作者：刀如故
艾略特的心脏擂鼓般跳动，他下意识地握紧了拳头。
老管家端来杯柠檬水，他却只是摇了摇头拒绝。
“我……去洗一下脸。”
他的面色确实有些发红，仆人们识趣地停在原地。
艾略特快步走进最近的盥洗室，反手将门锁了两道，才背靠在冰冷的门板上，长长地呼出一口气。
刚刚莉莉安的挑逗固然令他有些心乱，但真正让他紧张起来的还是……
他缓缓摊开紧握的右手。
掌心被一枚坚硬的物件硌出了清晰的红印，此刻正静静地躺在他的手心——一枚戒指！
这是刚刚莉莉安趁机塞到他手中的。
艾略特隐约有种感觉，她佯装跌倒，制造身体接触，就是为了在众目睽睽之下，将这枚戒指神不知鬼不觉地塞进他手里！
究竟是什么东西，值得她如此大费周章，甘冒风险？
艾略特屏住呼吸，小心翼翼地打量着它。
这是枚金戒指，沉甸甸的，雕成了两只缠绕交叠的蔷薇。
蔷薇花的花瓣是用红宝石镶嵌的，璀璨而闪耀。
在戒指内圈的凹陷处，卡着一小团纸，艾略特小心的将其展开，竟是张字条。
“蔷薇十字向您问好。”
纸条既没有指向，也没有署名，只有这简短的一句话，一笔写成，笔迹饱满，仿佛带着几分激动。
艾略特将纸条翻过来，背面，是一行更小的字。
“高街，克拉里奇酒店，307号房。”
艾略特一怔。
“高街？克拉里奇酒店？”
这两个地名他都没有听说过。
但现在莉莉安所属的剧团就停留在新斯堪维亚，这个地点应该也在城中。
而且……既然通过如此隐秘的方法传递消息，这个地点恐怕并不是蔷薇剧团的落脚点。
“蔷薇剧团，蔷薇十字……”
第九十二章 舞台下的尸骨（求首订，求月票！！）
这还是第一个找上他的秘密结社，可是……为什么？
不用想，十有八九和前身有关！
艾略特脸皮一抽，这不就麻烦了，他压根就不知道前身做过什么。
难道他是这个结社的成员？
不，不像——“蔷薇十字向您问好。”这口吻，更像是初次接触的试探与示好。
他们是看中了他斯特林家继承人的身份和权势？
还是……冲着前身搞出的“大动作”来的？
上层贵族们艾略特难以接触，城中的平民大多连斯特林家族都没听说过……这个世界还真是割裂的厉害。
“或许……这反而是个机会……”艾略特的目光逐渐锐利，“一个弄清楚我到底干了什么的机会！”
他将戒指与纸条珍而重之地藏进了衣服最内层的暗袋里。
接着用清水洗了洗脸，强行压制住翻腾的心绪，深吸了口气，打开门锁走了出去。
莉莉安并未让他等待太久。
她没有补妆，反而直接洗掉了全部的妆容，仅换了身简洁的便装便直接素颜地走了出来。
妆容对贵族淑媛而言是社交礼仪的必要部分，如同身上得体的礼服。
可她是莉莉安，她从来未遵循过这些规则。
去掉了妆容，她不再那般精致与完美了，取而代之的，是那股仿佛要破体而出的生命力，更加蓬勃、更加耀眼。
艾略特挑了挑眉，意有所指的开口：“真是……令人惊讶。”
莉莉安发出一声轻快的笑声，眼中掠过一丝了然的光芒，口中却只是附和着：
“我不太在意那些外在的妆容，我更相信由内而外的改变，舞蹈也是如此，向内寻求，不断蜕变，自有人来赞美。”
随后，两人落座，享用早已准备好的精致餐食。
艾略特其实更想与莉莉安私下交谈，他试探着询问康拉德，能否像上次挽歌小姐来访那样，再去逛逛花园。
老管家一脸无奈：“少爷，现在还是冬天，若要重现一座花园盛景，需要更长时间的准备。”
艾略特这才恍然意识到了什么。
记得之前为挽歌小姐摘下鲜花时，花柄上的尖刺都被修剪过了。
现在想来，恐怕整座花园都是采来的鲜花吧。
冬日的鲜花只能在温室中娇养，而为了那晚的夜游，凭空建起了一整座花园……
艾略特只觉得心中发寒，他忽的想起刚刚接触游戏时，凡妮莎便是在街上，差一点点就冻死了。
艾略特抬头看向莉莉安，看向她帽檐上的玫瑰。
这支玫瑰，和凡妮莎的性命相比，哪个更贵重？
一整座花园，又能换回多少人命？
玫瑰终究是带刺的，只是这刺，直到此刻才狠狠扎进了他心里。
“在想什么？”莉莉安歪着头，绯红的眼眸好奇地望向他。
艾略特缓缓摇了摇头：“没什么，你说的对，改变是件好事。”
“果然还是您最懂我！”莉莉安脸上浮现了一丝激动，双手按在胸前：“我还记得您信中的话——‘我将追逐舞步，如飞蛾追逐月光’……真是令人心折的比喻！”
“呃……”
艾略特脸上浮现出一丝尴尬，你们为了送个戒指联络这么敬业吗，那封信他自己都不记得写了什么。
