作者：肚子有点胀
他那通过残酷试炼磨砺出的可怕意志仿佛化为实质，让格兰恩脸上的笑容瞬间僵硬了一下。
格兰恩下意识地将手中的卷烟取下，用靴底踩灭，然后摊开双手，努力维持着微笑说道：
“正如我一开始所说，我并没有恶意，也无意得罪一位像您这样强大的骑士。”
“相反，我大概能猜到您此行的目的是什么，而且知道该怎么帮助你们。”
加尔文仍旧是那副冷淡的模样：“有什么话就直说吧，你还有一句话的机会来保住你的头颅。”
格兰恩嘴角抽了抽，赶忙道：“你们在找伊格尼斯之冠对吧，我知道在哪……”
加尔文只是沉默着，没有回话，目光依旧盯着他身上。
眼见加尔文越发失去兴趣，他额头逐渐渗出冷汗，大喊道：“准确来说，我知道那女孩在哪！”
听到“贝莉”这个名字，加尔文阖上双眼，又缓缓睁开。
“你在测试我的性格？”加尔文的声音平淡，却带着无形的压力。
即便加尔文连剑都没有拔出来，但那股通过无数次生死搏杀和严酷试炼磨砺出的可怕意志，已经如同无形的重锤般外溢出来，狠狠压在了格兰恩的精神上。
“呃…呃……加、加……”
格兰恩只觉得呼吸困难，眼前发黑，仿佛整个世界都在扭曲，他想说话，但话语堵在喉咙里，一个字也吐不出来。
就在格兰恩以为自己马上就要两眼一黑，直接晕死过去的时候，施加在他身上的压力突然如潮水退去，他面前扭曲的世界逐渐恢复了正常。
这时，加尔文的声音再次传来。
“你代表了谁，或者说，你背后有什么势力？”
格兰恩剧烈咳嗽着，大口大口喘着气，而他眼神非但没有恐惧，反而变得越发明亮。
“灰鹰骑士，这才是真正的灰鹰骑士，我在训练场见到的那些不过是冠以家族之名的赝品。”
而且从加尔文突然服软的态度来看，他很在意那名小女孩，显然也不符合传闻中那个冠以冷血、自大与叛徒的骑士画像。
不过看到加尔文表情又开始逐渐变得“不耐烦”后，他轻咳一声，正色回答道：“我们雪狈家族虽然出生于北方苦寒之地，却向来喜欢抱团取暖，经营情报网络，几乎王国所有大型组织、重要城镇，都有我们家族成员或眼线的身影。”
他略微挺直了腰板，语气带着一丝自豪：“只是在下的背景更为特殊一些，我来自于王室，现正在为某位不便透露名讳的尊贵殿下做事。”
他看向加尔文和亚瑟，语气诚恳：“两位骑士，接下来的谈话涉及很多秘密，还请随我去旁边的农舍详谈，那里相对安全，我会尽量回答你们的所有问题。”
加尔文盯着他看了几秒钟，仿佛在衡量他话语中的真假，最终他微微颔首。
“走。”
他率先迈开步伐，朝着路边不远处一栋看起来还算整洁的农舍走去，亚瑟沉默地跟上。
格兰恩则松了口气，连忙牵着马跟在最后。
亚瑟刚走上前，准备与站在农舍门口有些忐忑的农夫交谈租借农舍的事情，格兰恩便立刻插了过来。
“我给，我来给钱。”他语气轻松，随即从怀里掏出一枚金光闪闪的金币，看也没看，就直接塞到了农夫手中。
“这间农舍暂时租借我们一天。”
“这……这太多了，大人。”农夫看着手中的金币，手足无措。
“拿着吧，多余的算是补偿。”格兰恩摆了摆手，显得毫不在意。
这一幕顿时让布兰伯爵看得瞪大了眼，要不是为了在格兰恩面前伪装成一只不会说话的傻乌鸦，它早就忍不住开口说话，忽悠这个人傻钱多的家伙给它也打钱了。
那可是金币，一枚闪亮亮的金币！
能买好多好多亮晶晶的玩意！
就这么随随便便送出去了。
这金毛小子简直比加尔文那大冰块还要败家。
它内心突然生出了警惕，不行，绝对不能让加尔文跟这家伙聊太多，免得将这种铺张浪费的坏风气带回史莱姆王国。
当然，如果这家伙愿意主动给它送上几枚金币，那就是另一回事了……咳咳。
昏暗的农舍内，亚瑟用魂火点燃了屋子中央的石砌火盆，微弱的火光驱散了些许阴暗，照亮了屋内简陋的家具和积满灰尘的角落。
因为距离遥远，信号再次变得断断续续，陈屿只是让亚瑟将小胖墩放在了屋内的木柜台上。
小胖墩睁着圆溜溜的眼睛，一眨不眨地盯着格兰恩，并未主动插手接下来的交谈。
