作者：若汐汐
“不……”
细碎的呢喃。
“不是现在。不要让我睡着……”
爱特拉娜的声音越来越弱。
“不要……”
斯黛拉愣了一下。
然后，她看见了。
爱特拉娜背部的位置，正在发光。
隐约可以看见是一个繁复的白色烙印。
周围的黑暗逐渐为光明所取代，白色的光点从四面八方浮现，一点一点，越来越多，越来越密。
然后，它们开始凝聚。
凝聚成模糊的轮廓。
人形。
破烂的白色斗篷在虚无的寒风中飘荡，兜帽下没有五官，只有一片散发着森冷气息的空洞。
它们像没有实体的怪物一样在光芒中滑行，所过之处，树木表皮的白霜开始融化。
一只。
两只。
三只。
越来越多的白色身影从光芒中走出。
斯黛拉抱着爱特拉娜，抬起头。
白色的人影静静地悬浮着，将她团团围住。
斯黛拉认得这种东西。
惩戒灵。
白塔的看守，教廷最忠诚的猎犬。
作为备考多年的圣女候补，斯黛拉的履历上大部分是笔试成绩，完全不曾接触过教廷的内部暴力机构。
但并不妨碍她了解惩戒灵的存在。
它们没有肉体，没有生命，没有情感，完全是高精纯的圣光汇聚而成的执法者。
在教廷的位阶体制中，它们的位阶要高于绝大多数的神职人员。
它们日复一日、年复一年地在白塔的回廊间巡弋，追捕每一个胆敢逃离的囚犯。
惩戒烙印一旦刻下，便如同附骨之疽。
无论逃到哪里，无论藏得多深，只要携带烙印的生灵陷入沉眠，惩戒灵就会循着气息追踪而至，不死不休。
哪怕是身处深渊的腹地，惩戒灵的追杀也会如期而至。
对待异端与恶魔，它们没有审判的流程，只会彻底将犯人净化殆尽，或者烙印消除。
在教廷的律令当中，异端、恶魔与异教徒，皆在制裁范畴内，杀死他们无需担心主的惩罚与教廷的除名。
斯黛拉抱着爱特拉娜，抬起眼眸。
十几个白色的灵体正从四面八方靠拢过来。纯白的斗篷无风飘荡，兜帽下没有五官，轮廓皆是光晕。
它们悬浮在半空，缓缓靠拢过来。
惩戒灵的目标毫无疑问是重伤晕厥的爱特拉娜。
惩戒烙印正在发光，像是黑夜中的灯塔，指引着猎犬们的目标。
斯黛拉实在是没想到《原初教义》上指名道姓要求搞到手的圣光大补品，就这么成群结队地出现在了眼前。
仔细想想也是，爱特拉娜作为白塔有史以来最高级别的逃犯，有惩戒烙印简直再合理不过。
斯黛拉将晕厥的爱特拉娜平放在旁边。
她拍了拍裙摆上的枯叶，往前迈出一步，挡在爱特拉娜身前。
“……各位同事，能不能通融一下？”她清清嗓子，“我也是教廷的人。圣女候补，斯黛拉·冯·爱因兹贝伦，编制内，有档案的那种……应该吧。”
“这个逃犯，我来负责看守，保证她跑不掉。你们可以先回去，不用麻烦……”
惩戒灵没有回应。
它们只是继续靠近。
枯枝在圣火的侵蚀下凭空燃起。
惩戒灵们的包围圈进一步收拢，空洞的兜帽对准了斯黛拉，似乎在打量着什么。
然后，斯黛拉感觉到了。
一种不带情感的注视。
就像重重架在自己脖子上的冰冷刀锋，找不出半分怜悯。
它们在看她。
不是看爱特拉娜。
是看她。
虽然都是一个体制内的，但斯黛拉的面子显然不管用。
按照教廷的清扫条例，惩戒灵出动，一般会把在场的所有恶魔与异端一并抹除。
斯黛拉下意识看了下自己。
宽大的魅魔蝠翼，细长的尾巴，额角两侧有一对犄角。
标准的深渊异端配置。
怎么看都是个纯种魅魔。
指望教廷的狱卒把她当成圣女候补来行礼，简直是天方夜谭。
“……也是。”
斯黛拉喃喃自语。
谁现在会把她当成圣女看待？
惩戒灵继续靠近。
白色的光芒越来越亮，圣光的压迫感开始弥漫开来。
现在怎么办？
斯黛拉琢磨了一下。
都是教廷体制内的，对方却要把她当恶魔干掉。
说理说不通。
套近乎套不上。
打的话……
都是同事，互相打打杀杀的多不好。
但如果不打，死的就是她了。
自己也算是正当防卫吧？
主一定会选择原谅自己的！
而且……
斯黛拉脑海里下意识闪过《原初教义》的那行字。
【……只需将圣魂的精纯据为己有即可……最为精纯的圣魂当属白塔之中的惩戒灵……它们体内蕴藏有许许多多的圣光能量……】
吃同事不太好吧。
斯黛拉看了一眼奄奄一息的爱特拉娜，又看了一眼越靠越近的惩戒灵。
不管了。
一个龙种恶魔是吃，一群惩戒灵也是吃。
斯黛拉捏起拳头。
圣光、苍白之力、瓦伦丁血焰、还有刚刚吞噬了龙种精华的拉克希娅规则。
谁叫它深渊的要素多到快要溢出来了。
但如何吃，是个问题。
斯黛拉倒是想起来一个圣术。
一个多月前，在莉莉丝学校的人类拷问课堂上。为了保下被绑在刑架上的莱妮雅，她曾经使用过《原初教义》中记载的一项高阶圣术。
叫什么来着？
哦……圣辉汲取。
对，就是它。
强制剥离目标体内的神圣能量，并将其转化为自身的储备。
当时是为了从莱妮雅体内抽走圣光，现在，目标换成了更纯粹的惩戒灵。
效果也差不多吧？
虽然爱特拉娜在旁边，但是管不了那么多了。
干吧。
斯黛拉抬起右手，掌心对准了正前方的白色灵体。
她樱色的唇微微一启。
“——诸光归一，恩典回流。”
······
······
······
爱特拉娜的眼皮颤动了几下。
视线模糊不清。
一切伤口都保持着温度，一切温度都牵扯着疼痛，一切疼痛都呼唤着愈合，一切愈合都保留着勉强。
她目视着散发着精纯圣光的灵体从四面八方靠拢过来。
泥泞的落叶因圣火的高温而卷起，光明驱散了黑森林里的暗红雾霾。
白塔的狱卒。
流亡生涯里如影随形的梦魇。
她无数次在睡梦中被白色的猎犬撕咬、贯穿、灼烧。
它们的利爪能撕裂龙鳞，它们的光矛能刺穿骨甲，它们没有怜悯，没有疲惫，没有尽头。
以往的爱特拉娜费上一番功夫，解决与惩戒灵的纠缠自然不成问题。
而现在，她甚至站起来的力气都没有了。
爱特拉娜撑在泥泞的地面上，颤抖着，一次又一次地尝试重新站起来。
如今，她就像落入蜘蛛网的蚊子一样无能为力。
长久的流亡与高强度的搏杀，已经让她筋疲力尽，眼下在麻木感的笼罩中，她自行中断生命的气力都没有了。
什么都没有了。
有的只是麻木不仁。
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