作者：若汐汐
而间或，有一闪而过的红色流星从身侧掠过，拖着长长的尾焰坠入深渊。
——是老恶魔坠车前发送的求救信号。
说不定会有人看见了，然后过来瞧瞧。
斯黛拉勉强抬起头，目视着高空。
在翻滚的红雾与马车残骸的碎片之间，几个体积巨大的阴影正在盘旋。
暗金色的鳞片，宽阔的肉翼。
不用猜也知道是什么东西。
刚刚直接撞碎了梦魇马车的，正是拉维尼娅·萨麦尔与她带来的萨麦尔龙侍们。
拉维尼娅是上位恶魔，而她对萨麦尔龙侍也有所耳闻。
萨麦尔龙侍基本上也是由上位恶魔构成。
作为龙种恶魔，萨麦尔族人都有着化为巨龙的能力，她们的犄角和尾巴可不是白长的。
现在，她们用这种能力，袭击了自己。
斯黛拉完全理清了对方袭击马车的逻辑。
他们根本不是在驿站巡逻。而是作为枢纽会的猎犬，一路追踪尸骨之龙的痕迹来到了驿站。
然后，拉维尼娅亲眼目睹了自己，瓦伦丁的新晋继承人，主动牵起重罪恶魔的手，大摇大摆地上了同一辆梦魇马车。
所以，她们直接在半路劫杀，打算把作为同行者的自己一并送上西天。
误会，都是误会。
明明她只是想把便宜妹妹捞回去，明明她才是最大的受害者啊！
斯黛拉脑海里闪过这个念头，但她已经没有余力去思考更多了。
因为她的正下方，是万丈深渊。
暗红色的雾海在脚下翻涌，深不见底。
借着微弱的星光，隐约能看见嶙峋的山石像巨兽的獠牙般从雾气中刺出。
斯黛拉毫不怀疑，如果自己什么都不做，马上就会成为斯黛拉酱。
她腰背发力，试图尝试用腰际的蝠翼飞行。
但宽阔的翼膜刚刚弹开一半，狂暴的下坠气流直接将翅膀狠狠地向后拍去，骨架传开不堪重负的咔咔声。
下坠的速度太快了，风阻甚至组成了风墙。
蝠翼徒劳地扑腾了两下，反而让她翻转起来，头下脚上地坠落。
蝠翼收拢。
行不通。
只剩下一个硬抗的选项了。
斯黛拉再次看了一眼越来越近的地面。
早知道最后都是一个掉下去的下场，还不如刚才自己主动跳呢。
至少还能选个体面点的姿势。
但现在，无论怎么不想死，也只能赌一把了。
斯黛拉闭上右眼，准备切换黑弥撒之瞳。
苍白圣骸是她唯一的希望了。
虽然几根肋骨状的苍白骨架未必能扛得住万米高空坠落的冲击力，但至少比什么都不做强。
大不了断几根骨头，总比变成斯黛拉酱要好。
然而，下一秒。
一个人影直面着狂暴的乱流，从上方笔直地俯冲下来。
黑色的校服裙摆在风中紧贴着大腿，绯红色的长发吹得跳起舞来。
是‘谢丽尔’。
不，是爱特拉娜。
几乎是瞬间，她便来到了斯黛拉的面前。
斯黛拉愣在半空，维持着下坠的姿态。
爱特拉娜伸出双臂，一把揽过她的腰。
巨大的惯性带着两人在空中翻转了半圈，爱特拉娜则借力将斯黛拉整个人圈进怀里。
爱特拉把她的头摁在自己的胸口，像护住雏鸟一般。
风还在呼啸，坠落还在继续，但斯黛拉的耳边只听到了几声闷响。
是爱特拉娜的心跳声，沉稳而有力，一下，一下，一下。
“……对不起。”
爱特拉娜开口了。
这是她今晚说的第一句完整的话。
声音很轻，轻到几乎要被风声吞没。
但斯黛拉听见了。
“马上就没事了，”爱特拉娜说，“抓稳了。”
然后，几乎是一瞬之间的事情。
斯黛拉感觉到怀抱着自己的身躯开始发生变化。
嶙峋的骨翼从爱特拉娜背部生长出来。
一根，两根，三根……
没有丰满的羽毛，也没有厚实的皮膜。