布兰伯爵见了，也从亚瑟肩膀上跳了下来，鬼鬼祟祟地趴在小胖墩身后的阴影里，似乎觉得躲在陛下身后才有安全感。
等三人都在木桌旁坐下后，格兰恩直接切入正题：“我想，你们应该已经清楚，王国内部隐藏着一些叛徒，他们正在不择手段地谋求伊格尼斯之冠。”
“而我背后那位殿下的目的也是一样，但他并非是为了王冠本身，而是想将这顶神授的王冠安全地送回太阳教会。”
“只要不落在那些别有用心的可怕家伙手上，这王冠在哪里都可以，但物归原主，回归太阳教会，无疑是最稳妥的选择。”
“你们不是为了伊格尼斯之冠？”加尔文声音平淡，只是带着淡淡的质问。
格兰恩摊手，“那顶破王冠除了能用来完成王者试炼，还能做什么。”
“那种依靠圣物来证明法统的古老试炼，因为难度过高早就被扫进了历史的尘埃。”
“现在，几乎只要是主物质位面智慧生物建立的王国，其统治本身就具有天然的法理性和民众认可度。”
格兰恩目光变得锐利，“因此，如今还渴望获得这顶王冠的，恰恰是那些外来者。”
“我说的外来者，你们应该懂得是谁。”
加尔文没有继续深究他们的目的，而是问道：“贝莉，那个孩子她在哪？”
格兰恩思考了一下，从怀中取出了一枚徽章，放在了木桌上。
那徽章是暗红色的底，上面交叉着两柄滴血的匕首。
“复仇之刃，你们听过这个组织吗？”
(本章完)
第209章 错综复杂的局势
“复仇之刃？”
听到这个名字，久远的记忆如同潮水在亚瑟脑海翻涌起来，他似乎回忆起了什么，疑惑地问道：
“那些信奉莫尔古尔的混沌信徒所创办的组织，不是早就被王国骑士团联合太阳教会驱逐出王国境内了吗？”
格兰恩有些无奈，摇了摇头：“太阳教会当初的确发动了清剿，将大部分莫尔古尔的狂热信徒驱逐去了腐瘴群山。”
“但是您要知道，信仰的传播向来都很隐蔽，而且腐化力量对于弱者有着很大的诱惑力。”
“特别是对于那些走投无路的复仇者来说，投靠腐化是获得力量最直接，也是最快的途径。”
“只要王国中还存在着不公、压迫与冤屈，复仇之刃无论覆灭多少次，只要土壤还在，它总能如同不死鸟般，带着复仇的火焰再次重生。”
他摊了摊手：“就算没有‘复仇之刃’，也会有诸如‘仇杀者’、‘断罪之矛’之类的组织出现，他们的名号或许不同，但本质都是一样的。”
说着，他将一份老旧的羊皮纸从怀中取出，展平在布满划痕的橡木桌面上。
“而这一次，再次组建复仇之刃的职业者据说是一位名为凯尔文·埃利斯的前戍边骑士。”
一直安静蹲在柜台上的陈屿本来有些昏昏欲睡，听到“凯尔文”这个熟悉的名字后，凝胶身体微微一动，瞬间清醒了不少。
凯尔文？
咦，这名字怎么这么像当初在沼泽废弃村庄里，他捡到的两张腐化试炼羊皮纸的主人。
那位留下笔记、最终选择拥抱腐化力量的骑士，好像也叫凯尔文，但他自从离开村庄后，就再也没回来过……
难道是同一个人？
格兰恩并未察觉到柜台史莱姆的异常，继续着他的叙述：
“埃利斯这个姓氏曾在白马王国开拓之初，诞生过抵达超凡的白桦骑士，因此埃利斯家族也被称为白桦家族，但随着家族的没落，族人的凋零，到了凯尔文这一代，整个家族就只剩下他一人了。”
“虽然不知具体缘由，但这位骑士曾被戍边军团以叛国罪审判并通缉，被迫出逃王国，后来接触了腐化力量，又悄悄潜回王国境内，成功刺杀了了一位名为卡隆·斯科特的实权贵族。”
“这起事件曾在王国内轰动一时，但随着凯尔文的下落再次成谜，也逐渐没人再公开讨论。”
“但很多人不知道的是，那位骑士不仅没有再次远逃，反而潜伏在王国境内，聚集了其他对王国现状不满的腐化信徒，重新建立了复仇之刃。”
“这几年频频行动，在王国内陆惹出了不少事端。”
加尔文双手抱胸，淡淡地问道：“所以，复仇之刃和伊格尼斯之冠又有什么关系？”
“莫非你想说王冠落入了复仇之刃手中，然后让我们去对付那些危险的腐化信徒？”
格兰恩连忙摆手：“可别误会，复仇之刃牵扯的事情很复杂，他们并不完全是王国的敌人。”
紧接着，他意味深长地说道：“相反，对于王国而言，这还是一柄能剔除腐肉的利刃。”
