作者：刀如故
那个家伙……她会面无表情的坐在自己身上，明明是半夜，却非要拉着自己聊天。
现在自然是见不到她的。
多萝西娅发了会儿呆，头一次觉得这屋里空荡荡的，仿佛少了些什么。
她觉得有些无趣，便起身下床，目光再次扫过床铺，犹豫了片刻。
最终，她还是取来了自己的医疗箱，轻轻放在床铺显眼的位置，想了想，又掏出几枚沉甸甸的金磅，压在了医疗箱上。
做完这些，她脸上终于露出一丝浅淡的笑意。
随后，她深吸了一口气，拉起那只精致的行李箱，最后一次环顾这个小小的屋子，然后转身出门。
她没拿钥匙，没有锁门，也没有再回头。
她就这样拉着行李箱，径直离开了校园。
……
几小时后，正午时分。
多萝西娅的身影再次出现在大学中。
只是此刻，她手中已没有了行李箱，取而代之的是一身剪裁得体、更显庄重的正式衣装。
她脸上挂着恰到好处的、温婉的微笑，抬手敲响了兰德尔主任办公室的门。
接下来的时间，她如同一位精妙的舞者，在校园中翩翩穿行。
她拜访了许多人，闲聊、附和、不着痕迹地提问、做出模糊的承诺……姿态优雅，滴水不漏。
偶尔低下头时，被茶杯挡住的眼瞳中会掠过一丝非人的理性光泽，旋即又被温暖的笑意覆盖。
她像一只敏锐的乌鸦，无声地在人群上空盘旋，精准地俯冲，衔起有价值的碎片。
一点一滴的线索渐渐在她的脑中汇集，如拼图，描摹出一张大网。
就这样，当夕阳的金辉为校园披上华彩时，多萝西娅笑眯眯的扶了扶单片眼镜，步入了灯火通明的宴会厅。
该见见那位“大人物”了。
宴会厅内已聚集了不少人。
受邀者多是学生中的翘楚：擅长学术的、交游广阔的、或者某个社团领袖、又或者教授俱乐部里的宠儿……只要你有一份长处，便能收到邀请。
宴会厅的大门敞开，并未刻意阻拦，透出一种刻意营造的“开放”姿态——任何有能力获取消息并混进来的人，都被默许存在。
这并不是旧贵族们的常见作风，他们更喜欢关起门来举办沙龙，在宫廷中的角落低声商议、谋划。
多萝西娅垂下了眼，她已在打探中知道即将出场的是谁——三皇子最信任的副官，代他来此。
三皇子……
多萝西娅只是普通商人出身，对宫廷与皇室的了解几近于无，对三皇子只知道有着“古怪的西德尼”这样一个称呼。
听说他主动与新贵族们打交道，在几位皇子中属于激进派。
至于更多的……与她无关，她只需要接触这位副官就好。
让她亲眼看看，这位“大人物”。
屋内一片细碎的低语声，偶尔也有人和多萝西娅攀谈，她都微笑着耐心应付。
很快，门口处传来了一阵骚动，多萝西娅第一时间扭头望去。
一个高挑的身影，在几名教授的簇拥下从正门走了进来。
多萝西娅探头打量，随后惊讶的挑了挑眉。
那是一个极英气的女子，并没有穿贵族那些华丽的服饰，反而穿了一身线条利落、深色笔挺的戎装。
她的腰间悬着一支刺剑，步伐沉稳有力。
“咳，”兰德尔清了清嗓子，“诸位！请安静！让我们欢迎西德尼皇子殿下的特使，皇家近卫骑士团的霍莉·冯·施特劳斯阁下！”
人们的目光聚焦在霍莉身上。
霍莉并未走上预设的主席台，而是随意地向前走了几步，停在人群中央的空地上。
第一百四十章 血脉与才华
霍莉·冯·施特劳斯在人群中站定，目光沉稳地扫过全场。
她的视线在多萝西娅身上稍作停留，那副单片眼镜后过于冷静的眼神似乎引起了她的注意，但也仅此而已。
“诸位不必拘礼。”她的声音响起，并不高亢，却异常的清晰沉稳，带着一种令人信服的穿透力。
“我代三皇子殿下而来，向诸位传达他对知识与才能的珍视。”
“是的，才能，而非血脉。”
“我知道你们很多人心怀理想，却困于现实的壁垒，阶级、出身、资源……这些无形的墙，阻碍了才华的奔流。”
霍莉环顾四周，人们已经渐渐被她的话吸引，连多萝西娅都忍不住握紧了手中的酒杯。
“殿下致力于打破这些墙，在他的构想中，一个真正的体系，一个能让任何有才能的人发挥所长的舞台，才是帝国的未来。”
“旧日的秩序如磐石，根基深厚，却已在岁月的侵蚀下布满裂隙，滋生出阻碍前行的荆棘！”
“殿下推崇实干，赞赏变革的勇气，对有才之士，他从不会吝啬机会与信任！”
她的声音不高，却极有穿透力，仿若一柄利剑。
宴会厅里鸦雀无声。
这番话大胆而直接，几乎是在挑战贵族统治的根基。
帝国何曾真正依靠才能，而非血脉给与过人们机会？
密斯卡托尼克大学已经是帝国最上层的学校之一了，可这里最优秀的毕业生，将来的出路也不过是成为某名贵族的幕僚，难以触及真正的权力核心。
至于真正的大贵族，连接触的机会都没有。
真正各个部门的高官，名义上是官僚体系内晋升而来，可实际上几乎全都是贵族院出身。
这也是新贵族为何能崛起，他们控制的议院虽然没有实权且定期轮换，但确实对平民敞开了大门。
倘若霍莉这位三皇子的副官所说为真，那确实能一扫帝国积弊。