只是一对白骨森森的骨翼，细得仿佛某种鸟类极易折损的脆弱骨架，上面甚至还挂着残破的灰黑色布条。破破烂烂的样子完全让人难以想象它能支撑起长久的飞行。
但是爱特拉娜残破的骨翼瞬间展开，硬生生切入涌动的风流之中。
下坠的速度骤然放缓。
下方是一片茂密的黑色森林。
两人缠绕着，砸入树冠。
粗壮的枝杈接连断裂，木屑与树叶漫天飞舞。
爱特拉娜在下落的过程中不断调整着两人的姿态。
她将斯黛拉牢牢地护在胸前，把自己的后背和那对骨翼完完全全地暴露在外面。
每一次与粗大枝干的撞击，斯黛拉都能听见爱特拉娜那儿传来的沉闷颤动。
轰的一声闷响，泥土飞溅。
爱特拉娜以自己的身体为缓冲垫，重重地砸在铺满枯叶和碎石的地面上，斯黛拉则在惯性的作用下滚落到一旁的草丛里。
落叶在四周簌簌掉落。
斯黛拉撑着地面，小心翼翼地站起身。
她拍了拍身上的泥土，下意识检查了一下四肢。除了手肘擦破了一点皮，毫发无损。
斯黛拉回眸。
几步开外的地方，泥土被砸出了一个浅坑。
爱特拉娜躺在坑底，残破的骨翼已经被她收了回去，绯红色的长发散乱在泥水里。她闭着眼睛，没有任何动静，呼吸的起伏都极其微弱，也不知道是死是活。
斯黛拉站在原地。
她不明白。
作为复方汤剂的伪装者，作为杀伐果断的高阶龙种，爱特拉娜在马车解体的时候，明明可以自己全身而退。
为什么要在最后关头冲下来，用自己的肉身去挡致命的撞击？
难道仅仅是为了保护作为复活旧主容器的她？
如果是为了容器，把她按在胸口时的说出的‘对不起’未免太过真情实意了。
生性敏感的斯黛拉很轻易就发现了爱特拉娜的不自然之处，但她完全搞不懂重罪恶魔的脑子里在想什么。
斯黛拉抬起头，环顾四周。
周围全是参天蔽日的黑色古树，藤蔓像蛇一样缠绕在树干上，暗红色的雾气在林间弥漫，参天的古木遮天蔽日，根本分不清东南西北。
这是哪儿？
深渊中层的荒野？
莉莉丝学校离这儿有多远？
她该怎么回去？
难道要荒野求生了吗？
接下来该怎么办？
总不能让她带着一个不知死活的高阶恶魔玩荒野求生吧？
算了，先去检查一下爱特拉娜的情况吧。
确认一下是死是活。
斯黛拉正站起来，打算走过去查看一下爱特拉娜的伤势，正前方的树林深处，传来了重物落地的声音，然后是枯枝被踩碎的声响。
喀、喀、喀。
脚步声陆陆续续，不急不缓。
阴影下很快便走出一个人。
是拉维尼娅。
斯黛拉看见暗金色的鳞片在她的侧脸和手背上若隐若现。两名魁梧的萨麦尔龙侍一左一右站在她的旁边。
拉维尼娅脚步声停了下来。
金色的竖瞳扫过躺在坑里的爱特拉娜，最后，视线锁定在斯黛拉的脸上。
“我们又见面了，斯黛拉。”
拉维尼娅冷冷地笑了起来。
“或者说……”
“好久不见？”
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“好久不见？”
斯黛拉的脑门上几乎具象化地冒出了几个问号。
算上这一次，她和这位枢纽会的监视者满打满算也就见过三次面。
第一次在演武场，第二次在梦魇街主干道，第三次就是现在。
犯不上用老套的熟人开场白吧？
深渊恶魔的数学难道都这么差的吗？
不过……
拉维尼娅显然是冲着爱特拉娜来的。
既然对方的目标是重罪恶魔，那么自己作为瓦伦丁的正统继承人，顶多算是个被劫车事件波及的倒霉学生。
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