作者：Xmage
「是....是这样吗...」
毕业考试时确实是自己更强一些，但那时的自己因为不明的理由一夜之间突然变强了许多，才能够在考试中胜过她。茉莉明白如果不是因为这个理由，那次考试的第一名就绝对非这个女孩莫属了。帕伊斯并没有在吹嘘，她确实是难得一见的圣女奇才。更不要说现在已经失去了那股力量的自己肯定敌她不过。因此茉莉也不敢反驳，只是心虚地应诺了两声。
「奇怪，帕伊斯姐姐，你和她们认识吗？你说的那个被诅咒的圣女，难道是...」
不仅是露休丝那边，梅艾拉对帕伊斯的这番反应也是十分好奇。更令她在意的，是帕伊斯话语中所提到的一个外号。因为梅艾拉记得，拥有这个外号的圣女的名字，似乎与她所追随的女孩苦求不得的那个圣女的名字，可以说是一模一....
「两位，不要闲聊了」
而就在这时，站在她们身边的一个男人扶了扶眼镜，打断了所有人的对话。他是王宫内的工作人员。而他这次发声的目的，也马上就要揭晓了...
「库西卡大人上台了哦」
虽然听到他的话语的只有那个小圆圈中的几个人。但在他话音一落的同时，整个操练场上顿时鸦雀无声。所有人的目光都在同一时刻向着位于操练场最前方的演讲台那里集中过去。那里只有一阵低沉的脚步声。但这样的声音就足够盖过其他任何杂音了。
只因一个许久都没有在王都之中现身过的身影，现在正慢慢地走向高台，出现在所有冒险家们的眼中。
「是......是勇者库西卡！！」
现在身处操练场的人没有人不认识那个身影，没有人叫不出他的名字。这样的一声高呼完全就是废话。但仍然让整个操练场在一阵寂静之后，爆发出惊人般的喝彩声
「库西卡大人！库西卡大人回来了！！」
「万岁！」
大概一年前左右离开王都，之后便下落不明的那位精锐勇者的身姿，就是那些冒险家们为之憧憬与奋斗的目标。在无数热切的眼神下，勇者库西卡微笑着慢慢走上讲台，向着台下英姿勃发地迎风撩开自己的斗篷。没有借助任何扩音魔导器，他洪亮的声音也传至了每一个人的心底：
「各位！好久不见了！我大战得胜，凯旋归来了！！！」
「好啊！！！！！」
如雷声一般鼎沸的欢呼，再次回旋在王都的上空。只是简单的一句话，就瞬间调动了整个操练场的气氛。这个男人就是有着如此巨大的能力。
虽不至于像其他人一样失去理智和冷静，但这个男人的名号与其所代表的意义，对露休丝，茉莉，琉璃三人来说也早已如雷贯耳。而且这还是她们第一次亲眼见到这个传说中的青年勇者。露休丝脸上不禁落下冷汗
「他，他就是勇者库西卡...我以前只听说过他的名字来着...」
不仅是因为他是在整个王国都响当当的名人，帅哥。更重要的是他的强大。就算不需要使用任何探测装置，只从他的一举一动中，露休丝就清楚地认识到这个男人绝对非同小可。就算是得到了魔王的强化的自己和三个月前的露丽莎，也绝非他的对手。就算与经验老道的布尔威相比恐怕也是有过之而无不及。除了魔王之外，露休丝还是第一次亲眼见到如此强大的存在。也因此而为之敬畏。
「什么啊，他原来是这么臭屁的家伙吗？好欠揍啊，真想给他脸上来一拳」
一边的琉璃也不是没有察觉到他的强大之处。只是比起这些，这个女人更看重的是其他的东西。她似乎不大喜欢这种装模作样的男人，也因此而不像其他人一样那般兴奋。
「......好帅啊...」
只是有一个人与她的两位同伴不同，好像沉浸在了那个男人的世界中的样子。
一向只对成熟男人感兴趣的茉莉看着库西卡那确实算得上是英俊的容貌，无意识地将心里话脱口而出。这样的发言对她的同伴来说，无疑是惊人之语...
「啊？」
「什么？茉莉，你喜欢这样的？别吧，老娘我也二十多了，也没谈过恋爱，也不像你这么饥不择食啊」
一个是已经不再信任男人的伤心人，一个是只对男人的战斗能力感兴趣的女打架狂。她们两人那已经算不上是「正常」的标准下，茉莉那其实很符合她年龄和性别的反应倒显得不那么自然了...
