作者：云上木
直江兼续整理完当日伤亡统计后，识趣地退了出去。
临走前看了谦信一眼——入目所见，主公的紫色瞳孔正盯着对面那道灰袍身影，铃铛在腰间微微晃荡。
那个眼神兼续太熟了。
她轻手轻脚带上了帐帘。
帐内只剩两人。
谦信跪坐在矮桌一侧。
面前摆着一壶温酒和两只杯，酒是从军需里翻出来的珍品——越后国的清酒，度数不高，口感偏甜。
她给自己倒了一杯，又往对面的杯子里倒了一杯。
然后将酒杯推向神户光。
"…户光大人要喝吗？"
声音比白天又温婉了不少。
白天的上杉谦信在战场上是毗沙门天的化身，是三千人的精神支柱，是车悬阵核心，是毘字旗下的军神。
此刻的上杉谦信穿着宽松的浅色睡衣，不束发，长发散在肩头，露出的脖颈纤细到让人担心会被海风折断。
胸口的衣领松垮地搭在肩膀边缘，随呼吸微微错开，在篝火映照下透出下方浅影。
再往下的腰肢纤细，臀线微张，阴影深陷。
那作为其存在标志的铃铛也搁在一旁，整个人安静得像一个普通女孩。
神户光接过酒杯，抿了一口。
越后国清酒，跟传闻一样，确实有点甜。
"蓬莱岛的事——你知道多少？"
直入主题。
蓬莱岛既然在越后国往北的海域之中，那么这边大概率会有所传闻。
果不其然。
谦信端起酒杯，小口喝了一点。
少女感受着甜味在舌尖化开，紫色眸子看向帐篷外——对比起白天的波澜壮阔，此刻远处的海面在夜色中安静得像一面黑镜。
谦信开口，声音放慢之后，语调甚至显得有些软糯。
道：
"越后国一直有蓬莱岛的传说。"
"…甚至，同时流传着两座蓬莱岛的传闻。"
"一座在东，一座在西。"
"东边这座，在越后国以北的海域出没、每五十年浮出水面一次，持续数日便重新沉入海底，岛上据说有一座太古的炼炉，能够永恒运转，拥有无穷无尽的力量。"
"那是炼器的岛。"
"而西边那座…据说在九州以南的海域，同样每隔数十年出现一次，但岛上存在的并非炼炉，而是一片药田。"
"炼药的岛。"
"两座蓬莱，一东一西，一器一药。"
谦信将酒杯放在矮桌上，直视神户光：
"传说在很久很久以前，隔海大陆有真正的仙人为了追求长生不老登上了东瀛——他所追求的不只是延年益寿那种程度，而是真正的、超越生死的永恒——他也为此，在东瀛各处留下了诸多遗迹。"
"蓬莱岛就是其中最著名的两处。"
"而东边的炼器之岛，岛上那座永恒运转的炼炉，在越后的怪谈里，有个专门的名字。"
"叫‘永恒鸣动之釜’。"
永动之釜——能够自行运转、永不停歇、源源不断产出力量的神器级炼炉。
神户光在心里将这个名字与原著信息对上了。
《红莲的蓬莱岛》原著中四斗神的目标，正是岛上那个能够产出永恒力量的核心。
"除此之外，那四个家伙，四斗神——越后其实同样有关于他们的怪谈流传。"
谦信继续说。
"数百年来反复出现在越后国北面的海域，每五十年一次，跟蓬莱岛浮出的周期完全吻合。"
"渔民们说，每到那个时候，海上就会掀起滔天巨浪，天空会变成血红色，巨大的火球从海面升起——那是四斗神在试图攻破蓬莱岛的结界。"
"而守护蓬莱岛的——"
谦信停了。
紫色瞳孔转回来，望着神户光。
"是一位巫女。"
"嗯。"
神户光点头。
奏姬。
他已经远远看到了。
"你还知道其他的吗？"
他问："关于四斗神背后的人。"
"背后？"
谦信歪了歪脑袋。
"户光大人是说…有人在操纵他们？"
"操纵谈不上。"
神户光放下酒杯："而且我也不太确定，只是觉得有可能而已。"
他斟酌了一下措辞，也才接着问：
"你有没有听说过——"
"——能够操纵野良神器，甚至操纵祸津神，为自己服务的‘术士’？"
