作者：天空下麻雀
正常情况下，这般强悍的繁殖能力，是用来应对野外凶险环境与居高不下的死亡率，如同地球上的野兔一般。
可当整片北地归于索尔统辖，红皇帝的意志彻底贯彻四方，野外生存危险程度大幅下降。
繁殖速度与死亡率就此失衡，如同野兔登陆澳洲，种群数量渐渐走向失控。
狗头人守序邪恶的天性还算可控，哪怕数量暴涨，也能分批送往土元素位面挖矿，方便统一管理。
但地精这类天生混乱的生物，一旦缺少上层持续管束，说不定什么时候心血来潮，便会骤然发动哗变。
然而人口对于索尔而言，全部都是精神力精粹的来源。
虽说普通地精与狗头人产出的精粹有限，等同于价值低廉的铜币，可他也不能仅仅嫌铜币繁多沉重，就将这些资源主动舍弃。
因此建造一座超大型真实幻境，构筑一处虚幻北地，搭配数量繁多的培养舱，把过剩人口安置其中，令他们在幻境之中正常生活。
如此一来，既能极大节约现实的生存空间与物资消耗，又不耽误索尔收割精神力精粹。
还能够以此作为筛选标准，让幻境之中表现出众者重返现实世界。
更进一步设想，倘若拓展这套体系的功能，它是否能够在幻境中进行教育，实现真正意义上的全民普及？
若是更进一步完善强大，又能不能将知识永久烙印在生灵脑海，永不遗忘，让学习变得如同下载文件一般简单便捷？
…………
索尔轻轻叩动锋利的爪子，熔金色的瞳孔微微闪烁，不由得感慨，这些据传来自遥远未来的夺心魔，确实有些东西。
他打算亲自前往第十七层一探究竟。庞大身躯腾空而起，俯瞰下方深水港拥挤繁华的城区，心底不由得生出几分烦躁。
堂堂北地首屈一指的大城，修建得如同蚁巢一般拥挤，竟然找不到一处能够容纳他真身落脚的空地，每次前来都不得不化作人形。
等地下迷城的事务彻底了结，必须对这座城市重新规划，尽数推倒重建！
呼啸红光自天际坠落，落地之前便收拢形态，化为一道人形身影。
此刻深水港所有通往地下迷城的入口，尽数被索尔麾下军队掌控。两名身形魁梧的暗裔如同巨像一般驻守竖井两侧，见到从天而降的龙主，立刻屈膝致以最虔诚的敬意。
索尔随意抬手示意，身形不曾片刻停留，径直向下疾驰，沿着熟稔的通道向地层深处飞去。沿途随处可见军队往来调动，持续搜捕负隅顽抗的残余敌人。
第十六层的吉斯洋基人已经被彻底肃清。说到底他们不过是掌握了灵能手段的星际海盗，也就只能欺凌被自身能力克制的夺心魔与普通冒险者，真正正面战场交锋，依旧需要依靠盟约召集而来的红龙。
可天底下哪一头红龙，敢对红皇帝的麾下动手？没有当场倒戈反叛，已然算得上恪守底线。
第十七层的夺心魔族群，也尽数落入索尔军队的掌控之中。
脑池一旦开辟成型，主脑落成之后便无法随意迁徙，这个特性对于这些鱿鱼脑袋而言，堪称致命弱点，想要逃亡都无从谈起。
索尔抵达之时，只见一名名夺心魔被锁链束缚，跪倒在地。直径将近十米的巨型主脑旁边，四名手持兵器的暗裔时刻警戒看护。
这是一具发育完全的古老主脑，紫黑色、类似神经束的粗壮触须不断扭动，搅动池水泛起层层波纹，一股雄浑的灵能力场随之向外扩散。
它能够与十七层所有夺心魔，以及散布在地层各处的灵能节点产生共振，共同搭建起笼罩整层空间的庞大幻境。
