作者：爱滑雪的可乐
侯爵却又笑了。
这一次，他比刚才还要轻松，甚至带上了一点诡异的怜悯。
“代价？”
他轻轻重复了一遍这个词，像是在嘲弄一个天真的孩子。
“你不会真以为，我什么准备都不做，就站到这里等着输吧？”
伊森心里猛地一沉。
而侯爵则慢条斯理地开口，像是终于要掀开最后一张底牌。
“从很久之前，我就在所有你在乎的人身边，安排了人手。”
“只要我一个电话——”
“你诊所里的朋友，你认识的人，你以为自己能保护的人，都会在今天收到一点小小的教训。”
伊森还没说话，娜塔莎已经淡淡开口：“没用的。”
侯爵侧过头。
“你在纽约的人，早就已经被处理干净了。”
她的声音很平静，平静得甚至有些冷酷。
“就在你以为自己能赌赢的时候。”
侯爵似乎怔了一下，静静看了她两秒。
但很快，他就恢复如常，甚至露出了一个意味不明的笑。
“只有纽约的人？”
他轻轻说道，似乎是自言自语，随后抬眼望向伊森。
“那普林斯顿的人呢？”
娜塔莎的眉头，终于皱了起来。
只是这一瞬极细微的变化，就已经足够说明问题。
她不知道。
伊森心里像被什么东西猛地攥住，声音几乎是立刻从喉咙里挤出来的：
“普林斯顿？”
他死死盯着侯爵，眼底的暗色已经开始不受控制地翻涌。
侯爵神情从容，语气甚至称得上悠闲：
“那个女孩叫什么来着？和你一起长大的，据说还是你的初恋。”
“哦，对了，是你楼上的邻居，从你朋友那里打听到的。”
他像是在慢悠悠地回忆，唇角却始终噙着一抹若有若无的笑。
“好像是叫……佩吉？”
侯爵望着伊森，慢慢地说道：
“很多人不知道。”
“她可是你非常在乎的人。”
这句话，精准无比地压断了最后那根弦。
轰——
几乎没有任何征兆，一股浓郁到近乎实质的暗影气息骤然以伊森为中心爆发开来。
四周光线猛地一沉，连初升的晨光都无法照亮这处的阴暗。
风也在这一刻变了方向。
地上的碎石、尘灰，被无形的力量卷起，朝四周猛地荡开。
伊森的眼眸彻底沉了下去。
那双瞳孔深处，像有浓墨在燃烧。
黑色的暗影缠绕着他的身体盘旋不散，仿佛活物一般，在他周身无声翻涌。
某种更古老、更冰冷，也更接近深渊本质的力量，顺着他被愤怒撕开的裂口，轰然倾泻而出。
虚空的低语，再一次在他脑海中响起。
这一次，比先前清晰百倍。
「对，就是这样。」
「愤怒，恐惧，失去。」
「这些都是真的。」
「放开手，让我们来。」
伊森的指尖微微发颤，掌心却缓缓握紧。
侯爵没有退。
恰恰相反，在那股几乎令人窒息的暗影威压之下，他竟依旧维持着表面的镇定，缓缓抬起了手。
他的手中，不知何时已经多出一部手机。
银黑色的机身在晨光与暗影交错的阴影里泛着冰冷的金属光泽。
“别激动，雷恩医生。”
侯爵的声音依旧平稳，甚至带着一丝惋惜。
“我说过，我很欣赏你，也很看重你。”
“所以，和你有关的人，我自然会提前做一点准备。”
伊森死死盯着他，眼底翻涌的黑意几乎已经凝成实质。
侯爵挥了挥手机，像是在展示一件再寻常不过的东西。
“这里有一条消息。”他微微一笑，“只要我发出去，普林斯顿那边很快就会收到一声问候。”
“当然——”
他顿了顿，语气轻描淡写。
“就算你现在杀了我，也没什么用。”
“因为我早就安排好了。”
“如果他们在规定时间内收不到我的确认，行动一样会开始。”
这句话落下的瞬间，空气仿佛彻底冻结了一下。
娜塔莎的脸色骤然沉了下去。
温斯顿眸光微变，藏在袖口下的手指也微微收紧。
约翰下意识往前迈了半步，像是想拦住什么。
可下一秒，他又硬生生停住了。
因为伊森身上的气息，变了。
不再是愤怒，也不再是先前那种几乎要炸开的暴戾。
而是一种被逼到极限之后，反而彻底沉寂下去的安静。
那安静里没有温度，没有波澜，甚至没有明显的情绪。
像风暴真正降临前，海面最后一瞬的死寂。
像深渊张开之前，世界短暂而冰冷的停顿。
伊森望着侯爵，声音很轻。
“把手机放下。”
侯爵没有动，只是看着他。
“把命令撤回去。”
伊森又重复了一遍。
这一次，他的声音里像多出了某种难以形容的回响，仿佛不止一个人在说话，而是更深处还有什么东西，正贴着他的声带，与他一同开口。
侯爵的瞳孔缩了一下。
虚空的低语在伊森耳边翻涌不止。
「就是这样……」
「不要再讲道理。」
「他不会停。」
「他们都不会停。」
「只有让他们听你的话，他们才会停下来。」
伊森缓缓抬起手。
一道近乎无形的暗影，如同细针一般，猛地刺入侯爵意识最深处。
嗡——
那一瞬间，侯爵整个人猛然一震。
他的表情瞬间裂开。
仿佛有什么东西，毫无征兆地撬开了他的头骨，径直探进了脑海最深处。
那张始终维持着从容、优雅与讥诮的脸，在这一刻终于彻底僵住。
手里的手机也险些脱手坠落。
伊森的视线锁在侯爵脸上。
那双眼眸里，漆黑翻涌，像有什么深不见底的东西正在缓缓睁开。
“现在，”伊森轻声道，“听我的。”
侯爵的身体开始颤抖。
那不是害怕，而是意识与意志正在被强行剥离时，身体本能产生的战栗。
他的额角青筋绷起，牙关死死咬紧，眼底甚至还残留着一丝属于自己的清醒与狠意。
但那丝清醒，仅仅维持了不到半秒。
下一刻——
伊森体内的暗影，彻底爆发了。
原本只是一缕侵入意识的暗影之力，在愤怒、恐惧和杀意的推动下，像决堤的洪水般轰然冲入侯爵的灵魂深处。
不再是控制和压制。
而是彻底的吞没。
侯爵猛地睁大了眼睛。
他看见了。
他看见自己正坠入一片没有尽头的黑海，四面八方没有光，没有声音，只有无数重叠低语在黑暗深处回荡。
那些声音不属于任何一个人。
却又像每一个人都在说话。
「放弃吧。」
「你已经掉下来了。」
「这里没有规则，没有高桌。」
「这里只有永恒和我们。」
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