作者：刀如故
他原本只求安然过关，可在听取他的应对后，老公爵竟然给了他个机会。
艾略特看着手中的地图，心中一片火热。
他现在有了一片能自己实际控制的区域！
虽然只是临时委派，搞砸了随时可能被收回，但这些实实在在的资源和工厂，以后能进行的操作就多的多了。
“康拉德，准备一辆马车，你和我一起去工厂实地看看！”
“现在？”老管家一怔，自家少爷的行动力还真是高。
但他随即又面现迟疑：“少爷，现在禁足结束了，没有老爷的应允我不能再跟您行动了……”
“没事，事后我会亲自向他请求的，现在你快准备一下跟我去。”
“您现在就可以去。”康拉德指了指身后的房门。
“万一他不同意怎么办？”艾略特摆了摆手，“总之，你先跟我走，出了什么事情我担着。”
老管家听见他这坦诚的话语，有些惊讶的挑了挑眉，随即轻轻躬身：“我这就去准备。”
看着艾略特快步离开的背影，康拉德轻笑着摇了摇头，这才转身去安排。
……
“炉火区，在圣克莱尔重建前就已经存在，那时城中的铁匠铺都聚集在这里，炉火终日不休，便有了这名字。”
“在第二次工业革命后，铁锤兄弟会改进了蒸汽机，大量手工作业的铁匠铺受到冲击而倒闭，这边开始新建工厂，一度繁荣了十余年，后来因共和国的复辟而受到牵连，工厂关停了不少，直到帝国建立，斯特林家族掌控这边，才渐渐起死回生。”
“炉火区并非家族的核心工业区，产出主要以外销的商品为主，只有一家供应家族的零件工厂，除此之外有一家钟表厂，一家纺织厂和一家钢铁厂。”
“钢铁厂？”艾略特有些惊讶，“这里是煤矿或者铁矿产地吗？”
“都不是。”老管家将手中的资料放下，眼中露出了一丝欣赏，钢铁厂这种重工业一般是要靠近原产地的，这种事情如果不是提前知道，便需要仔细思考才能想到，自家少爷确实是用心了。
“炉火区的钢铁厂是作为预备的，斯特林家在城内必须有钢铁厂存在，以应对极端情况，这家钢铁厂理论产能不低，但并未全部投产，只用来维持产线。”
艾略特缓缓点头。
听着老管家一点点的讲述，他恍然间仿佛回到了前世一般，涌出了几分熟悉感。
斯特林家管理工厂风格务实，追求效率，制定的规章制度艾略特听了许久，感觉没有什么大问题。
“那为何会比不过新贵族的那些工厂主？难道他们能把工厂的运行效率拉的那么高？”
“这个……运输有些麻烦，而且工厂中……”老管家脸色不太好看，他正准备解释，马车忽的停了下来。
“我们先下车看看吧。”艾略特没再追问，而是打开车门走了下去。
刚下了车，艾略特就被呛得咳嗽了几声。
这里的空气似乎格外浑浊些，煤烟混着尘土，让天空都灰蒙蒙的。
地上的道路尚算宽敞，却仔细看去却有些坑坑洼洼，其中积着发黑的脏水，不少地方甚至很是泥泞。
艾略特皱了皱眉：“平日进出运货走这样的路？”
“是的，炉火区的路坏的格外快，这已经是经常修的情况了。”
“没有修铁轨和火车吗？”
“火车？哦，您是说蒸汽机车……”老管家怔了下，思索了片刻：“修筑铁轨成本较高，蒸汽机车吞吐量大，我们的几个厂子还用不到。”
“不是正经的铁路列车，而是小些的……你知道煤矿上运煤用的轨道吧？短距离货运的那种，我们修建起来难度和成本如何？”
“修建肯定不成问题，如果只是简单轨道的话维护也方便，花销大概也能接受……”
老管家说着说着两眼渐渐亮了起来，定期修复道路其实花费也不少，但为了几个工厂而单独修筑轨道运货，还真没人这样试过。