他在继续探索《野良神》的原著里那一个从平安时代存续至今的术士，以制造和操控野良神器为手段，扰乱神道秩序的幕后黑手。
他也还是不放心那样的存在，而要力求将其揪出来直接捏死！
不然就算没有威胁，也很恶心人。
对此，谦信面露深思。
"术士？"
她认真回忆了片刻，而后给予了答复："确实有。"
神户光的身体微微前倾。
"我的前代留下来的文字信息里，毗沙门天的传承中记载过一个名字…一个在平安时代中期活跃的术士，据说能够以非神之躯制造野良神器，能将被遗弃的神器重新赋名、扭曲其忠诚，变成自己的工具。"
"但那个术士——"
"早就死了。"
谦信最后的话语落下，
帐内安静了一瞬。
篝火的光从门帘的缝隙里照进来，在矮桌上画出摇曳的橘红色线条。
"死在了平安时代末期。"
谦信的语气很是肯定：
"传承中记载得很清楚——虽然没有写明死因，但其死亡，是由当时的大阴阳师、芦屋道满的后人，那一代的花开院秀元所确定！"
"死得很干净。"
"而且没有留下太多的记录。"
"如果不是毗沙门天的传承里留了一笔，恐怕现在没有人知道那个术士曾经存在过。"
"除了如此神通广大的您。"
谦信由衷赞叹，神户光端着酒杯的手却停在了半空。
那个术士，竟然死了？
而且死在了数百年前。
这他倒是没想到，
要知道，那个术士、如果对应的是《野良神》里的幕后黑手——那在原著中可是活到了现代的。
跨越了上千年的时间，始终潜伏在神道体系的暗面。
操纵野良的神器乃至神灵。
但在这个世界里…
莫名的，神户光的思绪开始扩散，翻涌。
他心想，如果那个术士确实死了，那么眼下的祸津神行动，自然跟术士无关。
那个术士有诈死的可能性，然而，就连毗沙门天的记录都确认其死亡，再加上有芦屋道满后人花开院的佐证…却又不太可能诈死。
那么，唯一的方向也就是…
‘我自己了。’
神户光想到了那一口‘食骨之井’！
"户光大人？"
谦信的声音打断了他的思绪，紫色瞳孔担忧地望着他。
"您在想什么呢…？"
神户光答复："我在想一些归属于将来，眼下还没有答案的事。"
帐内的篝火映着他半边脸。
赤红鬼瞳中，金色光环缓缓转动。
也是真的满脸若有所思。
不过神户光到底没有过多究极‘术士’的存在——混合的世界观，知晓幕后黑手自然要将其提前拍死以绝后患，然而若因蝴蝶效应导致对方提前逝去，神户光除了在心里开香槟，没有任何别的想法。
讨论的话题最终还是绕回了四斗神。
不管那个死去的术士是真死还是假死，眼前最迫切的威胁是已经明确了的——
四斗神要的是蓬莱岛上的永动之釜。
一旦那四个祸津妖神拿到永恒运转的力量源泉，以他们的天性——灾祸会从这片海域蔓延到整个越后，再从越后扩散至关东，东国，乃至整个东瀛。
四个接近大妖怪级别的祸津神，手握永动之力，若联手成域甚至合体。
那也极可能将会是连天津神都无法阻止的灾难。
"听起来…他们眼下应该是藏起来了。"
直江兼续在帐外将新的军报送进来时听他们讨论，也被谦信留了下来，并给出谏言。
娇小的身影蹲在帐帘旁边，深褐马尾在夜风中晃荡，棕色瞳孔里满是无言，像是完全不明白自家主公在干什么？
好不容易的独处机会…嘴上却还是到：
"——越后国北面的海域宽阔到望不见边，就算把全部船只都派出去巡逻，也不可能在那样的范围里找到四个藏起来的妖怪。"
"何况那些家伙还有操控海水的能力，一旦沉入深海…连方向都判断不了。"
谦信也没有好办法。
她的军势缠绕与毗沙门天的信仰之力在陆地上所向披靡，孤身一人入海也不是没办法战斗，踏水之法她已经表现过了的。
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