作者：天空下麻雀
这下子，别说那些活不下去的人了，就连那些勉强能维持温饱，甚至家里还稍微有点余粮的底层农户，也开始蠢蠢欲动。
于是，大量的人开始成群结队地向荒野进发，一些偏僻的小村庄，更是整个村子都搬迁了过去。
如此规模的人口流失，很快就引起了当地掌权者的重视。
没过多久，一大堆信件就被送到了索尔面前，随便抽出几张一看，全都是对他这种行为的强烈谴责。
这让索尔不屑地从粗大的鼻孔中喷出一股炽热的鼻息，眼前那由龙脉狗头人呈上的信件瞬间无火自燃，剩下的那些，他看都没看就一把烧成了灰烬。
拜托，他可是一头红龙，行事霸道，那不是天经地义的吗？
更何况，若是自己领地内的子民，能被一头恶龙轻易诱惑走，那只能说明，他们自身的管理实在是太糟糕了。
于是，索尔不仅没有收敛，反而将这件事进一步大肆宣扬，派出的手下也不再局限于人类与荒野的交界处，干脆直接冲进人类地界，以一种半诱惑半强迫的方式，大量劫掠人口。
底层人民的流失，无疑严重动摇了掌权者的统治根基。
生物活着就得吃饭，农户减少了，粮食的产量也会随之下降，随之引发的连锁反应，将会是毁灭性的。
不知有多少大小领主，对索尔的行为恨得咬牙切齿，却又不敢贸然开战。
毕竟，红龙的强大是有目共睹的，就连普通的传奇强者都不是他的对手，或许只有集结多国之力，才有可能与之抗衡。
第二百七十六章底层
在紧邻荒野的黑棘镇以西，坐落着一片小小的村庄。那些用粘土混合野草搭建的房屋，零零散散地分布在一圈由长条棘刺围成的围墙之内。
此刻约莫是凌晨四点，天色尚未放亮，唯有东方天际透着一抹紫黑色的微光。
老约翰却早早地从地上铺着的茅草上爬了起来。从墙体裂缝中钻进来的冷风，让他不由得打了个寒颤，紧了紧身上那件粗糙的麻衣，瞬间便清醒了过来。
抬头环顾四周，这间不足三十平米的屋子尽收眼底。除了几张破旧的椅子、一张烂木桌，以及那些陈旧的锅碗瓢盆，再无其他陈设。
空气中弥漫着一股浑浊的气味——那是草叶腐烂后散发的腐朽味，混杂着家禽的腥气、粪便的恶臭，还有泥土的腥味儿。
两只母鸡蜷缩在墙角相互依偎着，妻子和儿子就躺在身边，即便在睡梦中，眉头也依旧紧皱。
就在昨天，镇上的税务官带来了领主老爷的命令：今年的田亩税要再加一成，达到了十分之四。
这看起来似乎不算多，毕竟不是还留下了一大半的粮食吗？
然而，压在底层农户身上的赋税，又怎会只有这一种。
除了田亩税，还有教会的什一税。要把麦子磨成面粉，就得借用领主的磨坊，这又要缴纳一笔磨坊税。
生火做饭、冬日取暖都离不开柴火，而人和庄稼也都缺不了水源。
可领地内的一切，都归领主老爷所有，林木和水源自然也不例外。
想要使用？那就必须交税！不然就算是偷窃，一旦被抓到，轻则罚款、没收工具，重则直接贬为奴隶。
这些赋税单独看每一样，似乎都不算太过沉重，可一旦叠加在一起，就足以像敲骨吸髓一般，榨干一个底层农民的所有血汗。
本来，老约翰一家在这重重苛捐杂税之下，就只能勉强维持生计，如今田亩税再增加一成，顿时成了压垮骆驼的最后一根稻草。
实在是活不下去了啊！若是在索尔前世的那个世界，底层人民尚且还有起义这条路可走。
但在这个伟力归于个人、强者能以一敌万的世界里，这条路注定是走不通的。
更何况，真正的底层人民，由于从小营养不良、生长环境封闭，身体素质普遍虚弱，甚至连冒险者都当不了，算是彻底堵死了上升途径。
毕竟，当冒险者的最低要求，也是身体健壮，最好还得有个职业等级。
而这意味着，至少需要长达几个月乃至几年的艰苦训练，以及充足的食物和肉类补给。普通农民连饭都吃不饱，哪里有这样的条件？
这是一个远比现实更加绝望的世界，真正的底层人民与其说是活着，不如说是被圈养着。
但现在，有一个机会摆在了老约翰面前，能让他们一家人从今往后真正地活下去。
有一则传言不知从何而起，他也不知道红龙是什么，只知道朝着西边一直走，一直走，在那片广阔的荒野中，有人许诺会给他们一片属于自己的土地。
无底深渊中的任何一丝光明都弥足珍贵。他没法确定这则传言的真假，只知道当下一次税务官到来时，他们一家根本交不起足额的赋税。
