作者：刀如故
艾略特冷笑一声。
他怎么可能上交？
这台差分机核心对他的重要性高于一切，他无论如何都不可能交上去。
如果能找到一个体面的理由拒绝上交，那就体面，如果找不到体面的理由，那也不必强求体面。
怎么，皇室还能为这事儿，和唯二支持他们的圣血七脉闹翻？
艾略特想得很清楚，是皇室需要斯特林，而不是斯特林需要皇室。
他和那些血宴贵族们闹的虽僵，但艾略特如果代表家族向他们靠拢，那他们绝对不会在意这些小事。
退一万步讲，艾略特当年直接发起寒霜暴动，结果也不过是禁足，现在就说差分机核心丢了，皇室又能怎样呢？
再禁一次足？
都不必皇室出手。
艾略特思量片刻就已下定决心。
他打算直接带着差分机核心回新斯堪维亚避避风头，帝都正在风口浪尖，指不定回来的时候王座之上都换人了。
反正炉火区已经基本建设得差不多了，只要有差分机可以在远方控制，剩下的都是小问题。
这差分机核心，他是无论如何都不可能上交的。
“康拉德，康拉德！”
艾略特再次呼喊起了老管家，迟则生变，他准备今天就带着差分机核心走。
反正新斯堪维亚的宅邸他住着也熟，剩下的东西慢慢搬就是。
先从那边躲上几个月，皇室来人问话他就装死。
老公爵可还在远征前线，皇室除非疯了才会对他动手。
康拉德很快便推开了门，艾略特整理了一下情绪，正准备开始表演，老管家却先开了口：
“少爷，三皇子西德尼来了，没有提前送拜帖，直接过来的。”
艾略特一怔。
好家伙，这么快就找上来了？
不行，得赶紧跑！
艾略特脸色一厉，转身就准备去取差分机核心，却听到老管家继续说了起来：
“少爷，他已经走了，只是留下了些话。”
艾略特脚步顿了顿：“什么话？”
“他说他在宫中提前看到了那谕令，觉得陛下的命令很不合理，又想起您喜爱差分机游戏，便向陛下谏言，让这谕令将您划为了例外。”
“啊？”艾略特一怔，“所以……我不用上交了？”
“三皇子殿下说，谕令已经发出，不好追回，但他专门去求了情，让您不必上交，可以跟着差分机核心一起去前线。”
“全程都不会有人动这核心，都由您来保管，只是走个过场，您去了那边直接继续使用就是，也不需要您参加什么战斗。”
艾略特面色古怪了起来。
听着好像……不错啊？
但仔细想想，其实没有必要，他躲回新斯堪维亚也是一样的用。
谁知道前线有什么麻烦，多一事不如少一事……
“他还说，会把家中所有的差分机全都打包运过去，而且这条谕令把整个帝都的差分机核心都送了过去，您可以随便玩……”
艾略特目瞪口呆。
“待您回来，他的那些差分机就全都赠送给您了，西德尼殿下说，这里面很多都是最新款的，还未发售就他就预订了，有钱都买不到……”
康拉德小心翼翼的看了艾略特一眼：“他还专门提起了您前几天去订的那台。”
艾略特此时心中忽的冒出一句话——量身定做。
西德尼所说确实不错，也正巧完美符合了他的需求，倘若去了前线能有这么多好处，仔细想想，也不错嘛。
“我……”艾略特回头看了看房间中的差分机，确实，这台差分机款式有些老，只能打牌，多少也有些无趣了。
舞台剧差分机可比这好用的多，有很多没有的功能。
换一下似乎不是什么坏事。
而且西德尼的差分机可不止一台两台。
沿着走廊，那整整两排房间可全都是。
只是走个手续就能得到这一切，不仅不影响他玩差分机，还能够得到如此丰厚的回报。
他哪有拒绝的理由呢。
“我记得我和西德尼和我切割了关系？上次他似乎还拒绝我过去来着。”
说到这里，艾略特心中一动。
或许这一切改变的契机，正是蠕虫降临。
蠕虫降临于世，这打破了梦境与现世的平衡，如今伟大存在纷纷躲避于居屋之中，整个世界的格局其实已经悄然发生了变化，只是时间尚短，还未显现。
“想来这次西德尼态度的转变，正与几大教会最近的事情有关。”艾略特若有所指地说道。
“很可能，如今远征前线正缺人手，三皇子或许正是因此才放低姿态以求合作，您此行也正好去找老爷，他可为您主持仪式，让您能够接触【隐秘】。”
艾略特挑了挑眉，他差点把这事忘了。
不光是凡妮莎晋升中阶可以让他接触【隐秘】，用家族中的仪式也可以。
“等等，现在不是无法沟通伟大存在吗？那怎么进行仪式？”
“这仪式并不需要伟大存在，事实上只有献祭仪式与无形之术需要依赖伟大存在，其他大都是不需要的。”
这倒是有些让艾略特意外了，超凡者晋升所依赖的【道途】本就与伟大存在深深挂钩，可献祭仪式偏又是强制执行的。
如果仪式术法也不需要依赖伟大存在，那岂不是说……
“如果超凡者触怒了伟大存在，那么只需要不用无形之术就可以了，其他完全不受影响？”