而讲台上的库西卡完全没有在意那边的小动静。他继续对着台下那些向他欢呼，乱叫的冒险家们亮出微笑，继续自己的演讲
「不好意思，不好意思。这么久都没露面，想必也让大家担心了吧！其实呢，我这次回来的事情对人民来说还是个秘密...等稍后我面见国王陛下之后，陛下就会向全国发布我得胜归来的消息！我这段时间到底去与什么样的魔物战斗，又取得了怎样的功绩，想必大家也非常好奇吧！不过还请大家再等一天，到了明天，惊喜就会揭晓咯！」
「！！！」
明明信息量和什么都没说一样匮乏，而且装模作样味十足。但台下依旧涌起一片呐喊声。
「喂，库西卡，说正事吧。你把我们都叫到这里来到底是想做什么？」
不只是琉璃她们，勇者团的导师似乎也受不了库西卡的这场个人秀。他立即上前打断库西卡的夸夸其谈。与布尔威不同，他似乎并不知道库西卡的目的。与其他人一样，他也抱有很多的疑问。
「哦，大哥，不好意思，小弟我有些得意忘形了」
勇者团的导师是库西卡的直属上司。同时也是传奇勇者：弗洛斯的师弟。论资排辈的话，在现场的冒险家中也算得上是名列前茅。他既然出面提醒，库西卡也只得投去一个抱歉的笑容。然后轻咳一声，终于开始了他的正题...
「各位。我听说最近的王都似乎不太太平。几个月前据说有巨型魔物在王都附近作乱，还有大量的盗贼出没为祸人间。王宫护卫队队长哈拉老先生也在前几天的一次任务之中被害身亡...眼下我们王国与魔之国还处于战争状态，这些消息实在是让人无法开心...而正是这样的时刻，我们才应该需要更多，更强的力量！听闻上一届太阳花镇冒险家学校的勇者班状元在巨型魔物出没的那次任务之中牺牲了...没错吧？大哥？」
「....是有这么回事」
三个月前，名为赫米奴的勇者以首席毕业生的身份加入了预备团之中。他的成绩很优秀，导师也对此予以他厚望，才安排他加入那次本应没有那么危险的任务中去。可事实上，那个赫米奴不仅在任务中被盗贼所杀，更是被传出临死前因贪生怕死起了背叛投敌之意。这让这名导师感到十分自责，也十分悲哀。自责的是一味地追求人才的战斗能力而忽略了对人才的心性进行观察，培养的自己。悲哀的是如今这样只为了钱财与生路而成为冒险家，骨子里并没有对国家的尊重与忠诚的人变得越来越多的残酷现状。
自那以后，勇者团内部对于导师的不满也有所发酵。导师因此不敢再轻易招募新人，所以这三个月来本该属于赫米奴的位置一直处于空缺状态。每每有人提起此事，这位导师的脸上都会浮现出不甘又悔恨的表情。
而这，正是库西卡这次上台的真正目的
「这还真是一件令人伤心的消息...不过没关系！大哥！小弟我在得胜归来的旅途上，偶然间遇到了一个人才。一个比那个什么赫米奴更为强大，更值得信赖的天才！我们的人才并未流失，而是会变得更加壮大！」
「...什么？」
「上来吧！塔绮娅！」
随着库西卡的一声招呼，一个绿色秀发的少女迈着小小的步伐，缓缓地走上了讲台。而台下一个女性先是怀疑自己的耳朵，接着便怀疑起自己的眼睛。她的名字，叫茉莉。
作者的话：
想要看贴贴的读者们不要着急。会有的，都会有的。但在那之前还容我先铺垫一下...我不想让两人太过平淡直接地再会。所以还是需要一定剧情去撑起气氛和场面来的。
王宫冒险团的新星（中）
两人最后一次的碰面，茉莉至今都是记忆犹新。说实话，那时的气氛并不愉快。倒不如说十分尴尬。
那是在遥远的太阳花镇的冒险家学校中的事情。一开始这个女孩还十分礼貌。但几个月后却突然像是变了个人一样。自己明明没做过什么对不起她的事情，这个女孩却对茉莉阴阳怪气，嘲讽有加。不仅如此，她还在最后的毕业考试中险些犯下禁忌。为此她遭到学校的驱逐，也被自己的挚友娜卡所抛弃。孤身一人被丢到了广阔的天地之间，去往未知的方向...茉莉对台上的女孩的的记忆，就只停留在这一步而已了。
而她们之间的初遇，还要追溯到更为久远的过去。早在入学之前，茉莉以为自己就已经足够了解这个被挚友捡来的孩子了。明明最初的她还是十分懦弱，又十分礼貌，努力的好孩子。明明那时相处的还是十分愉快的，为什么后来她会变成那副令人讨厌的样子呢？离开学校之后茉莉也曾思考过这个问题。但茉莉想不明白，她也不打算再去想了。因为茉莉本认为自己一辈子都不会再见到这个少女了
因为对最初在伊萨德镇三人一起渡过的日子的怀念，她每次想起此事时，都不禁为自己的挚友娜卡与其分道扬镳而感到惋惜。但她万万没有想到，竟然会在今天的此时此地，再次听到这个少女的名字，看到她的身姿。
