作者：章鱼画师
“不是的……”但后面什么话也接不上。
帕克轻轻地抚摸着女儿的头发，心疼地看着少女哭泣的样子。
莱茵哈鲁特等人则在一旁坐立难安，不好插手两人的纠葛。
在不知道该怎么聊下去的时候，
“大哥哥。”绿色头发的可爱小女孩扯着昴的衣角，眼中充满关心。
是想安慰自己吗？真是个好孩子。是自己错怪她了，肯定是因为这次轮回中不知缘由的怪病导致心情不好吧。
昴刚刚扯出一个勉强的笑容——总不能把坏情绪发泄在小孩子身上吧。
下一秒，就听见女孩说：
“大哥哥，我想请你看烟花。”
……烟花？什么烟花。
只是瞬间，昴的笑容便凝固在脸上。
在他惊骇的眼神中，小女孩表情突变，露出奸诈与讥讽，嘴角两边一扯，咧着嘴笑，身体突然发生异变。
她的皮肤下，突然有什么东西在游动，随后脸部一块块鼓胀，变得不成人形；身体泛出危险的红光，咕噜咕噜地发出声音。
尤其是腹部，自内而外的，橘红色辐射开来，照在距离最近的昴脸上，和冬天使用电热扇的感觉无异——不，差得远了。
电热扇运行的热潮远远不及！
后颈汗毛竖立，昴的脊背却陡然发凉，所有感官警报拉响，来自血脉之中的阴影乍现。
刚想后撤，女孩却一把抱住了他的腿，粘着不放，抬起小脑袋，对昴露出了一个惊悚扭曲的笑容。
一股热浪袭来，脸庞被辐射灼烧的感觉愈发强烈——
“小心！”
红发青年大声吼道，他从昴的身旁窜出，一把分开两人，抓住了昴的肩膀向后甩去。
莱茵哈鲁特凝重地盯着倾倒的女孩。
火魔石。
在她腹腔中剧烈反应的东西，是经过碰撞打击后就会发生巨大爆炸的危险物。
正如昴所说的一样，藏在暗处的敌人丧心病狂到了极点——居然用这样小的孩子当成炸弹，埋伏在爱蜜莉雅大人身边。
不，那根本不是人。从那孩子脸上狂气的笑容中，丝毫看不出一丝人性。是类似傀儡的存在吗？
自己居然对危险没有丝毫察觉，甚至没有意识到异常。为什么？莱茵哈鲁特面色阴沉。
对方手上到底掌握了多少情报，才能策划出这种计谋。
连一秒钟的空闲时间都没有给他留。
女孩死死盯着他，他骤然意识到——对方的目标其实是自己。
不、这伤害不到我，如果是这样老谋深算的对手，不可能意识到这一点。所以说——
在嘈杂的惊呼中，莱茵哈鲁特敏锐地捕捉到身后异样的嗖嗖声，那不是风声，而是有什么东西高速移动摩擦空气的声音。他侧过头，余光瞟见不知何时打开的窗户......什么也没有？
不对！
是屋顶。
蓄谋已久的一团暗影悄无声息地出现，自上而下轻盈地落在罗姆爷身后。
老人正震惊地盯着小女孩自爆，他用手将菲鲁特揽在怀里，捂着她的眼睛——注意力集中在保护孙女上，丝毫没有察觉背后的情况。
披着毛围斗篷、束着麻花辫的女人表情冷漠，似乎是在做违背自己意愿的事情。
毫无怜悯之心的，寒光猛涨，杀手高举利刃，重重劈下。
……
第18章 大罪司教
昴大概这辈子也不会忘记这一天。
当他见到，几秒前还是可可爱爱的小女孩，下一秒就露出比鬼还恐怖的笑容，随后膨胀的身体破裂，鲜红的光芒闪起。
从挡在昴面前的莱茵哈鲁特身侧，昴能看见女孩的身体支离破碎地炸开。
对于人体炸弹，昴还是有所耳闻的，不过也仅限于此了。类似的场景他只在游戏里见过，例如因为不敢打招呼害羞到爆的苦力怕，想和你分享肚里美食的Boomer。
嗯，他就是这么纯粹、与猎奇绝缘的人。
艾尔莎，我现在对你由衷感到谢意。感谢你把乐仁头盔清理得这么干脆。
昴一边压制着胃里翻江倒海的感觉，一边对杀己凶人感恩戴德。
随后他的视野便被激起的烟尘遮蔽。
……
在这短暂的半秒钟里，作为在场的最强者，莱茵哈鲁特以超乎常理的速度，当机立断做出反应：
第一，他拉开昴，向其后推去，同时举起未出鞘的龙剑挡在身前，拦截爆炸的冲击波；
第二，他用空余的右手，将从昴衣服上揪下来的拉链头发射出去，目标是正在偷袭的杀手；
第三，大声警告众人：
“趴下！！！”
轰隆——！
耀眼的火光吞噬了赃物库，席卷屋里的一切，将屋内的物件吹得飞起，杂乱地摔打在墙上地上。
昴抱头防御，即便有莱茵哈鲁特在他身前挡下了绝大多数伤害，乱飞的杂物也有落到他头上砸到他失忆的可能。
惊呼在仓库中响起，混杂着重物倒地的声音。随处可见的火光，在一片迷蒙中，昴睁开眼缝，意识到那是燃烧的火焰。
他们受到了蓄势已久的袭击。
烟尘弥漫，昴趴坐在地上，他挥手散去烟尘，大声呼唤同伴：
“咳咳、大家，没事吧！在哪里啊……可恶。”
真是丧心病狂的家伙！居然把火魔石埋进人的身体里。
