作者：小夕岁
“算是吧。”高登说，“鱼的异变，延伸课题。”
“做好标记，别让彼得误食。”温斯洛没再多问，一桶河鱼配不上他的笔记本。
……
回到解剖室时，天已漆黑。
高登把那桶鱼提上解剖台。
腥味立刻铺开。
他用猎刀把鱼一条条剖开。
不得不说，格雷给的猎刀是真好用。
刮鳞，切肉，劈开脊骨，内脏摊在盘子上，再用沉淀盐分离灵性印迹和附着物。
一点光。又一点光。
熬了一整晚，解剖台上只剩一堆失去秘密的鱼骨小山。
最后，在玻璃皿底部，高登留下一撮几乎看不见的东西，像受潮的盐，只有指甲盖大。
高登死死盯着它，那些微光终于凝聚起来。
当然还是小的不像样，却有着明确的意念。
【灵性粉末。适应、沉降、残留，它来自某种更伟大的东西。】
此时他的手指泡过一晚上臭水，指腹发皱，冷得发僵。
这活麻烦、恶心、费时间，正常人不会做。
也因此，玻璃皿上那一点点微光才只属于他。
第二十章 活水罗盘
高登盯着那一点粉末，慢慢吐出一口气。
所谓灵性，其实就是超凡活性，和源质的关系就像辐射一样。
看来这就是黑水河里的污染物。
它能在生物体内沉积，鱼的血肉和骨缝里净是这种东西。
鱼先变成怪鱼。
怪鱼再往前一步，也许就是异魔。
人呢？
喝水的人，捕鱼的人，住在河岸的人，靠这条河活下去的人。高登摇摇头，不再细想。
……
过两天，高登找了个温斯洛教授有空的时间，把灵性粉末给他看。
温斯洛教授原本只看了一眼，然后就愣了一下。
灵性粉末。
这可不是往地上挥一下扫把就能找到的东西。
“你从哪里弄来的？”温斯洛教授诧异。
“教授，就是那天钓的鱼。”高登解释，“几十条怪鱼，我把它们全都剖开，骨头缝也都刮干净。重复了好久好久，才弄到这么一点”
温斯洛教授没说话。
他从抽屉里拿出一个放大镜，黄铜边框，银质手柄，镜缘有细小划痕，陪他看过不少稀奇古怪的东西。
没错，是灵性粉末。
“从污染鱼的体内刮取到可见的灵性粉末。”温斯洛点点头，“我的助理正需要这样刨根问底的精神。”
老实说他一直以为高登是个急功近利的人，现在看来多少还是有一点学者式的严谨和耐心。
高登看着那点粉末，第一次感到那天没白熬夜。
“你大概在想这东西值多少钱吧？”温斯洛说。
“还是教授您懂我。”高登说。
“其实这么少的量，它是完全不够的，不会有人看，也不会有人买。但是我年轻的时候研究出了一种办法。灵性熏蒸法，可以把一部分超凡特性附着到普通的物体上，使其变成奇物，如今已经是一门工业，不过对少量粉末也有效。”温斯洛说。
不愧是温斯洛教授。高登肃然起敬。
这种听起来就强到不可思议的技术，在教授嘴里只是“他年轻时研究出的一种办法”。
这样一来，那点粉末就不只是研究样本，还能让普通物品获得超凡特性。
“教授，灵性是否就是源质带来的？”高登问。
“灵性，可以这么说。一种源质带来一种灵性。”温斯洛教授严谨地说。
高登提出他最大的疑虑。
“如果我能从鱼骨头里刮出灵性，那就说明……黑水河里有个源质？”高登问。
“也许。”温斯洛教授琢磨，“如果你真的在鱼身上找到了灵性，黑水河里有一份源质是肯定的。这个消息你最好保密，源质猎人会因此交战，市政厅会提高警惕，最后最先倒霉的一定是发现者。”
高登会意。
于是他换了个话题。
“……我想的是，如果那种工艺真的能够把灵性附着到物品上，我想通过熏蒸后的物品反应，反推污染整条河的源质。”高登说。
“理论如此。”温斯洛点头。
“所以我想试试您说的那个工艺，但我完全不知道该用什么设备。”高登说，“如果那个设备收费，我会立刻失去科研热情。”
温斯洛拿起钢笔。
“我给你填个表，你直接过去。舍伍德实验大楼三楼，302室，墙上有操作指南。”温斯洛顿了一下，又撕下一张便笺，“……算了，拿我的签名去，够了。”
……
高登准备好材料，来到舍伍德实验大楼。
这是整个皇家自然科学院大学中意义最重大的地方之一，这里解析源质、灵性以及人类无法理解之物。
