作者：小夕岁
“对，一个2米长、80公分宽的木头箱子。”
“那叫棺材，小姐。”
“你知道就好。”夏洛特露出甜甜的笑容。
……
皇家自然科学院大学，舍伍德实验大楼。
“超凡化学和灵性材料处理部……”高登用升降梯把推车运到二楼，第一次来这个传说之地。
这是皇家自然科学院大学最疯狂的地方之一，不少学生、老师在这里科研了一辈子的奇物、源质造物和灵性产品。
反应釜室在二楼尽头，外面排着队。
高登越过人群往里面看了一眼，有六个独立的房间，每个房间里都有一个科研用的灵性反应釜。
【防爆玻璃。不管能不能用，你就说装没装吧。】
【压力表。指针越红，死期越近。】
高登已经和温斯洛教授报备过，但报备解决不了排队。
在他们前面，一个高年级女生抱着密封的铅盒，里面不停传出细小的敲击声，好像有个小矮人在里面敲求救密码。
还有两个学生抱着橡胶鱼，那条鱼会自己吞吞吐吐，没人知道他们要干什么。
在这种地方，用推车推来沉重的大箱子，甚至称不上引人注目。
高登他们排了一会儿。
彼得来补充反应釜的耗材。
他看到高登推着怪箱子靠近本校最重要的设备，表情不安。
“这次又是什么？”
“课题论文。”高登说。
“这东西闻起来不是论文。”彼得凑过去。
“初稿的质量都很臭。”
彼得又看向夏洛特。
夏洛特站得端正，只是手套、袖子和裙摆都有泥巴点点，好似战争留下的弹孔。
“蒙福特小姐也干了？”彼得皱眉。
“我是课题组成员。”夏洛特声音悦耳。
“这事本身就足以发表一篇论文。”彼得后退了一步。
“总之，我要用反应釜。”高登道。
“这一箱？”
“楼下还有三箱。”
“反应釜不是洗衣桶。这里有人等了一下午。”彼得望了一眼排队的人群。
“温斯洛教授给了我条子。”
“不行，反应釜是本校唯一没法走后门的地方。”彼得指了指排队人群中几个脑袋，“这位、这位还有那位……都是本校的教授。”
“你能指得更虚无一点不？我只看到三个秃头。”
“就是那三个秃头。”
第五十八章 水相灵性结晶
彼得离开后，他们排队到晚上。
夏洛特站着等、靠着墙壁等、最后坐到箱子上等，反正裙子已经脏了。
终于，一个过于亢奋的学术秃子从反应釜中得到实验产物。
他快乐地拿着瓶子冲出六号反应釜实验室，大喊：“我成了！”。瓶子里传出另一个声音“孽畜，你成了什么？”
没人知道那意味着什么，但他显然很快乐。
高登目送他远去，从地上站起来，拍拍屁股。
“总算到我们了……”高登让夏洛特占好位置，自己用推车把箱子推进去，再慢慢再把其他三个箱子运上来。
墙上挂着操作规程，共十四条，内容从“不许品尝产物”一直写到“如何破窗逃生”，应有尽有。
高登穿上皮围裙，夏洛特换上白罩衣，她的衣服已经脏了，不能再被高温煮过的淤泥碰到。
“我穿这个像什么？”夏洛特扯扯袖子。
“像愿意亲近科学的蒙福特小姐。”
“真实一点。”
“像被我绑架来的美少女。”
“你总算说对啦。”
俩人处理样本，先称重，按比例加入沉淀盐，最后把粘稠河泥分批倒进反应釜。
高登打开蒸汽阀门，热气沿着黄铜管“哧”地一声灌入加热室，压力表指针缓缓上升，指针从黑色移动到金色。
夏洛特从加料口倒析离液。
“慢一点……稳一点……保持节奏……”高登念经。
“我知道！”夏洛特盯着刻度，“我又不是只会讲笑话的人。”
“如果你搞砸了，这事会变成一个非常好听的笑话。”
“高登！”夏洛特气得手哆嗦了一下，“少说话。现在数据怎么样？”
“压力2.3，温度165。我启动了。”
釜内的泥浆开始旋转。
渐渐的，沉重的煤渣向下坠去，轻盈的鱼骨头和有机物向上飘起。
在这两层污秽中间……
慢慢出现了一条纯粹的细细光带！
高登加入第二批沉淀盐，等反应充分后，再打开回流管。
