作者：小夕岁
“但是！”高登指了指样本，“源质能力者也是人，是人就有欲望和目的，甚至可能再次作案。我们可以从死者的职业身份和社会关系入手，排查线索，说不定能判断下一个死的会是谁。而且我猜，他杀的人不止一个了。”
马丁现在看高登的目光是彻底变了。
溺亡案确实有其他死者，而如果把所有死者的身份悉数罗列出来，确实会发现一个令人不安的规律。
他感觉，高登是一个值得被拉进讨论圈子的人。
但他没有说下去。
太多线索不该在一群学生面前公开。
“这个方向暂不讨论。”马丁说。
高登明白。
意思就是他猜对了，只是级别还不够。
“……还有一条情况，死亡现场附近，有人目击到大型异魔，描述近乎于‘龙头蛇身、体长无法确认、移动迅速’，这一点也希望你们帮忙调查。”
学生们很快贡献出几个名字，脊龙魔、巨鳗魔……温斯洛微微摇头，没有一个让他满意。
高登也没有定论，打算回去翻翻解剖图谱。
“总之，它暂时被命名为‘阿斯顿街的阴影’。”马丁望向学生们，“我希望从皇家自然科学院大学的学生当中征募适格者，被选中者，可以作为见习调查员，参与正式案件。”
他从衣服口袋里取出一枚薄薄的徽章。
【见习调查员徽章。权力不大不小，但很有用。】
高登盯着它。
身份。
只要戴上八角形徽章，他可以让源质猎人配合调查，强迫贵族打开房门，叫那些趾高气昂的巡警低头听他吩咐。
非常有用。
换言之。
如果成为见习调查员，他就可以大调查任何想查的人。
外加30金镑固定年薪。
“……！”夏洛特也望向高登，眼里亮起期待的光。
她比谁都知道这意味着什么。
一个庶民和伯爵小姐走得太近，其他人会觉得他在找一架通往财富的梯子，她的所有亲戚都担心穷人会污染蒙福特的血统。
如果高登穿上黑衣，情况大不相同。
谁敢质疑调查员的社会地位？
眼下皇帝只看重两类人。
第一类人穿着军装，帮他控制外部世界。
第二类人穿着黑衣，帮他控制内部帝国。
“您已经选中高登了？”约翰尽力保持冷静，可大家还是听出了那份苦涩。
作为年级第一，约翰梦想着进入异魔事务署、医院或者当公务员。
而今机会终于来了，可这个机会好像绕过了他，朝高登走去。
“……我不会把机会全押在一个人身上，尤其是在接触尚不深入时。而且你们只是生物医学系其中一级的学生，我接下来还要走访其他三个年级以及其他专业。机会是公平的。”马丁道。
听到这里，大家心中又隐隐燃起希望。
只要给一个公开竞争的舞台，他们感觉未必没有机会。
毕竟都是大学生。
“总之，黑水河异常已经引起了帝国的高度警惕，我们需要人手对抗异魔和密教。”马丁说，“洛格里斯期待人人各尽其责。”
高登之外，学生们不约而同地挺起胸膛。
洛格里斯期待人人各尽其责！
这是帝国最著名的训词之一。
三百多年前的“正午之战”里，各国舰队在海上燃烧，陆军在炮火中推进，高阶源质猎人在凡人无法理解的战场上交锋。
洛格里斯人呼喊着这句话杀出重围，成为唯一的赢家。
正午之战奠定了今天的世界格局，旧日英雄们隐入历史深处。
时至今日，这句话仍能让大学生们热血上涌，它代表着最宏大的叙事：一个帝国与其子民的关系。
温斯洛点点头。
他知道，教室里每个人都有证明自己的需求。
“既然如此。”温斯洛扫视一圈，“我会设计一个特别的期末课题，题目很简单，就是‘调查黑水河’，写一篇论文，设计一个实验，复现一个想法，无论如何，我们会进行公开报告会，我、校长、事务署甚至军方都可能派遣代表旁听。”
“这学期期末论文不用写了？”高登好奇。本校每年都要交一篇论文。
“对，这就是你们的期末论文。”温斯洛点头，“解决黑水河的谜团，暂时是本市市民的第一优先级，你们也不例外。”
大家都聚精会神起来。
学生们各自交头接耳，分析合适的课题。
有人打算做水样分析，有人要调查异魔生态。珀西等贵族学生计划联系工厂、船坞以及河务公司，接触第一手资料。
“噢，军方的代表。”塞西莉亚微笑起来，立刻想到那些帝国海军军官，他们身穿笔挺制服，前途无量，而且往往尚未订婚。
“你的研究方向是黑水河上的相亲吗？”夏洛特摇头。
“干嘛，反正你又不会跟着我研究。”塞西莉亚撇撇嘴。
“还是你懂我。”
夏洛特走向高登。
“高登，你要研究什么？”夏洛特关心。
“我在想。”高登琢磨。
其实这是个很好的入口。
