作者：暗夜泡面侠
“不是东西的问题！”阿尔多晃了晃新狼牙棒，“是那个叫费兰德的老头！他可是十几年前悬赏三亿三千万的大海贼！现在又是这岛上的土皇帝……为啥对咱们这么好？又是请喝茶，又是称兄道弟，还卖这么便宜？他图啥？就为了个承诺？”
“因为他聪明。”
卡海洛抱着臂，靠在车厢一侧，目光望着窗外流逝的街景，接过话头。
“一个能从巅峰期成功洗白，并且掌控如此基业的人，绝对不只是实力强那么简单。他的眼光、手腕和审时度势的能力，恐怕比他的武力更厉害。”
他顿了顿，继续分析道：“他说过曾经调查过我们，所以他选择合作，不是一时兴起，而是基于我们的实力和行事风格得出的结论。”
“那万一咱们以后没混出来，或者中途失败了呢？”阿尔多忍不住问，“他不是白投资了？”
“白投资？”卡海洛摇了摇头，“那对他而言，损失也微乎其微。你看他给我们的好处。优惠的武器采购，还有他承诺的情报共享渠道。
这些武器虽然值钱，但以他的熔融果实的能力和掌握的产业，成本远比我们想象的低。
至于情报……他作为岛屿的实际管理者，本身就需要建立和维持庞大的情报网络来确保安全与利益。
向我们有限度地开放一部分非核心信息，对他而言几乎是顺水推舟，不费什么力气。但对我们来说……”
他看向阿尔多：“他用自己几乎无需付出的东西，换取我们一份潜在的未来援助承诺，以及提前结下一份善缘。这是一笔无论如何都很难亏本的买卖。
而我们，也确实需要在新世界有一个相对可靠的信息来源，仅靠报纸、杂志和通缉令，我们实在太被动了。”
一直安静聆听的萨米此时也点了点头，“卡海洛说得没错。费兰德是个极其精明的商人，他给出的饵料，对他而言微不足道，但对我们目前阶段却很有用。我们接受，不代表完全信任，而是各取所需。”
“维持这份友善关系，利大于弊。至于未来……走一步看一步。至少在获得实实在在的好处时，保持必要的警惕就行了。”
阿尔多听完，虽然还有些绕不过弯，但大致明白了这是厉害人物之间的算计。
他晃晃脑袋，最终决定把复杂的思考抛到脑后，转而更加专注地感受新狼牙棒沉甸甸的分量。
这个倒是实实在在，一点都不虚。
第256章 马龙的情报
与此同时，艾尔巴夫，巨人王国。
在这座一切尺度都足以让寻常人类瞠目结舌的国度里，洛克斯海贼团已经驻扎了将近四年。
四年，对一个志在颠覆世界的野心家而言，是一段不短的时光。
而此刻，在巨人王室的大厅中洛克斯·D·吉贝克正撕咬着一条比他整个人还要庞大的多的烤肉。
洛克斯海贼团的其他成员也正各自大快朵颐，或豪饮着甘冽如泉的巨人蜜酒。
“咕啦啦啦！又谈崩了？”
身材极其魁梧的爱德华·纽盖特盘坐在一个软垫上，看向刚刚归来的洛克斯。
“咕咚……咕咚……哈——！”
洛克斯没有立刻接话，而是将啃光的巨骨随手一扔，又拿起酒杯猛灌一口。
他的脸上看不出太多沮丧，只有眼中燃烧着难以撼动的野心和一丝被屡次拒绝后的烦躁。
“啊，崩了。哈拉尔德那个老顽固……脑袋里装的恐怕不是脑浆，是艾尔巴夫的岩石！世界政府给他灌了什么迷魂汤？一门心思想要让他这巨人王国，挤进那帮天龙人猪猡的加盟国名单！”
“啧，软弱的选择。”
旁边，飘浮在半空的金狮子史基嗤笑一声，他叼着雪茄，眼中满是不屑。
“战士的荣耀不去大海和战场上夺取，反而妄想通过一张纸、一笔天上金，去乞求那些垃圾的接纳？可笑至极！”
“嘛嘛嘛嘛~史基说得对哦！”
年轻的夏洛特·玲玲正专注地对付着一座由各种巨人甜点堆成的小山，
