史莱姆真仙 第309章

　　“我们的位置呢？”

　　萨缪尔沉默了一下，然后摇了摇头，“从昨天开始，我就无法辨认方向了，这场雪把所有的地标都掩埋了，包括天上的星座。”

　　“我们需要离开这里，到暴风雪不那么猛烈的地方，才有机会找到回去的路。”

　　“士兵们还能撑多久？”诺兰问。

　　萨缪尔回头看了一眼营地。

　　“那些轻伤的还能坚持两天，重伤的……”

　　他没有把话说完，但诺兰已经听懂了。

　　重伤的撑不过今夜。

　　诺兰闭上眼睛，深吸了一口气，冰冷的空气灌进肺里，像一把钝刀子在胸腔里搅动。

　　他睁开眼睛时，已经有了决断。

　　“让士兵们在这里扎营，我们骑马返回要塞，寻求支援。”

　　他们已经离幽暗之地足够远了，那些魔物暂时还追不上来，把士兵们留在这里并不是抛弃，而是权衡利弊后的最佳选择。

　　只要能离开暴风雪最猛烈的地方，辨认清楚方向后，他和萨缪尔或许能在凌晨到来之前赶回来，为这些士兵带来希望。

　　萨缪尔颔首同意了他的打算，从怀里掏出一张地图。

　　羊皮纸已经被冻得僵硬，边缘有些发脆，展开的时候发出细微的咔嚓声。

　　诺兰看过去，借着雪光看上面的线条。地图上标注着金狮心要塞周边的地形——山脉、河流、森林、道路，还有一些用炭笔标注的小字，是萨缪尔在行军途中随手记下的。

　　“我们现在应该在这里。”萨缪尔的手指落在地图上一个没有标注名字的位置，旁边画着一个小圆圈。

　　“这片松林往北延伸大约十里，然后是一段丘陵地带，穿过丘陵，就是灰岩平原，那里是山脉的背风区，或许风没那么大。”

　　“但问题是，暴风雪会把所有的路标都掩埋。如果我们走错了方向……”

　　诺兰没说什么，只是向他招手，“走吧，情况再糟糕也不会有现在糟糕了。”

　　萨缪尔收起地图。

　　“好，走吧。”

　　他们花了大约一刻钟的时间安排营地的事宜。

　　诺兰翻身上马。

　　那是一匹灰色的战马，鬃毛上结满了冰凌，鼻孔里喷出白色的雾气，它不安地跺着脚，马蹄在雪地里刨出了一个浅坑。

　　萨缪尔骑上另一匹瘦弱的枣红马，马的肋骨一根根凸出来，像是冬天里没有吃饱饭的野狗。

　　两人拨转马头，朝着疑似北方的风雪中走去。

　　走出大约半里地的时候，诺兰突然勒住了缰绳。

　　他回头望了一眼营地，那些帐篷已经在风雪中变成了模糊的灰色斑点，士兵们的身影已经模糊得看不见。

　　“诺兰阁下？”萨缪尔的声音从身后传来。

　　诺兰收回目光，重新面对前方那片白茫茫的荒原。

　　“走吧。”

　　马蹄踩进积雪里，发出咯吱咯吱的声响。

　　风从正面吹过来，裹挟着细碎的冰晶，打在脸上像是被砂纸磨过。诺兰低下头，把脸埋进披风的领口里，只露出一双眼睛盯着前方的道路。

　　事实上，那根本算不上道路。

　　雪已经把所有的痕迹都掩埋了，马蹄下只有一片白茫茫的荒野。

　　偶尔能看见一丛枯草从雪地里探出头来，或者一棵被风刮倒的松树横在路中间，但这并不能为他们指明方向。

　　他们就这样走了大约半个小时，风雪终于小了一些，似乎是在证明他们的方向并没有错。

　　诺兰稍微松懈了些，突然开口：“萨缪尔大师。”

　　“嗯？”

　　“你有没有想过，回去以后怎么办？”

