作者：鸡蛋战士
顿了顿，陈江又问：“苏姐姐，这些记录上说的，邪神投影是什么？”
他话音刚落，没等苏画秋回答呢，那团不断蠕动的黑暗核心忽然猛地一颤。
原本缓慢、沉闷的心跳声骤然变得急促、尖锐，如同失控的鼓点，疯狂敲击着在场两人的耳膜与心脏。
“咚！咚！咚！”
一股远比之前强烈百倍的恐怖压迫感，如同实质的海啸，从平台中央席卷而来。
“小心！”
苏画秋脸色一变，周身赤红火焰瞬间暴涨，在两人周围形成一道烈焰屏障，勉强挡住那股源自灵魂层面的威压侵袭。
陈江只觉得胸口发闷，呼吸一窒，体内的火焰力量仿佛受到了某种上位存在的绝对压制，原本沸腾的躁动被强行按捺下去，只剩下本能的战栗。
只见那团浓稠的黑暗物质开始剧烈翻滚、收缩，无数道漆黑的、如同液态沥青般的触须从核心处延伸而出，又在半空中相互纠缠、融合。
仅仅几秒钟，一个模糊的人形轮廓便在黑暗核心上方缓缓凝聚成形。
那是一个人类女性的样子。
她悬浮在离地半米的空中，身形纤细，面容还算漂亮，却散发着令人窒息的冰冷气息。
她周身缠绕着一种奇异的、不断变幻形态的漆黑火焰——那不是陈江所掌握的、炽热暴烈的赤红烈焰，而是一种更接近“黑暗”的火。
所过之处，连光线都被吞噬、扭曲。
“你刚刚不是问‘邪神投影’是什么吗？这就是了。”
苏画秋一边撑盾抵挡，一边大声说道。
她的声音中带着凝重，却并未太多惊慌，似是早就料到这一幕。
“这就是……邪神投影？”
陈江强压下心中的悸动，目光紧紧锁定那道悬浮在黑暗核心上方的窈窕身影。
那名人类女性微微偏了偏头，似乎在审视着闯入者。
下一秒，她抬起一只手，指尖轻描淡写地朝着陈江和苏画秋的方向一划。
“嘶——！”
一道凝练如实质的漆黑火线破空而来，速度快得超越了思维反应。它所过之处，空气被扭曲、撕裂，发出不堪重负的哀鸣。
“盾！”
苏画秋立刻判断躲不开，于是厉声喝了一句，同时周身赤红火焰轰然爆发，试图构筑防御。
陈江也在第一时间做出了反应，体内火焰疯狂流转，在身前凝聚出一面厚重的烈焰盾牌。
“轰！”
漆黑火线与苏画秋的火焰护盾猛烈对撞。
刺耳的湮灭声炸响，苏画秋闷哼一声，护盾剧烈震荡，赤红火焰以肉眼可见的速度被漆黑火线侵蚀、吞噬。
她脚下蹬地，在地面上犁出两道深沟，才勉强抵消了那股毁灭性的冲击力。
而陈江这边，他选择的防御方式更为激进。
在漆黑火线及体的瞬间，他并未硬抗，而是将烈焰盾牌化作一道流光，身形如同鬼魅般侧闪，同时右手成拳，砸向那道漆黑火线的侧面薄弱处！
“铛！”
火星四溅！陈江的拳头与漆黑火线碰撞，竟发出金铁交鸣之声。
巨大的反震力让他整条右臂发麻，火焰护甲瞬间黯淡了一层，但这一抓，也成功扰乱了火线的轨迹，使其擦着他的左肩飞过，将身后数米外的灰白色岩壁腐蚀出一个深不见底的孔洞。
邪神投影似乎没有自己的意识，只有一些简单的本能。
见自己的攻击被挡下，她面无表情，一言不发，再度发起进攻。
她身形一动，竟如同鬼魅般消失在原地。
下一瞬，她已出现在苏画秋头顶上方，覆盖着漆黑火焰的脚掌，带着碾碎一切的威势，朝着苏画秋的天灵盖踏下！
苏画秋瞳孔骤缩，她能感受到这一踏蕴含的毁灭性力量。她强行催动火焰，在头顶凝聚出一面凹面镜般的火焰盾，试图反弹冲击。
“砰！”
巨大的力量传来，苏画秋再也支撑不住，火焰盾牌破碎，整个人被狠狠踩向地面！
她喷出一口鲜血，火焰铠甲光芒急剧黯淡，显然受了不轻的内伤。
“苏姐姐！”
陈江目眦欲裂。他试图救援，但投影仿佛早有预料，一道漆黑火链凭空出现，如同毒蛇般缠向陈江的双脚，将他暂时束缚在原地。
局势急转直下！
这邪神投影展现出的力量层级，完全超出了他们之前对抗的任何高阶暗蚀兽，甚至是黑暗教团主教异化后的形态！
那是一种源自生命位阶上的绝对压制，陈江和苏画秋引以为傲的火焰力量，在对方那诡异的漆黑火焰面前，竟显得如此孱弱。
“我们暂时还不是她的对手，先走！”
苏画秋当机立断，在身形被压向地面的瞬间，将周身火焰向内剧烈收缩，随后猛地向外爆发！
“轰——！”
赤红火焰夹杂着血雾，形成一股强劲的反冲力，将她整个人如同炮弹般向后弹射，险之又险地避开了投影后续的追击。
而缠绕着陈江的漆黑火链，也在他疯狂的火焰灼烧下发出“滋滋”的碎裂声。
“走！”
苏画秋甩出几发火球砸过去，趁着邪神投影举臂格挡的间隙，拉上陈江扭头就跑。
邪神投影立刻追击，漆黑火焰在其掌心再度凝聚。
但苏画秋很快就从地下通道飞了出去，逃出了遗迹，而邪神投影却是停在了地下通道门口。
她目送陈江和苏画秋离去，身上的漆黑火焰缓缓消散。
而后，连同整个投影，也完全消失。
“她不能出遗迹？”