这就是思维方式的不同，现代人所受的教育、接受的信息本就远超过去，艾略特甚至不需要了解太多信息就能猜到工厂的货物与材料需要运去哪里——肯定是码头。
海运的成本远低于陆运，圣克莱尔又是滨海城市，城中甚至有专门的皇家运河，定然是海运为主。
炉火区紧贴运河的码头，那么从这里到码头，就是最容易卡住的部分。
康拉德有些惊奇的看向自家少爷，火炉区由于时间久远，在规划上先天较差，运输一直是个大麻烦。
艾略特他直接就提到了这点，是正巧蒙上了，还是一眼就看穿了这结症呢？
“先去里面看看，这些不着急。”
艾略特摆了摆手。
工厂中的烟囱冒着黑烟，机器的嗡鸣声轰然作响。
艾略特花了大半天功夫，将几家工厂全都转了一遍。
负责工厂的是一位机械神甫——他并没有穿神甫袍，也没有佩戴再造之火的圣徽，想来是为斯特林家族服务，明面上不想跟教会扯上关系。
他一边跟着几人在工厂中查看，一边详尽的讲着工厂中机器的参数，产能及损耗率。
艾略特听着听着便皱起了眉。
“普通工人周薪只有45里奥？”
“是的，这个薪水已经相对不错了。”
倘若艾略特没有操纵凡妮莎，那他还察觉不出来问题，但他现在对城市底层生活花销现在却是门儿清。
“这笔钱养不起一家人。”
凡妮莎当时的周薪三十五里奥，这个薪水可以养活自己。
而在工厂中，工人每日要工作十二小时以上，重体力活占比不小，同时工作环境极差，完全就是用命在换钱。
一周也只能多换10个里奥而已。
听到艾略特的话，机械神甫一时不知该怎么回答。
他是管理工厂的，工人们养不养的起一家人关他什么事？
这笔钱能招到工人就够了。
“如果工资不能维持最基本的安定，家中的人都需要依赖不稳定的零工赚钱，那工人们必然会陷入生存的焦虑，他们会本能的寻求安定与依靠，花钱较少就能买来的安定似乎选择并不多。”
艾略特看向工厂的墙壁上。
那里似乎什么都没有，但在【灵视】中，却有着几个清晰的标记。
“信仰……或者说，”
“邪教。”
第一百六十七章 还是这个来钱快！
不仅是那标识，艾略特在几名工人身上也发现了白色的光点。
那些工人们看向他们的目光大多是麻木的，也有些掺杂着畏惧或是愤怒。
他们在这里过的并不好，或许也活不了太久，但去别处又能好到哪里去呢？
这座城市和新斯堪维亚一样，并没有给普通人留下多少路。
艾略特看向墙上那个发光的标志，并没有直接点出，而是将它暗暗记下。
“我注意到工厂并未给工人们提供食宿？”
“是的，那些不怎么赚钱，还很麻烦，不如让那些工人们自己去想办法。”
“不怎么赚钱，也就是说至少不会亏钱，统一提供食宿可以大大减轻工人们的负担。”艾略特看着一副欲言又止的机械神甫：
“你的思路不对，我们发放工资是解决工人的生活问题，如果我们可以直接解决，那甚至工资再少些都可以，工人的忠诚度也会更高……”
“忠诚度？”
“是的，你可能以为工人的忠诚度没有意义，我们出钱买他们的劳动，但实际上并没有那么简单，人不是机器，工人们的不满与愤怒会转换成更低的良品率，更高的故障率，更糟糕的生产效率。”
“什么？！”机械神甫的声调第一次出现了波动，带着难以置信的震惊，“他们怎么敢……”
“可他们如果这样做了呢？消极怠工，甚至主动破坏机器？我们确实可以通过更加严格的监管解决一部分，但……监管是要花钱的，而之前我提到的食宿却不怎么花钱，甚至还能有些进项。”
