作者：爱滑雪的可乐
盒子打开，十几枚戒指在灯光下亮得晃眼。
伊森忍不住睁大了眼睛。
难怪传说中，女人和巨龙都会对亮闪闪的东西失去理智——这画面确实很有说服力。
“……靠。”麦克斯倒吸一口冷气。
“这些是我的名贵戒指。”卡洛琳介绍道。
“如果这些才算名贵戒指。”麦克斯看着她：“那你平时戴的那些是什么？”
“便宜的复制品。”卡洛琳一脸理所当然，“谁会把真品戴出门？”
“懂了。”麦克斯点头，“高端潮牌放家里供着，平民款穿出去挨生活毒打。”
卡洛琳已经开始一个个拿出来展示：“你看，多别致。每一个都是独一无二的。”
她郑重其事地介绍道：“这些都是‘托马斯·亚里斯多德·托马斯’戒指，简称——托托戒。”
伊森和麦克斯同时开口：“什么？”
“托托戒啊。”卡洛琳理直气壮，“你们没听说过？”
两人对视了一眼，摇了摇头：“没听说过。”
“很正常。”卡洛琳并不意外：“这种东西，只有懂行的人才懂。”
她看向两人：“你们明白这一点就行。”
“不明白。”
“完全不明白。”
卡洛琳不再纠结：“随你们怎么笑话，但我只要去当铺卖掉一个，就足够买新搅拌机了。”
伊森看着那一盒戒指，犹豫了一下，还是开口。
“……我先说一下。”
两人同时看向他。
“当铺给的价格，可能会低得离谱。”
伊森说道，“他们最擅长的，就是对‘急着用钱的人’下手。”
卡洛琳点点头，觉得伊森说的有些道理。
伊森继续补充：“所以如果只是为了买台搅拌机，其实也没必要一定去当铺。”
他停顿了一下，像是在确认接下来的话有没有越界。
“你可以……直接卖给我。”
空气安静。
下一秒——
“不行。”
“不可能。”
两人几乎是同时开口。
卡洛琳立刻把盒子合上，语气斩钉截铁：“不行，伊森，这不合适。”
麦克斯更直接，语气瞬间冷下来：“医生，你是不是刚刚试图——用‘溢价’收购她的托托戒？”
伊森连忙解释：“我不是这个意思。”
“那你是什么意思？”麦克斯眯起眼，“我们穷，但不是‘把朋友当当铺’那种穷。”
卡洛琳点头附和：“这不是钱的问题。”
她认真地看着伊森：“这是原则问题。”
她轻轻拍了拍那个盒子：“朋友之间可以互相帮忙，可以欠人情。”
“但一旦把价格摆在朋友面前——”她摇了摇头：“不管谁吃亏，关系都会变味。”
“我不想以后再看到你时，心里总觉得自己占了便宜。”
伊森张了张嘴，想说点什么，又发现自己确实没法反驳。
他叹了口气，举起双手投降：“好吧，好吧，当我没说。”
想了想，他还是补了一句：“那这样吧。”
“你们先去当铺看看。”
“如果——我是说如果，
当铺给的价格真的低到离谱，低到你们一致认定是在宰人的话。”
他继续说道：“我可以在那个价格的基础上，多给十美金。”
麦克斯立刻翻了个白眼：“哇哦，资本主义的良心，溢价十块钱。”
“十美金？”卡洛琳确认了一遍。
“对。”伊森点头，“只多十块。”
“不是为了占便宜，只是……不想看你们被别人宰。”
“与其便宜当铺，不如便宜朋友嘛！”
麦克斯盯着他看了两秒，忽然哼了一声：“听起来还是很亏，但又莫名有点道理。”
卡洛琳忍不住笑了一下。
“好吧。”她点头，“这个提议——我们勉强记下。”
麦克斯立刻补充：“但前提是，当铺先动的手。”
伊森点头，他对当铺很有信心：“成交。”
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真是太难了，帮人都帮的心惊胆战的。
伊森松了口气的同时，感觉到自己是真的有点扛不住了。
