邪神之影 第37章

“所以你都做了什么准备？”

“可以当作没有准备。”塞萨尔从对冷暖毫无觉知的狗子那儿接过一碗酒，这酒很烈，不过能暖身子。“我对这时代的军事指挥完全无知，被推上台也只是凭着个人印象胡说，事情几乎都是塞希雅在做，——街道布防也好，各个哨塔的守卫也好，从内应突袭到城破之后的巷战她都有准备。不过要是真城破了，巷战也就只是给逃跑的居民拖时间了。”

“如果城破了......”菲尔丝抿了口酒，低声说，“我们就跳河吧，或者走矿底的暗道出城。”她仰起脸，眼睛还是很明亮，“只要我还和你在一起，那就总有办法过下去。”

“你说得就像我没了之后你会死似的。”

菲尔丝因为酒劲而脸颊微微泛红。“死倒是不会啦，不过我可能会顺着我想象中的一条路一直往下走，变成一个你都没法想象的可怕的人。在我听你的故事之前，很多可怕的事情我其实是不在乎的，可能到现在也不在乎，只是因为觉得你在乎，我才会稍微在乎那么一点，但也只是因为你而已......”

“我有时候希望自己听不懂你话里的含义。”塞萨尔说。

第七十四章 失控的船舵

“有访客，不是最近来过的人。我已经闻到血味了。”狗子忽然发声，朝塞萨尔看了一眼。大约一个心跳的时间内，他反应过来，草原人此前佯攻也好，试探也罢，都是在等待城内密探的消息和配合。

自从在军营刺杀他失败，潜伏在诺依恩的内应就再也没动过手，也没查到任何动向。塞萨尔一直觉得，他们企图等待一个更合适的时机，看起来就是今天了。多米尼王室和萨苏莱人合谋，导演了一场他们认定了要诺依恩失败的战役，代价就是这一城的人。

很多时候，过得本就很凄惨的人们死如草芥，起因也只是类似的争权夺利。

他在其中扮演了什么角色？其实什么都没扮演，他只是被迫站上台，替受困于内忧外患的塞恩伯爵看守外城。往城外出战，他没有那个决策权，守卫更靠内的上诺依恩，他也没有那个职权。他也只能待在这，把他能做的都做了，然后就听天由命。

塞萨尔吩咐轮值的炮兵们进来待命，为守城战做准备，自己带人出去，登上可以俯瞰城内城外的城墙。刚爬上阶梯，登到高处，嘈杂的响动就扑面而来，仿佛轮值中寂静的哨塔不过是个幻觉。

往城内看，可以望见狗坑这个因长年挖矿而地势下陷的贫民窟，横七竖八的陋屋如蜂巢蚁穴，密密麻麻排布其中。城外则是一片冰封的大地，昨天刚遗留的炮火痕迹已经被积雪彻底覆盖了。

分明是傍晚时分，世界却被大风雪映得一片白茫茫，也看不清草原人把壕沟往前挖掘了多远，又挖得有多深。靠近各个哨塔和城门的区域都聚集着大批士兵，有一两千人穿着脏兮兮的征召兵盔甲，在城门附近守夜巡逻。

这些人里有很多都是帮派分子，塞萨尔刚征召他们的时候，他们大多都待在诺依恩的监狱里等候审讯，下场多半不死也残。不过经此一役，很多人的结局其实也不会有太大不同就是。

塞希雅队长正在观察局势。“有问题吗？”她斜睨过来。

“有血腥味。”他答道。

“你对这个很敏感？”

塞萨尔耸耸肩。“你知道，我在感知血腥味这方面......有点特殊。不过，有时候也能帮上点忙。我觉得内应的行动已经开始了，今晚要做好应战的准备。”

“好吧。”佣兵队长点点头。

“如果实在抵挡不了，连去内城的路也被封死了，就带着你的人往矿道那边去吧，我以前掉下去的地方有地下暗河，可以逃出城。”塞萨尔又说。

塞希雅哈了口气，“从城防的角度来说，指挥官还没迎战就先想好逃跑的路子，可不是好事啊。不过从我个人的角度，当雇佣兵的是总该留条后路。你当时为什么不从暗河逃出城去？”

