作者：欢声笑语
在鼎盛时期，温斯特的工坊有超过一百名学徒在此进修，而现在，依然处于船坞工坊学习的孩子只有七人。
温斯特踩着明暗相间的光斑，走进船坞工坊的核心区域——制图间。
推开门，视线豁然开朗，四根浑圆结实的木柱撑起了宽阔的房间，石墙上开有窗户，屋顶被一套设计精巧的通风系统所遮蔽，制图室内的摆设极其简单，一条长桌从房间这头延伸到那头，各种各样的图纸堆积在长桌上，有些已经布满灰尘，长久无人问津。
温斯特靠着椅子坐下来，盯着图纸端详一会，忽然问：“汤姆，你和他们谈得如何？”
门外等待的年轻人走入制图间，咬牙说：“导师，那帮该死的商人都是吸血鬼，他们说以船坞现在的经营情况，完全没有偿还债务的能力，因此不愿意给我们借款。”
“我大概猜到会是这样的结果。”
温斯特摇了摇头：“没事，汤姆，这不是你的错，继续工作去吧。”
“除了看书之外，我已经没有工作可做了。”
汤姆顿了一下，又接着补充说：“导师，我不明白，如今谁都知道歌尔图的衰落已经不可挽回，很多造船师都离开了，您为什么不愿带我们去卡特加试一试？以您的设计理念、经验与技术，有谁比您更有资格获得那笔赏金？”
“而且，我跟巴瑞聊了好几天，他说卡特加领主对海船产业很重视，在那边您的工作一定能获得大力支持，也可以有精力开展对新式海船的研究。”
年轻人说着振奋起来：“巴瑞告诉我，三天之后停靠在码头的‘怒浪’号就将启程，那艘船属于铁鳞商团，海上安全无须质疑，如果我们动身，一周之后它就能载着我们抵达卡特加。”
“从吟游诗人嘴里说出来的话，大部分都是夸大其词，不可以听信。”
温斯特轻叹一声：“像现在年景不好的时候，骗子和劫匪更是横行，汤姆，你年纪还小，不知道外面世界的险恶，歌尔图现在每日都有人失踪，你不知道有多少人因为相信宝藏的传言去到荒野，被邪恶之徒绑架，变成悲惨的奴隶被卖到其他地方。”
“您还记得博隆吗？导师大人。”年轻人问。
“当然记得，虽然博隆离开了，但我心里并不怪他，他和你一样都是我的弟子。”
温斯特看了这个唯一还愿留在自己身边的弟子一眼，“博隆出了什么事吗？”
“您应该知道我和他私下关系很好，一直有书信往来，他离开歌尔图之后，在科塔夫王国和拜顿王国辗转，最后启程去了北方，如今已在卡特加的风暴湾定居。”
年轻人说：“上一封回信，博隆向我描述了自己的近况，他说那个叫风暴湾的地方很好，卡特加领主招募他为正式的造船师，在风暴湾的船坞工作，薪酬待遇十分优厚，我相信博隆不会骗我。”
“汤姆，你要记住，我们造船师不能只追求薪酬，如果光为钱财，是造不出优秀船只的。”
温斯特叹了一口气：“人心里的物欲无穷无尽，如果因为钱而造船，你迟早会为了赚更多的钱，从而赶工做出粗制滥造的产品。”
“我明白您的意思，导师。”
年轻人端起水壶为温斯顿冲了一杯咖啡，“但是在谈及远大的理想与追求之前，我们必须先保证自己能吃得上饭，能活下来。”
“歌尔图是您的故乡，我理解您对这座城市的感情。”
年轻人诚恳的说：“但如今我们的钱所剩无几，得不到商人们的资助，船坞工坊恐怕无法撑过这个月了，我们必须为自己找到出路才行。”
听完，温斯特没说什么，只是看着自己的得意弟子，轻声反问：“汤姆，你想和博隆一样，去卡特加工作，对吗？”
在导师目光的注视下，年轻人迟疑了一会，最后还是点了点头。
“年轻人就应该向外闯荡啊，我支持你，孩子，希望你在那里会得到好的发展。”
温斯特温和的笑了笑：“我之前只是怕你遭到唬骗，因此才会阻止，既然确定吟游诗人的消息真实可靠，那么你就准备出发吧，对了，记得把那些书带上，在那边也不许偷懒。”