他其实早就困了，不过还是强撑着，听她们开始讨论搅拌机。
“新搅拌机要什么款式？”卡洛琳接着问道：“你有想法吗？”
“当然有。”
麦克斯立刻站起身，走向客厅中间，从茶几下面抽出一张皱巴巴的广告单。
“又不是只有你才有私货。”
她把那张单子拍在桌上，指着上面的图片：
“Kitchen Aid，立式搅拌机，这是搅拌机界的托托戒。
她特意停了一下：“最重要的是——它是紫色的。”
麦克斯抬头看了伊森一眼，发现他目光有点发直，明显没领悟到真正的精髓。
“这是烤箱界的肌肉猛车，绝对霸气！”
“哦，霸气。”伊森立刻顺着点头。
“很好，那就买这个吧。”卡洛琳拍板。
“买不起。”麦克斯立刻摇头，“太贵了。”
“这种东西只能意淫一下，”她摊了摊手，“就跟厨具黄片一样——看看就好，别当真。”
“好吧。”卡洛琳叹了口气，“那明天我们就去卖戒指，然后买个普通点的搅拌机回来。”
她低头翻着那一盒戒指，语速不自觉地慢了下来：
“问题是……该卖哪个呢。”
“这个是我爸爸在伦敦买给我的；”
“这个是在巴黎买的——奖励我第一次坐飞机没被气流吓哭；”
“这个是我十八岁那年得到的，”卡洛琳轻声说，“我人生中的第一枚托托戒。”
“停！”
麦克斯终于听不下去了，直接打断她。
“这是个馊主意，我们不卖了。”
卡洛琳一愣。
麦克斯错开视线，语气难得认真：“我不想牺牲你的回忆。”
“你记得咕噜后来为了戒指干了什么吗？”
“它咬掉了弗罗多的手指，然后跳进了岩浆里。”
“……？”
一旁的伊森一脸茫然。
这话题是怎么突然拐到《魔戒》上的？
麦克斯却一本正经地继续：“万一哪天生意失败了——我就得为你失去的这些东西负责。”
她的语气低了下来：“我唯一愿意毁掉的人生，是我自己的。”
房间安静了一瞬。
卡洛琳抬头看着她，神情异常坚定：“麦克斯，做生意本来就有起有落。”
“失败没什么。”
“这些戒指现在代表的，只是钱和回忆。”
她语气变得格外认真：“但他们能换回，我们共同的未来。”
麦克斯眯起眼睛，沉默了两秒。
“……你这是在跟我求婚吗？”
卡洛琳立刻恢复嫌弃，冲她挥了挥手：
“闪一边去。”
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既然小蛋糕计划已经彻底阵亡，那就只剩一个选项了——睡觉。
虽然明天诊所没有了小蛋糕，但至少今晚还有麦克斯在。
从“快乐体验”的综合评分来看，整体还是胜出的。
两人进了卧室，伊森松了口气，准备关机睡觉，
然而，刚洗过澡的麦克斯似乎没有一丝困意，反而像刚充满电。
“好吧。”她活动了一下肩膀，“不需要做小蛋糕了——”
她看向伊森，目光轻飘飘地落在他身上。
就像一条已经盯上目标的蛇，看着还没意识到危险的青蛙。
“我们就换点别的娱乐。”
“等等——”伊森往床头的方向缩了半步，“刚才不是已经……结束了吗？”
“刚才是刚才。”麦克斯干脆利落地打断他，“小蛋糕你每天还吃三个呢。”
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伊森再睁眼时，世界已经重启。
他躺在床上，盯着天花板看了几秒，才后知后觉地意识到——
自己连昨晚是怎么睡过去的，都一点印象也没有。
公寓里很安静——又只剩下他一个人。
他伸手摸到手机，看了一眼时间。
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