作者：暗夜泡面侠
刚踏入店内，一位留着两撇精致小胡子的老板便满脸堆笑地迎了上来。
他目光飞快地在几人腰间扫过，尤其在马库斯的乱樱、卡海洛的青波与白涟以及阿尔贝托的岩割上停留了片刻，眼中的精光更盛。
良快刀！而且不止一把！
经验告诉他，这绝对是一群实力雄厚的大主顾。
“哎呀，欢迎欢迎！各位贵客光临小店，真是蓬荜生辉！”
老板搓着手，笑容无比热情，“看各位器宇轩昂，一定是识货的行家！不知想挑选些什么？刀？剑？还是别的趁手家伙？不是我夸口，这比亚斯特岛上，我老约翰店里的好东西可是数一数二的！”
萨米不置可否地点点头，目光已经投向店内琳琅满目的陈列。
其他人也各自散开，饶有兴致地浏览起来。
店铺内部比外面看着更大，武器种类繁多。
最多的自然是各式刀剑，其次便是各类枪械，角落还有些流星锤、战斧、长矛之类的奇门兵器。
阿尔多抄起一把双手战斧掂了掂，又随手放下，摇了摇头。
马库斯则在一排打刀前驻足，随手抽出一柄，他手腕微抖，虚劈两下便还刀入鞘。
“刀是不错。”马库斯语气平淡，“可惜，仍然只能算是做工扎实的精品，离快刀还有一段距离。适合补充给普通船员。”
“哎呦！客人您好眼力！”
老板老约翰立刻凑到马库斯身边，竖起大拇指。
“您刚才试的那把，虽然只是常规刀剑，但也是本店常规里的顶尖了！不过嘛，既然几位都是真正的行家，那些寻常货色自然不入法眼。请看这边。”
他引着众人来到店内一侧用红色绒布铺垫的独立展柜前，里面横放着三把带鞘的长刀，仅从外饰和刀镡的精细做工，便能感觉出不同。
老约翰戴上白手套，小心翼翼地从最上层取下一把，捧到众人面前。“几位请看，这才是小店的镇店之宝，真正的快刀！”
卡海洛接过后拔出，随手挽了两个刀花，又用指腹极小心地感受了一下刃口，点了点头。
“确实不错。韧性十足，重心平衡，刃纹也属上乘。比外面那些强出一个档次。”
他将刀递给旁边的马库斯，马库斯试了试，也微微颔首。
老约翰脸上笑开了花：“这位客人说得太对了！这可是聘请了岛上有名的匠师，用上好的玉钢，耗费数月功夫才锻打出来的！绝对配得上各位的身份！”
马库斯将刀归鞘，看了眼展柜里另外两把：“这几把，都是一个水准？”
“不敢瞒各位客人，略有差异，但绝对都是快刀品级！”老约翰拍着胸脯保证。
“这些刀还不错吗？既然如此，”萨米很干脆，“这三把，我们都要了。开个价吧。”
老约翰先是一愣，随即大喜过望：“真的？！哎呀！几位客人真是豪爽！大手笔！大手笔啊！”
他一边飞快地心算着价格，一边忍不住问道，
“几位是刚到岛上吧？一看就是做大买卖的！还需要别的吗？盔甲？护具？我这边也有好货……”
这时，马库斯开口问道：“老板，你这里，也没有良快刀？或者……大快刀？”
老约翰脸上的笑容僵了一下，随即打了个哈哈，略显尴尬地说。
“哎哟，这位客人，您这可真是太抬举小店了。良快刀？那种级别的宝贝，偶尔流到市面上，那都是可遇不可求，立刻就会被各大商会或者有实力的剑豪抢破头的。至于大快刀……”
他压低了声音，带着神秘感：“那更是传说级的武器了。不过，咱们比亚斯特岛作为锻铁之岛，历史上也确实有幸流出过那么几把。上一次出现，大概是五年前了。”
“哦？在哪里出现的？”卡海洛也来了兴趣。
“就在前面街尾，规模最大的那家熔炉之心武器商行！”
老约翰朝着街道深处指了指，脸上带着羡慕。
“他们家不仅自己做武器生意，店面大到占半条街，背后更有岛上的大商会支持。每当有真正顶级的货色，比如偶尔出现的良快刀，或者几十年一遇的大快刀，他们就会举办专门的拍卖会！上次那把大快刀·灼鳞，就是在那拍出去的，听说当时新世界来了好几拨大海贼和地下世界的大人物，争得那叫一个天昏地暗，最后价格……啧啧，吓死人咯！”