“有放不下的人。”塞萨尔说。他从菲尔丝那儿拿来那条吊坠，给她递了过去。“这东西拿着可以防施法者，对我们反而是妨碍。你拿着也许会好些。”

不得不承认，自从接受了猩红之境的仪式，这东西也开始让他感到不适了。既然他和狗子都感到了不适，菲尔丝还是个法师，奥韦拉学派的密仪石就没必要还留在手里，拿给适合的人更好。

“这是奥韦拉学派的那些石头？你们怎么拿到的？”佣兵队长很惊讶。

“祖传的。”菲尔丝声明道。

“那你祖先可能和卡萨尔帝国关系不浅。”塞希雅说得很确定，“那些宫廷法师做的石头只有帝国的贵族才有，很少流传在外。”

“根本没关系。”菲尔丝咕哝道。

听了塞希雅的见解，塞萨尔发现菲尔丝的身世牵扯越来越扑朔迷离了，真相也许只有柯瑞妮知道，但他也不可能真去问她。

“总之，做好一切准备吧。”他说，“这次守城战可能不会是个长期僵持的局面。”

.......

阿婕赫跨过一队巡逻哨兵的尸体，摩挲着手中黑漆漆的短刀，不禁产生了些许怪异的渴望感。确实如此，她想到，饥渴会侵蚀宿主，令人精神恍惚，指尖发痛，意识如坠深渊。在来自猩红之境的侵蚀面前，对同类相残的不适就像一张窗户纸，一捅就破了。

她弯下腰，把短刀反握在身前，悄无声息爬上暗巷的老墙，在夜晚暴风雪的掩护下往外城墙的哨塔攀登。她是斯弗拉的引导人，有必要在它的目标处刻下印记，引它往此处行进。

待她找到那段城墙完成此事，萨满们也看到斯弗拉醒来，总攻就会开始，那时她也得从刻下印记的地方离开，以免被它毁灭性的攻击覆盖。到了彼时，她也就完成了自己在这次攻城中的一切使命。防守最严的区域彻底崩塌后，诺依恩将不可避免地沦陷。

厚实的毡衣和缠满绷带的手并不会影响她的动作。她抓紧高处潮湿的石头，剜出爪印，两三下就翻到高处。暴风雪不断呼啸，遮蔽了往上眺望的视野，也遮蔽了下方层层叠叠的建筑群。这感觉十分奇特，就像攀登一座屹立在深渊中的巨塔。

一只手搭在她肩头，阿婕赫没有转身，因为她知道是自己的双胞胎姐妹，风雪中，那张颀长的狼脸正在往哨塔中有生灵存在的位置张望。

虽然她们俩算是双胞胎，只是两个灵魂长在了一具身体上，但她不喜欢她，也不信任她。她们俩不仅性格偏差极大，在种族的起源上也泾渭分明，一个完全是黑发的萨苏莱人，另一个则完全是银发的库纳人，且一旦待在一起就会发生灾难性的异化，成为这种恐怖的面目。

“我就知道你比穆萨里更擅长杀人。”狼首点了点，声音很昂扬。“有什么感想吗？”

“我没什么感想，只是拔掉路上的钉子。”

对方咧开嘴，露出满嘴尖牙利齿。“你就没有发现你的眼睛在闪耀？”她发问道。

“是个活人的眼睛都会闪耀。”阿婕赫继续攀登。她没法躲开自己的同貌者。从懂事以来，这家伙就用她的眼睛观察，用她的嘴巴说话，自从穆萨里听了她的教唆之后事情就愈演愈烈了。

但她能做些什么呢？她那兄长信了她的言论，成功弑父当上了酋长，又外出游历带来了萨苏莱人的机遇。穆萨里现在只关心结局，其他的一切，无论是外出征战还是大帐里的妻儿，都只是可以利用的工具——毕竟，他爱的也只有伊斯克里格，她那老年痴呆的父亲而已。不过不管怎样，既然她还栖息在这个族群里，她还是得做点什么。