“我倒是很希望巨人可以成为我们的同伴，毕竟巨人族的点心真是太好吃了，要是能一直吃下去就好了……他们只要成为我们的伙伴，就能天天吃到了，嘛嘛嘛嘛！”
王直、约翰船长等人也在座，大碗喝酒，大口吃肉，听着船长的抱怨与同伴的议论，气氛看似放松，实则暗流涌动。
所有人都清楚，他们在艾尔巴夫耗费的时间，已经超出了最初的预计。
这时，一个略显急切的声音插了进来，“洛克斯，我们还要在这里和巨人国王耗多久？这都快四年了，他的态度可几乎都没有改变过啊。”
“我知道很久了，但没办法。如果以武力碾压的话，恐怕没有办法让大槌战团听我的号令吧！”
洛克斯顿了顿之后，继续说道，“恶魔果实和大槌战团，这两个都非常重要，不需要我再重复了吧？马龙。”
纽盖特瞥了马龙一眼：“马龙，你似乎有些沉不住气啊？这可不像你。外面发生了什么，比说服巨人王更重要的事么？”
马龙深吸一口气，将手中的纸张展开，那是一张崭新的悬赏令。
“当初的在西海一直给我手下捣乱的那个海贼团已经进入新世界了。”
马龙将悬赏令递向洛克斯，
“而且，根据我的情报网确认，海军本部的战国少将亲自为他布下的局，在德雷斯罗萨和比亚斯特岛连续两次，都被他识破甚至反将一军。这小子的成长速度和狡猾程度，超乎预期。”
“哦？水母海贼团，船长掠食者·里贝拉·萨米，悬赏金四亿两千万贝利。”
洛克斯的眉毛挑了起来，接过悬赏令，目光地扫过萨米那张年轻的面孔。
“四亿……这个年纪，这个金额，看来他的实力很不错啊。有点意思。”
“咕啦啦啦，战国那家伙么……”
白胡子灌了口酒，饶有兴趣地看了看萨米的悬赏令。
“我记得两年前，这小子还只是个几千万级别的新人？成长速度不赖嘛。”
金狮子史基吐出一口烟圈，露出回忆的神色：“呋哈哈哈！的确好像在两年前马龙就提过这个家伙？没想到这么快就来到新世界了，还敢撩拨战国的虎须？”
马龙上前一步，“洛克斯，如果我们短期内无法取得艾尔巴夫的决定性进展，是不是可以考虑分兵？由我带队，去教训一下这个水母海贼团。”
宴会的气氛微微凝滞了一瞬，只有玲玲咀嚼甜品的声音依旧响亮。
洛克斯盯着悬赏令，手指无意识地敲打着坚硬的石质桌面，发出笃笃的声响。
片刻，他缓缓摇头，将悬赏令放到一边。
“不，马龙。你的提议有道理，但优先级需要调整。”
他抬起头，眼中重新燃起那种掌控一切的野心之火。
“艾尔巴夫是战略关键，我们必须再试一次。等哈拉尔德从圣地马丽乔亚回来，我会和他再谈一次。是跟随我洛克斯，去夺取巨人族睥睨世界的荣耀，还是继续他那可笑的加盟国梦想。”
“如果他依旧选择后者……那么，艾尔巴夫就暂时从我们的必得清单上移开。我们在这里耗费的时间已经够多了。”
众人的目光瞬间聚焦在他身上。
“船长的意思是……”约翰船长眯起了眼。
洛克斯站起身，巨大的阴影笼罩了一片区域。
他环视着麾下这些早已名动大海的同伴们，嘴角咧开一个狂放而充满压迫感的笑容。
“我们该去接收那个早已选好的、属于我们自己的王国了。在那里积蓄力量，打造舰队，让整个世界听到我们集结的号角！”
“终于要动身了吗？”
金狮子史基哈哈大笑，周身气流涌动：“呋哈哈哈！早就该这样了！”
纽盖特沉默地喝了一口酒，眼神深邃，不知在想些什么。
洛克斯抓起酒桶，将剩余的酒水一饮而尽，豪迈地将空桶掷出，发出轰然巨响。
“没错！下一步——”
他的声音如同宣告，在艾尔巴夫苍茫的天空下回荡：
“目标，蜂巢岛！”
第257章 甲板上的比武大会
新世界海域，炎牙号主甲板。
此时，海风舒朗，阳光正好。
