作者：爱滑雪的可乐
“任何时候，如果你和麦蒂遇到危险，或者需要我去福利中心、警局、法院说明情况，都可以打这个电话。”
他停顿了一下，又补充：
“这只是给你多一个可以选择的号码。”
艾利克斯的眼睫轻轻动了一下。
她伸手把名片拿起来，小心放进外套口袋。
“谢谢。”
伊森点了点头。
然后，他又从钱包里拿出几张现金。
艾利克斯的表情立刻变了。
“不。”
她几乎是下意识地开口。
伊森看着她。
艾利克斯摇头。
“我不能拿你的钱。”
“艾利克斯——”
“真的不行。”
她站了起来，像是只要自己再坐在那里，就会被迫接受某种无法偿还的东西。
“你已经帮得够多了。”
“我可以自己去上班。”
“我会拿到钱。”
“我可以解决。”
她说得很坚决，像是在说服伊森的同时也在说服自己。
伊森拿着钱的手停在半空，最后没有继续递过去。
他低头看了一眼钞票，又看向她身旁那台吸尘器。
吸尘器边缘磨损，塑料外壳上贴着“价值女佣”的标签。
他忽然想起早晨二楼被打扫得干干净净的客厅。
地毯重新吸过。
沙发靠垫摆得整齐。
厨房水槽被擦得发亮。
连客房门口的走廊都没有一丝灰尘。
她不是在白住。
至少在她自己的理解里，她已经用劳动支付过昨晚那一夜的安全。
于是伊森把多余的钱收了回去，只留下二十美元。
“这是你今天打扫诊所的工资。”
艾利克斯仍然皱着眉。
伊森把那张二十美元推到她面前。
“你把二楼打扫的闪闪发亮。坦白说，比我请过的清洁公司还要专业。”
艾利克斯似乎有些意外。
伊森继续说道：“你不能否认自己的劳动价值。”
“既然你选择靠自己的努力，就不要让任何人在工作上占你的便宜。”
“不要让你付出了那么多努力后，仍然觉得自己不配。”
“也许你说的对——只有工作是一个人唯一能依靠的。”
“其它的一切都太脆弱，太不可靠。”
诊疗室里再次安静下来。
艾利克斯站在那里，眼神一点点变了。
她被说服了。
如果这是劳动换来的钱，那意义就完全不同。
过了很久，她终于伸手，拿起了那张二十美元。
她把钱折好，放进口袋里。
“谢谢。”她低声说。
伊森没有再说别的，只是拿起手机。
“我帮你叫辆车。你要去哪？”
艾利克斯下意识又要拒绝。
伊森先一步说道：
“车费我付。你可以把它算进昨天那场事故的善后处理里。”
艾利克斯看着他。
伊森又补充：
“或者算作诊所给临时清洁人员的交通补贴。”
这个说法显然有些勉强。
不过艾利克斯沉默了几秒，没有再拒绝。
她报出了一个地址。
伊森点点头，开始打电话。
过了一会儿，车停在诊所门口。
伊森帮她把吸尘器和行李搬上车。
麦蒂还在诊疗室，抱着玩具，吃着水果，看着动画片。
听见妈妈要走，她立刻跳下椅子，跑了过来。
“妈妈，我们要走了吗？”
艾利克斯蹲下身，替她理了理外套拉链。
“嗯，妈妈要去工作。”
麦蒂有些不舍地看了看诊所。
她还太小，不能完全理解这里意味着什么。
她只知道这里很暖和，有床，有早餐，没有人吵架，也没有东西被摔碎。
“我们还会回来吗？”她小声问。
艾利克斯的动作停了一下。
她没有立刻回答。
伊森站在旁边，也没有说话。
最后，艾利克斯只是摸了摸女儿的头。
“如果需要的话。”
伊森替她们拉开车门。
艾利克斯先把麦蒂抱上去，又把娃娃递给她，然后转身看向伊森。
“谢谢你，雷恩医生。”
伊森点了点头。
“有需要记得打电话。”
艾利克斯握了握口袋里的名片。
“我会的。”
她坐进车里。
车门关上。
出租车缓缓驶离诊所门口，汇入清晨的街道。
伊森站在原地，看着那辆车一点点远去。
直到它消失在转角，他才慢慢收回视线。
虚空低语再次响起。
「她会回来。」
伊森没有回答。
虚空低声笑着。
「不是因为你。」
「也不是因为光。」
「而是因为这个世界会把她推回来。」
伊森站在诊所门口，晨风从街角吹过，带着一点冷意。
他抬起头，看着已经完全亮起来的天空。
过了很久，他才在心里说道：“至少再回来，她会得到成长。”
虚空贴着他的灵魂，留下最后一句低语。
「影最擅长等待。」
伊森没有再理会它。
他转身走回诊所。
门上的铃铛轻轻响起。
除了二楼比往常更加整洁，诊所似乎什么都没有变。
可伊森已经开始看见，那些藏在平静表象下的真相。
第三百三十二章. 不会流血的伤口
伊森刚结束了一天的工作。他松了口气，正琢磨着晚上怎么安排，电话忽然响了起来。
屏幕上显示的是一个陌生号码。
他接通电话。
电话另一头很嘈杂。远处有人交谈，打印机不断吐纸，偶尔还能听见孩子压低的哭声。那些声音混在一起，很容易让人想起某个拥挤、疲惫、所有人都在等待叫号的大厅。
一个熟悉的声音从对面传来。
“雷恩医生，我是艾利克斯。”
伊森坐直了身体。
“艾利克斯？怎么了？”
“我在社会福利中心。”她的声音很低，“工作人员建议我去……家庭暴力救助站。他们说，如果我能证明自己遭受过家暴，那里会比普通庇护所更适合我和麦蒂。”
她停顿了一下，像是很难把后面的话说出口。
“可是我没有受伤。他们说精神虐待也算，但需要有人证明，它已经对我造成了实际影响。”
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