诳言法师的十三试炼 第143章

　　“你……”

　　“考前一周把绝大多数时间都用来构筑真化，即使如此也和我拿到了一样的分数，真正取胜的究竟是谁，不是一目了然的事情吗。”佩尔希卡侧头望着他，“有点不甘心，但是又不得不承认。看来在这半年的时光中，我确实未能胜过你。”

　　吕文均摸着鼻子，一时间想不到什么得体的回应，说了句烂话：“胜败乃兵家常事女侠明年再来……”

　　“你啊！”佩尔希卡瞪了他一眼，“赶快想想要拿什么原典吧。要是还不知好歹地说什么《翠玉录》之类的话，不用等老师出手我就在这里制止你。”

　　“谁会干那种愚蠢的事情……”吕文均说到一半意识过来，“你？”

　　佩尔希卡站起身来，笑意中带上了一丝难见的温柔。

　　“比尔老师刚刚从小镇回来，为我捎来一封回信。”她说，“所以，是啊，如你所说。”

　　“至少仅限于当前，我不再需要那狂妄的幻想。”

　　吕文均由衷地为她感到喜悦。他想象着那封信自遥远的冬日森林中寄出之前，冬日女神的面上曾有的喜悦与温柔。他知晓比起胜利或分数，这才是魔女小姐最为渴望的回报。

　　“太好了，佩尔希卡。”他说，“我由衷地祝贺你。”

　　“赶快做好准备吧。”佩尔希卡走开了，“说不定再过一会，老师们就会通知我们了！”

　　吕文均应了一声，轻松地起身，感觉从开学以来积压在心头的压力，终于在此刻完全散去。

　　如果此刻的时间仍是下午，那么他或许会打算去图书馆再学上一阵，尝试一鼓作气完成真化术式的烙印。但此时天色已晚，夜幕降临，对于一个辛苦了两个多星期的大学生而言，暂时的放松与休息实在不是一件需要苛责的事情。

　　于是1月11日18:16，还没有烙印真化的吕文均向水镜庭走去，他在路上盘算着如何选一本得当的原典，并在心中排演向先知希恩说明无法完成任务的借口。

　　同样在18:16，布雷尔兔正向教学楼走去，它恰好也盘算着一件难以向他人言说的事情，而今日它决定将这事做一个了结。

　　18:18，潭妙音忽然心有预警，神性带来的本能直觉使得她决定再一次检查水天柱周边的防守。她很快将要发现一些东西。

　　18:19，预言者默丁观测到了骤然变化的未来。他在第一时间向纪传君进行汇报，并着手进行校内的布置。

　　18:21，默丁的预言灵验，化外之神倪克斯正式降临在大秘境特里斯塔外围。神眠火山前线压力大增，以纪传君为首的大量教职工前去参战。

　　18:23，尚在组织本部工作的先知希恩收到了一封新的邮件，在查看邮件内容之前，她按照安保规定进行了防污染检查，这要花费时间。

　　同样在18:23，佩克斯·比尔站在办公室的门前，他准备找出一个特制的魔具，而他的手中拿着一封信。

　　一封自大秘境外部而来的信。

　　于是齿轮一一咬合，计划开始运转，名为阴谋的机械啸叫着鸣动。自夏季以来引发所有异常事件的幕后黑手，在冰冷的夜幕下展露微笑。

　　1月11日18:24。

　　行动开始。

第139章 急转直下

　　时间略微回转，回到这一天的清晨。

　　男人正在欣赏日出。

　　他坐在陡峭的山岩上，静静等待着太阳升起的一刻。直至破晓的第一缕光芒从云层间洒落，照亮他英俊的侧颜。

　　“真美。”他说，“无论在哪个秘境，日出永远都值得欣赏。你坐在高处，看着暗夜逐渐稀薄，天幕的色泽一点点变幻，直至光芒自界限跃出……”

　　“那一刻你会感受到有什么改变了，你正注视着未知的变化，一个永远无法预料的全新的一天。无数个日出汇聚成伟大的变化，无数个变化构建出崭新的时代。”