从今往后，他要定制看起来不太合法的器械，做一些看起来不太正常的准备……都可以说是为了黑水河课题。
合理了。
“高登。”约翰过来打探，“我想调查黑水河岸居民的生活状况，你有什么建议？”
“想到黑水河真正的居民，我只能想到深爪魔。”高登道。
约翰若有所思地离开。是啊，该调查水猴子了，但从哪开始呢？
不过在考虑这事之前，约翰决定先代表学校把异魔检测报告写完，寄给厂方。还有五个家庭正等着这事的答案。作为年级第一，这是他少数能做也该做的事情。
“高登，要不要来帮我。”珀西也来招募高登，“我家里有四座黑水河岸的工厂、一家货运公司还有私人码头，我能得到的黑水河资料特别多。我现在就差一个像你这样可以发挥……奇效的人。”
“我觉得你应该更关心一下排放问题。黑水河这么脏，可能和你的家族有一定关系。”
“……”珀西脸色一沉，转身走了。
夏洛特看到其他同学都在高登那边撞上或硬或软的钉子。
“喂，高登。”她两手叉腰，“你不会不让我加入你的课题组吧。”
“你是必须的。”高登头也不抬，“题目我还没想好，但我要跟你一起让它扬名，让所有人知道我们发现了黑水河的大秘密。”
“啊~”夏洛特这才把手从腰间放下，“既然你坚持，我也只能负责到底了。”
其实她最担心的就是，自己一直把高登放在心里一个特殊的位置，而他没有把她放在一个特殊的位置。
而现在看来，她至少是“必须的”。
至于这个“必须”是什么意思，具体要她干嘛，她可以后续再问。
人们陆陆续续散去，所有人都在奔向为期两周的假期，而高登则感觉自己正走向一张越来越大的网。
第四十六章 灵性工坊
高登回到骑士路9号。
一楼霍普金斯牙科诊所里，牙医在用脚踏式牙钻折磨病人。
“啊！！！！”屋里传出凄厉的惨叫，足以让整条街的人反思晚上有没有认真刷牙。
高登踩着阵阵哀嚎上楼，心情却相当不错。
他哼着歌开门，猜测薇拉现在是在擦拭武器、准备食物还是在干嘛。
结果她在看书。
薇拉坐在靠窗的扶手椅上，黑褐短发在午后阳光照耀下蒙上一轮金边，
衣服都已经洗过且干净，擦亮的靴子放在椅子旁边，光脚踩着椅子，膝盖屈起，整个人蹲在阳光里，看起来特别清楚。
她在看书。
【《异魔解剖图谱》。厚得能当她的副武器。】
这书对她来说很有意思，一方面，她会关心书上画的怪物和她猎杀过的异魔是否一模一样；另一方面，她很在意书里描述的那些解剖结构，这些怪物好像都有隐藏的宝贝，以后不能错过。
很好看。高登心想。原来这就是一块木头开始理解世界的样子。
“下课了。”薇拉没有抬头。
“据我所知，大学经常发生这种事。”高登把门带上，“你学到什么了。”
“有个词不认识。”薇拉翻回去几页，指着一只暴风鹰魔的图案，“泄殖腔是什么？”
高登倒热水的动作停了一下。
这是个科学问题，他只能用深入浅出的方式教学。
“科学地说，你觉得你肚脐眼之下有多少个口子？”
“何意味？”
“数就是了。”
薇拉低头看了一眼，算了下。
“三个。”
“有些鸟和蜥蜴只有一个。”
“什么意思？它是负责哪一个？”
“三合一了。”
“天啊。”薇拉感觉很震撼，“进的和出的都用一个。”
“诚哉斯言。”
“那一定是个非常忙的洞。”薇拉翻书，觉得越来越有意思。
高登吹凉热水，把今天的事说了一遍。
他从狂犬魔讲起，说到自己拿着记录板成了小监工，说到马丁·霍特拿出从人肺里发现的黑水河样本，最后说事务署准备从大学生里征募见习调查员。
“所以你要戴八边形徽章了。”薇拉终于放下书，表情有些意外。
“这东西多有用？”
“有用得很。”薇拉说，“异魔事务署是猎人管理局的监督机构。”
“比如我现在是调查员，我去找亚瑟·格雷的事务所，还要付钱吗？”
“不用。”薇拉肯定地说，“他必须配合调查，还得给你倒茶。”
“不可思议。”高登摸了摸下巴，那里现在正长出胡茬，“我缺的就是这种闯进别人家还让人给我倒茶的权力。试想一下，如果我之前就是调查员，我们可以少走多少弯路。”
薇拉忽然微笑起来。
像是左脑给右脑讲了个笑话。
“干嘛？”高登很少看到薇拉露出这样自然的笑容。
“不是。”她说，“……我是实习期猎人，而你是见习调查员。这事够有意思了。”
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