见识到“人体炸弹”的昴丝毫没有怀疑带着对方来到赃物库的银发少女，对方多半是被利用，当作延时爆炸的定时器。当女孩松开手的时候，早已被激活的火魔石，失去魔法的冷却，就会进入爆炸的倒计时。
直觉与经验告诉他，这种残忍阴险的手法只能出自那个从未露过面的敌人。
绝对以及肯定！
只有他才做得出来这种事情……至于具体是怎么做到的，昴不知道，也不想知道，他这辈子也不会有用到这一招的机会。他在心里暗骂那个没有人性的家伙，简直残忍到丧尽天良。
你这人还有心吗？
砰——
在昴不知所措呆愣原地时，耳边传来猛烈踩踏地板直至破裂的声音，狂风在耳畔惊起，像是有人以极快的速度掠过他的身侧。
“虽然不是很想这么做——但是，能麻烦你们待在原地不动吗？”
一声慢条斯理的、带着慵懒鼻音的女声在身后响起，从话语中能读出一份别扭与不情愿。
刚才掠过的声音应声骤然停下。
咳咳，昴站起身来，顺着声音回头望去。
温柔优雅的淑女，黑色大衣的丽人，见到再熟悉不过的人，昴愤然喊道：
“艾尔莎！！！”
“——我和你见过吗？”听见陌生少年憎恨的叫唤，【猎肠者】艾尔莎面泛疑惑。
黑衣的杀手正矗立在月光之下，沾染鲜血的弯刀寒光凛然。在她脚下，是倒地不醒的老人，背上狰狞的伤口血肉模糊，汩汩地向外流血。
不远处，爱蜜莉雅凝结冰墙，扶住趴坐在地上、一脸惶恐和担忧的菲鲁特。
就在爆炸发生的一瞬间，受到斩击的罗姆爷挣扎着将菲鲁特从怀里推向爱蜜莉雅。
金发少女急声呼唤：“罗姆爷！快醒醒！”
“你这疯女人，快把你的臭脚从罗姆爷身上移开！”
少女的悲鸣与愤怒的指责，令艾尔莎浑身一颤。
她不动声色地用斗篷遮盖被剑圣用投掷物击碎的、开了个大洞的肩膀，鼻头翕动，嘴角微微上挑：“恐惧的气味，你、亦或是那个少年，你们的恐惧……和愤怒，都是为了我而萌生的情感。”
“真棒呢，今天总算是遇见一件好事。心情都因为你们而轻松了许多。”
“谁会为了你！别自作多情了！”
“啊啊……”没有和无能狂怒、不敢轻举妄动之人纠缠，
艾尔莎蛇一般冷血的瞳孔微缩，她用舌头湿润嘴唇，看向面色严峻的红发少年：
“剑圣，真是太厉害了，令人期待的对手——在那么危急的关头，在那一瞬间就能做出最佳的判断……
真不想对那人表达敬佩……但他说的是对的。面对你这样的对手，无论如何都要从最糟糕的结果来思考呢。”
“——猎肠者艾尔莎。黑发黑衣，以奇形弯刀做武器，来自北国的刺客。哪怕是被我打穿了惯用手，也能在行云流水地换手进攻……你比我想象得还要棘手。”
“我有很多事情想问你。如果你能放弃抵抗，节省力气，我会很感激的。”
礼貌地对敌人表达敬意，莱茵哈鲁特用澄澈的蓝色瞳孔紧盯艾尔莎。
“这可不行。”艾尔莎断然拒绝。
剑圣闻言略微挪动身子，她便俯下身子，弯刀浅浅地抵在老人的脖子上。
“不可以轻举妄动哦，否则——”
威胁之意一目了然。
“……我曾对你有所耳闻，你应该不是那种会用人质威胁别人的类型吧。我能问一下为什么吗？”
“你应该也是受人所托，想要徽章吧。一件委托能给你多少报酬，冒着与我为敌的风险，赌上生命真的值得吗？”
莱茵哈鲁特不了解杀手的行情如何，但有一点他还是知道的，他的存在足以让任何珍重生命的对手放弃敌对。只有执着于战斗的疯子才会为了挑战他拼上性命。
面前的猎肠者是这样的人吗？
“嘛啊，一开始是这样的。如果只有我的话，见到剑圣在场，也只能灰溜溜地放弃了。”
艾尔莎坦白道：“不过，很不走运的，你们被某个精神不正常的家伙给盯上了。”
“你是在听从他的指令行事？”
“——呵、我的处境也和你们差不多啊。”
言尽于此，艾尔莎闭上嘴，不欲在这个话题多言。
爱蜜莉雅担忧地望向生死不明的老人，帕克坐在肩头，神情肃穆：
“……莉雅，这个家伙可不是轻易能对付的对手，这里就交给莱茵哈鲁特吧。”
“帕克！她可是被我吸引来的。我怎么可以放任她伤害无辜的人。”
“无论是老人还是小孩，他们都不无辜。若不是他们贪心偷走徽章，怎么会给自己招来灾祸呢？说到底还不是要怪他们……”
“帕克！”爱蜜莉雅打断了灰猫冷酷的话语，眉间满是坚决。
“……我知道了，真是拿你没办法啊，莉雅。”
灰猫严肃起来，魔力在周身涌动，碎冰随风飘扬：“如果要动手的话，最好快点，我的时间要到了。”
它的身影有些若隐若现。
帕克是与爱蜜莉雅缔结契约的精灵——作为契约内容，它的行动时间是有限的。
落日之后，它就必须要消失。而窗外，夕阳只剩最后一缕。
“拜托你了，能先让我治疗他吗？我绝对不会趁机会攻击你的。”
爱蜜莉雅向艾尔莎请求道：“不然的话，他如果流血而死，你也会感到困扰的吧。”
荒谬的景象，受害者请求加害者高抬贵手。