作者：南方暖风昔人
午休铃一响，教室里像炸开的蜂窝，有人跑去操场旁的场地玩耍打闹，有人挤在走廊阴凉处聊天吃零食，有人趴在桌上补觉。
静音和几个女生聚在靠窗的位置，便当盒摊了一桌，叽叽喳喳说着哪个班谁和谁又怎么了。
但她吃着吃着，余光总会往窗外飘。
因为在操场的那颗樱花树下，她的同桌东野真一总会在准时出现那里，握着剑，对着空气一下一下地挥。
春天的雪刚化，樱花正要盛放时候，他在那里。
夏天的太阳晒得树叶都打卷的时候，他也在那里。
秋天的樱花叶落尽了，只剩光秃的枝桠，他还在那里。
冬天的风刮得脸生疼，漫天风雪中，他依然在那里。
偶尔有其他同学路过，会停下来看两眼，议论几句：“那不是二班的东野真一吗？”
“他每天中午都这样啊。”
“不累吗？”
“谁知道呢。”
真一从来不解释，他只是一下一下地挥着那把剑，把整个喧闹的午休，当成自己一个人的修行。
静音那时候依然不懂。
她只是觉得，这个同桌身上有一种很奇怪的东西，他不着急，不慌张，不向任何人证明什么，别人夸他天才，他只是礼貌地笑笑，别人质疑他，他也不急着反驳。
就像那块石头，那把剑，他背着，他挥着。
三年。
一千多个清晨和夜晚。
今天，静音站在十万人的竞技场边，看着那个场中的少年，她忽然懂了。
他只是在做同一件事，做自己认为该做的事，从六岁做到现在，并且还会继续做下去。
“哼！打得还不赖。”
纲手抱着手臂，嘴角却勾起一抹轻微的弧度，她瞥了一眼身边两个或激动或沉思的小丫头，故意板起脸：“看到差距了吗？你们两个，从今天开始也要继续努力！别被那小子甩开太远！”
“是！纲手老师！”夕日红立刻挺直身体，大声应道，眼中燃起了更旺的斗志。
“明白！”
静音也连忙回过神来，大声回应道。
高台之上，三代火影猿飞日斩轻轻抚摸着下巴，脸上的细微皱纹似乎都舒展了许多，眼中是难以掩饰的欣慰与自豪。
这场一波三折的比试，最终以这样一种方式收场，远超他最好的预期。
不仅保住了村子的颜面，拿到了丰厚的报酬，更让木叶一颗璀璨的新星，以最震撼的方式，赢得了全村的认可与一位强大对手的敬重。
一旁，一向以严肃严苛著称的转寝小春顾问，此刻冷峻的脸上也罕见地露出了笑容，那笑容里带着释然、惊叹以及一丝复杂的感慨。
转寝小春侧过头，对三代火影低声道：“日斩，我现在算是明白了，你为何对真一这孩子如此看重，甚至可以说是纵容了。”
她回想起过去几年，三代火影对真一几乎是有求必应。
特批影分身之术、开放忍术库、提前毕业、安排丸星古介做队友保驾护航、安排猿魔王指导修行甚至契约、默许其开发危险忍术因此重伤后也全力支持治疗....
甚至在为这孩子挑选指导老师的时候，日斩也反复斟酌了许久，还跟她和炎讨论过多次，本来最终定在了水门身上，打算让水门来担任这孩子的指导老师。
只是那时候，自上次忍界大战后就一直郁郁寡欢，毫不关心外界，甚至放弃了自己忍者职责的纲手突然跳了出来，才让日斩临时改变了人选。
但不管怎么说，日斩的那份信任与投入，甚至超过了对他的亲生儿子阿斯玛，为此转寝小春曾私下里对此表达过不满，认为日斩有些过于偏心纵容了。
“这孩子的天赋和心智，他的成长速度都远远超出了我们最初的评估。”转寝小春望着场中那个正平静接受万众欢呼的少年，语气复杂道：
“更难得的是，这孩子不是一味追求力量的莽夫，他有自己的道路和思考，更懂得善待同伴，关心同胞，还有关键时刻敢于挺身而出捍卫村子尊严的勇气，面对强敌的赞誉也能保持冷静，这份心性，配上这份天赋....”
转寝小春顿了顿，最终轻叹一声，那叹息中再无半分不满，只剩下认可与期待：“你做得对，日斩！对他的投资和培养，现在看来，或许是我们为木叶的未来，所做的最明智的决定之一！在即将到来的风波中，他或许能成为稳住局面的重要基石。”
说完后，转寝小春再次把目光投向场中，看着场中那个表情平静，却让人不由得自然心生好感的少年。
思绪不经意回到了四年前那个夏天的早上。
那天早上她从家中出发，路过忍者学校，时间还早，街上人不多，远远就看见校门口聚着几个人，她本没在意，只是余光扫到有什么东西在动......