细细的光带逐渐被抽取出来，沿着管道流动。
产物腔内，有东西慢慢滴落。
最开始只是一些灰色的水。
渐渐的，里头开始出现细小的亮点，然后越来越多，仔细听还会听见类似沙子落地的声响。
这些亮点彼此吸附，在瓶底形成一层薄薄的银绿晶砂。
质感跟他当初一点点从怪鱼里刮出来的相似，但要精纯太多了。
【水相灵性结晶。这次不用从鱼肠子里刮。】
高登忍不住露出笑容。
“出货了。”他喃喃道。
夏洛特惊讶地看着产物，眼里映出星光。
灵性来自源质，但没有源质那么危险。
大部分合剂制作都要用到灵性结晶，它是非常重要的耗材，相当于工业里的铁矿和煤炭。没了它，炼金术师只能对着空锅子念配方。
有些灵性工厂有自己的门路，基本都是靠工业级源质放射出来的灵性，但风险很高，一旦被源质猎人打听到就麻烦了。
而现在……
高登居然从泥巴里提炼出了灵性。
“哎呀……”夏洛特惊奇地看着高登，越想越不可思议。
“你知道这意味着什么吧？”高登点头。
“钱。”
“是的，你终于掌握了科研的最终目的。”
“这是一门大生意！”
“但不一定是我们两个小豆豆能守住的生意。”
“我可以跟我父亲说。”
“黑水河里有几千万吨泥巴呢，一旦公开，整个伦德尼姆都会开始抢泥巴。你父亲都未必能一个人吃下。”
“是的……”
“更何况这么多人，肯定也有别人发现了，但却没人开采。说明有人不希望河水被人翻来翻去。”高登说完。
夏洛特想了下，忽然找到关键。
有皇室的特许状就行了。
年轻皇帝阿尔伯特，自从正午战争后再也没有变化过容貌，统治这个国家三百年，其意愿左右着许多人的命运，其人高妙非凡，无人能测。
但是，凭借父亲在皇室的关系……说不定能从陛下那得到这份独一无二的特许。
黑水河泥巴转灵性的经营特许。
可能是蒙福特家族从传统贵族跻身现代工业贵族的开始。
想到这，夏洛特也忍不住微微激动。
“必须保密。”夏洛特道。
“保密到我们把这个泥巴的秘密弄得一清二楚。”
“以及一点运作。”夏洛特若有所思。
她今天跟着高登傻了一天，直到现在才露出一点蒙福特家小姐应有的认真表情。
……
从夜工作到明。
下一批来用反应釜的大学生们已经到了，他们每隔一段时间就敲一次门，想知道六号实验室里的人到底是在处理材料，还是已经死里头了。
高登趴着熟睡。由于生物钟的关系，他会幻视薇拉催他睡觉了。夏洛特则保持清醒，只在椅子上休息过一小会儿，中途打发走第五个敲门的人。
最后一批河泥提纯完，夏洛特打个哈欠，把最后一批产物收集起来。
称重，四舍五入。
40克灵性结晶。
1克大约价值50铜分，加起来2000铜分，也就是刚好1金镑。
这还只是实验室环境，而精炼厂那种真正的工业反应釜，每年提炼的灵性泥巴何止万吨……夏洛特已经不敢想了。
她怕自己算出一个特别大的数字，会做出什么不理智的事。
“如何？”高登被第六个敲门的人吵醒，抬起头。
“醒的正好。”夏洛特抬头，“我都收集完了。泥巴变成40克灵性结晶。”
“很好很好。”高登高兴的时候就会复读两个很好，坚信这样能产生复利。
他接过瓶子，对着煤气灯晃了晃，银绿色晶砂沙沙作响。
“啊……”夏洛特打了个哈欠，眼角泛起困倦的水光。
“你先回去睡，我要处理副产物。”
“不要。我要看着你做。”夏洛特说得不重，却有着不容商议的固执。
“好吧。那你听我说，这事要保密，别告诉人，论文照样写，但隐去跟淤泥的联系。”
“那课题展示怎么办？我们说在泥巴里发现了灵性，却没有用来展示的样本。”
“泥巴里有灵性，这事只能让教授们点点头。想让他们全都坐直了听，还得整个活。”
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