作者：蓝薬
狗吠着吠着却忽然不吠了。
本来与村长随意闲谈的陈易眉头微蹙，却听见外头一阵喧闹，而后有人脸色苍白地把村长喊了出去。
仅有星光的夜色漆黑，浓得似墨，本该伸手不见五指，何家村外的道路却格外明亮，一簇簇火把从黑色间冒了出来。
路口竟有一众官兵围住，火光下，是一张张瘦削的脸。
里头乱哄哄的喧哗着，期间夹杂着连窜的马蹄声，以及高声喝骂。
“那是……”
陈易一瞥，陆英凑到他脸边，紧张地眺望。
“吏。”
单单一个字，陆英立时明白许多，这字天然透着一股森寒。
有吏夜捉人。
登时间，随着一个骑马的官吏在村头村尾来回喊叫了一回，官兵们便将一个个人或喝或拽，村民们被聚在了一起，给刀枪逼着排成了一队。
“那是何人！”
官兵看为首的陈易与陆英一身道袍，喝止之余呼来队长，队长又呼来官吏。
官吏手持书册，策马而来，扯着缰绳在驴车边踱步，
“有无度牒？”他居高临下地问道。
陆英从兜里摸出度牒，官吏就着火光上下一看后，陆英伸手，他并未递回，而是扫向陈易，见是壮年，便直勾勾盯着，道：“他呢？”
陆英有些紧张，她心里知道陈易根本就没把名字留在寅剑山的名册里，哪里会有度牒。
“行路匆忙，忘带出门，官爷不至于动武吧？”
官吏眯眼打量了下陈易，道：“且待着。”
说完，他策马而去，手持书册，在众村民面前来回点人。
官吏勒住缰绳，马蹄在村口的泥地上踩了几步，他居高临下地扫了一眼那些被刀枪逼拢在一起的村民，火光在他脸上跳动，将那张瘦削的脸映得阴晴不定。
他扬了扬手中的书册，声音不高，却足够让每个人胆寒：
“都听好了，奉上命征发丁口，按大虞律《捕亡律》，凡被点之人，敢有逃亡者，一经拿获，不论远近，就地绞刑。”
话音落下，人群里响起一阵压抑的骚动，但很快被官兵们横过来的刀枪压了下去。
官吏不再废话，翻开书册，就着火把的光，开始点名。
“何大牛。”
一个三十来岁的汉子被两个官兵从人群里拽了出来。他媳妇想扑上去，被旁边的人死死拉住，只能捂着嘴呜呜地哭。
“何老栓。”
一个佝偻着背的中年人颤颤巍巍地走出来，脸色灰败，像是被人抽去了脊梁。
“何满仓。”
“何二。”
一个接一个的名字从官吏嘴里蹦出来，一个接一个的人被拽出人群。被点到的，或是面色惨白，或是浑身发抖，有的甚至腿软得走不动路，被官兵架着拖到另一边。没被点到的，有的大气不敢出，有的捂着嘴无声地流泪，还有的死死抓着身边人的手，指甲都掐进了肉里。
陈易坐在车辕上，冷眼看着这一幕。
陆英在他身侧，手指不自觉地攥紧了他的袖子。
“师弟……”她压低声音，话里带着颤。
陈易没应声，只是轻轻拍了拍她的手背。
那边，点名声还在继续。
“何福生。”
一个瘦弱的年轻人被拽了出来，看着不过十七八岁，脸上还带着稚气。人群里，一个老妪猛地扑了出来，
“官爷！官爷！”
她跌跌撞撞地冲到官吏马前，扑通一声跪在地上，额头磕在泥地里，砰砰作响。
“官爷，求求您！我们家就这一根独苗啊！他爹去年没了，家里就剩他一个男丁！您把他带走了，我们老的老小的小，可怎么活啊！
求您行行好，放了他吧！给您磕头了！磕头了！”
说着，她又砰砰砰地磕起头来。
官吏骑在马上，只是往后扯了扯缰绳让马往后挪了挪，免得马匹受惊。
“制住她。”
两个官兵上前，一左一右架住老妪的胳膊，把她从地上拎了起来，老妪挣扎着，双腿在空中乱蹬，哭声却越发大了：
“官爷，官爷！您行行好！我求您，把我带上吧，让我照顾他，给他洗衣做饭！让我跟着去！”
官吏皱了皱眉，似乎被这哭声吵得有些烦了，道：
“允了，带好银钱行李。”
老妪的哭声便戛然而止，两个官兵松了手，她瘫在地上，又赶忙起身拜谢，
“多谢官爷，多谢官爷……”
她哆嗦着手，往怀里摸去，摸了半天，摸出一小块碎银来递了过去。
陆英的目光落在那块银子上，目光一僵。
那是陈易方才撒下的银子。
她认得的。
老妪颤颤巍巍地把碎银举过头顶，递给官吏，官吏接过来，在手里掂了掂，揣进袖子里，摆了摆手，示意她站到被点中的那堆人里去。