她余光瞥见狼首动了动。“这一层有陷阱，他们确实早有准备。”另一个阿婕赫说。

阿婕赫绕过她们看到的陷阱，沿着坑坑洼洼的哨塔攀到另一侧。她放缓呼吸，贴着石墙翻入黑暗的甬道，把看守者无声割喉。她往后看了眼街上成群的士兵，然后潜入黑暗中，穿过回廊和梯级。

走到城防炮的房间没用多久，除了满地瘫在血泊中的士兵，她也没在长廊里留下任何痕迹。内应早就给了他们外城和外城墙各个区域的建筑结构，她也对每处细节熟知于心。阿婕赫停在门前，放轻呼吸，听到了炮兵们正在按要求做应战准备，——看起来有人已经察觉到了不对，把命令传了下去。

不过已经无所谓了。

“我很期待。”她的双胞胎姐妹忽然说。

“你的话最好没有其它含义。”阿婕赫往回看了一眼。

“真不幸，我的话总是有其它含义。”

这家伙一定做过什么。阿婕赫可以肯定。她从来不甘心受制于自己。哨塔下方不远传来了巡逻士兵的惊呼，这并不意外，毕竟她也没有想过隐藏身体。这次她来的目的，首先是迅速处理城防炮附近的炮兵，其次是给斯弗拉留下标记，最后就是制造响动把人都吸引至此，在破城时制造最大化的杀伤和恐慌。

推开门的一瞬间，两把长矛当胸刺来，阿婕赫轻巧地避开，弯腰避过长矛，像猫一样掠过两人。她扭转身体，沿着膝盖处切下两条血淋淋的断腿。整个房间内，她听到了三十九个人粗重的呼吸，闻到了火枪上膛的硝烟气味，感到了地面在一双双金属靴下颤抖，看到了火把映照下的一张张脸和一柄柄锋利的刀剑。阴影和光线交错，形成一系列错综复杂的轮廓。

虽然有这么多不同的事物，但在阿婕赫的意识里都清晰可辨，如同描绘在画布上的抽象线条，汇成无数个致命的交汇点。她在埋伏好的人群中飞掠，残碎的肢体纷纷跌落在地，惨叫着的人不住在原地打转，试图找到死亡威胁的来源，但谁都没法看清她，更别说是碰到她，把刀锋送进她给自己划出的圆环中了。

既然她站在这儿，那她就是这片空间的主人。

哨塔里回荡着号叫和怒吼，声音响亮得惊人，也许会一直穿到其它的哨塔去。只有死人才会听不到这声音，猜不出发生了什么事，不过这也不值得在意了。不仅不值得在意，反而省了她制造些动静的功夫。

些许想法掠过脑海，并不影响阿婕赫的动作。最后那名持盾士兵大吼着朝她扑来，把长盾凶猛地砸下，意图掩护后方的火枪手。她后退一步，把短刀掷出，穿过远处刚上好弹药的火枪手的喉骨，这家伙的第一枪在慌乱中打死了自己人，不过也不能怪他就是。接着她抬腿一扫，擦过盾牌上缘锋利的刃口，把士兵的颈椎踢得扭了过去，使其脑袋在嘎吱响声中拧转到背后。

和野兽共处了这么久，她却比想象中更擅长杀人。从某种意义上来说，这也算不上什么好事。怎么办呢？反正事情已经做下了，反思还有什么用？比起眼前的血泊，她接下来要做的事情才是重点。一旦召唤的印记刻下，事态就会像失控的船舵一样开始疯狂转动了。

第七十五章 孽怪

阿婕赫按了下脸，并非擦拭血迹，而是抚平诅咒——那道形似口器的伤痕正在往胸膛撕裂。哪怕长在其它任何地方，这伤痕都不会这么碍眼，她不禁想到。

脑袋拧到背后的士兵跌倒在地，四肢癫痫似的抽搐，仿佛有东西在他躯体里挣扎扭动，满地残尸都如同塞满了蚯蚓的麻袋，鼓胀着扭动起来。也不知何时，雾状的血已从各具尸体的伤口断面汹涌升起，遮蔽了整个地板，几乎弥漫到她膝盖，散发出一股馥郁的香味朝她聚拢过来。