那个曾经与自己一同冒险过，在她的印象中还是一个青涩，不成熟的少年...不，少女的孩子，现在英风凛然地站在讲台之上。而她的气魄与坚定，完全不输给身边的库西卡。自从上次见面，已经过去了接近半年的时间。只是不到半年的功夫，这个女孩带给茉莉的感觉就如同脱胎换骨一样。原本被库西卡英俊的样貌所吸引注意力的茉莉此时已经完全无暇顾及去欣赏帅哥，只是惊讶地看着那个曾经熟悉的少女在众目睽睽之下受邀上台的画面。
不同于茉莉，露休丝对这个名字和这个孩子还是第一次有所见闻。她们的反应并没有茉莉那么巨大。只是对于塔绮娅年轻的样貌与库西卡的评价而感到些许的意外
「什么？这孩子....是男孩还是女孩啊？看起来也才不过十来岁的样子...可是...」
她也曾与赫米奴一起战斗过，知道赫米奴虽然是个贪生怕死之辈，但也不是徒有虚名。作为太阳花镇冒险家学校的首席毕业生，他还是有些功底的。而像塔绮娅这个年龄段的孩子被誉为拥有赫米奴所无法比拟的价值，只得让她感到将信将疑。但是作为一名战士，塔绮娅的姿态与动作也将一个事实传达给了露休丝
「这孩子...确实不一般...」
与库西卡不同，这个名叫塔绮娅的孩子似乎有着深不见底的神秘感。露休丝只看得出她有两下子，却无法准确判断她到底有多强。她背后的那把在阳光下闪烁着奇异光芒的巨剑也绝非是寻常之物。就像是魔王曾借给过她的那把长枪一样，似乎蕴藏着什么难以想象的力量...
「哦，是她啊。我认识。她确实挺不得了的。毕业考试的时候差点把比赛对手给杀了」
然而与塔绮娅出于同门，不久前一起在太阳花镇冒险家学校就学过的琉璃还是一眼认出了她。她对她的印象算不上有多好，但也算不上坏。看着塔绮娅，她慢慢地摩拳擦掌
「嘿嘿，考试的时候我就想和她比划比划了，那家伙的神奇力量实在是罕见呢...」
她所在意的，也不过只有塔绮娅的战斗能力罢了....
....
与那边各怀心事的三人不同，更多的王宫冒险家们对于这个陌生的面孔还是面面相觑。
「谁啊？」
「你听说过吗？」
「没有」
「我好像在报纸上见过....」
台下叽叽喳喳的议论声慢慢地散开。不知谁先说了一句「冒险家学校」。接着其他知情人也跟着起哄。最终关于塔绮娅的传闻整个扩散开来
「他是太阳花镇冒险家学校毕业考试中险些杀死对手的那个人」，一下子就广为人知了
而这样的争议也早在库西卡的预料之中，他微笑地抬起手来挥了挥，示意大家安静下来
「好了好了，想必台下也有很多人都听说过这位塔绮娅的事迹。那些事情确实属实。不过三个月前她在瓦多镇附近帮助那里的冒险家们协力击退巨型魔物的事件也绝非虚假！而且她的能力经过我的认证，绝对货真价实，可以大幅强化我们的组织力量！我将推荐她加入王宫冒险团。还请大家多多照顾她！！」
「是，是这样吗...？」
就算是库西卡的话，台下也不禁传来一些质疑的声音。无数冒险家们不住地打量着这个被国家偶像一样的男勇者所带回来的少年，只从她的外表上看，很多人都无法想象她能够配得上如此之高的评价。
至于当事人的塔绮娅，她只是站在那里，一动不动。没人知道她在想什么。
「那个，库西卡...你认真的吗？」
听过下面的讨论，也得知了库西卡的目的后，导师有些犯难地皱了皱眉，向这个一向都这么喜欢自作主张的库西卡提出自己的意见
「这孩子依我来看也确实不是泛泛之辈。但是我听说她在冒险家学校的毕业考试中因为犯规而被判失去资格，而且还被我师兄弗洛斯除名了...她的品行没问题吗？如果再出一个和赫米奴一样的贪生怕死之辈，岂不是会毁我王宫冒险家们的威名...」
而库西卡则拍着胸脯向导师做出保证
「没关系的，大哥。当初的事只是过去而已。这个孩子如今的力量与心性可与那时截然不同了，一定能回应你的期待...不，甚至是超出期待！她绝不是您所想的那种软弱之人，倒不如说她对与魔王，魔物的交战欲望，还要更胜我们许多呢...」
「....真的吗？可就算是这样...」
「...也不能就这样让她平白无故地加入王宫冒险团。是吗？」
「...你知道规矩的，库西卡。就算是你也不能越权行事」
王宫冒险团毕竟代表着王国的名誉与脸面。想要入团绝非易事。一定要经过一系列的考核，观察与手续。尤其是在出了赫米奴这么一个背叛国家期待的人物的当下，国家对入团的人才要求就变得更加严格。就算是库西卡保证的人才，也无法就凭这么一个演讲就顶上赫米奴的空缺。
不过库西卡有一个办法，可以让这些质疑声全部当场消失...