“复仇之刃虽然没有掌握伊格尼斯之冠，但你们要找的贝莉·布鲁克斯，或许就在这个组织里面。”
加尔文眉头皱了起来：“她怎么会和复仇之刃牵扯上关系？”
格兰恩摊了摊手，表示自己也不完全清楚：“谁知道呢，毕竟我们也是近几年才查到这条线索，并不比你们了解多少。”
“或许是为了在那些王国蛀虫与复仇之刃的激烈对抗中活下来，她不得已才选择加入复仇之刃寻求庇护吧。”
“总之托那位亚瑟骑士的福，这位被卷入漩涡中的贝莉小姐似乎偏离了原本农妇的人生轨迹，站上了王国的大舞台。”
“当然，还请您不要误会，我并非讽刺您那位好友，我们也知道您的罪名是他们捏造出来的，但贝莉小姐现在的确不得了，似乎还成为了复仇之刃的骨干。”
“想要找到她，就得先联系上复仇之刃的腐化信徒。”
说完，他脸上适时地流露出了对亚瑟逝去的惋惜神情，殊不知那位已故的骑士就静静地坐在他对面。
加尔文不动声色地瞥了身旁的亚瑟一眼，手指在木桌面上轻轻敲击着，看似在沉思权衡，实则是在与陈屿对话。
许久，他才缓缓睁开眼睛，看向格兰恩：“你们明知道王国内部有蛀虫，为什么不立即动手，还要麻烦地绕一大圈，利用那些可怜的复仇者去对付他们。”
“嗯……因为情况比你们想的复杂……”
格兰恩短暂陷入沉默，他手指交叉在一起，低下头组织语言，过了好一会，才缓缓开口道：
“加尔文先生，这个国家或许并不像诗歌传唱的那般完美，它存在着黑暗、腐朽，但是我仍然深爱着它，并且在极力维护着表面上的和平与稳定。”
“然而，我们的力量很薄弱，甚至可以说是小得可怜。”
“相反，那些蛀虫并非您想象的那么弱小，他们利用权力与金钱编织了一张巨大的网，不断腐化着王国。”
“他们扎根很深，宛若一棵根系纵横交错的巨树，又像是一头隐藏在房间阴影中的大象。”
“有人看得见这头大象，有人看不见，但无一例外，大多数看见的人都不敢说话，更不敢去得罪这头庞然巨物。”
“而复仇之刃是不被王国所掌控的力量，同时也不被那些蛀虫所掌控。”
“有些事只能由他们来做，也只有他们能做。”
他看向加尔文，语气变得诚恳。
“我需要您利用曾经的关系尝试联系上贝莉小姐，为我们搭建一条与复仇之刃进行沟通、合作的桥梁。”
“只要伊格尼斯之冠不落在那些蛀虫手上，我们甚至不在意它的去向，我这么说，您应该明白了吧。”
“嘎，又是这些弯弯绕绕的权谋夺利，听得本伯爵头都大了。”布兰伯爵趴在小胖墩身后嘀咕抱怨着，然后无聊地磨了磨爪子。
加尔文深深地看了格兰恩一眼，并未因为他这番看似坦诚的话而软化态度，仍旧用平淡的语气说道：
“你没有完全说实话，我猜你们还隐藏着其他的目的。”
格兰恩一愣，无奈道：“果然瞒不过您，其实我身后那位殿下，对于您，以及您身后所代表的势力也非常感兴趣。”
“你们在谋求王国之外的战略？”亚瑟适时开口，一语切中要害。
格兰恩大大方方地承认了：“没错，我们希望贵领地的亡灵领主，能够给那位隐藏在背后的大恶魔造成一些麻烦，哪怕只是一些骚扰和牵制也好。”
“最好是能想办法切断王国边境与金辉谷地之间的通道，阻止这些王国蛀虫与那位大恶魔取得联系。”
紧接着他笑了笑，“还有，你们该不会以为王国边境上突然冒出一座规模不小的亡灵领地，王国权贵会无动于衷吧。”
“全靠殿下到处游说，才降低了那些军官的警惕，为的就是这么一个合作的可能。”
“巧合的是，如果您没有返回艾伦桥堡，我很快就要赶往边境，代表殿下的意志去探访那位亡灵领主。”
“你们的消息的确很灵通。”加尔文点评道。
不过他还有一句话没说出口，格兰恩背后那位陛下的情报网络虽然厉害，但还不够完善。
因为沼泽中新兴势力的领主根本不是什么亡灵，而是所有人都意想不到的史莱姆……
“所以您是同意合作了？”格兰恩小心问道。
加尔文没有立即回答，而是通过凝胶联络器向陈屿询问：“您觉得如何？”
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