陈江眼角余光瞥见这一幕，问道。
“对。这也是我敢带你进去探查的原因。”
苏画秋此时也停了下来，回想起邪神投影的强大，还有些心悸，“真是恐怖啊……盗火者前辈们面对的就是这种东西？”
陈江却是觉得，那道投影，并没有想象中那样强大。
他是真正面对过邪神、知晓真正的邪神是什么样子的。
那遗迹中的邪神投影，感觉和他上次在蓝星打的血肉母神差不多。
不，甚至还不如上次那个血肉母神。
是因为只是投影的缘故吗？
“好了，我们回去吧。”
苏画秋拍了拍手，“既然已经知道我们要面对的是什么样的敌人，那么，接下来的时间，就好好为接下来的决战做准备吧。”
“决战么……”
陈江若有所思。
系统给的时限是两年，这才过了两个月而已，就要准备最后的决战了吗？
嗯……能提前结束，拿到副本奖励，也是件好事。
毕竟仙界那边的情况也不容乐观，多一份力量，也能多一点底气。
如果真这么简单就好了……
陈江在心里叹息一声。
……
自邪神遗迹探查归来，陈江和苏画秋的生活节奏加快了许多。
苏画秋实验室的灯光彻夜不息的时间更长了，而陈江放学后不再径直回家，而是常常提着一包简易的应急食品，与苏画秋一同消失在城市边缘，踏入灰雾笼罩的荒野。
变强，是唯一的出路。
对于“盗火者”而言，战斗不仅是磨砺技艺的途径，更是加强与“火种”共鸣、强大力量的唯一方式。
荒野成了他们的练兵场。起初是低阶的、行动迟缓的暗蚀兽，陈江用以磨练火焰的控制精度与体能结合；随着默契提升，他们开始主动寻找高阶暗蚀兽的踪迹。
苏画秋的战斗风格依旧华丽而高效，火焰在她手中仿佛有了生命，时而化作精准的手术刀剥离暗蚀兽的腐肉，时而凝成狂暴的浪潮将其吞没。
陈江则更倾向于将火焰压缩、塑形，追求极致的破坏力与点对点的穿透，他的进步速度让苏画秋都感到惊讶。
陈江的成长时间的确非常有限，但他那变态一样的进步速度又很好的弥补了这一点。
而在两人变强的同时，普罗城内的气氛，正以一种肉眼可见的速度发生着变化。
最先察觉异样的是城中的老人。他们像往常一样，在“火炉”光芒最为稳定的午后时分，搬着小马扎聚集在街角闲聊。可不知从何时起，闲聊的内容变了味。
“诶，老李，你觉没觉得，今天的光好像比昨天又暗了点？”
“可不是嘛！我今儿晒被子，总觉得这暖劲儿不够，被芯还是潮乎乎的。”
“确实啊，应该是像之前一样，‘火炉’的光开始变黯淡了吧？”
“嗯，按照惯例，过些日子应该就好了吧？”
起初只是窃窃私语，但随着时间的推移，“火炉”的光芒确实在以缓慢却坚定的速度黯淡下去。
那恒定的、温暖的橘黄色光晕，如今仿佛蒙上了一层灰纱，亮度降低了至少三成。
道两旁依靠“火炉”供能的路灯，亮起时也不再是往日的明亮，而显得有些有气无力。
这种变化，不再局限于老人的感叹，连城里的普通居民都真切地感受到了。
与此同时，城市防卫队的巡逻频率大幅增加，警报声在白天响起的次数愈发频繁。
“第三区发现低等暗蚀兽群！重复，第三区发现兽群！请求支援！”
“东区排水管网出现异常能量反应，疑似有暗蚀兽出现！”
“警告！警告！城西废弃工业区出现高阶暗蚀兽能量信号！所有非战斗人员立即撤离！”
防卫队的装甲车在街道上呼啸的次数，比以往任何时候都多。
但与之前不同的是，这次暗蚀兽的异常活跃，似乎并非源于黑暗教团的蓄意策划。
它们更像是……被某种深层、强大、恐怖的力量影响，从而引起的异变。
这背后象征着什么，陈江和苏画秋都心知肚明。
? 第一百九十七章：独自承担所有？真巧啊，我也是这么想的
一段时间过去。
陈江的进步堪称一日千里。
在日复一日野外实战打磨下，他对火焰的控制越发精细，体内庞大的火焰力量他终于能发挥出一半以上的威力。
苏画秋看在眼里，欣慰之余，眼底的凝重却也与日俱增。
这一晚，普罗城的“火炉”光芒已黯淡到如同黄昏，将201室笼罩在一片暧昧不明的昏黄中。
苏画秋罕见地没有钻进阁楼实验室，而是坐在旧沙发上，膝盖上摊开着一本童话书。
书页上有一句话被画了出来：
【善良的人将会得偿所愿，朋友聚在一起就会不可击败，危难时刻总会有英雄登场，正义终将战胜邪恶……】
她的目光却并未落在这些字句上，而是穿透窗户，望向那轮日渐衰弱的“太阳”。
陈江从厨房端出两碗刚热好的合成肉粥，放在小桌上。
今天是他做饭。
粥里依旧只飘着寥寥几粒珍贵的肉糜，但比起最初，已是天壤之别。
“苏姐姐，吃饭了。”
陈江坐下，拿起筷子，却发现苏画秋依旧维持着那个望向窗外的姿势，一动不动，似是有什么心事。
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