作者：刀如故
几乎同时，艾略特也看清了这位传说中的古怪皇子。
他面容堪称俊美，身材比艾略特矮上一头，披着一件剪裁考究的深色斗篷，饶有兴致的打量着自己。
艾略特摘下礼帽，停步行礼，姿态无可挑剔：“殿下……”
两人寒暄了半天，三皇子西德尼这才拐入了正题：“艾略特·斯特林，上次见面已经是好些年前了，霍莉之前给我发了电报——你的回答倒是给了我个惊喜！”
艾略特脸皮一抽。
惊喜在哪？他真就是随便说说的。
难道就因为自己没按常理出牌？还是仅因自己姓斯特林？
他清了清嗓子，正准备将准备好的推脱之辞抛出，西德尼却已上前一步，亲昵地拍了拍他的肩膀，笑容灿烂：
“客套话不必多说了！走，去我的行宫坐坐！康拉德先生，”他转向老管家，语气依旧热情，却带着不容置疑的意味，“代我向斯特林公爵问好，过几日我定当登门拜访！”
康拉德眼中掠过一丝无奈，却也只能恭敬地躬身应下：“谨遵殿下之意。”
艾略特心中了然——这位殿下不顾礼数专程截人，目标就是将自己带走。
他登上了三皇子的马车。
说起来他本来是有些担心的，三皇子既然有了“古怪”的头衔，原以为他会是个怪人，但现在看来言谈举止并无怪异之处，只是手段激进了些。
两人很快来到了皇冠区的行宫，艾略特还没来得及细看，便被三皇子带入了会客厅。
两人刚落座，西德尼便迫不及待地展开了话题。
他精力旺盛，思维跳跃而敏捷，言语间充满了迫切的热情。
他详细追问艾略特对《济贫法》的看法，甚至逐条讨论起具体法例。
艾略特起初还想谨慎周旋，试图含糊其辞，但很快便发现，这位三皇子的见解，与他预想的颇为不同。
“《济贫法》最大的症结，”西德尼靠在舒适的扶手椅中，目光炯炯，“在于推行它的人是菲兹杰拉尔德大公，他的地位赋予了他推行它的力量，但他的身份却注定了《济贫法》永远无法真正成功！”
三皇子坐在扶手椅上，侃侃而谈。
“哦？为何？”艾略特挑眉。
“因为他是旧贵族。”西德尼轻轻摇头，“有些事情，旧贵族天然无法做到，并非缺乏力量，而是因为他们本身就是阻碍变革的一部分。”
三皇子轻轻摇了摇头：“所以，想要真正的拯救这个国家需要真正的变革，必须要整合一切势力，新贵族，旧贵族，还有平民，缺了一个最终都会滑向深渊。”
他抬起头，目光灼灼地直视艾略特，神情无比认真：“艾略特·斯特林，你怎么想？”
艾略特张了张嘴，一时不知道说什么好。
帝国创立四十一年，正是鼎盛之时，怎么会需要“拯救”？
眼前的三皇子确实古怪，他对于政治的认知并不幼稚，甚至有些让艾略特暗自认同，但他的目标却实在太过古怪。
而且他总提到“变革”……
这些东西都是说着好听，蔷薇十字还说“给予无人帮助者以帮助，给予无人审判者以审判。”呢。
结果还不是丝毫不管普通人，直接往剧院里埋炸药？
艾略特斟酌片刻，决定将话题引开。
至于拯救帝国？他半点兴趣都没有，他是个穿越者，只想保住自己的小命和差分机。
似乎看穿了艾略特的退意，西德尼并未咄咄逼人，甚至没有追问那所谓的“第三个问题”。
只是问他要不要在行宫中住几天。
艾略特当然没什么兴趣，他肯定是要拒绝的——本来是这样。
但……
“听说你从金衡学会订了一台差分机？我对那东西也有些心得，行宫这边收罗了不少型号，要不要……看看？”
他耸耸肩，带着点调侃：“回了公爵府，恐怕就没机会碰这些‘精巧的玩具’了，我听说斯特林大公对此深恶痛绝？”
艾略特本来是想严词拒绝的，但忽的感觉看看也不错。
“……能替换核心吗？”
“当然可以。”西德尼咧嘴一笑。
第一百五十五章 新的差分机，舞台剧
“殿下，您的理想真是令人钦佩，我听得如醉如痴……我想在此借住几日，还望您能应允！”
艾略特一脸的义正言辞。
“你这家伙……”西德尼气笑了，他说的口干舌燥，艾略特始终不露半分倾向，滑溜得像条鳗鱼，现在反倒如醉如痴了。
他算是看出来了，这家伙纯粹是冲着他的差分机收藏来的！
他们都是年轻人，如果抛开身份和立场其实性格还算合得来。
可惜，身为贵族，身份与立场，永远无法抛开，他们不是同路人。
但……能留下来，就不是坏事。
三皇子看着艾略特，缓缓的点了点头。
他回答的那两个问题，让西德尼耳目一新。
只要将他留在圣克莱尔，让他亲眼目睹帝都贵族圈的种种腐朽与顽固……
他迟早会主动站过来的。
再不济，留在这边本身也是一定的表态，能换来几分支持吧。
“好，我会和公爵府那边说一声的。”
……
艾略特留在三皇子这边，可并不仅仅是为了差分机。
他现在最大的麻烦，就是没有记忆。
别人也就算了，老管家他能应付的了，可原身的父母他就没有信心了。