「这样吧！」
他再次提高声调，既是向导师，也是向在场所有的冒险家们宣布道
「只靠我一张嘴说，大家不会感到服气也是可以理解的！那么就让这位塔绮娅在这里现场展示一下她的力量，让大家来评判一下！如何！？」
「评判...？」
「....西姆拉！」
而评判的方式，库西卡也早已有所准备了。他大声喊出了一个名字。一个对在场所有的冒险家来说都绝不陌生的名字。
「...在」
随着他的呼唤，一个光头的巨汉从人群之中缓缓前进，推开前方挡路的人，来到了讲台之下。
「是，是西姆拉...」
「他也来了吗...」
来到这里的人，没有一个人不认识他。他不仅是勇者预备团中的佼佼者，同时也是所有职业的预备团成员中数一数二的高手。单说战斗能力的话，他已经可以与一部分正式团的精锐冒险家相提并论了。
对于预备团中的人们而言，他就是代表着预备团最高峰的水准。不久之前，他还带领一个小队的护卫队士兵，前往西南山上的据点围剿奴隶商人组织与三个月前出现在王都的怪物。虽然没有搜查到怪物最后的下落，但他只凭一己之力就让那个魔物避而不战，并亲手擒获了组织首领查尔斯等战绩也算得上是十分优秀。
而就是这样一个战功显赫之人，现在微微地向库西卡鞠躬，接着问道
「请问您传唤我有何事？」
「西姆拉，一年左右不见，你好像又有长进了」
「承蒙您的夸奖」
「听说你前两天还立了大功，只身对抗一个难以想象的怪物...是吗？」
「属下不力，让它逃走了。但下次那个怪物再敢出现的话，属下一定可以将它就地击毙...」
「我相信你，相信你能办得到。毕竟你是预备团的骄傲，是大家的榜样嘛...只不过我有一件事不太了解...」
「什么？」
说着，库西卡伸出大拇指，指向了正眼都不瞧西姆拉一下，只是望着天空的远方的塔绮娅
「你能战胜她吗？」
「....」
这样的问题，让整个操练场顿时寂静如水。在这时，库西卡还补充了一个更为惊人的条件
「前提是你们两人都不使用武器，赤手空拳地战斗哦」
就算不了解塔绮娅，但许多冒险家们只看塔绮娅背上的大剑，也能意识到那东西绝非唐吉坷德里贩卖的量产货所能够比拟。他们听说早在太阳花镇冒险家学校的考试中时，她就是使用这把武器扭转乾坤，突破了系统的限制，差一些杀害她的对手奥兹的。
可现如今，库西卡却提出了一个几乎不可能的要求。如果要放下这把不简单的武器，只论肉搏战的话，在场所有的人都无法想象这个身高还不足西姆拉的一半，体重更是连三分之一都不到的娇小身躯能够获胜的画面。更不要说西姆拉是预备团中的头把交椅。即便与正式团的冒险家们一起执行任务也绝不会拖后腿的存在。库西卡提出的这个问题的答案，在此刻就已经浮现在每一名冒险家的心头了
「这个小子怎么可能赢得了西姆拉！」
无论是茉莉，还是露休丝，还是琉璃，此时也是如此认为的。
这个问题让西姆拉本人也有些惊讶，他愣了一下，然后打量了一下塔绮娅，接着回头向库西卡躬身说道
「库西卡大人。您的问题恕我无法回答。这样会让您所推荐的这位人才在大庭广众之下有些难堪」
「没关系，但讲无妨」
「....恕属下我直言。这个小子再练十年，恐怕也达不到我如今的水平...」
「哦，你这么看啊....那如果我叫你现在就和她在这里比试一场的话...？」
「...那么属下我就无法保证她不会受伤了」
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