原来是个孩子，在背着一块巨大无比的石头。
那块石头太大了，大到让人第一眼觉得荒诞，它压在那孩子背上，像一座厚重的山，麻绳深深勒进肩膀，勒得他身上那件衣服都破损了。
校门口有几个送孩子的家长，还有两个路过的村民，他们停在那里，交头接耳。
“这背的是什么啊？”
“石头吧？这么大一块也太乱来了吧。”
“这孩子每天早晨都这样，我见过好几回了。”
“图什么呢？这么小，别把身体练坏了。”
“谁说不是呢.......”
面对众人的议论，那孩子没有回头。
他没有放慢脚步，也没有加快，就那样稳稳的跑着，像被海浪冲刷的礁石一般坚韧。
转寝小春站在那里，看着那个孩子走进校门，他的背影被那块巨石完全遮住了，只能勉强看见两条细小的腿，一步，一步，稳稳地踏在路上。
后来，她才知道这个孩子叫东野真一，是自己之前口中开学日那个行事跳脱，不安分的孩子。
水户门炎推了推眼镜，镜片后的目光同样充满了赞赏，他开口道：“不仅如此，今天这场比试，他展现出的天赋与潜力，以及最后那名武士口中最强的认可，将会极大地提振村子在战备时期的士气，凝聚人心，其价值，还要远甚于完成一个S级任务，那个铁之国武士的委托金花得值，而我们木叶，收获的更多。”
一边说着，他同样把视线看向场内气度平和的少年，不经想起了四年前路过忍者学校的那一天。
也是夏天。
下午一点，阳光炽热异常，蝉声震耳欲聋，操场那棵老樱花树的叶片都晒得打卷，整个木叶都像睡着了。
水户门炎抄近道穿过学校外围，路过操场时，余光却扫到了一点动静，他停下了脚步。
空荡荡的操场旁的樱花树下，站着一个孩子。
那孩子握着一把武士刀。
他举刀，然后挥落。
收刀，举刀，挥落！
水户门炎站在远处的阴影边缘，看着他挥刀。
一下，两下，三下，无数下.......
水户门炎没有细数，他只是看着那个孩子重复了单调的动作一遍，又一遍。
操场周围的教学楼里，隐隐传来其他孩子的笑闹声，午休时间，有人趴在桌上睡觉，有人聚在走廊的阴凉处聊天，有人分着家里带来的点心。
只有这么一个孩子，站在正午的烈日下，站在空无一人的操场上，一次又一次的挥刀。
水户门炎站着看了一会儿后，就离开了。
后来他又路过几次，有时是阴天，有时是晴天，甚至有时是烈日和暴雨，但无一例外的......
那个孩子总是在。
再后来，那个孩子在开学典礼展现出自己的自创忍术“螺旋丸”时，水户门炎在感到无比震惊的同时，才知道原来这个孩子就是东野真一。
三代火影听着两位老友的话，只是微微笑了笑，目光依旧落在真一身上，仿佛在凝视着木叶燃烧不息、越发明亮的未来之火。
思绪也不经回到四年前的那个雨夜.......
片刻后，他回过神来，吸了一口烟，缓缓吐出。
这场闹剧，终于以最完美的方式落幕了。
而随着那名异国武士的最强之约就此立下。
所有人都知道，今日这场一波三折、震撼人心的交流比试，随着那位搅动风云的异国武士的离去，已然落下了帷幕。
但东野真一这个名字，以及“未来忍界最强之战”的邀约，却如同烙印般，深深镌刻在了这个下午，镌刻在了无数木叶村民与忍者的心中！
……
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第一百一十三章：什么小瘪三，跟我的通灵术说去吧（二合一）
傍晚，木叶的街道和酒馆里前所未有地热闹。
“我的天！你今天没去，真是亏大了！”一个满面红光的村民大叔拍着朋友的肩膀，唾沫横飞：“那个铁之国来的武士，好家伙！是真厉害！虽然手段有点....咳，不那么讲究，但连真红上忍和日差上忍都败在他手里了！”
“什么？连那两位都....”同伴惊得酒杯都端不稳了。
“可不是嘛！但最绝的在后面！”大叔眼睛放光，手舞足蹈：“咱们村的真一，东野真一！那孩子站出来了！好家伙，你是没看见，跟那个武士硬碰硬对砍，刀都砍断了！然后唰一下，手一挥就是一片火海，根本不用结印！”
他灌了口酒，压低了声音，神秘兮兮地说：“最后那招才吓人！一个通红通红、跟小太阳似的火球砸下去，那武士全身变得跟铜像似的才扛住！打完，你猜怎么着？那武士居然拍着手，当着全场人的面，说真一是什么前无古人的天才，还说什么愿称你为最强！约定以后等他们都成了各自国家的最强再打！”