虽然在之前的试探中也发现，斯特林家族如其他贵族们一样，家庭成员中并无太过深厚的感情，但还是小心些为妙。
而借住在三皇子这边，正是一个非常不错的选择。
首先这里距离斯特林家的府邸不远，不会信息闭塞，其次就是他可以装作被三皇子的理念洗脑了，这样哪怕被发现自己性格与原主不同，也可以推到三皇子身上。
然后就是……这里有差分机。
差分机，这才是艾略特真正的金手指，他破局的关键。
虽然用别人家的差分机多少有些风险，但他目前还真没有太好的选择，只能装作痴迷差分机，直接把床搬到了差分机的房间中居住，自己亲自盯着。
倘若真回去了斯特林家而没有差分机，定做一台不知道需要多久了，严重妨碍他操控和加点。
他已经嘱咐老管家了，无论如何先帮他搞台差分机过来公爵府，只是最近几天估计要住在行宫这边了。
艾略特指挥着埃文将差分机核心塞进新的差分机中，他专门让老管家将核心带过来，就是为了尽快使用。
这名年轻的机械神甫身上的机械臂展开，精准的辅助着，将足球大小的差分机核心塞进墙壁中的凹槽里。
说实话，艾略特本以为差分机核心个头会很大的，毕竟差分机的本体动辄便是几间房屋的大小。
可真正的核心却只有这一点点，或许就如同计算机的CPU一样，高度集成化了而已。
也不知是怎么造出来的。
艾略特询问过了，机械神甫，或者说斯特林家的道途，专精的大型机械的制造与维护，差分机这种精巧的东西并不在范围内。
甚至家族中会比较轻视这种“精巧的玩具”，认为这偏离了正途，没有机械真正的美感。
“辛苦了，埃文，你去休息吧。”
埃文沉默的点头退下，艾略特则搓了搓手，满脸激动的来到差分机前。
“也不知道，这种差分机能不能适配……”
行宫这边并没有卡牌游戏的差分机，三皇子似乎喜欢舞台剧多些，他现在眼前这台差分机，可以制造出布偶，再控制着它们去演出舞台剧。
没办法，艾略特找了半天，感觉就这个最为接近，方便操控。
他拉动沉重的黄铜拉杆启动机器，蒸汽管道传来低沉的声响，差分机核心发出了嗡鸣声。
差分机缓缓启动，冰冷的钢铁仿佛注入了灵魂。
此刻，艾略特眼前是一个微型舞台。
随着差分机核心的运转，舞台上方升起了几支精巧的机械臂，后方的差分机内部传来一阵咔嚓咔嚓的裁剪声和细微的缝线声，很快，一个布偶掉落在了舞台中央。
那是个看起来有些Q版的人偶，有着黑色的头发，面容严肃——不过在这种圆滚滚、胖乎乎的可爱风格布偶上，那严肃的表情反而显出几分反差。
一根细小的机械臂在她上方悬停，举着一个标签：
【信徒多萝西娅·拉姆齐】
简略的布景在她身边快速被构造出来——几块代表船舱墙壁的硬纸板立起，一张小木板床被推了出来。
这台差分机明显要比宅邸中那台高级很多，竟然能快速搭建简单的场景。
她似乎身处船上的客舱中。
她身前的床上，躺着另一个布偶，艾略特一眼就认出了那是谁——这个布偶的手部设计得特别圆润，完全没有刻画出手指，显得格外可爱。
两人似乎在房间内聊着天。
每当布偶“说话”时，舞台上方就会翻起一个立杆，立杆顶上则支撑着一个类似漫画气泡的文字框。
此刻多萝西娅布偶头顶就立起了一个白色的气泡框：
“凡妮莎，等到了帝都就会好起来的，到时你先住在我家，帝都的医师我大多都拜访过，我会找人治好你的。”
看来两人还在路上。
这也正常，她们一行与艾略特几乎是同时出发，但艾略特这边直接乘飞艇过来，一天就能到帝都，乘船则需要久一些，估计最早也要明晚。
至于凡妮莎……
艾略特看向了她的布偶。
在她的布偶上方，额外举起了几个状态牌。
【衰老】【衰老】【衰老】【虚弱】
【中等受伤】（恢复中）
虚弱和伤势都好恢复，但衰老可是个大麻烦。
艾略特心中暗叹一声，根据老管家所说，衰老的解决方法不多。
凡妮莎的【复原】只是将身体恢复原状，但她身体现在的“原状”，就是衰老的。
不过嘛……
艾略特也多少有些思路。
老管家提到过，“衰老的本质是活力的枯竭”。
而超凡之树中，正好就有一个选项是【活力】，阿伦也点过这个。
如果点选这个图标，能不能恢复衰老呢？
除此以外，艾略特还有另一个隐约的想法，就是芙萝拉的【永生之物】。
（还有一章）
第一百五十六章 这下可以微操了
虽然不清楚【永生之物】的确切底细，但既然名字里带着“永生”二字，想来多少能对抗衰老吧？
这件事得和芙萝拉谈谈。
现在芙萝拉在新斯堪维亚，而艾略特在帝都圣克莱尔，不过这并不是什么太大的问题，艾略特有个绝妙的主意。
【入梦】！
他只要和芙萝拉一起入梦，就可以在梦世界见面了！
只是……
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