沮丧的样子。
过去他们已经进行过很多次这样研究，每次的结果都是这样令人叹息。
世上能让魔女感到为难和无能为力的事情有很多，但在她们熟悉的魔道上遇到，就太让人难过了。
并非希笛的天赋强到学习完她的全部，问题是在那之前的、更加艰难的关隘——
希笛没办法输出超过限制的魔力。
目前为止没有半点头绪，推测是希笛幼时落水的经历导致的，他感觉从那时开始，魔力就逐渐堵塞，脑海里还不时闪过陌生的画面。
以玛尔的经验来判断，是诅咒，一定是魔女的诅咒！
但魔女们的研究领域各不相同，在这个时代，十几个小国挑不出一只手的魔女，见面几乎没有共同话题，在各自的领域深耕几年几十年，岂止隔山？穷山距海莫过于此。
在多次的实验观察中，诅咒表现得像是一个水桶塞满了水，却封得严实，能出水，但只能出一点点。
这也是希笛自称“魔力不足”、“魔法水平”不高的原因。
如果他是普通人，远离魔力充裕的地方，在城里大概能安稳地过完一生。
偏偏他不是。
那双琥珀红的竖瞳便是明证，双瞳的收缩幅度比起常人更加明显，使用魔法时更是直接变成捕食者一般的竖瞳，推测是具有兽人、魔物或者恶魔的血脉。
这并不稀奇，毕竟在这个世界，人类和吉娃娃都能诞生后代，没道理和其他物种不行，至少他们还接近人形。
因为这份天赋，他的身体会自发吸收魔力。
——那就不只是挤不出水的问题了，它甚至还在不断地注水，并且注入的速度远超输出。
大量魔力的淤积又形成了天然的魔力护盾，寻常魔女的魔法完全无法作用于他的身体，魔抗高是好事，但无论损益的魔法都挂不上那就难过了，师父甚至没办法用魔力去引导他。
魔力或许是万能的，前提是能用，否则就像无人区的货币一样，哦，至少后者能打水漂。
死结。
傲人的天赋反倒成为索命的绳索，一点点将他拖曳到深渊中去。
此前的应对方法是等待魔力在血液中沉淀，然后定期通过放血来排出一部分魔力。但可以预见，随着年龄的增长，他的魔力吸收速度会越来越快，一年前他放血的频率是三月一次，每次都能溢出咖啡杯，现在已经加速到了两月一次，日常处于缺血状态。
无法使用魔法，恢复魔法作用也十分有限，他鲜血的再造速度是跟不上放出的，这样下去只有两个下场，第一个是常年贫血虚弱而死，另一个就是魔力膨胀到极限，炸成一团无比瑰丽的烟花。
此外，无论是悟性、效率还是创造力，希笛都是玛尔平生所见最强的那个，只要解决魔力的问题，她毫不怀疑希笛能成为名留史册的大魔法师。
……
第四章:遗憾
承认自己的不足，哪怕是在不擅长的领域，对普通人来说都会很难受，遑论平时高高在上的魔女。
多次的失败让玛尔觉得耻辱，但因为这份不甘就要逞强将希笛留下，那种卑劣的事，她做不出来。
人偶魔女喜欢一切激烈的情绪，尤其钟爱痛苦。
但她唯独不想在眼前这个孩子脸上看到。
气氛一时沉凝，安静到能听清远处旅人的笑声。
“没事的。”
希笛开口，声音平静得像风，面容也很平淡，如那些个静静看着血液流淌的夜晚。
“我知道的，您已经帮了我很多，前几个月的收入您都拿来买魔道书，为了验证还会特意实验，我一直没有跟您说谢谢，是因为我觉得那样会让您感到疏远。”
这是过往没有说过的话。
从这位魔女让他在房子住下的那一天，他们的关系就注定不会那么浅薄。
玛尔也知道，在这个喜庆的日子说这些话不是很合适。
但她确定希笛的身体马上就要步入青春期，魔力的吸收速度会更快，问题已经刻不容缓，必须要让希笛知道问题的严重性，不能被喜悦冲昏头脑。
甚至让他对自己产生恶感也不惜，那样更好，不会因为眷恋而停留下来。
可希笛一贯对善意十分敏感，知道他这位没有朋友没有家人但有病、过往的生活里只有人偶的老师有多么重视他，近几个月的收入和大部分的积蓄都拿去买魔道书研习，逼迫着去学习不感兴趣的知识，连缺德事都做得少了。
她说能在自己身上感受情绪的波动，很满足，但显而易见，付出和收获划不了等号，这是恩情。
希笛像是读不懂魔女鸵鸟般的躲闪，坐到她身边，从腰间的挎包取出小梳子，像往常那样，为玛尔梳理着棕灰色的长发。
今天他出门得早，熬夜的师父还没起来。
乱糟糟的发丝先轻轻放下，分散成小股理顺。
该说不愧是魔女吗，熬夜、饮食不规律、高强度工作学习下，还能有这样一头柔顺的发丝，普通女孩该羡慕得哭出来了。
两侧较为稠密的头发编织成细细的麻花型，大概是三股辫两条的样子，接着收束前中段的头发挽起高髻，用细辫固定，两侧的鬓发便显得清爽不碍事，而腰后垂下的头发再用发带束好就行。
希笛并不是很擅长这个，但要跟发型固定为散发、单马尾、双马尾的玛尔比起来，那还算是擅长了。
嗯，其实她也不是不会，只是不想而已。
玛尔有耐心为喜欢的人偶用几个小时搭配服装整理发型，却不愿意在自己身上多花一分钟。
希笛在照顾老师生活之余，常常想，要不是自己来了，老师大概会活成只会干缺德事和造人偶的废人吧。
魔女任由弟子动作着。
“以后的规划我已经做过了，”希笛继续说着：“请您不用太担心我。”
玛尔开口了：“那个你一直在找的魔女？”
“嗯。”
希笛轻声应答，眼里闪过符合年纪的向往和奇异的怀念。
“我有请几位旅行的魔女留意，前几天一位寄来的信中说，在某个国家看到了与我描述相近的雕塑，还寄来了一本叫做《芙兰的冒险谭》的书籍，据说是她旅行时的作品。
路过王立赛勒斯提利亚的魔女也有听到她的名字，我决定先去出版书籍的国家看看，最好能够拿到原稿，没有收获就去赛勒斯提利亚。”