　　萨缪尔的背影在马背上摇晃着，法袍在风中猎猎作响，过了好一会儿，他才缓缓开口：“诺兰阁下指的是哪方面？”

　　诺兰呼出一口白气。

　　“你知道我在说什么，峡谷那一战，前段战场的军团几乎全部留在了那里，卢卡斯也被俘虏了。”

　　他顿了顿，声音压低了一些，“逃回来的只有我们两个。”

　　“是呀，该怎么办呢。”萨缪尔呢喃着，看似无意，实则将问题抛回给了他。

　　“你知道这意味着什么。”诺兰的声音在风中有些沙哑，“一旦商盟知道这件事，我们的名声将扫地。那些议员不会放过这个机会——一个临阵脱逃的游侠，一个抛弃士兵的指挥官，他们会用这件事大做文章，把我的名字钉在耻辱柱上。”

　　萨缪尔稍微思索，回过头去。

　　“诺兰阁下，您记得战场上发生了什么吗？”

　　诺兰愣了一下，“什么意思？”

　　“我的意思是，”萨缪尔的声音很轻，几乎被风声吞没，“前段战场的军团是被那只魔王的法术分隔开的。那道石墙从天而降，把战场切成了两半。”

　　“前段战场的士兵，包括卢卡斯阁下都被留在了战场上，现在估计已经被那位魔王俘虏了。”

　　诺兰盯着他看了很久。

　　“你是在告诉我，”诺兰缓缓开口，“没有人知道前段战场发生了什么？”

　　萨缪尔：“没错，只有我们两个知道。”

　　诺兰听懂了他的话。

　　前段战场和后段战场之间隔着石墙，石墙降下来的时候，场面一片混乱。

　　前段战场的超凡职业者和士兵都留在了那里，只要萨缪尔闭口不提，就没人知道那里发生过什么。

　　诺兰的目光在萨缪尔脸上停留了很久。

　　“你为什么要帮我？”好一会，他终于开口，声音低得像是在自言自语。

　　萨缪尔沉默了一瞬，然后说：“诺兰阁下，您觉得我们是什么？”

　　诺兰没有回答。

　　“我们是叛逃者。”萨缪尔说，声音平静得像是在谈论天气，“无论出于什么原因，无论有没有那道石墙，我们都抛弃了自己的士兵，逃出了战场，这是事实，谁也改变不了。”

　　他顿了顿，目光落在诺兰脸上。

　　“但只要我们不说，从现在开始，我们都是那场灾难的幸存者。”

　　“所以，”诺兰慢慢说，“我们现在是同一条船上的人了。”

　　萨缪尔微微颔首，“是的，诺兰阁下，我们都是幸存者。”

　　诺兰伸出手，把落在脸上的雪花抹掉，然后重新握紧了缰绳。

　　“萨缪尔先生，以后有什么事尽管来海鸥船会找我，来坐坐，喝杯咖啡。”

　　萨缪尔的嘴角终于露出了一丝笑意。

　　“这是当然，听说埃兰迪尔大师就在那里临时居住，他的歌喉动听得胜过百灵鸟，我正打算去听听。”