　　他低头看着脚下，说：“当然，你也可以说这都是一派胡言，太阳永远在那里，愚蠢的人们因自我陶醉而胡言乱语……我想你大概更喜欢这个答案，毕竟你是夜之女神。”

　　山崖下方是一座被暗色笼罩的神殿，即使日出的光芒也无法夺走山底的阴暗。古老的神明端坐于神座之上，静静注视着远方的男人。

　　【为什么】

　　“让我想想……一时兴起？”男人说，“同为上个时代的老家伙，临时起意来看看你？不管怎么样我已经在这里了，带着我闪亮的小礼物。”

　　他果真丢下了一把亮晶晶的东西，晶莹剔透的外表反射着太阳的光芒，像是细碎的钻石。数不尽的光泽自他的掌中落下，仿佛钻石打造的宏伟的瀑布。

　　【信仰】

　　“准确地说是‘神力结晶’，我把它做成了便于保存的小东西。”男人随手往嘴里丢了一颗，“别客气！我请你的。随便用。或许有毒。谁知道呢？”

　　【为什么】

　　“我说了，一时兴起。我有个同事说过一句有名的话，大意是冲动杀人是最难破的案子。我深感赞同，临时起意往往意味着没有踪迹，预言者和侦探一样讨厌这种把戏。”

　　他朝谷底挥了挥手，懒洋洋地说。

　　“顺便一提，如果我想做点事情，就不会寄希望于一条愚蠢的蛇。”他说，“我会亲自去。无论什么任务，什么目标，我总是亲自到场。”

　　【你在这里】

　　“这可难说。”男人玩味地说，“这可难说，小女神。”

　　他向山底的方向伸手，似乎想要与夜女神握手。安静的氛围持续了许久，最后，他的手中多出了一个黑色的小方块。

　　【交易】

　　他满意地收起夜女神的馈赠，他用那些信仰换回了一件小小的礼物。

　　他背对阳光，走入暗影。

　　·

　　然后，时间推移，从清晨来到早上。

　　地点改变，从不知何处来到大秘境。

　　时间是1月11日早8:30，当吕文均已经苏醒时，佩克斯·比尔尚在注视着老旧的连环画。

　　画作是上世纪初流行的风格，劣质的上色，夸张的笔触，绘出靠在仙人掌旁边的自大的牛仔。那幅画里的比尔有一把大胡子，一条纤细的套索，画中的它用那套索套住旋风，然而画内仅此一人，故无人为它欢呼。

　　眨眼。

　　来到小杂志上的涂鸦，比尔是个语气粗鲁的络腮胡的男人，满嘴粗俗的脏话与俚语。它喋喋不休地讲述着自己的罗曼史，在沙漠里，在马背上，在天上发生过的亲密关系。不需要真实性，只谋求刺激，小杂志的读者喜欢看的东西。

　　眨眼。

　　画面一转来到现实的卧房中。比尔是一个便宜的牛仔玩偶，被小男孩握在手里，和恐龙玩具（或其他什么龙的玩具）一起过家家。牛仔玩偶只有简单缝上的纽扣作为眼珠，它透过那纽扣眼睛看着小男孩，男孩向它挥舞玩具枪。

　　“Bang！Bang！”男孩咯咯直笑。

　　眨眼。眨眼。眨眼。它在漫画里。它在文字间。它是图像。它是动画。它是玩具。它在小青年们胡侃的流言中现身。它在早已空无一人的荒凉废墟中徘徊。它同时存在于所有的地方，它同时拥有数十段不同的记忆。