只要主脑存活，这片幻境便会二十四小时不间断运转。就算有生灵侥幸短暂挣脱束缚，也会持续受到灵能侵扰，再度迷失其中。
只可惜面对索尔极强的心灵抗性，空气中弥漫的灵能波动，如同无害的粼粼水波，根本无法勾起他半点心绪起伏。
覆盖范围越广，力量强度便会随之稀释衰减，就连他麾下的暗裔、龙脉狗头人，都难以被幻境迷惑。
当然，继承了白龙低劣心智的白鳞龙脉狗头人，或许会是例外？
这是一张覆盖面足够辽阔，韧性却有所欠缺的巨网，只适合用来捕捉小鱼小虾。
不过幻境真实效果究竟如何，仍旧需要亲身进入体验一番才能下定论。
身披赤金长袍的少年踩踏虚空，几步跨越距离，来到庞大主脑前方。一旁值守的四名暗裔立刻单膝跪地，恭敬低下头颅。
埃克斯特米顿以独有的灵能感知“注视”前方渺小身影，轻易穿透外层人形伪装，窥见那尊遮天蔽日的恐怖巨龙真身。
因为吉斯洋基人的缘故，红龙与夺心魔也算是宿敌，彼此之间早有认知。
可在它漫长的生命里，却从未见过体型如此巨大的红龙，简直闻所未闻。
对方隐而不发的磅礴气势，如同一颗缓缓靠近、持续燃烧的烈日，让它的本能发出疯狂的预警，体表无数触须如同遭受电击，不住颤抖。
“施展你全部的力量，让我见识一番所谓的虚幻深水城——阿特迪普。若是无法令我满意，你也就没有继续存在的价值。”
平淡漠然的话音响起，令埃克斯特米顿通体一颤，连忙震动池水，恭谨作出回应。
“是，陛下！谨遵您的命令！”
第四百六十二章变故
夺心魔这个种族自有独到之处，虽说时常被吉斯洋基人追撵，如同丧家之犬一般四处逃窜，但那仅仅是种族能力形成克制所致。
单论灵能造诣，寻常种族里几乎鲜有能够胜过它们的存在。
索尔只觉眼前光影一晃，自身已然再度置身哈欠之门酒馆。
四周冒险者彼此勾肩搭背，放声欢呼。前方圆桌之上，摆放着一份火候恰好的烤羊排，还有一杯升腾绵密泡沫的啤酒。
他甚至能够听清啤酒泡沫细微破裂的声响，鼻腔之中充盈着油脂浓郁香气，以及小麦发酵后醇厚的味道。
一切都真实无比，唯一缺憾在于，他能够清晰意识到自己身处幻境，眼皮只是微微抬起，眼前所有景象便如同泡沫破碎，转瞬消散一空。
索尔细细回味方才感受到的一切，这套幻境用来迷惑麾下普通生灵，无疑绰绰有余。
只是他尚不清楚，这片幻境同一时间最多能够容纳多少生灵、持续运转多久，又有着何种限制。
不过这些问题终究只是灵能供给强弱的问题。一颗夺心魔主脑力量不足，那就两颗、三颗……乃至十颗，依靠数量弥补单体力量的短板。
大不了将整个主物质位面搜刮一番，总能寻得解决办法。
…………
“不错！勉强够用。从今往后，你便为我效力，老老实实驻守此地，等候我的后续指令。”
在夺心魔主脑忐忑不安的等待之中，索尔终于开口给出肯定答复，紧随其后的命令平淡至极，却带着不容置喙的威压，仿佛本就理所应当。
这番话语令埃克斯特米顿心底不由得涌上一股怒火。绵延上千年的岁月里，何曾有人用这般姿态对它说话？
就算是昔日的疯法师，对待它尚且留有几分尊重，容许它独占第十七层整座区域。
奈何形势强于人，纵使内心万般不满，为保全性命，它也只能摆出恭顺模样，目送这头恐怖怪物离去。