管理员切斯特看见教授签名后，态度立刻从“你是谁”变成了“您要不要再拿一套防护目镜”。
高登拿到钥匙，进入三楼302室的熏蒸室。
房间不大，墙面铺着白瓷砖，天花板上有黄铜排风管，玻璃柜里配有精致器皿。
他想得很明确。
他想做一个指南针。
很简单，因为那个银鱼匣子给了他启发，这些东西好像一直在互相吸引。
为此他特地准备了一个廉价的指南针，价格是50个铜分。
高登把墙上的工艺手册读了三遍，确认温斯洛每一步的用意，这才开始动手。
他先拆开指南针，拿出磁针和轴承，把磁针夹上支架，悬在蒸发皿上方，准备承接灵性迷雾。
接着，高登又在蒸发皿里头滴入析离液，撒上沉淀盐，确保灵性能充分释放。
然后他就扣下玻璃罩，依次旋紧四枚铜扣，开始摇动负压泵，眼里盯着压力表。
等指针落到第一条黑线，高登就制造出了局部真空，方便灵性雾气上升。
“然后就是……温度……”高登点燃酒精灯。
高温将粉末蒸干，很快里头亮起细碎光点，灵性逐渐挥发而出，汇成肉眼可见的荧光薄雾。
这道雾气时而向左，时而贴着罩壁下沉。
为了控制它，高登用指腹压住调压旋钮，每次只转过一点点。气压过高，雾就沉底；气压过低，雾就散却。
等高登终于找到压力的平衡点，雾团这才拢成一束，形成一个微型的灵性涡流，裹住磁针尖端。
终于，磁针可以一点点地吸纳灵性了。
过了几分钟，针的两端才浮起一圈淡淡鳞光。
成了。
高登关火，打开玻璃罩，做得极其小心。
等把磁针和轴承装回指南针里，它就开始转动了。
刚开始还是偏向北，可一会儿就转向东，接着就疯狂转起圈来，像个小风车。
高登感觉这意味着两件事。
第一，熏蒸法生效了，这东西确实附有灵性。
第二，灵性源头太多太乱，它不知道该指哪。
这倒也不奇怪。他觉得黑水河本来就不止一个答案，肯定有一群线索等着追踪。
无论如何，他非常满意。
这可是他亲手打造的第一个奇物啊。
虽然看起来不怎么样，也卖不了多少钱，拿给贩子只会被嫌弃。
可它本身也只用上了一个便宜的指南针，一撮从鱼骨头里挖出来的灵性，还有一间借来的实验室。
“好。就叫它……活水罗盘。”高登命名。从今往后，它的使命就不再是指向北方了，它会追踪任何跟黑水河有关的灵性。
【活水罗盘。向你报道。】
高登也知道接下来该怎么测试。
他回到解剖室，银鱼匣子还在密封盒里静静“养胎”。
高登带着活水罗盘进屋，刚开始还在原地旋转。
接着，走到一定距离，它忽然停了，差不多就是二十米左右。
就像一条狗闻到主人的气味。
高登拿起罗盘。
此时，细针正笔直指着藏有银鱼匣子的密封盒，不再颤抖。
看到这一幕，高登忍不住笑了。
这一刻，他就知道自己又多了一种能力。
……
晚些时候，彼得探头进来，手里捏着一封信，面色非常难看。
“高登。”彼得苦着张脸，“我从老巴兹那刚回来，他说有人在打听我们。”
“是巡警还是记者，是问人还是想买东西，打听到什么程度。”高登头也不回。
“看看吧，连恐吓信都有了。”彼得把那封信放在桌上。
活水罗盘立刻将指针转向信件。
高登眉头一皱，打开那封信。
它看起来受潮了，信里只有一张纸，上面按着潮湿的手印，下面写有一行充满恶意的字。
“‘我们知道’。”高登念出来。
“是啊！”彼得不寒而栗，“老巴兹收到这封信，让我带给你看，还让我们小心点。现在我们都是一条绳上的蚂蚱，说不定下一封就会寄给我们呢。”
“湿手印跟恐吓信……”高登揣摩，“你想到什么了？”
“水猴子那事？”
“正常市民不会在意水里少了几头深爪魔。”
“难道说……密教！”彼得吃惊，“别跟我说是密教徒盯上我们了。”
“如果不是密教，就是水猴子保护协会。”
“完了。”彼得急得团团转，“我只想好好学习，哎……我就知道不该参与什么异魔狩猎……”
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