　　被人类制造的故事随时光而拼凑，衍生出一个没有形象的破碎的人生。

　　然后突然之间，视野稳定。它固定下来，站在一处，那如蜡泥般不断溶解更易的面容固化，它成为了一个活泼的潇洒的年轻牛仔，有个爱抽烟的坏习惯。

　　它成为了他。

　　变化多端的可怖视野自此再也不见，那段破碎人生中最后的一幕，是一道优美到近乎冷酷的微笑。

　　·

　　佩克斯·比尔醒了，他无言在床铺上坐了一阵，起身洗漱。他打理发型，剃干净胡须，如果在西部时留点胡子倒也不错，但在学院里还是应当注重仪表。

　　不过几分钟后，他就变回了那个受学生欢迎的年轻讲师。他对着镜子调整表情，露出完美的微笑。

　　“你还行吗，比尔？”兔子问。

　　它注视着友人的背影，看起来有些迷惑。比尔转过身来，与平时完全一样：“还好。”

　　“还好？”布雷尔兔皱眉，“又梦见往事了？成为幻灵之前的片段？那不是你——”

　　“那就是你。那是你无法割裂的。”比尔强调，“那就像人类尚为胎儿时的时光。所有幻灵都有那样一段变化多端的过往。”

　　布雷尔兔仰头看着他。

　　“我当然知道。”兔子说，“不想承认罢了。谁想承认自己曾是一个……破碎的模糊的影子？”

　　比尔笑了，他的笑容显得有点冷酷：“要承认现实。”

　　“让一个幻灵去承认现实，听上去可真够讽刺的。”布雷尔兔找出根胡萝卜啃着，“开诚布公地说吧，伙计，我认为你最近状态不太好。在成为幻灵之初这种事情很常见，但对于你，一个接近传奇的魔法师，这就是个不对头的征兆了。”

　　“偶尔会有这样的事。”比尔语焉不详。

　　兔子端详着他：“你肯定受到了什么影响。”

　　“你想多了。”

　　“哦，可能吧，但我的确不太理解你为什么要专门去远野镇寄信。”布雷尔兔干脆地说，“我想不通啊，比尔，你跟老法说一声就是了，连一个钢镚都用不着花呢。要不是前几天那个怨灵，我到现在都被蒙在鼓里。”

　　比尔耸了耸肩，没说什么。布雷尔兔砸吧砸吧嘴，再一次强调：“说真的，比尔。你到底打算干什么？”

　　“一点私事。”比尔笑了，“没什么大不了的，只是一时半会不太方便和你说。”

　　“比尔……”兔子真的不满了。

　　“今天以内这事就能了结了。到时候等我消息。”比尔朝兔子挑了挑眉毛，强调道，“相信我。”

　　“OK。”兔子定定地瞧着他，“我会缝住嘴巴，但你最好兜得住。”

　　兔子从房内跑了出去，比尔吃了一个三明治，拎上公文包，去教学楼上班。路上他发现包里没放备忘录，也没拿行程表。往常这都是助教负责的事儿，但今天布雷尔跟它甩脸子了。他几乎能听见兔子嫌弃的声音。自个干吧，你自个来吧，小伙子。

　　但这明明就是助教的本职工作，不是吗？在特里斯塔，只有新入职的讲师才会配备助教，用于防范教学事故或其他可能出现的危及学员的问题。助教往往会比讲师更有经验，因为他们需要敏锐且及时地察觉到异常并防患于未然。

　　很难说这完全是件好事。比尔代入旁观者的思维思考，这会让讲师们感到略微的抵触……一点点的不信任……至少对于新人如此。

　　他走进教学楼。

　　今天的教师休息室比较热闹，各位教授摩拳擦掌，把自个的神机和魔具都拿了出来。比尔看着那堪称武库开放的场面，开了句玩笑：“看来我用不着上场了？”

　　“今日请你和默丁教授在教学楼待命。”纪教授吩咐道，“火山的喷发尚在预计范围内，然而幕后主使者尚未显踪。我们需要留心校内的情况。”

　　比尔严肃起来：“您是说学生？”

　　“我认为不是。”纪传君干脆地说，“但任何时候都应做好准备。”

　　“明白了，教授。那要不要等明天再带他们去图书馆？”