她感到了干渴，感到了饥饿，甚至还有股无法忽视的焦灼欲望，吸引她去享用这一切。但她挥了下手，附近的血雾就消散了，尸体也安分下来。感官体会越强烈，她越不想接受这些东西，因为这会让她觉得自己被意识中的另一个自己愚弄了。

更多士兵接近了，阿婕赫把准备好的印记塞进尸体颈部断口，随后往外逃去。她没有逃向城外，反而在向城内深入，毕竟，她只是完成了最重要的一环，也即打破僵局。她还需要在斯弗拉破坏城墙后安抚它的情绪，引它返回荒野，叫它不要深入诺依恩，不分敌我地制造屠杀。

不过，话说回来，只要不是库纳人，对它也没有什么敌我的区别就是。

......

塞萨尔拿着望远镜，试图从寒夜的暴风雪中观察草原人的动向。他先朝城墙最厚防守最严的地方看了一阵，那儿的哨塔发生了敌袭，死了很多人，但更多士兵已经被派遣过去。很快，士兵们就能补足缺失，给哨塔重新布防，看好每一条长廊和每一扇窗口。

接着，他望向防守相对薄弱的区域，看到大量敌军在靠近城墙，倒不是他看见了壕沟里的人，而是有许多他以为不会出现的攻城器械正往城墙靠近。大部分都是木质结构的大型攻城塔，顶端带铁钩的云梯，甚至还有投石车，看得出，是就地砍伐树木造出的，大多还没靠近城墙就被城防炮打得支离破碎。

因为他提供的一整套计算方式，这些炮兵的准头和以前几乎是天翻地覆。换成以前，至少会有一半能顶着炮火压到城墙上。

他能做的，确实都已经做了，而草原人，看起来也没有从多米尼王室那儿获得有实际意义的军备支援。他们的技术落后于时代，战争器械也还是和记载中一样没有长进。那些能在扎营后就地伐木制造的攻城塔和投石车，在过去威胁不小，如今并没有太大用途，它们的破坏力只对诺依恩外城这种老式城墙有用，射程也很受限。

他们准备了这么久的壕沟壁垒，难道就是为了推出这些老古董？

塞萨尔想要推测局势，但他实在推测不出，只觉得一头雾水。在这么久的尽力准备后，草原人就给他展示这么个场面，实在荒唐至极。

他在城墙上往四处俯瞰，身边除了一如既往扮火枪手的狗子，就是着装打扮看不出是个法师的菲尔丝。士兵们都备好了火油和沥青，确保敌方接近后能造成有效杀伤，但看起来那些云梯运都难运过来，更别说是架到城墙上了。当然不排除他们的剑舞者把壕沟挖的特别规整，可以把云梯从壕沟里运过来，但那也造成不了多大威胁。

虽然护城河被冰封了，虽然夜晚几乎看不清东西，虽然暴风雨阻碍了视线，但恶劣的环境并不会对形势有太大干扰。港口依然能通行，战事物资今天也还在运送，虽然免不了有旅商加了价来诺依恩卖东西，但能在港口买到就不算坏事。现在......

但塞萨尔还是忘不了猩红之境那个野兽人。眼下草原人陷入了苦战，大型工程器械根本无法接近城墙，只有一些云梯从壕沟运了过来，一些还没架上来就被推杆掀翻了，还有一些已经被急躁的士兵砸上了火油，烧起了熊熊烈火，抬着云梯走出壕沟的草原人也被火枪手射成了筛子。情势很好，好得仿佛他做出的准备都是杞人忧天。

这情景已经让很多士兵开始发笑了。内应突袭哨塔的行动只成功了一半，因为士兵补充得极快，那么多人哪怕站原地不动让潜伏的内应杀，都得杀得刀口卷刃，手臂发麻。从壕沟接近的敌人也造成不了多大威胁，少了大型攻城器械，仅靠一些带铁钩的云梯根本无法成事。诺依恩的补给也异常充足，草原人无力封锁港口，货船依旧往来不绝，即使撑到来年也不成问题。