　　诺兰点了点头，拨转马头，继续向前走。

　　雪还在下，但似乎比刚才小了一些，远处的丘陵在风雪中若隐若现，像是一些正在缓慢移动的白色巨兽。

　　萨缪尔没有再多提议会的话题，因为他的目的已经达到了。

　　他确实无法融入那些维萨吉人的圈子。

　　那些古老的贵族家族，那些传承了数百年的血统和荣耀，对他来说就像一道永远无法跨越的鸿沟。

　　他是商盟议会的外围顾问，一个被雇佣的法师，一个没有领地、没有血缘的外来者。

　　但从现在开始，这一切都将改变。

　　诺兰·扎卡里·格雷厄姆，海鸥船会的主人，他在商盟中经营了几十年，积累了无数的人脉和资源。

　　而现在，他和诺兰之间有了一条看不见的纽带——一条用共同的秘密编织而成的纽带。

　　从现在开始，他与诺兰是同一条船上的人。

　　也就意味着，他终于有了插手商盟政治的能力。

　　当然，这并不意味着他对政治感兴趣。

　　这只是他在为魔王献上礼物做准备而已。

第337章 史莱姆大时代

　　初春的脚步刚踏过白马王国的河岸，柳枝才抽出米粒大小的嫩芽，一场大雪便从北方席卷而来。

　　雪来得毫无征兆。

　　清晨时分，天空还是一片灰蒙蒙的平静，几只寒鸦从枯树林中掠过，发出沙哑的叫声。

　　到了正午，风突然转了向，从东北方刮来，裹挟着一股刺骨的寒意，然后下起了雪。

　　冬年来了。

　　没有人知道它这次会持续多久，可能是一个月，又可能是一年，甚至是几年，十几年。

　　在白马王国的编年史中，甚至有冬年持续了整整七年的记录，那七年里，河流封冻，作物绝收，牲畜成批冻死在圈栏里，那些熬不过寒冬的老人和孩子在睡梦中悄然死去。

　　而且今年这场冬年来得尤其不是时候。

　　几个月前，恶魔军团倾巢而出，沿着熔炉地带向南推进，一路烧杀抢掠，直抵白马城下。

　　逃过一劫的平民拖家带口向南逃亡，有的幸运地躲进了风暴领，有的散落在荒野中的农庄和村落里，靠着仅存的一点粮食和牲畜苟延残喘。

　　他们本来指望着冬天会过去。

　　白马王国的冬天虽然寒冷，但总有尽头。

　　二月底，河冰会开始融化，风从南方吹来，带来潮湿的暖意和泥土解冻的气息。

　　三月，田野上会冒出嫩绿的麦苗，果园里的杏树会开出花朵，牧人会赶着牛羊到山坡上放牧。

　　这是千百年来的规律，是这片土地上所有人都深信不疑的秩序。

　　但冬年不遵循任何规律。

　　白马城以南七十里，一处坐落在河谷中的农庄。

　　农庄不大，十几间茅草屋顶的矮屋挤在一起，围着一口石砌的水井。

　　农庄周围是几块平整过的田地，现在全被白雪覆盖了，看不见一株作物，只有田埂边几棵光秃秃的苹果树在风雪中摇晃着枝条。

　　农庄里住着三十几个人，大多是些老人、妇女和孩子。

　　年轻的男人要么被征召进了王国的军队，死在了白马城下的战场上，要么被恶魔抓去做了奴隶，至今下落不明。

　　剩下的人挤在几间还算完整的屋子里，靠着地窖里储存的几袋陈粮和院子里仅存的几只母鸡过活。

　　他们本来以为冬天快要过去了。

　　昨天还有人把母鸡从鸡舍里放出来，让它们在院子里刨食。那些母鸡在解冻的泥土里啄到了几条蚯蚓，咯咯叫着，欢快不已。

　　然而雪没有停，到了第二天午后，风更大了，鸡舍的门被雪堵住了。

　　祸不单行，有更大的麻烦找了上来。

　　农庄外面，风雪中传来一阵杂乱的脚步声。

　　屋里的农妇听见了那声音。

　　她抬起头，眼睛盯着窗户，透过细小的裂缝，她看见了几团模糊的黑影在风雪中移动。

　　“妈妈——”一旁蜷缩的男孩刚开口，就被农妇捂住了嘴巴。

　　“别出声。”农妇在他耳边说，声音低得像是在呼气。

　　脚步声越来越近。

　　他们的脚步很嘈杂，不只是两个人，是十几个人，或者更多。偶尔夹杂着一两声低沉的交谈，声音沙哑而粗粝，听起来不像人。

　　然后是一声巨响，隔壁的门被踹开了。

　　农妇听见老妇人发出一声惊叫，像是被人掐住了喉咙，然后就没有了声音。