作者：啥都不会真君
“那样子，才是配得上我的雄狮。”
当然。
这种要求对于狮崽而言还是太难了一点。
所以在它失败的时候，伊恩反倒是会鼓励它。
“还不错。”
“已经比之前快了不少！”
不过，像是受到了伊恩的影响一样，一次次地失败后，狮崽自己反倒争强好胜了起来。
“吼啊——！”
“还想再来一次？”
“吼啊——！”
“很好！那就再来！”
就这么过了一个月，村落里对宙斯的祭祀也彻底结束了。
到离开的时候了。
伊恩和阿塔兰忒本不想打扰村民们，所以选择一大早就离开。
可当阿波罗带来日出的光时，他们却还是看到了那些挥手致意的人们。
“阿尔喀德斯，你一定会成为英雄的——！”
“你的猎狮伟业，会在这森林间永远地流传下去的！”
“知道吗？”
阿塔兰忒抚摸着狮崽的脑袋。
“我的丈夫，是这世间少有的英雄。”
“你理应变得更加勇猛，才能配得上他的名号。”
……
一路沿着阿卡迪亚的山脉返回，伊恩一行人很快便回到了底比斯。
毫不意外地，完成猎狮试炼的男人，再一次地受到了底比斯人的敬仰。
“我们仰仗你的威名，阿尔喀德斯！”
“请如老师一般授业教导，让我们得以学习到你的勇气和智慧吧！”
面对着那近乎狂热的追捧，伊恩却相当清醒。
他不会自己占了这些风头，而是更加谦卑起来。
“各位。”
“勇气和智慧，绝非三言两语便能传递。”
“此等伟业，也绝非我一人所能完成，而是神明们的青睐。”
“各位——”
“颂唱赞歌吧，仁慈的神明们，必将降下恩惠。”
简简单单的几句话，底比斯对于奥林匹斯诸神的推崇又到达了一个新的高度。
神明们的祈福铜像，开始在街头巷尾流行起来。
而其中，又以宙斯和赫拉的最为华丽。
“擦亮一点。”
“这可是保佑阿尔喀德斯的神明啊——！”
诸如此类的话语，已经成了底比斯人交流的日常。
十五日后。
在与那暂时接管了底比斯统治的弟弟痛饮一场，谈天说地，好好地培养了一番感情后。
妥善安排好阿塔兰忒和狮崽住所的伊恩，径直地走进了底比斯的宫殿里。
让他万万没想到的是——
赫拉竟然就这么和自己的母亲阿尔克墨涅有说有笑地谈着什么。
若不是早已见过数次，伊恩还以为这是母亲阿尔克墨涅私下的好友。
“赫拉母亲——”
“阿尔克墨涅母亲——”
“你们看起来似乎很高兴的样子。”
伊恩特意把赫拉的名字叫前了一些。
而这也确实对得上赫拉的心思。
她直接温柔地开了口：
“阿尔喀德斯，我的孩子。”
“快过来——”
“好。”
刚一过去，赫拉便拉住了伊恩的手，然后满脸心疼地抚摸起了他的脸颊。
“阿尔喀德斯，你应该没有受伤吧？”
“没有的，母亲大人。”
“那种野兽，并不是我的对手。”伊恩语气相当敬重地回答起来。
“嗯，我知道。”
“毕竟——”
赫拉从一旁的位置上，拿起了一件东西。
那是尼密阿巨狮的皮毛，因为过分柔软，而被伊恩送给了她当做靠背之类的物什。
“你可是特意拜托赫尔墨斯送来给我的。”
“我，很高兴你如此明白事理。”
听到这里，伊恩倒是对生母阿尔克墨涅有些内疚起来。
这位一直在想办法保护好自己的母亲，其实也该收到差不多的皮毛才对。
只是——
那样子可能会惹怒到神明，伊恩最后还是没有选择这么做。
好在，阿尔克墨涅并非是不懂事理的母亲。
她完全理解伊恩的处境。
又或者说。
对于阿尔克墨涅而言，现在能够和赫拉如朋友般交谈，便是远比皮毛要好得多的财宝了。
她，当然不可能再去奢求外在的待遇。
“阿尔喀德斯，真是个懂事的孩子。”
“知道将如此宝贵的皮毛献给神后，我真是十分高兴。”
只是——
阿尔克墨涅没有想到的是，自己刚这么说完，赫拉便忽然冷了脸。
伊恩本以为是不是生母哪句话又惹得赫拉不高兴了，却又听到神后开口说道。
“阿尔喀德斯，下次的话，记得给阿尔克墨涅也准备一些好物什。”
“能够为我带来一位这么优秀的孩子——”
“这是她应得的。”
一时间分不清楚是赫拉想要彰显自己的地位，还是确实将阿尔克墨涅当做了某种意义上的朋友。
伊恩决定不再深究。
他有更好的处理方式。
“感谢赫拉母亲的慷慨。”
“底比斯人若是知道你的大方，肯定会为你颂唱诗篇的吧——”
“那是他们的荣幸。”
赫拉轻轻地扬了一下自己的长发。
不过，她的视线，很快又落回在阿尔克墨涅身上。
“阿尔喀德斯生母啊。”
“你姑且在这休息一会。”
“我和他，说些有关于他自己的事情。”
……
底比斯宫殿外。
赫拉带着伊恩来到了这里。
刚一出来，神后便开门见山地说道：
“阿尔喀德斯。”
“你这一次的试炼，表现得很好。”
“尤其是对诸神们的态度，更是令我满意至极。”
“所以——”
赫拉回过头来。
“如果你愿意的话，我可以破例一次，为你免除掉剩余的所有试炼，让你可以直接登上奥林匹斯山。”
“不知你的想法如何？”
沉默片刻，伊恩直接开口回答：
“母亲大人，你的好意让我受宠若惊。”
“但是——”
“我并非是为了登上奥林匹斯山，才希望你为我降下试炼的。”
“我渴望的是，为你和父亲争取荣光，赢得凡人们的敬仰。”
“我要磨砺自己，成为真正的英雄！”
“所以——”
“请允许我拒绝你的好意，母亲大人。”
“……”
赫拉没有马上回答，但冰冷的面容早已经释寒。
“好志气！好胆量！”
“虽不是我生下的孩子，你却比我的任何一份血脉都要让我欣喜。”
“拒绝我是正确的，阿尔喀德斯。”
“若是你答应了我——”
赫拉没有继续坦白下去。
但伊恩也猜得出来这是第一道试炼的最后部分——关于是否滥用神明的宠爱。
“那么。”
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