“您不和我一起去吗？”
“如果所有人都选择逃离，那歌尔图才会真正变成为一座死城，这里是我的家，我的亲人、朋友、记忆都在这里，你让我怎么抛下它呢？”
温斯特用火绒点燃了烟斗：“我已经老了，经不起长途跋涉，就让我留在这里吧，只要还有人在，歌尔图就还有希望。”
话音落下，屋内一时变得有些安静。
良久，年轻人才叹息一声：“既然这样，我再想想办法。”他是个孤儿，温斯特不仅是他的导师，也是他的养父，他怎么可能抛下这个年近六十的老人，独自离开。
这时候外面忽然传来一阵骚乱。
“你们干什么！”学徒又惊又怒的声音传了进来，伴随重物落地的闷响。
两人俱是一惊，温斯特快步上前，拉开门，查看陈列室的状况。
明晃晃的刀剑反射着阳光，刺得他睁不开眼，一队身着全身铠甲的守卫冲了进来，以蛮横的姿态将学徒推倒在地。
“停下，士兵！我们是守法的公民，你们想对我们做什么？”
温斯特大声呵斥，作为一名颇负盛名的造船师，他年轻时也曾走南闯北，见过不少大人物，这些士兵并不能唬住他。
“温斯特先生。”
领头的士兵身体顿了顿，从头盔里露出两只冷漠的眼睛，面无表情的瞥了他一眼，语气生硬：“你的船坞已无力经营，领主大人对这里有新的规划。”
“什么意思？”
温斯特一愣。
“意思就是，你的船坞被征用了。”
“征用？”
温斯特毫无畏惧的直视士兵，怒斥道：“这片土地与船坞，我在三十年前就已购入建造，是受波罗牙律法保护的私人财产，你们无权征用，任何人都不行！”
“不，歌尔图城的每一寸土地，都归伊里斯·格里高利所有，伊利斯领主有权处置这座城市的所有财产。”
士兵们取出一份通知，无情的说：“温斯特·史蒂芬斯，再一次明确通知你，这座船坞被征用了，它将被改造为王家三号造船坊，你可以带着当年的凭证，前往市政厅领取一百金币的补助，这是伊里斯领主的善心。”
一百金币？
开什么玩笑！温斯特这些年投入的心血，远不是一百金币所能衡量。
温斯特呆若木鸡，随即带领学徒激烈的反抗，但普通人怎么可能有对抗职业士兵的力量，转眼之间，他就和自己的弟子一起被赶出船坞。
他不敢相信世界上会发生这样的事，身为领主的伊里斯·格里高利，居然毫无理由的夺走了他的财产，温斯特两眼满是不可置信的神采。
“导师，我们这就收拾包袱去王都，去见首相，去见国王。”
汤姆把温斯特扶起来，愤怒的说：“伊里斯这样做，简直就是赤裸裸的强盗行径，一定会受到国王与首相的惩戒。”
“有用吗？”
温斯特望着船坞熟悉的大门，喃喃的说：“我们的领主，和国王陛下一样，都姓格里高利。”
汤姆看到温斯特呆滞的样子，心里不由焦急起来：“那我们该怎么办？”
“去卡特加。”
“什么？”
汤姆愣了一下。
“我看到了歌尔图衰败的真正原因，有伊里斯这样的领主，这座城市必定是无可救药的，去卡特加吧，孩子，我和你一起。”
第245章：绿野
卡特加，绿野，栗树之巢。
平坦的林地上，数百名赤裸上身的图卢族战士屹立，大声的呼吼，合力拉扯着手里的铁链。
铁链另一端系着焦躁不安的飞龙，这些双足飞龙左右晃动着脑袋，拍动膜翼掀动枝叶杂草，空气中浮动着野兽的臊味和腥气，初升的太阳照在飞龙背上，映出黄金一样的光。
艾莎莉娅抓攀在巨大栗树的枝杈上，迎着微风，眺望远处。
天际尽头出现铅色的浓云，艾莎莉娅眯起眼睛，松开爪趾轻巧的落到地上，眼神望向地面，如翡翠般晶莹瑰丽的两翼铺开，安静的等待。