甲板中央被特意清理出一片圆形区域，此刻正被兴奋的船员们里三层外三层围得水泄不通。
呼喊声、叫好声、口哨声混杂在一起，此起彼伏，更有武器交击的清脆鸣响不断从中迸发。
圆形区域内，两道身影激战正酣。
“看刀！”
霍克低喝一声，手中那把刚从熔炉之心分得的新刀划出一道寒光径直劈向对面。
“来得好！”赛伦特眼神一凛，手中同样崭新的长剑不偏不倚向上一撩。
铛——！
清脆的金铁交击声炸响，火星微溅。
两人一触即分，随即又毫不犹豫地揉身再上！
刀光剑影交错，步伐迅疾腾挪，显然交战双方都对刚到手的武器有了不错的掌握。
“霍克队长，你这新刀用得挺顺手啊！”赛伦特架开一记斜砍，竟还有余力笑着问道。
“少废话，打完再夸！”霍克攻势更急，刀势沉稳凶猛，“啧，你小子跟着马库斯副船长学了几天，功夫见长啊！”
“嘿嘿，就学了一点皮毛而已，正好请霍克队长品鉴品鉴！”
赛伦特话音未落，身影忽然一滑，长剑从一个刁钻的角度直刺霍克肋下！
霍克瞳孔微缩，险之又险地拧身回刀磕开，惊出一身冷汗：“好小子，够阴险！”
周围船员们的情绪被彻底点燃了。
“干的漂亮！赛伦特队长这一手突刺绝了！”
“霍克队长，你稳住啊！我压了你三千贝利呢！”
“赛伦特队长，攻他下盘！快呀！”
“加油啊！赢了第一个选快刀的就是你了！”
很显然，这并不是什么生死搏杀，而是水母海贼团离开比亚斯特岛后，举办的第一届炎牙比武大会。
规则很简单，仅限于普通船员与小队长参加，主要目的在于切磋技艺、熟练新装备，并最终选拔优异者。
而比赛的彩头，正是那几把从熔炉之心购得的快刀级别的武器。
与甲板上热火朝天的氛围截然不同，上方的驾驶室内则是一片悠然景象。
窗户敞开着，咸湿的海风与下方传来的喧嚣一同涌入。
汉斯一如既往地专注于腕上的记录指针与面前的海图，旁边，萨米、马库斯、卡海洛等几位干部围坐在一起，面前摆着热茶与点心，就好像置身包厢之中悠然俯瞰着下方的演出。
“啧啧，赛伦特这小子，武器耍得是越来越有样子了嘛。”利昂半个身子探在窗边，津津有味地评论道，“看这突刺！霍克差点没防住。”
马库斯抱着手臂，冷静分析着：“霍克基础扎实，刀势沉稳。不过赛伦特经过我那几天指点，虽然只学了点皮毛，但进攻节奏和角度刁钻了不少。”
卡海洛抿了口茶，微微点头：“他们适应新武器的速度很快。看来熔炉之心的东西确实不错，这么快就能融入各自的战斗风格。”
萨米则轻松地靠在椅背上，俯瞰着甲板上那充满活力的景象。
看着船员们因为新装备和比武而焕发出的蓬勃斗志，他眼中带着一丝满意。
这种积极向上、充满锐气的团队状态，正是他期望看到的。
“大家的兴致都很高啊。”萨米微笑着开口，“看来这次比武办得不错。”
“可不是嘛，”利昂回过头，脸上也带着笑，“仓库里那几把快刀可是勾坏不少人了。毕竟那是熔炉之心出来的东西，就算是制式装备，也比其他地方好上一截。”
此时，下方的比武似乎已经接近尾声。
赛伦特眼中精光一闪，猛地抓住霍克一刀劈出力道将尽未尽的微小间隙，脚下步伐疾进，手中长剑直接指在了霍克持刀的手腕处。
霍克动作瞬间僵住，感受着腕部传来的冰冷触感，只得苦笑着松开了手指。
当啷一声，长刀落在甲板上。
“我输了。”霍克爽快认输，拍了拍赛伦特的肩膀，“好小子，进步真快！”
“承让了，霍克队长！”赛伦特收剑，脸上也露出了笑容。
“赢了！赛伦特赢了！”
“打得好啊！”
“冠军！冠军！”
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