“拍卖会？”利昂好奇道，“武器铺还搞这个？”
“对啊！”老约翰解释道，“熔炉之心本身是武器商行，但遇到大快刀这种绝世珍品，单独售卖反而可惜，只有举办拍卖才能将利益最大化，也能大大提升他们的名气。咱们这种店，跟人家比起来……”
他环顾了一下自己这面积不小，装潢也不差的店铺，苦笑道：“……简直就是个小作坊。他们那边，光是常驻的鉴定师和护卫，就比我这整个店的伙计还多。”
萨米等人顺着他的描述想象了一下，再看看眼前这近两百平米的店铺，心中对那熔炉之心的规模有了更直观的认识。
“原来如此，拍卖会……”萨米若有所思，将买刀的钱款付清，“多谢老板告知。看来，我们得去那边开开眼界了。”
“好嘞！请收好，几位慢走！”
老约翰恭恭敬敬地将包装好的三把快刀递上，满脸堆笑地将这群豪客送出了门。
站在街上，萨米掂量了一下手中的刀，望向街道尽头。
“熔炉之心……拍卖会……”他嘴角微扬，“走吧，去见识一下。”
第252章 熔炉之心的主人
顺着老约翰所指的方向前行，萨米一行人很快便看到了那家名为熔炉之心的武器商行。
仅仅是远远望见轮廓，众人便不由得停下了脚步。
“我的天……”利昂喃喃道，“这……这是一家店？”
映入眼帘的，是一座宛如小型城堡般的巨型建筑。
它并不是独栋，而是由数座风格统一的三层楼体紧密相连，通体以厚重岩石与钢铁框架构筑，占据了几乎整整半条街区。
东南西北四个朝向，每一面都开有数扇可供马车通行的高大拱门，每扇门旁皆肃立着衣着统一的门卫。
仅仅这排场，就已经将老约翰那原本很上档次的店铺比得好比街边小摊一样。
“走，进去看看。”萨米率先迈步。
踏入最近的一扇拱门，内部的景象再次冲击着众人的感官。
与老约翰店里那种传统的陈列不同，这里的风格充满了粗犷的工业感。
大厅内的光线来自高处镶嵌的巨型玻璃窗以及无数悬挂的特制灯具。
地面是打磨光滑的深色石材，巨大的展示台是由金属构成，陈列着数不清的武器与防具。
最外围，环绕大厅的是制式武器区，数量惊人，显然是为大规模采购或普通战士准备。
向内深入一圈，陈列台变得更为考究，武器数量锐减，但每一把都单独展示，并有简短的铭牌介绍。
这里是快刀区，水准与老约翰的镇店之宝相当。
而最核心的区域，位于大厅中央一座微微抬升的圆形平台上，里面仅有十几个展位，每个展位内静静躺着一把带鞘的刀剑。
即便隔着一段距离，以马库斯、卡海洛等人的眼力，也能感受到那些武器隐约透出的不凡气息。
良快刀！
“居然……就这么摆出来？”
卡海洛有些难以置信地走近核心展区，目光扫过展台上那些武器的标价牌。
片刻后，他嘴角抽搐了一下，扭头看向马库斯，语气复杂：“喂，马库斯。”
“嗯？”
“你看那把秋水流的标价……比当初你在香波地群岛拍卖会上拍下岩割时的价钱，低了至少三成。”
卡海洛的声音里带着几分懊恼，“可恶，看来当初确实当了冤大头。”
马库斯瞥了一眼标价，他的脸色倒是平静。
“拍卖会本来就溢价严重，何况当时情况特殊。这里的价格，更像是大宗交易或直接销售的定价，价格低一点不是很正常吗？”
他们的对话吸引了旁边几个也在观看的海贼。
其中一个脸上带疤的壮汉，盯着展台上一把通体暗红，刀镡如火焰状的良快刀，眼中流露出毫不掩饰的贪婪。
“老大，那刀真不错……”他旁边一个喽啰舔了舔嘴唇。
“哼，标价是给守规矩的人看的。”
疤脸海贼嗤笑一声，右手悄然摸向腰间的刀柄，目光则瞟向那些在展区间巡逻的护卫。