真的就是随意抄了一份……
莉莉安接着又兴致勃勃地谈论了许多，从不同城市的风光到各地剧院的特色，艾略特秉持多说多错的原则，只是礼貌地附和着。
直到他听见了一个熟悉的名字。
“真是的，东城区的剧院明明还没建好，竟然就让我们去首演，还要白白等上一个月……”她扭头看向了艾略特，眼中浮现出一丝笑意“不过能遇到您，那便也不错。”
艾略特眨了眨眼：“东城区？我怎么记得那边是废墟？”
“废墟？”莉莉安一怔，随即摇头笑道，“没有啊？我亲自去看过场地呢，新的艺术馆气势恢宏，里面就包括我们将要表演的剧院——您会来看我的首演吗？”
艾略特沉默了下来。
他隐隐觉得不对劲，东城区才刚爆发过瘟疫，就这么快建起来剧院了？
项目的设计、施工都需要大量的准备工作，怎么会这么快？
难道……其余的早就准备好了，只差这场瘟疫，将人赶走？
狂鼠病杀死了原住民，医院拉走尸体，治安署建起高墙，然后联合矿业立即进场，快速清理废墟，搭建艺术馆……
艾略特心底有些发寒，这一切宛如流水线，高效而精准。
人呢？人在其中算是什么？耗材？原料？挡路的石头？
码头区尚且受到了瘟疫冲击，东城区却直接化为了死地，其中的人们连声哀嚎都来不及发出，就变为了郊外大坑中的尸体，任野狗分食。
眼前的莉莉安小姐的笑容灿烂的宛如洒落的阳光。
她知道自己将起舞的舞台下，埋葬着多少尸骨吗？那些默默无闻的尸骨，是否也曾向往的看着她的舞蹈，抬头仰望那阳光？
阳光从未落在所有人身上。
“您还未回答我呢，您会来看我的首演吗？”
艾略特移开了视线，仿佛莉莉安的视线会刺伤他似的，他艰难的压下心中翻涌的情绪，抬起扭头看向了康拉德。
“当然不行。”老管家摇了摇头，语气不容置疑，“夫人若得知您擅自外出……恐怕会亲自从帝都赶来盯着您了。”
“那真是太遗憾了。”艾略特麻木的说道，他闭着眼，轻轻揉了揉额角。
他该习惯的，他早该习惯的，可他偏偏习惯不了。
这个世界，怎能是这个样子？
艾略特只觉得疲惫。
正当他准备睁开眼，强打起精神继续应付这一切时，他忽的感觉柔软温热的手指，抚上了他的头顶。
少女柔和的声音从上方传来。
“我每当跳累了舞，就会这么按摩一会儿……蜕变是很辛苦的事情，总是撑着，会有一天突然倒下的。”
艾略特想说他不会倒下，可不知怎的，他竟有些贪恋这片刻的放松与安宁。
真奇怪，明明是第一次见面的人。
莉莉安真是有种魔力，让人会相信她，让人会注视她，她像一团火，当凝视她的时候，自己仿若也在渐渐燃烧。
深吸一口气，艾略特只觉得又有了精神，他缓缓睁开眼，莉莉安不知何时已经走回了到了面前的椅子，重新落座了。
两人对视一眼，艾略特状若无意地提起：
“对了，我记得在东城区附近，我找了些人给流民发放食物，你有见过他们吗？那群人有个好听的名字——悼亡诗社。”
“悼亡诗社？”莉莉安眨了眨眼“这么好听的名字，社长该不会是个女人吧？”
“啊？是的……”
莉莉安单手托着头，看似漫不经心的开口：“那我与她谁更美啊？”
“……”
艾略特只是稍稍迟疑，莉莉安的眉毛就竖了起来：“那我倒要去看看，这位……”
“挽歌小姐。”
“这位挽歌小姐究竟长什么样子了。”
说完，她意味深长的冲艾略特挤了挤眼。
艾略特两眼一亮，莉莉安果然明白了他的意思，和聪明人说话就是舒服。
不过真要比较两人容貌的话……
莉莉安皱起了眉，伸手摸了摸脸颊：“你看我额头做什么？我额头上有东西？”
“没有没有……”
第九十三章 那么，代价呢？（求首订，求月票！！）
莉莉安很快便告辞了。
临行前笑语盈盈地表示还会给艾略特写信，听得他眼皮又是一跳。
还写啊？
不过这次会面却是收获不少。
首先便是和“蔷薇十字”这个秘密结社搭上了线，他目前还不方便调查这到底是个什么样的组织，但凡妮莎那边却可以去接触。
其次就是得知了东城区的具体消息——那边要兴建艺术馆，看样子面积也不会小，甚至有专门的剧院。
金衡学会，联合矿业，维塔斯之环，这三者扮演的角色也渐渐变得明晰。
更妙的是，莉莉安的首演给了他一个绝佳的介入借口，他可以借着关心莉莉安的名义调查。
莉莉安那边应该会试着和诗社接触，凡妮莎就可以自然的插手了，他的影响力可以更加顺畅的施加。
这一下子就全都盘活了。
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