他们本就已经濒临一无所有，自然不怕再失去更多，只要有任何一丝希望，都要牢牢抓在手中。
……
用干枯开裂的手掌用力搓了搓粗糙的脸庞后，老约翰小心翼翼地唤醒了妻子和儿子。一家人把家里仅剩的一点余粮带上，又把两只老母鸡捂着眼睛抱在怀里，悄无声息地走出了房子。
仍被夜色笼罩的村庄显得有些寂静，这让他们一家不由得心跳加速，连一丝声音都不敢发出。
在这个世界里，农户从某种程度上来说也是领主的财产，私自逃跑可是重罪，一旦被抓到，是要杀头的。
一路摸索着向村庄外围走去，长期的营养不良，使得这个世界的平民在夜间普遍视力很差。
眼看着身后的村庄越来越远，就在他们心中暗自松了口气时，前方却突然出现了几道黑影。
猝不及防之下，老约翰一家顿时被吓得魂飞魄散，险些一屁股坐在地上。而对方显然也没料到会在这里遇到其他人，竟是头也不回地转身就跑。
对方这一反应，倒是让老约翰他们松了口气。缓过神来仔细一想，才发现那些身影看着隐约有些熟悉，似乎也是村子里的居民。
看来，不光是自己一家想要逃走，很多村民都动了同样的心思。
这倒是个好消息，在危险的野外，自然是人越多越安全，路上也能有个照应。
两拨人就这么一前一后地闷头赶路，谁都没有说话。随着时间推移，天色渐明，周围的景象也渐渐清晰起来。
只要再翻过前方的那处山包，就算是彻底脱离了村庄的周边范围。到那时，就算领主发现有子民逃跑，也不可能为了他们这几个贱民，大张旗鼓地进行搜捕。
可就在这时，老约翰突然感觉眼前似乎被什么东西闪了一下，不由得疑惑地抬起头望去。紧接着，耳边就传来了一声尖锐的呼啸。
那是空气被高速飞行的物体撕裂的声音，伴随着“咚”的一声闷响，前方顿时传来了痛苦的惨叫声。
跑在前面的一名村民仿佛被重物击中，猛地仰天倒在地上，胸口插着一根仍在颤抖的箭矢，鲜血染红了他身上那件破旧的麻衣。
一小队身穿老旧皮甲的卫兵，从山坡上的灌木丛后绕了出来。领头的人手中正握着一张几乎和人一般高的长弓，身上的半身甲在阳光下闪闪发亮。
“太厉害了队长！竟然一箭就射中了！”
“不愧是队长，早就猜到他们会从这里逃跑。”
“一、二、三、四……这次应该能换不少赏钱，能好好乐呵一下了。”
没有交流，更没有半分怜悯，紧接着响起的，是弓弦被拉开时发出的“吱呀”声。
看这架势，对方显然不打算留活口。
意识到这一点，老约翰只觉得手脚冰凉，但求生的欲望还是让他一把拉住妻儿的手，撒腿就跑。
前路被堵死，回头更是死路一条，他只能寄希望于能从侧边绕过去。
一声声兴奋的呼喊、痛苦的惨叫，还有临死前的哀求不断传来，如同死神的脚步声步步紧逼。
可底层农民长期营养不良的身体，又怎么跑得过训练有素的战士？很快，身后那些原本走在前面的那伙村民就彻底没了动静，而沉重的脚步声却越来越近。
这让老约翰一家心中不由得涌起一阵绝望，几乎看不到一丝活下去的可能。
刚绕过一丛茂密的灌木，几只身披赤红鳞片、宛如直立蜥蜴般的生物，突然闯入了他们的视线。
领头那只看起来格外威严狰狞的生物，用碎金色的瞳孔瞥了他们一眼，随后抬起爪子，从口中发出了古奥森严的吼叫声。
一点火光骤然亮起，猛地从老约翰耳边划过，落入了后方的追兵群中。
第二百七十七章谈判
面对红龙虹吸自己领地子民的行径，身为掌权者的领主们，自然不会坐视不理。
他们首先想到的便是封锁消息，可尝试失败后，便立刻派出冒险者与军队，截断了通往荒野的所有路径。
他们的打算很简单：只要把逃往荒野的人悉数斩杀，狠狠地杀上一批，剩下的那些人自然就不敢再动逃离的心思。
然而，荒野与人类诸国的交界线实在太过漫长，想要全面拦截，就必须投入大量人手，这样一来，补给问题便凸显出来。
贵族老爷们显然不愿掏这笔钱，于是便只能向手下的领民征收更多赋税。
可这么做无疑加剧了压迫，反而导致更多人口流失，简直成了一个恶性循环。
这般离谱的操作，看得索尔忍不住想放声大笑，当即就派出了更多手下，深入到临近荒野的人类地界。