接下来索尔需要抽出时间，接见一众选择归顺的各方势力、氏族首领，以及海拉斯特的学徒。
这其中，名叫特罗布里安德的法师最受索尔看重，他完整继承了海拉斯特的奇械师传承，在构装体与魔导器械领域天赋卓绝。
也正因理念分歧，他并不认同海拉斯特的血肉改造实验，二人矛盾日渐加深，最终被强行囚禁在地下迷城。
这名法师的疯癫程度，也是所有学徒里最轻的，或许是常年钻研机械，理性思维一直支撑着他？
这样难得的人才，说不定能够帮助索尔复刻怪物猎人世界里各式各样威力强大的兵器。
譬如如同机枪一般连发的轻弩、威力堪比坦克主炮的重弩、浮空飞艇，乃至诸多早已失传的上古造物技术。
除此之外还有阿克图瑞亚，一名专精变形术、血肉改造与死灵魔法的女性巫妖。
她近乎是一个弱化版本的疯法师，野心却更为庞大，行事也愈发疯狂。
至少疯法师研究血肉畸变魔法，改造对象大多只是各类实验样本；阿克图瑞亚却热衷于在自己身上开展实验，躯体被反复改造得面目全非，形态看上去充满不可名状的诡异感。
地下迷城第二十二层，还囚禁着学徒杰西拉·凯斯特哈普。
他是海拉斯特一众学徒中天赋最高之人。为逃离地下迷城，甚至将自身改造为一道活体许愿术，彻底转化为能量生命体，可最终依旧难逃追捕，被抓回囚禁。
这三人便是海拉斯特麾下仅存的，活着的学徒。其余之人要么下落不明，要么就像那名半人半蝎的畸变体，被索尔当成拦路怪物随手拍死。
在绝对的实力碾压，再加上许诺有限自由的条件之下，纵然他们长期受地下迷城扭曲能量侵蚀、心智癫狂，依旧理智地选择臣服效忠。
阿克图瑞亚与杰西拉继续留在地下迷城，特罗布里安德则被索尔带回了末日火山。
工匠与学者需要保持清醒思绪，不能继续遭受地下迷城扭曲魔法的持续侵蚀。
同时也正好安排他和领地内的矮人工匠相互交流切磋，或许双方都能借此得到技术提升。
至此，和海拉斯特相关的所有事宜彻底尘埃落定，索尔也重返自己的赤焰宫。
只不过领地之内的资源、人口依旧源源不断向深水港输送，城郊那片曾经的贫民窟持续向外扩张，很快发展成一片崭新城区。
来自索尔领地的工匠与商人渗透各行各业，持续以略高于市价收购各类原料，再以低于市价的价格向外售卖成品。
发放给工人的薪资，更是深水港同类工种数倍之多。
造成的后果便是，深水港本土商铺难以购入原料、无法售出商品，大量雇工接连流失。
一间间店铺被迫关门，昔日繁华的市场肉眼可见地变得冷清。而索尔掌控的城区，则日渐兴盛热闹。
如同一只依附在深水港身上的蜱虫，不断汲取养分持续壮大。
就算本土商铺尝试降价促销、抬高原料收购价与工钱，可他们手中微薄的资本，怎么能够和手握整个北地九成以上黄金与土地的红皇帝抗衡？
僵持越久，亏损只会越发严重。
更何况全程之中，索尔采用的全部都是合乎规则的手段。各大正神教会与北地强者明明清楚长此以往深水港将会被逐步蚕食，却找不到理由出手干涉。
时光缓缓流逝，某日索尔心血来潮，猛然意识到自己派出去搜寻夺心魔与底栖魔鱼的手下，已经许久未曾传回消息。
数年时间过去，按理来说噬魂怪早已发育成熟，应当动身返回，为何至今杳无音讯？
察觉到事态有异，他立刻循着冥冥之中存在的精神联结，将意识投射向外。