艾略特摊了摊手：“花销不高的话，我认为可以试试，统一的食宿能大大降低他们的生活成本，相当于变相提高了工资，而且……我们将工人组织起来了。”
“这未必能派上用场，但至少不是坏事，而且……没有多少花销。”艾略特看向了老管家，“康拉德，实行起来有困难吗？”
康拉德认真思索了片刻：“统一采购并制作食物的话成本可以压低不少，造一些房子给工人……”
“只需要满足最基本的要求就可以。”
“那花费应该不多，可以试试。”老管家脸现犹豫：“只是……恕我直言，少爷，这些都需要时间，见效或许很慢，老爷那边……”
“放心，我并没有打算靠这些来对付新贵族的工厂主，对付他们我自有别的办法，这里的工厂与土地以后都是我的，需要一个长期规划而已。”
听到“长期规划”，老管家有些惊讶的挑了挑眉。
艾略特他似乎很有信心啊。
“没有问题，少爷。”
“好，那就这样定了，我们来详细讨论一下如何实行好了……”
……
旧城区，拉姆齐家的老宅。
凡妮莎今天终于能站起来了，她的身体距离完全恢复还很遥远，也别指着进行战斗，但简单的行走还是没有太大问题的。
她今天陪着艾尔莎和克拉拉，三人一齐准备了晚饭。
傍晚时，多萝西娅和阿伦才满脸疲倦的回来。
“呀，你恢复的这么快？”多萝西娅有些惊讶的围着凡妮莎转了一圈。
凡妮莎脸上的皱纹似乎都少了些许，整个人虽然还有些佝偻，但好歹没有那种暮气沉沉的感觉了。
“还好……你们今天还顺利吗？”
多萝西娅与阿伦对视了一眼，脸色都不太好。
“我们……去看了些房子，老实说有些房子还是不错的，只是……”
“太贵了。”阿伦叹了口气，“帝都的房价怎么这么贵？房租比新斯堪维亚高了起码一倍！”
“城区内更安全，大家都说有特蕾西亚在，帝都就不会出事。”
“特蕾西亚？”
“就是你抬头就能看到的那个蒸汽天使铜像，据说她会守护帝都，不过都是传说而已，偏偏很多人就信这个，非要挤到帝都来……”
多萝西娅说完后沉默了一会儿，忽的开口说道：“我和阿伦也去下水道看了。”
“那边怎样？”
“还不错，虽然空气浑浊，终日不见阳光，还有兔子大的老鼠到处乱窜，但不用花钱。”
多萝西娅叹了口气。
凡妮莎真是没想到，他们来到帝都后最大的麻烦不是衰老与通缉，而是赚钱。
“要不……我们还是先在这里住段时间，我最近多去书店和图书馆逛逛，把欠兰德尔主任的那份论文写出来……”
凡妮莎他们是借着考古的名头出来的，她还欠兰德尔一篇论文呢。
“听说代写论文也挺赚钱的，我在学校时好多人都找人写……”
三人一时沉默，绕了一圈才发现这个赚钱路子好像才最靠谱……
“要不……我也去本地的帮派看看，没准他们也缺黑医……”多萝西娅犹豫的开口。
凡妮莎本想说些什么，忽的整个人一僵，站起了身，向外走去。
“你干什么去？”
“去赌场。”凡妮莎面无表情的扭头望来，“赚钱。”
……
运河区，蒸汽码头酒馆。
老实说这边酒馆的酒并不怎样，麦酒有些发苦，果酒则有些过于腻了，但红着眼睛的赌徒们并不在意这些。
这里是运河区最大的赌场。
运河区在帝都算是人口流动最多的几个片区，工作了一天的水手，外地的旅客，帝都本地的商人，都在这里聚集。
自然也有赌场开设。
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