它们的任务很简单：清除一切阻碍人口流动的障碍。
当一名名冒险者与士兵倒在怪物的爪牙之下，原本只是掠夺人口的行为，顿时升级成了更为激烈的冲突。
面对索尔这种毫无道理的赤裸挑衅，人类诸国中久居上位的大小领主哪能忍得住？自然要展开反击。
没人敢去招惹盘踞在末日火山的红龙，便只能将怒火发泄在他手下的生物身上，对其进行报复。
于是，大军开始集结开拔，成建制的军团如同溪流汇聚成江河，誓要扫平所有敢踏入人类地界的怪物。
……
老约翰一家遭遇的，不过是这漫长边境线上一朵微不足道的浪花。
身后传来轰鸣的爆炸声，灼热的焚风裹挟着冲击波，狠狠撞在他们背上，将几人掀翻在地。
与地面的剧烈撞击，让老约翰只觉得双手一阵火辣辣地疼，他刚抬起头，一双赤红的爪掌便映入眼帘。
顺着那如同火焰般燃烧的鳞片向上望去，是一双修长的反曲腿，健硕的身躯，以及长着小巧犄角的威严头颅。
他清楚地记得，就是这名生物手中飞出的火光，引发了身后那场恐怖的爆炸，强烈的恐惧瞬间攫住了他，以至于整个身体都止不住地颤抖。
死定了！这次是真的死定了！
就连强大的战士老爷，都被这头怪物瞬间击杀，他们这些卑贱的贫民，又怎么可能反抗得了呢？
然而，预想中的死亡并未降临，反而一道夹杂着犬吠般的怪异声音突然响起。
“人类！你们是否想要前往伟大的红龙、赤色暴君、荒野中的红皇帝——索尔·赫利欧佐格……的领地？”
心中的恐惧早已让老约翰脑海一片空白，不假思索地点了点头，随后便发现眼前怪物的神色骤然缓和下来。
“很好！遵照伟大龙主的命令，我们会护送你们到安全的地方，但在此之前，告诉我你们之前生活的村庄在哪里，附近还有没有更多的人口……？”
一辈子在地里劳作的农民，身处这种中世纪背景，又在生死危机之下，哪有胆量撒谎？自然是知无不言，言无不尽。
于是眼前这支由龙脉狗头人、豺狼人、地精以及半兽人组成的小队，便在老约翰的带领下，堂而皇之地闯进了他曾经生活的村庄。
接下来发生的事情，自然可想而知，所有村民都在半胁迫的状态下，被迫选择了搬迁。
等得到消息的人类增援赶到时，整个村庄早已人去楼空。
有成功劫掠到人口的小队，自然也有失败的。
索尔手下有些倒霉的家伙，刚踏入人类地界，就遭到了军队的围杀，瞬间殒命。
一时间，双方互有死伤，甚至索尔手下的伤亡还要更大一些，毕竟生活在荒野中的杂牌军，论战斗素养，终究比不上正规军队。
但相对地，索尔手下的杂牌军也有它们作为杂牌军的优势：繁殖能力强、成熟时间短，还有极强的适应力。
一只地精只需几年就能成长为合格的炮灰，而一名人类士兵却需要十几年的培养。
甚至索尔根本不用给手下发放补给，它们自己就能在荒野中解决——不管是同类的尸体还是敌人的尸体，对某些怪物而言，都是绝佳的食物来源。
可人类显然做不到这一点，所以别看索尔这边死伤更重，最先撑不住的，却只会是人类那边。
果不其然，仅仅过了几个月，那些大小领主就有些撑不住了。再加上靠近荒野周围的贫民，也差不多被索尔掠夺一空，他们便干脆选择了摆烂。
兴师动众派出的军队狼狈撤回，封锁的边境线再次打开，任由索尔的手下自由进出。
一段时间后，临近荒野的所有人口，几乎全被索尔的手下掠夺到了他的领地中。
而没了人之后，那些原本属于人类地界的地盘，自然也就成了新的荒野。
既然荒野的范围扩张了，边境线自然也会随之推移，新的临近荒野之处，也就此诞生了。
那还有什么好说的？自然是得寸进尺，继续向前推进。
这下子，周边的人类诸国是真的坐不住了，完全没想到该死的红龙竟然如此贪婪，在他们退让后依旧毫无收敛。
若是再让他这么继续下去，过上一段时间，恐怕不仅偏远的村镇，就连一些大型城市，都会落入红龙的掌控之中。
那么，要就此开战吗？又该以何种形式，来进行这场战斗？
一名名掌权者翻阅着从各地收集而来、有关索尔的资料，尤其关注他那超高速的恐怖飞行能力，只觉得一阵头疼。
如此夸张的速度，再加上大范围的破坏能力，恐怕派出再多军队也无济于事。
上一篇：综漫火影从博人传开始的综漫之旅
下一篇：返回列表