只是皇室本就是旧贵族最大的一方，身为皇子，他真的能踏出这一步吗？
一些学生眼中露出兴奋的光芒，另一些则显得有些不安。
“当然，变革伴随风险。”霍莉话锋一转，语气依然平稳，却透出一股不容置疑的坚定，“我们需要盟友，需要先锋，需要敢于在迷雾中点亮火炬的人，殿下愿意提供资源、机会，以及……在必要时的庇护。”
她停顿了一下，目光再次扫视全场，仿佛在甄别，在挑选。
“我此行不会久留，但殿下的意志坚定不移，任何有志于此道者，我们都敞开大门欢迎。”
这番话说完，大厅内安静了片刻，随即一阵掌声响起。
许多心怀憧憬的学生按捺不住激动，纷纷上前攀谈。
多萝西娅却悄然退后几步，隐入人群边缘。
她冷静地审视着这位霍莉副官。
会是她么？
不太像，霍莉此行显得目的明确且行程紧凑，来大学更像是有特定任务，总不能专门来参加剧场首演吧？
而且……
多萝西娅忍不住皱起了眉。
她对这些皇子，或者说贵族们从来没有好感，可如果霍莉所说为真，真的有这么一位皇子，宁愿得罪大贵族们，也要给他们这些平民们留一个机会，打开一扇门……
多萝西娅的目光复杂了起来。
她不动声色地靠近人群中心，侧耳倾听霍莉与其他人的交谈。
大多数都是些无意义的寒暄与问候，偶尔围上来几名学生，在教授们的注视下，说出口的话也拐了几个弯。
但霍莉的回答总是铿锵有力，言语间描绘的景象引得周围人愈发心潮澎湃。
“您说的……是真的吗？”一名学生鼓起勇气问道。
“自然。”霍莉的声音沉稳，“殿下从不认为血脉能决定一切，才华，唯有才华，才值得获得施展的舞台。殿下麾下的骑士团，半数以上都非贵族出身！”
不得不承认，三皇子这种激进的理念，对这些满怀抱负的学生有着致命的吸引力。
密斯卡托尼克大学的学生本就以平民子弟为主，他们正是最渴望凭借真才实学闯出一片天地的群体。
多萝西娅听了一会儿，便悄然抽身，她环顾四周，从侍者托盘上取过一杯红酒，仰头一饮而尽。
片刻后，她走到兰德尔面前时，已经是一副激动难抑的模样，脸颊恰到好处地泛着红晕。
“兰德尔教授！您听到了吗，那位霍莉女士的话……那位殿下，他真是……他愿意给我们这样的人一条路……”
兰德尔看着有些微醺的多萝西娅，挑了挑眉，似乎也健谈了几分。
“三皇子殿下在议会中有不少人支持，影响力确实不小，你毕业后如果想要进入官僚体系，可以多加了解。”
“啊，还有霍莉女士本人，”多萝西娅回头，眼神迷蒙又带着崇拜地望向人群中心，“她真了不起……真希望我也能像她那样……”
“你？”兰德尔哼哧哼哧的笑了起来，“那你还得多练几年。”
“明天还会有晚宴么？我还打算参加！”
“霍莉女士的？那不会了，她明日另有要事，到时就离开大学了，你若想上去攀谈，就趁现在吧。”
听到“明日另有要事”时，多萝西娅的垂下了眼。
可很快她就再次抬起头来，脸上满是失望的感叹：
“啊，这么着急，这些大人物们真是繁忙……”
“是啊，你自己的事情也得上心，我们下午聊过的那些……”兰德尔瞥了她一眼。
“您放心吧，已经定好了。”多萝西娅笑眯眯回道，随后又聊了几句无关紧要的话，便告辞离开。
她步履略显虚浮，像是真的不胜酒力，摇摇晃晃地走出了喧嚣的会场。
夜色如水，身后是喧嚣热闹的宴会厅，多萝西娅的身影渐渐隐入夜中。
无人注意到她离去的方向，并非是宿舍楼那边。
明月皎洁，洒落在深夜仍未安眠的人们身上。
这一晚，很多人都没有睡好，但时间并没有为任何人停下脚步，第二天清晨的阳光依旧洒落了下来。
首演日来临了。
第一百四十一章 突然的访问
新斯堪维亚郊外，新拓地，斯特林宅邸。
今天也是普通的一天。
艾略特简单吃完了早餐后，第一时间坐在了差分机前，他甚至提前让仆人们送了些食物放在屋子里，准备在这里坐一整天了。
与紧张中等待命运宣判的其他人不同，艾略特有底气的多。
这些日子来，凡妮莎几人在做各种准备，艾略特也没闲着。
他已经做好了安排，无论剧院的行动成功与否，他都有信心将凡妮莎几人捞出来。
之前还没有感觉，当他真正试着将影响力扩展开，才发现斯特林名字的能量大的远超想象。
对凡妮莎几人来说生死一线的行动，在他这边不过是一场小小的冒险。
“先解决剧院的剧情，再让金税庭把松脂巷三十七号吐出来，或者换个更好的藏身处也不错，接着是码头区新建的医院……”艾略特的手指悬停在差分机的桌面上，踌躇满志。
可没等他开始操作，一声急促的呼喊打破了计划：
“少爷！”
老管家康拉德的声音穿透了厚重的木门。
“怎么了，小事就不必来烦我了，今天我只想玩游戏。”
“是很紧急的事情，少爷！”
康拉德的声音依旧沉稳，但却却比之前任何一次都急促，艾略特心中咯噔一声，隐隐有些不妙的感觉。
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