老妪爬起来，踉跄着走过去，一把抱住儿子，后者肩膀微微发抖，任由她抱着，一动不动。
陆英看着这一幕，心里像是被什么东西给揪了一下。
她下意识地看向陈易。
陈易依旧坐在车辕上，侧脸被火光映得忽明忽暗，没什么表情，看不出在想什么。
点名声继续。
官吏翻着书册，一个一个名字念过去，一个一个村民被拽出来。被点中的人越来越多，那边空地上黑压压地站了一片，老老少少，男男女女，有的哭，有的抖，有的木然地站着，像是已经认了命。
终于，官吏念完了最后一页。
他合上书册，目光在人群里扫了一圈，又看向那边被点中的一干人，数了数。
“十二个。”他喃喃道，眉头皱了起来。
他翻开封皮，又看了一遍书册，再抬起头。
“要十五个。”他自言自语，“还差三个。”
人群里大气不敢出。
官吏的目光在人群里扫了几个来回，末了把两个头发尚且微黑的老翁点了出来。
“你，你，出来。”
两个老翁被官兵架着，踉踉跄跄地走了出来。
“还差一个。”
官吏在人群里又扫了一圈，老弱妇孺居多，剩下的几个要么太老，要么太小，忽然想到了什么。
他转过头，目光越过人群，落在那辆驴车上，遂眯了眯眼，一抖缰绳，策马朝驴车行来。
“你！就是你，下车！”
官吏喝声道。
火光扑朔，驴车里的道士让人看不清面目，待片刻后，方才听到一句，
“我？”
官吏策马行至驴车前，勒住缰绳，居高临下地盯着那道士，目光在他身上来回扫了几遍。
“你，”他扬了扬下巴，“就是你，没度牒的那个。下车。”
那人坐在车辕上，没动。
火把的光映在他脸上，半明半暗，看不出什么表情看，他只是那样坐着，仿佛没听见一般。
官吏见他毫无反应，眉头一皱，声音拔高了几分：“说你呢，聋了？下车，准备起行，参军剿匪！”
他依旧没动，良久后，方才问道：
“你确定？”
官吏脸上便浮起冷笑：“怎么，想抗旨动武？试试？”
他话音一落，抬起下巴朝那些官兵点了点。
官兵们会意，齐齐上前一步，前后将驴车围得水泄不通。
陈易却依旧坐着，没有看那些逼近的刀枪。
他只是看着官吏，嘴角微微扯了扯，像是笑了一下。
“嗯。”
他说。
“试试。”
两个字轻飘飘的，像是随口应和。
不必官吏开口，官兵们已将刀枪向前一挺，寒光在火光下扑朔闪烁，那雪亮的刃口离驴车不过三五步远，逼压过来，只待一声令下。
然而，这一声令下，迟迟未能等到，沉默的对峙间，只隐约听到了轻微的噗的声音。
然后，待有人慢慢回头，看向身后，看向马上。
官吏依旧骑在马上，手已缓缓抬起。
不，不对。
官吏骑在马上，但……
脑袋呢？
那具无头的躯体端坐在马鞍上，手里还攥着缰绳，姿势和方才一模一样。只是脖子以上空空荡荡，只剩一个碗口大的断茬，血正从那断茬里往外涌，一股一股，像泉水似的，喷得马背上、鞍鞯上、地上，到处都是。
嘶——！
连他身下的马这时才反应过来，发出一声凄厉的嘶鸣！
砰的一声，尸体砸在地上，血溅了一地。
马发了狂似的尥着蹶子，挣脱缰绳，撒开四蹄往村外狂奔而去，火把的光芒在风中晃动，照出一张张惨白的脸。
官兵们愣在原地，像是被人施了定身咒，自脊背处蔓延起深深的寒凉。
火光里，那人依旧坐在车辕上。
“还有谁想试试？”
他问。
第十章 下位替代
“世道当真乱了……”
陆英抱着腿坐在驴车上，往常这时候她都在躺着数满天星斗，斜靠在陈易肩边说悄悄话，直到声音越来越小，阖眼睡下，等到寅剑山把她叫醒时，还揉着眼睛问刚刚说到哪了。
道路幽深向前蜿蜒，深入其中毛绒似拍打起来“噗噗”作响的黑夜，陆英有一搭没一搭地看着，觉得眼前这黑夜用浓墨来形容太过单调了。
她想起了自己的好朋友陈若疏，那家伙有时总会有些特别神奇的比喻，此情此景，她会怎么形容呢……
“这天黑得跟没憋好屁一样。”
纵有夜视的能耐，陈易还是受不了，点起了马灯。
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