　　昨日分数统计完毕后，学院之星的名额也就敲定了。纪教授最后选择了吕文均，她给出的理由是：

　　对逝者抱有最为清晰的认知，因曾比任何人都更接近死亡。

　　至少在比尔自己听来，这是句很莫名其妙的发言。纪教授大抵对吕的秘密了解得更清晰些，她看得总比其他人都要远……但无论如何，吕文均和佩尔希卡同时成为了学院之星，按照惯例他们会在今天去图书馆挑选奖品。

　　“别太早下定论，会引发不必要的紧张。”泠歌插嘴，“你先不要公布消息。没大事就带他们去，有事等消息再说。”

　　纪传君默认了这个说法，比尔也就照做。他祝各位师长战斗顺利（显而易见这不怎么需要他的祝福），然后收拾好东西准备下楼公布学院之星的消息。临出门前他望向休息室的角落，老默丁正在闭目养神。

　　“嘿，默丁。”他说，“都会顺利的，对吧？”

　　老默丁冷笑了一声：“这可不好说。”

　　他公布完消息后回到休息室，稍微策划了一下下学期的课程，一想到还不知道要不要上就失去了兴致。他很快决定等事儿了结后再研究这个，就刷了会论坛并在休息室内解决了午饭。

　　到了下午的时候，比尔蹑手蹑脚地起身：“我……”

　　“如果你能保证别冻死在路上，就可以。”默丁说。

　　比尔吹了声口哨，动身往远野镇行去。他不久前寄出了一封信，他要去看看是否有回信。

　　路上一切顺利，他到了酒吧，从酒保里拿到回信。信上有一个特殊的小机关，必须用他自制的魔具才能开信。

　　这是学生时代他们研究出的规避预言的小把戏，因为每次蓄谋已久的恶作剧总会被老默丁提前发觉，所以千年洞总结出了一套专门对抗预知能力的简单办法。打乱信息和加密是其中最简单且有效的手段，因为在简单加工以后，预言者能看到的就不过是一团乱麻。

　　进入社会以后他才发现，这些学生时代的小把戏意外有用处。

　　比尔收好信纸回校，这时候刚好18:18分，他给老朋友发了个消息。

　　-比尔：怎么样？

　　-狩野：相当微妙的情况呢……

　　·

　　“我草今年这到底是怎么回事，有完没完啊！”明宵大声抱怨。

　　她背后的明王挥舞神兵，将一只烂泥般的化外之神打作齑粉。然而在神力的支援之下那神祇又复生过来，在阴影之下蠕动着胀大。另一只生有豹头的化外之神伺机潜行，企图偷袭，被中途斩来的巨剑利索地砍为两截。

　　叶矜伐随手挥去剑上鲜血，与明宵并肩。她们仰望远方的暗夜，那是犹如地狱的混沌之海。

　　自神眠火山最高峰以下，大秘境特里斯塔的外围完全被暗色笼罩。暗色的真面目是浑噩的瘴气，其深处有着无数珍珠般细小的光点。那光芒就是瘴气的源头，在山脉中沉眠的化外之神。

　　数不其数的身影就在瘴气之海中翻腾，随神明之梦的波动而活动。它们有着与神相似的外貌，有着与神似是而非的神通，它们是尚在沉眠的神的噩梦。

　　神眠火山是由特里斯塔校长亲手制作的封印装置，或许是这世界上最为稳固的封印装置之一。山脉中封印了数千名化外之神，而在如此庞大的基数之下，一味强压绝无法令封印长久存续。故而每逢年初，封印便会适度放松，使得神明们的呓语流出。

　　那无意识的梦呓便在现实中化作瘴气之海与漆黑之神，成为学院每年均需面对的关卡。神明之噩梦的力量远逊色于本体，凭学院的战力本能轻松应对。

　　不过，今年的情况稍有些不同……

　　“数目太多了，力量也过强了。”叶矜伐说，“我先前对上了切尔诺伯格，它的力量已经接近传奇。”

　　“真巧啊，我这边也遇到了一些莫名其妙棘手的家伙。”明宵说，“诺特、莉莉丝、拉特利、卡乌凯特……”