“就凭这些歪瓜裂枣……抢了就跑，这破岛谁能留住我们？”
说时迟那时快，疤脸海贼眼中凶光一闪，猛地拔刀冲向展台！
“他要干什么！”附近一名顾客惊叫。
“嗖！”
一道模糊的灰色身影如同鬼魅般插入他与展台之间！
来人是一名穿着熔炉之心深灰色制服的中年男子，他只是简简单单地抬起右手，后发先至，扣住了疤脸海贼持刀的手腕！
“什么？！”
疤脸海贼大惊，只觉得手腕如同被铁钳箍住动弹不得！
他试图挣扎，另一只拳头裹挟着劲风砸向对方面门。
灰衣中年男子脑袋微微一偏，轻松躲过这拳，扣住对方手腕的指力骤然加重！
“咔嚓！”
清脆的骨裂声响起。
“呃啊——！”
疤脸海贼发出凄厉的惨叫，长刀脱手落地。
灰衣男子顺势一脚踢在他膝弯，疤脸海贼惨叫着跪倒在地，被瞬间制伏。
整个过程发生在电光火石之间，等他那几个吓呆的同伙反应过来，他们的船长已经像死狗一样被灰衣男子单膝压住，动弹不得。
“在熔炉之心，就要守熔炉之心的规矩。”
灰衣男子声音平淡，他微微抬头，冷冽的目光扫过那几个蠢蠢欲动的海贼喽啰。
“还有谁想试试？”
那几个喽啰被他目光一扫，顿时如坠冰窖，连退数步，连连摇头。
很快，另外几名护卫上前，利落地将惨叫的疤脸海贼和他的同伙拖走，大厅迅速恢复了秩序，仿佛刚才的插曲从未发生。
“出手干净利落，指力刚猛，是个体术极强的家伙……”
马库斯低声对卡海洛道，“实力至少在五千万以上。”
卡海洛点了点头，刚才那灰衣队长出手的瞬间，他感受到了对方身上一闪而逝的凌厉气势。
萨米将这一切尽收眼底，眼神若有所思。
“一个护卫队长就有这等实力……确实不容小觑。但仅仅是这样，似乎还是不够。”
他的视线扫过那些看似普通的侍者与护卫，眉头微微蹙起。
能将如此多的高价值武器，尤其是良快刀这个级别的珍品，如此堂而皇之地公开展示……
这需要的不仅仅是财力，更是对自身安保力量和此地秩序的绝对自信。
但就目前所看到的安保能力，虽然比预想强，可如果面对的是真正悬赏数亿乃至更高级别的大海贼团劫掠，或者像老约翰所说的，几年前那种汇聚了多方大海贼和地下世界大人物的混乱拍卖场合……
这点力量，似乎依然不足以形成绝对的震慑。
除非……
萨米回忆起在旅行手册上看到过的关于这座岛的简短介绍，其中似乎提到过，比亚斯特岛之所以能在新世界以锻铁之业独立繁荣，除了技艺，传闻还有一位神秘的强者坐镇，守护着岛上的基本秩序，抵御外来的毁灭性威胁。
手册语焉不详，更像是个都市传说。
萨米心中暗忖，“那个传闻中的守护者……实力得有多强？他和这熔炉之心，又是什么关系？”
就在萨米心中疑窦渐生之时，一名身着深灰色制服的中年男子，在一名护卫的陪同下，穿过人群，径直来到了萨米等人面前。
男子停下脚步，动作标准地躬身一礼，目光快速地掠过萨米、马库斯等几位干部。
“冒昧打扰，诸位尊贵的客人。请问，诸位是水母海贼团的成员吗？”
萨米眼神微动，平静地迎上对方的目光：“是我们。有何指教？”
男子得到确认，脸上露出职业化的微笑，“不敢。是我家主人，熔炉之心商行的所有者，吩咐在下在此恭候。主人得知诸位光临本岛，并驾临本行，深感荣幸，特命在下前来邀请。不知诸位是否方便，移步内厅一叙？主人很想与里贝拉·萨米船长，以及您的各位干部见上一面。”
邀请来得突然，而且直接点明了他们的身份。
萨米与身旁的马库斯交换了一个眼神，随即看向那位彬彬有礼的使者。
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