“最强？真一他才十岁啊！”朋友倒吸一口凉气。
“是未来的忍界最强！不过，也差不多，以真一这孩子的天赋，将来一定能成为这个时代的忍界最强！”
“这样吗？真不愧是真一呢！”朋友感慨：“以前只觉得这孩子优秀，今天才知道，还是远远低估了他。”
类似的议论在木叶各个角落嗡嗡作响，兴奋、自豪与惊叹的情绪在炊烟与灯火中弥漫。
火影办公室内，灯火通明。
一名任务部的工作人员正躬身向三代火影做着最终汇报。
“三代大人，委托人一心先生刚才在任务接待处结清了所有款项。”工作人员报告道：“他本人表示对本次交流极为满意，认为物超所值，除了基础的五十万两，还按照最高标准追加了两百万两的委托金，总计两百五十万两，已经全部入库。”
猿飞日斩坐在宽大的办公桌后，闻言点了点头，脸上露出温和的笑意：“嗯！此事虽然过程一波三折，惹出不少风波，但最终结果，总算不错。”
说到这，他思索片刻后，继续道：“既然是真一与委托人进行最后对决，并且真一的表现也赢得了对方的认可，那么这次特殊任务，就算在真一名下完成吧，任务记录和报酬分配，都按此办理。”
“是，三代大人，我这就去安排。”工作人员恭敬应道。
“对了。”三代火影似乎想起什么，随口问道：“那位委托人一心先生，现在何处？已经离开木叶了吗？”
“回禀火影大人，一心先生此刻正在村内的味之匠料理店用餐。”工作人员答道，“据陪同的接待人员说，他打算用餐完毕后，便直接离村，返回铁之国。”
汇报本该到此结束，但工作人员脸上却浮现出一丝极其古怪的神色，仿佛接下来的话有些难以启齿。
他犹豫了一下，还是补充道：“另外三代大人，一心先生在交付佣金后，离开前还问了我们一个问题。”
“哦？什么问题？”三代火影抬起眼帘。
工作人员组织了一下语言，尽量原样复述：“他问木叶在接下来的战争中，需不需要雇佣兵？如果需要，他可以作为雇佣兵，为木叶上战场战斗，价钱好商量。”
雇佣兵？
猿飞日斩先是微微一愣，随即，一种混合着荒谬与好笑的感觉涌上心头。
历来只有各方势力、各国贵族来木叶发布任务，雇佣木叶的忍者，何曾有过别人反过来问木叶需不需要雇佣兵的？
这个铁之国的武士，这份好斗和心思，还真是别具一格。
虽然第三次忍界大战尚未正式爆发，但边境摩擦不断，各大国厉兵秣马，紧张局势一触即发，这是明眼人都能看出的现实，对方此时提出这个，倒也不算完全无的放矢。
三代火影沉吟片刻，轻轻敲了敲桌面，对工作人员吩咐道：“替我转达对一心先生慷慨支付的感谢，以及对他强大实力的敬佩，至于雇佣兵一事.....”
“请转告一心先生，木叶感谢他的好意，不过，木叶隐村自立村以来，便是依靠村内忍者的团结与力量守护家园，足以应对一切挑战，我们对自己的忍者有充分的信心。”
“此外，铁之国作为永久中立国，其武士不参与忍者之间的争斗乃是传统与立场，一心先生身为铁之国声名显赫的武士，若受雇于木叶参与战事，恐对铁之国的中立立场与一心先生本人的声誉有所影响，这份心意，木叶心领了。”
工作人员心领神会，躬身道：“是，我明白了，一定会将火影大人的意思，妥善转达给一心先生。”
“去吧。”
工作人员退下后，办公室内重新恢复了宁静，片刻后，他仿佛突然又想起了什么，眼神微凝，对着空无一人的办公室角落沉声开口：
“你们两人，去根那边看看，确保这几天，不要突生任何不必要的波澜。”
他的语气平淡，不需要明说，暗部也瞬间明白了火影的意图——看住根。
看住那位总喜欢把一切潜在威胁、尤其是无法掌控的强大外来者视为眼中钉，并时常以“为了木叶”之名行极端之事，最后却总需要火影来收拾残局、背负责任的志村团藏长老。
“是！”
两声简短的应答后，办公室内细微的空气流动了一下，随即再度归于沉寂。
猿飞日斩轻轻叹了口气，揉了揉眉心，希望这只是多此一举吧。
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