难道真的是草原人太蠢了或者太自信了，信了多米尼王室的承诺，却未能得到相应的援助？塞萨尔本来以为那边会给他们支援大量攻城火炮。毕竟，没有相应的火力，怎么可能拿下这种规模的城市？

“事情有些不对。”塞希雅忽然越过士兵队伍走了过来，“那些攻城器械里几乎没有人。”

“没有人？”塞萨尔还没反应过来。

“攻城塔内部哪怕不塞满人，也该有能占据一段城墙的士兵。但我看到损坏的攻城塔里只有几个人。也就是说，除了能让它们动起来的人手，那些老古董里什么都没有。”

塞萨尔下意识看向远方。“幌子？他们到底.......”

就在又一轮炮火覆盖了各方向攻城器械时，有段冰封的河流忽然颤动了起来。先前就连炮火覆盖也未击穿的冰面忽然碎裂了，——不，该说是融解了，像投进沸水里的盐块一样化开了。一团巨大的黑影从融化的冰面中升起，往上抬升，一转眼间就接近了诺依恩外城城墙的高度。

塞萨尔想到了猩红之境的告诫，想到了这世界不是他以前待的世界，想到了那些更加匪夷所思的恐怖传说和宗教故事，还想到了矿底那头白魇。

他下意识摸索野兽人给他的兽爪，拉着身边人往后退。他想高喊，想说些什么，但绝非人世该有的啸声忽然传遍了城外的雪原，遮蔽了一切声响，人们都被震骇地停顿下来，仿佛是被钉在原地了，僵死了，一动不动，甚至连视野中草原人的动作都停顿了。

就算是一头比城墙还高的孽怪，它也——

塞萨尔发现怀里的兽爪正在发出血光，他自己也感到了匪夷所思的悸动，仿佛那团黑影和他有着难以言说的关系。这想法实在荒唐，待他抬头一看，却不由自主地屏住了呼吸。晦暗的深红色血雾环绕着黑影涌动，逐渐凝聚成型，看起来简直是一轮巨大如磨盘的血月悬垂在半空中。

那轮血月闪烁着放出光华，照亮了它上方的乌云，在一条漆黑巨蛇的鳞片上反射出妖异的光彩，朝黑暗中的城墙延伸而来。

阿纳力克？这一刻的感受和他把意识投射到猩红之境无比相似，但规模要夸张得多。

他看到了忽隐忽现的怪影，好像有成千上万虚实不定的鬼影环绕着黑蛇飞转，现身的片刻，好像是被血色的闪电照了出来一样。那恐怖的啸声，其实是它们发出的尖细嘶哑的声音，彼此重叠形成。那些血雾汇聚成的圆月，也是它们绕着黑蛇旋转，像信徒一样祈祷、呼叫、奉献出自己形成。越来越多虚实不定的鬼影扑入那片血雾中，好像是在给火焰加入木柴，让它燃得越来越旺盛......

塞萨尔意识到哪里不对了，但已经太迟了。

血月的幻影对准了城墙。

“扑倒！”

一道邪恶的血色光柱射向最厚的那段城墙，轰鸣声响彻全城，就像从地底生发的震雷。因为哨塔受袭，有最多的士兵聚集在那处，只见他们和整段城墙、整座哨塔都一起分崩离析了，——不是建筑倒塌，人们跌落死去，而是建筑和人都碎裂开来，变成砾石和肉块混杂的血腥碎片，在光柱的洗礼中飘在半空，迅速融解。

血光消失了，和那轮血月一起消失。塞萨尔从地上支起身，感觉耳鸣不止。他往那段城墙的方向张望，发现就在守军还恐慌不止的时候，草原人先头部队已经穿过烟雾和废墟从巨大的城墙缺口扑了进去，——那里不仅是城墙的缺口，由于刚才发生的一切，那附近守卫也出现了巨大的空缺。

人们就像投入沸水的盐块一样融化消解了。

“你准备的巷战还能派上用场吗？”塞萨尔问塞希雅。

“如果士气还没完全崩溃的话。”她说。

那条鳞片漆黑的蛇......它正往城内爬行？看到这里，塞萨尔攥紧了怀里的兽爪。“城内环境很复杂，让还能作战的士兵们尽力抵抗，且战且退。”他说，“也许我还能做些什么。”

.......