“是的，一向如此，不过除此之外还不能再【入梦】了，否则极易在梦境中失控。”老管家的声音顿了顿，“当然了，现在梦境动荡，情况又不一样。”
艾略特下意识地皱起了眉。
他忽的意识到一件事。
如果连梦境这一层联系都去掉了，那现世除了无形之术，几乎不会受伟大存在的影响了？
也就是说，伟大存在对同一道途超凡者的影响力，在被一步步削弱？
第四百六十三章 西德尼，我的朋友
按理来说，伟大存在对同一道途超凡者的控制，本应是绝对的。
首先超凡者在选定道途后便无法更改，这就使其阵营被强制绑定了。
其次伟大存在就居住在梦境的居屋之中，而超凡者是需要通过【入梦】获得超凡材料的。
再之后，所有的无形之术都依赖伟大存在释放，伟大存在不同意，所有的无形之术都会失效。
从献祭、变强、施术都被强行控制了，若按常理来想，本道途的低阶超凡者，本是被伟大存在随意摆弄的。
但事实偏偏就正好相反。
献祭是强制的，只要按照正确的仪式摆上祭品，伟大存在便不能拒绝。
无形之术与仪式术法是分开的，而仪式几乎都不需要伟大存在参与。
现在梦境都开始动荡，逼得伟大存在封闭居屋。
现在虽然梦境中满是怪物，超凡者无法进入但伟大存在亦无法将影响扩散到居屋之外。
倘若这种状态能够持续，或许将来伟大存在连梦境都不能影响了。
艾略特恍然发现，伟大存在似乎在被一条条规则，逐渐束缚。
祂们本该掌控影响整个世界，却被硬生生逼到了幕后，只能间接施加影响。
就如这超凡本身，超凡者的力量再强大，也不会在明面上出现，帝国挂上的名为【正义】的面纱虽然脆弱，但仍然将超凡掩盖在了帷幕之后。
艾略特忽地想起老公爵那句话：
——超凡，很可能也是错误的路线。
此刻想来心中又多了几分猜测。
“学界用工业革命代替纪元的说法，是什么时候开始的？”
艾略特忽地开口问道。
康拉德怔了一下，显然也觉得这没头没尾的问题有些奇怪，但还是回答道：
“大概……在第一纪元之后，崔斯特熔融了最初的贤者之石铸造皇冠，并发明了炼金术制造贤者之石，画出了差分机的第一代蓝图并奇迹般地将它制造出来，以及人工合成永生之物，此乃三重伟大。”
“他宣称工业的时代已经到来，神秘将永远退居幕后，从此总有愚者宣称，这是工业的时代，也将他带来的工业浪潮，称之为工业革命。”
“虽然事实证明三重伟大全都失败了，但这毕竟是改变了时代的大事，学界往往将其和历史联系在一起，时间久了，便反过来将纪元改称工业革命。”
康拉德感叹一声：“简直是倒反天罡！”
艾略特没有出声。
老管家不知为何，一直对崔斯特怀有极大敌意，明里暗里总要贬损几句。
康拉德等了一会儿，看艾略特不再询问其他，轻咳了一声，试图将话题引回正轨。
“陛下的正式文书很快就到了，我们得尽快回复。”
“所以，少爷，您要参加远征了，是么？”
老管家心中有些焦急，艾略特一直没有给他一个正式的结果，反而问了很多杂七杂八的内容。
不知怎的，他心中隐隐有些不安。
“西德尼开出了如此优厚的条件，又正好能完美帮我避过陛下的谕令，我没什么理由拒绝，不是么。”艾略特轻声开口。
“好，那我这就……”老管家下意识地回道，可说到一半，却猛地停住了。
他跟在艾略特身边时间很久了，听过不知多少自家少爷的话语，在刚刚那句平淡的回复中，他隐隐感到了一丝……愤怒。
抬头望去，艾略特不知何时转过了身，面无表情地望向了窗外。
“康拉德你不觉得很巧吗？我最喜欢的就是差分机，陛下偏偏要征调差分机。”
“我在意自己的差分机，偏偏就有例外与求情。”
“甚至包括他的到来，他早不来晚不来，偏偏在这个时候来。”
“每一次巧合都是刚刚好，每一次巧合都给了我一条最好走的路。”
“可惜。”
“超凡，没有巧合。”
屋内陷入了一阵沉默。
一向稳重的老管家，神情竟也有些不安。
许久后，艾略特再次开口了。
他的声音又轻了几分，仿若自言自语：
“西德尼是我的朋友，他从来都是雪中送炭，给我的全是我最喜欢的。”
“我知道他在想什么，但我不在乎。”
“只有他在我来帝都时亲自迎接，只有他在克劳福德挑衅时，帮我去揍他，也只有他在陛下向炉火区发起质询时，将夜勤局挡在门外。”
“他愿意对我好，我就不在乎他的好意是否精心算计。”
艾略特轻轻摇头。
“倘若那日寄邀请函给我的是他，我会去远征的，倘若他今日来此亲自邀请，我也会去。”
“甚至他想要争夺皇位，我也会帮他的。”
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