作者：我吃维生素
“古川爷爷！”堀川佳织忍不住压低声音，语气急切，“夏目君他……该不会是因为昨天在福冈比赛，今天赶不回来吧？”
古川昌宏一直保持着长辈的沉稳，但此刻，他的手也不自觉地收紧了些。
墨镜镜片后的目光紧紧锁住选手通道入口，那里依旧只有工作人员偶尔经过的身影。
“那孩子的行程安排向来严谨……但昨天玉龙旗决赛消耗巨大，又连夜奔波，若真遇到突发状况……”
他没有说下去，但眉宇间凝聚的忧虑却说明了一切。
他比任何人都更期待看到夏目千景在棋盘上走得更远，与那位“永世龙王”一较高下。
若是在此因迟到而折戟，未免太过遗憾。
“啊？！”福田康裕已经坐不住了，“大屏幕倒计时都快到十分钟了！大哥哥还没出现……这、这真的要迟到啊！”
福田司也收起了平日的戏谑，脸色有些难看：“这小子……到底在搞什么鬼？放鸽子这种事，可一点都不像他的风格！”
石田和夫相对冷静，但语速也快了几分：“现在不是猜测的时候。在场诸位，谁有夏目君的直接联系方式？必须立刻联系上他，确认情况！”
“爷爷！快！打电话给大哥哥，要是再不来的话，就真的要迟到了！”古川彩绪很是焦急，小手推了推古川昌宏的胳膊。
古川昌宏立刻掏出手机，找到夏目千景的号码拨了过去。
听筒里传来规律的“嘟——嘟——”声，在嘈杂的场馆背景音中显得格外清晰，也格外漫长。
一次，无人接听。
两次，依旧无人接听。
堀川佳织也连忙拿出自己的手机尝试，结果同样石沉大海。
“打不通……”她的脸色白了白。
一股冰冷的焦虑，如同悄然蔓延的藤蔓，缠上了VIP席上每一个人的心头。
“爷爷……”古川彩绪的声音带上了担忧，她虽然坚信大哥哥很强，但也明白规则的残酷，“如果……如果比赛开始了大哥哥还没到，会……会直接算输吗？”
古川昌宏缓缓摇头，声音低沉：
“直接判负倒不会。但根据规则，裁判会在比赛开始瞬间，启动迟到选手一方的棋钟。而且……”
他顿了顿，吐出更让人心凉的话。
“迟到期间的耗时，会以三倍速计算。”
“三倍速？！”福田康裕失声叫道，“这次新锐赛每方基本用时只有一小时！如果迟到十分钟，就等于直接损失半小时的思考时间！面对渡边俊哉这种对手，这跟直接判负有什么区别？！”
古川彩绪气呼呼地反驳：“大哥哥还没迟到呢！而且大哥哥下棋本来就快！”
“快也要看对手啊！这次可是三冠王！每一步都需要深思熟虑！”福田康裕也急了。
两人的小声争执被淹没在逐渐喧哗起来的观众席声中。
越来越多的观众注意到了选手席上的空缺。
“咦？A赛区怎么只有渡边棋圣一个人？”
“夏目千景呢？还没来？”
“快九点了啊……该不会不来了吧？”
“难道是怕了？毕竟对手是三冠王……”
“不至于吧？他昨天剑道比赛那么猛……”
“谁知道呢，也许觉得赢不了，干脆避战保名声？”
窃窃私语如同水面的涟漪，从各个角落扩散开来。
疑惑、猜测、甚至些许恶意的调侃，开始在空中交织。
中央大屏幕上，直播信号切入。
东京电视台的女主持人——泽田里香，再次出现在画面中。
她今天一身珍珠白西装，气质干练，目光锐利。
她没有立即说话，而是将视线投向台下选手席，那里渡边俊哉独自端坐，而他对面的位置依旧空着。
这画面让她心中微沉，但职业素养让她迅速调整状态。
她深吸一口气，对着麦克风开口，声音沉稳而有力：
“各位观众，各位选手，上午好。”
“欢迎来到‘新锐将棋大赛’——第八轮。”
她稍作停顿，让寂静在会场中蔓延。
“曾有两千零四十八位棋士，怀揣梦想踏上这个舞台。”
“而如今——”
她侧身，手臂指向身后骤然亮起的巨幕。
屏幕上，“8”这个数字以冷冽的银色浮现，边缘流淌着暗金色的光晕。
“仅剩八位王者——可想而知这次的大赛有多激烈和困难！”
“但也说明，最后剩下的这八名选手，实力有多么强劲！”
就在下面的观众们对仅剩的八名选手议论纷纷的时候。
泽田里香认真说道：
“这次比赛，与之前略微有不同。”