看到绿龙的动作，图卢族的战士们也立即单膝跪地、低头垂首，原本焦躁不安的双足飞龙身体颤抖起来，夹紧了尾巴，无法抑制源自血脉上的恐惧。
永戎伴着雷声降落。
“等了很久？”
风暴龙环视四顾一周，最后望向面前的绿龙。
“倒也没有很久，日出时我给图卢族下令，让他们把兽栏里的飞龙牵出来，这些家伙的动作慢了一些，刚刚才集结完毕。”
艾莎莉娅站直身体，脸上堆了点笑容：“蒸汽魔能炉的改进工作，已经到了最后的实验和调试阶段，不需要我再时刻关注，这次呼唤请你过来，是想让你看一下这些双足飞龙。”
艾莎莉娅所统治的图卢人，是原始愚昧的野蛮氏族，信奉血腥残忍的恶神，他们并未在卡特加的发展建设中显现出什么过人天赋，但是却有驯养兽类的本领，几乎每一个部落都建有兽栏，其中最强盛的纳兹部落和特诺奇部落，更是驯养着双足飞龙。
虽然双足飞龙处于“龙类金字塔”中的最底层，位于塔顶的真龙们甚至不承认它们为“龙”，但对凡人来说，双足飞龙依旧是十分强悍罕见的存在，吟游诗人口中歌唱赞美的“龙骑士”，多数骑乘的就是双足飞龙。
如今卡特加各处都有传言，称“蚀心翠玉”艾莎莉娅·克兰格莫，一直在私底下对野兽进行邪恶恐怖的研究。
永戎可以证明这不是谣言。
因为龙之传承的影响，艾莎莉娅在这方面有特殊的天赋，近些年来，艾莎莉娅不仅为永戎制造了蒸汽魔能炉，还在绿野培植了大量魔化树种，它们结出的爆裂球果在风暴湾被当做货品贩卖，龙群从中谋取了高额的利润。
除此之外，艾莎莉娅还有一份特殊工作：自从统治图卢族以后，绿龙就一直在从事有关双足飞龙的研究，有一套完整针对飞龙的生化改造计划。
“你的研究如今有了成果？”
永戎望向那些惊恐不安的双足飞龙。
“没错，在第十七头飞龙因为流血而死以后，我的手术成功率终于达到一个相对完美的境地，现在通过手术在它们颈部植入囊腔和腺体，我让这些飞龙有了和龙兽一样的吐息能力，接下来它们可以不用只依靠后足和牙齿抓咬战斗。”
艾莎莉娅昂着颈脖说：“唯一遗憾的事，它们能使用的吐息次数有限，而且无法像真正的龙一样恢复，只能通过外来的魔力注入进行补充。”
说着，绿龙转过头去，嘴里低嘶一声：“诺洛利斯。”
林地之间一头飞龙略有畏惧的抬起头来，迟疑的挣动身躯，短暂的犹豫一会之后，还是挤开旁边的图卢战士，用膜翼上的骨节充当前足支撑着身体，抬动腿爪，走到艾莎莉娅和永戎面前。
它的体型约在六米左右，翼展能达到十六米，这个体型虽然在真龙眼中不算什么，但对凡人来说已经相当庞大。
“这是飞龙里最大的那一只，也是我目前最得意的作品。”
艾莎莉娅拍拍它的脑袋，双足飞龙抬起头来，露出颈脖上的疤痕：“改造之后的飞龙吐息大多是单一的，但是诺洛利斯同时拥有喷吐毒雾和酸液两种能力，嗯……目前只有毒雾和酸液腺体比较稳定，火焰和雷电腺体植入后会造成飞龙死亡，目前还处于研究开发阶段。”
“你能做到这种程度，真是令我意外。”
永戎毫不吝啬他的赞赏，从次元宝袋里取出两枚绿宝石，交到绿龙手中：“这是你应得的，艾莎莉娅，继续保持下去，不要辜负你的天赋。”
艾莎莉娅毫不犹豫，伸出舌头在永戎手爪间一卷，将宝石吞入储胃，舒适的眯起眼睛。
“接下来我会令矮人锻造铺开始工作，准备对这些飞龙进行装甲化。”
“装甲化？”艾莎莉娅一愣。
“对。”
永戎点点头，转而问道：“在真龙眼里，双足飞龙是什么？”
艾莎莉娅想了一会：“秃皮的狗？”
“这虽然是我们蔑视的说法，但确实有一定的道理，双足飞龙不生鳞片，身体表面只有一层布满褶皱的皮，无法抵御利器，龙类拒绝将双足飞龙称为‘龙’，因为它们即使和龙兽相比也显得孱弱，你的吐息腺体强化了飞龙的攻击能力，但它们防御的问题还是没有得到解决。”