可原本畅通无阻的意识通道，不知何时多出一道隔绝屏障，硬生生阻拦住他的意识，无法继续深入。
果然发生变故，竟有未知存在敢于对他的属下动手。
红龙察觉此事，脸上瞬间浮现凶戾神色，调动体内全部灵能，不顾一切向前猛冲。
索尔如今的精神力量何等浩瀚磅礴，宛如奔涌不息的大江，势不可挡。
前方阻挡的屏障仅仅支撑瞬息，便轰然碎裂。
近乎实质的心灵冲击以维赫尔扎库的躯体为中心骤然扩散，爬满菌丝的眼眸睁开，赫然映入一片五彩斑斓的巨型蘑菇森林。
第四百六十三章真菌夫人
参天巨树一般的蘑菇拔地而起，一丛丛宛若灵芝的伞盖堆叠出高低错落的平台，纤细的菌丝如同绒毛一般漫天飞舞，五彩斑斓的荧光四下闪烁摇曳。
眼前这幅景象，几乎就是索尔麾下蕈人家园的翻版，可这里却不见那份梦幻祥和的氛围，四处弥漫着一股令人作呕的腐朽气息。
乌黑与浓绿色的粘液四处流淌，汇聚成一条条粘稠的小溪。
一群浑身溃烂、体表长满菌包、五官彻底被封堵、皮肤硬化扭曲的丑陋类人生物，如同老鼠一般鬼祟地潜藏在四周阴影之中。
透过它们腐朽破败的躯体，尚且能够看见一些熟悉的地下生物特征，此刻的状态，和遭到维赫尔扎库真菌感染之后的模样十分相似，但这一切显然并非出自他的手笔。
因为索尔清晰感知到了一股敌意，深沉而又贪婪的敌意，好似饥肠辘辘的饿死鬼望见一席饕餮盛宴，迫不及待想要将他一口吞噬。
定然是某位同样执掌真菌权柄的存在，盯上了自己这名眷属。
能够悄无声息做到这一步，还释放出如此浓重的恶意，答案已经昭然若揭——真菌夫人，祖格莫伊。
它是盘踞在无底深渊第二百二十二层辛达拉克的强大恶魔领主，毕生所求，便是打造一座由真菌主宰统治的世界。
为此它从未停下脚步，持续向主物质位面扩张自身的影响力，无时无刻不在图谋吞噬同样古老的真菌之父，以及祂麾下的子民。
作为世间最为古老的真菌生物之一，当祖格莫伊发现在真菌权柄的领域之中，竟然诞生出了一位陌生的统治者，自然将目光投向了此处。
世间一切无主菌类，从林间随处可见的普通蘑菇，再到致命的黄曲霉素，全都是这位腐朽女士的耳目，它的感知范围几乎覆盖了绝大部分幽暗地域。
维赫尔扎库的一举一动，自然逃不过它的窥探。
一头同时掌握真菌、腐朽与灵能三重力量的真龙，令祖格莫伊心中涌起巨大的欣喜。
这简直就是为它量身打造的完美眷属，倘若能够将其彻底掌控，必然能够极大扩张它在主物质位面的势力。
于是它凭借更胜一筹的真菌操控，不动声色地诱导维赫尔扎库来到这片庞大的地下蘑菇森林。
待到这头正朝着尸套龙形态蜕变的真龙察觉到事态不对之时，一切已然为时已晚。无数菌丝自四面八方汹涌蔓延而来，瞬间便将他层层包裹，一点点对其展开腐蚀与同化。
…………
当索尔的意识降临于此，那股磅礴浩荡的灵能波动如同炸弹轰然炸开，大片菌丝被硬生生撕裂，好似灰白色雪花漫天飘散。
他低头看向这具借由意识降临的躯体，果然看见丝丝缕缕如同树根般的真菌深深扎根在“自己”体内，一层紫红色荧光在菌丝表面微微流转，不停汲取躯体之内的能量，同时向其中灌注腐朽剧毒。
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