柯瑞妮睁开了眼睛，因为刻着学派符文的匕首正抵在她心脏处，轻轻陷进去了点。没错，奥韦拉学派的符文，就在她胸口上方。

“最近这十来年。”无形刺客用徐缓的声音说，“大宗师说她一直在做梦，却记不起任何梦的内容。我们用了很多法子寻找梦的来源，最终定位到了诺依恩的方向......”那只持匕的手微微舒张。

当然了，柯瑞妮知道，无形刺客来诺依恩不是为了多米尼王室的要求，无形刺客也不可能为其它势力干活。他们来诺依恩的目的只有一个，那就是她。

“其他人呢？”她若无其事地问道。

“所有人都在忙着关心这座城市的安危。”对方的声音在黑暗中分不清特征，“唯独你不同，柯瑞妮，你来这里是为了别的事情。关于你杜撰出的并不存在的学派和真知记录，还有并不存在的和你生下了孩子的本源学会法师，你能给我一个解释吗？”

第七十六章 昔日之影

“听起来你对白眼用过穿脑术了。”柯瑞妮对着看不见的人说，“为什么不相信你亲眼看到的记忆呢？”

“捏造的记忆。”对方的声音在黑暗中显得很压抑，“落在法师手里的傀儡实在可悲，特别他本来应该是另一个人，有着完全不同的生命历程。忠诚的学派卫士、陪你一起长大的经历、懵懂时产生的爱情、还有后来的疏离和怨愤，——你编造虚假记忆的水平不错，我差点就上当了。”

柯瑞妮摆出一个无奈的表情，问道：“故事这么好，为什么你不相信呢？因为你很无趣吗？”

“因为我去过他变成白眼之前待的地方。”他用低沉的声音说，“那是个山野樵夫，一个人在村庄边缘的森林住了几十年，直到你来了为止，他都一直在那儿过自己的生活。你知道的，柯瑞妮，没有人比你更清楚了。”

“这确实是个疏忽......”她思索着说，同时感到匕尖压得更紧了。奥韦拉学派的密仪匕首让她感觉到了死亡，她的心脏在收缩，意识也在往后退。无法理喻的空洞感笼罩着尖匕和她皮肤接触之处，好像一片虚空在她身上蔓延扩散，把她那部分身躯撕咬下来，放在了另一个层面的世界中。

真想象不了是法师们自己创造了这东西。

奥韦拉学派的密仪术和法师接触，产生了扭曲的阴影，笼罩在她意识上方发出无声狂啸。虽然这景象常人看不见，但她能用灵魂之眼勾勒出阴影的轮廓，——一片扭曲的虚空，如同一个黑暗的大漩涡，足以吞噬任何长期接触世界另一个层面知识的人。

“我不想重复我的问题，还是说，你也想体会体会穿脑术？”无形刺客问道。

刺客当然没法在这用穿脑术，因为那样势必会惊动他人。也就白眼动不动往外跑，才会落入陷阱，被人翻过了记忆还不自知。

“你想要我解释什么呢？”她问道。

“那个小菲瑞尔丝是谁？”

“也许是大宗师做的一场梦吧，我想。”柯瑞妮摊开手说，“我想从她那儿得到一些知识和秘密，就对她下了咒，你觉得这很难理解吗？”

“这是谎言。”无形刺客断言道。

“嗯.......谎言？”

“以大宗师如今的生命本质，就算菲瑞尔丝只是她的一场梦，她接触到密仪石也会身体枯萎，痛苦万分，——你觉得我就这么好骗吗？”

“好吧，那你又能给我什么保证呢？”

无形刺客在黑暗中沉思片刻，然后告诉她，“我来这里只是为了查清真相，把答案给我，我自会离去。”

这答案可不是那么好给的，不过，看起来他已经查到了一切可疑之处。这意味着她的谎言也很难获得对方的认同了。柯瑞妮皱起眉毛，感到有些为难，因为战事告急，城堡里的人都离她很远，伯爵本人也没空关注发生在她卧室的小插曲。