永戎说：“人类的骑士会给马匹钉上蹄铁、甚至披上铁甲，以此维持坐骑在战场上的存活，我们也可以效仿这种做法，双足飞龙的头颈、胸膛和腹部都是脆弱的地方，是弱点所在，只有解决这个问题，它们才可以被投入残酷的战场。”
“你想在它们身上铆接钢铁？”
艾莎莉娅眼神眨动：“对矮人来说这倒不是很难，只不过这样的话，每一头飞龙都得花你不少钱。”
龙类的贪婪与吝啬之心在血脉里翻滚，纵使知道那些钱跟自己没关系，但艾莎莉娅还是显得十分抗拒。
“花钱是应该的。”
永戎反倒显得十分坦然：“我想要的是一支强力的军队，而非一群可以被轻易击退的野兽，装甲化之后，我会从铁颚氏族挑选武士与飞龙配合，战蜥人中本就有许多凶悍的巨蜥骑士，将坐骑从石鳞蜥蜴换成双足飞龙，那些骑手想必会很高兴。”
“你打算把这支军队交给谁来统辖？”艾莎莉娅问，贪欲褪去，权欲又接着涌了上来。
“波撒。”永戎毫不迟疑的说。
艾莎莉娅龇了下牙。
“既然你在生化改造方面已经有所建树，接下来就该重视双足飞龙的培育繁殖工作了，我要在周边建立大规模的兽栏，这件事由市政厅筹办。”
永戎接着说：“作为绿野领主，你要配合海栖龙的工作。”
“我知道了。”
艾莎莉娅晃了晃脑袋，一步步退到栗树之巢的入口，以一种全新的欲望代替贪欲和权欲：“既然你已经有了全盘的计划，我就不再多问，现在和我做点其他事情吧，大领主。”与此同时，风暴湾的码头。
一批又一批的船只抵达港口，卡特加龙群非常重视贸易发展和人才的招募引进，阿卡托什的慷慨，在北方诸地领主中也是有名的，因此每日都有大量人口流入卡特加，其中大多数都是企图牟利的商人，也有抱着掘金梦的冒险者，以及无家可归在各地辗转讨生活的流民。
虽然如今时局动荡，各地都是海盗泛滥，诸海之上并不安全，但从陆间海进入卡特加的海路却相对有所保障，这一条海路受到卡特加领主的特别关注，有娜迦和战蜥人维持秩序，甚至还有青铜龙在海上巡视，严厉的打击罪犯。
这给卡特加带来了极佳的口碑，“黄金之路”的名气甚至传到了中土，许多不愿冒险又不得不为生活奔波的商人，都会选择在这条海路上活动。
在海船抵港后，税务官和他的助手们马上找了上去，风暴湾贸易区的监管相当严格，龙群会保证一切遵守规则者的安全和自由权利，但任何人的任何所作所为都必须缴税。
船上的商人很快跟税务官谈妥，税务官检查了他们的货物，并在收缴应有的赋税之后满意离开，除商人之外，“怒浪”号上也有许多来自陆间海各地的旅行者，跳板放下后，人们背着各式各样的行囊，纷纷走下栈桥。
他们大多是首次踏足这片陌生的土地，表情显得有些迷茫，而身后船上水手的催促更是加剧了他们的不安，除此之外，更让人恐惧的是随处可见的异族，这种景象对于大多数人来说都是新奇的，甚至可以说是恐怖。
卡特加的崛起，吸引了来自周边地区的无数目光，然而对它最感兴趣的并非是人类，而是各种各样的智慧种族，例如小形体的地精、矮人，大形体的雪人、食人魔，甚至还有巨型体的海巨人。
这座经过改造的城市，完全可以容纳大型生物的活动，根据市政厅不完全统计，每日涌入卡特加的异族并不比人类少、甚至更多。
在人群的挤攘下，一位头发花白的老人脚下不慎一滑，身体失去平衡，眼看就要摔落栈桥，而旁边的年轻人则抢先一步抓住他的手臂，帮他稳住身形。
“小心，导师。”
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