“虽第八轮，赛制依旧分为A、B、C、D四个赛区。”
“但此刻，每个赛区仅剩两人。”
“一对一！”
“所以从此刻起，每人——仅此一战！”
“胜者，晋级四强，前往第九轮，踏入真正的‘半决赛’。”
“败者——”
她的话音拉长，目光扫过选手席。
“——将止步于此！带着七连胜的荣耀，与第八轮的战败，离开舞台！”
“没有复活，没有侥幸。”
“这就是通往顶点之路，最后、也是最残酷的一道阶梯。”
背景音乐悄然响起，低沉而绵密的电子律动敲打着每个人的心跳。
“当然，”泽田里香话锋一转，脸上浮现出极具诱惑力的微笑，“距离顶峰越近，胜利的果实也愈发甜美。”
“第八轮的奖金，将不再是翻两倍，而是——直接翻四倍！！！”
大屏幕画面汇聚，浮现出一行令人心跳加速的数字：
第八轮获胜奖金：2，560，000日元！
观众席上响起一片压抑不住的吸气声。
显然。
这么多钱，哪怕是一个正常的工薪族，也需要打工很久才能获得。
泽田里香满意地看着现场的反应，待声浪稍平，她脸上的表情恢复严肃，目光精准地投向A赛区。
“现在，让我们聚焦本次的焦点对局。”
大屏幕画面切换，两张照片并排出现：
【夏目千景（无段位）】
【渡边俊哉（三冠王·名人·王将·棋圣）】
两张面孔，两种截然不同的气质。
而在场的人，看到这段位的差距后，也是不免议论纷纷。
“夏目选手虽然很厉害，但他比起这三连冠的，貌似从名头上就差距很大啊。”
“而且对面也是少年成名，一路披荆斩棘，才来到三连冠的。不管是经验还是实力，都不弱于夏目千景吧？”
“我感觉渡边棋圣要更强。”
“你们说什么呢，夏目选手才是真正的天才，他不比当年的渡边俊哉要更快获得头衔棋手的实力吗？”
“那不一样，现在须贺俊之老了，夏目选手能赢倒是也合理。而且你让渡边俊哉现在变年轻，不也能做得到吗？”
“我也感觉须贺俊之现在胜算最大。”
“你——你们！哼，走着瞧，我反正是相信夏目选手肯定能赢的！”
“呵，和脑残粉是说不明白的！”
“你才脑残粉！”
听到下面观众们那边变得热闹起来。
泽田里香也是很满意，随后沉声道：
“是新锐黑马挑战传奇名人？还是经验丰富的王者阻击一切？”
“一切答案，将在比赛之后揭晓！”
她深吸一口气，对着麦克风宣告：
“那么——‘新锐将棋大赛’第八轮的比赛，将在十分钟后开始！”
大屏幕瞬间闪烁着两人的比赛照片。
低沉而充满压迫感的电子音效如同巨锤，一下下敲打着观众的心脏。
全场屏息。
一个个都好奇着最后，会是哪个能赢。
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在简单的开场白结束后，大荧幕开始播放解说预热和广告。
而在荧幕下方，鲜红的倒计时数字开始跳动：
【10:00】
【09:59】
【09:58】
……
每跳动一秒，观众席上的空气就凝固一分。
显然。
很多人都注意到夏目千景还没过来。
观众席上的议论声也越来越大，逐渐压过了背景音乐。
“真的还没来？”
“倒计时都开始了啊！”
“搞什么啊……我可是专门为了夏目选手来看这场比赛的！要是人不在，我岂不是白来了？”
“不会是出事了吧？”
古川昌宏几乎每隔三十秒就重拨一次电话，回应他的始终是冰冷的忙音。
堀川佳织紧咬下唇，福田司不停地看着手表和入口，石田和夫眉头紧锁，福田康裕抓乱了自己的头发。
古川彩绪的大眼睛里，已经开始积蓄不安的水光。
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工作人员明显加快了脚步，神色紧张地交汇、低语。
泽田里香快步走到后台边，拉住一个赛事负责人，压低声音急问：
“到底怎么回事？夏目选手为什么还没到？联系上了吗？”
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