作者：纳米核心
不提萨茹曼的谋划，也不提人类与索伦之间几乎没有尽头的对抗。
就在这样大体平稳、暗流不止的境况下，时间缓缓流逝。
不知不觉间，又是数个世纪的时间过去。
……
这一天，迷雾山脉中，正有一队全副武装的士兵正在山道上行走着。
不过，队伍之中，却有一个不那么协调的身影——
“啧，为什么就我会这么倒霉啊！”
队列的末尾，一位身材矮小的半身人正穿着一套不怎么合身的铠甲，赤着长毛的大脚，跟在一群身材高大的骑士身后，费力地赶着路。
比尔博·巴金斯，这是他的名字。
很显然，他是一个霍比特人。
但为什么居住在夏尔，几乎与世无争的霍比特人，会穿着士兵的铠甲出现在迷雾山脉？
这却是与北方王国，也就是新生阿尔诺的军事制度有关。
在魔导科技与各种制度更加完善现今的刚铎，传统的封建军事义务——也就是地方领主必须每年派遣麾下军队为国王服务一段时间——这种军事制度已经被盾牌税和更加专业且更加精锐的成建制职业化军队所取代。
但在北方的阿尔诺，他们的军事制度却依旧维持在相对落后的形态，各地领主依旧要每年派遣一定数量的士兵到国王麾下，完成王国赋予的任务与使命。
这种义务哪怕是夏尔的霍比特人——这个完全不擅长战斗的种族，也无法免除。
而我们的比尔博·巴金斯，虽然他有着巴金斯家族与图克家族的血统，在霍比特人中算得上是家世显赫，但到底不是有爵位的贵族，当服役令下达到夏尔之后，运气不好的他抽中了下下签，不得不前往王国军队服役。
不过好在，就算是要维持这种封建军事义务，阿尔诺的王室也不会期待区区霍比特人能为他们的军队提供多少战力。
事实上，大多数被征兆前往王国服役的霍比特人，基本上都被安排进后勤部队之中，专门负责军队的伙食工作。
——毕竟，霍比特人在烹制美食、酿造美酒、种植烟草等等方面的天赋实在是强大，在整个中土世界都是闻名的，让他们做这种工作可以说再合适不过！
但同样是后勤部队，在境遇上却也是有着高低之别的。
那些待在平原地带、驻扎在城市周边的军队中，霍比特人们的服役生活可以说非常安逸，除了每日里的基本战斗训练之外，他们要做的事情几乎和在家乡时没有区别——烹制食物、照料畜群、又或者在营地中种植一些易收成的果蔬作物。
但也有一些部队需要跋山涉水、深入到山区执行长期巡逻警戒任务，如果有霍比特人不小心被分配到这种队伍里，那就真的只能自求多福了。
很显然，比尔博·巴金斯就是所有倒霉的霍比特人里最倒霉的那一个，不但在是否服役的抽签中抽中了红签，而且在分配部队时被直接分到了准备前往迷雾山脉换防的巡逻部队里。
然后，现在就是他跟着大部队，前往巡逻部队在迷雾山脉中设下的前哨基地了。
虽然从霍比特人的大脚板可以看出，这个种族在长途跋涉方面有着相当不错的天赋，但对于和他的父亲一样、最喜欢在袋底洞中悠闲度日的比尔博来说，走这么远的路完全就是一种折磨！
而且，更加不走运的是，他们这一队人刚刚入山，山中的天气就快速恶化。
黑漆漆的乌云不知道从什么地方飘来，凌冽到可以将人吹倒的狂风在山峰与山峰之间的峡谷中吹拂，时不时更有震耳欲聋的雷鸣在头顶响起，分叉的闪电偶尔劈落在某座山峰的山顶，击碎大片大片的山石。
这种简直如同世界末日般的景象，让从未出过远门的比尔博吓得差点连路都走不顺畅了。
事实上，不仅仅是他，就连那些准备入山换防的士兵们，也从来没有遇到过这种程度的恶劣天气。
眼看着暴风雨即将来袭，一行人不得不急忙在山道间寻找能够躲避风雨的地方。
不过，由于这支部队同样也是没有经历过什么战斗的新兵，因此没人注意到，队伍中那个被分配过来的半身人不知道什么时候不见了。
……
叮铃咣当——啪！嘭！
“咳！咳咳！”
之前正准备找一个山石缝隙躲避风雨的比尔博一脚踏空，整个人在不知道多长的地下缝隙中翻滚了许久，终于停了下来。
所幸，虽然在翻滚中与坚硬的岩石磕磕碰碰，但他身上穿着的铠甲还算给力，自己的体质也够强壮，终究没有受到什么太大的伤害，仅仅只是摔得灰头土脸了一些，外加擦破了几处皮，嗑出了几处淤青。
但当比尔博挣扎着从地上爬起，打开军队里标配的魔导照明灯，看清楚了周围的环境后，他明白，自己的麻烦大了！
呈现在他眼前的，是一处空间无比广阔的地下空洞，而在空洞的四壁与天顶，存在着无以计数的孔隙岩缝，通往不知道什么地方。
再抬头看了看自己的头顶，比尔博确认了，自己也是从其中一条岩缝中跌落而出，掉进这个地下空间里来的。
可是，进来容易出去难。
比尔博根本不知道该如何从这个不见天日的地下空洞中离开。
——从他掉进来的那条通道爬回去？别逗了！那通道可是近乎垂直向上的岩缝，比尔博哪里来的本事能从那里爬出去？
更加雪上加霜的是，当他翻找自己的背包，准备用里面的军方通讯器寻求战友们的帮助时，却绝望地发现，通讯器已经在之前的翻滚中被磕坏了！
并非魔法师的比尔博，显然是没办法修好这个通讯器的，更没法用魔法直接向外界求助。
一瞬间，霍比特人眼中几乎闪现出一连串的走马灯，仿佛已经预见到了自己将会在这个黑暗的洞窟中孤独而又凄凉地死去。
猛地摇了摇头，比尔博将那可怕的幻想从脑中甩出。
“见鬼！我可不能就这么死在这里！”
霍比特人的天生乐观使得他重新振作起来，准备寻找起逃出生天的道路。
只是，就在他迈开脚步，打算在这座洞窟中探索一二时，突然间，他的脚下好像踩到了什么东西——
咔嚓！
第四百九十八章 比尔博·巴金斯的奇妙冒险（下）
低头看去，在灯光下，比尔博发现自己脚下踩到了一根骨头。
不，不是一根骨头，而是一具人形的骸骨！
心中一惊，比尔博立刻将自己的脚掌从骨架上挪开，慌乱地后退了好几步。
不过他警戒了好几分钟，发现那具骸骨就只是骸骨而已，并不是故事中的骷髅兵之类的怪物，这才稍稍冷静下来一些。
小心翼翼地走近这具骸骨，借着照明灯的灯光仔细观察，比尔博发现了不对劲的地方——这具骸骨，虽然乍一看起来像是人类的，但仔细看去，却会发现与人类尸骸有着极大的区别。
这具尸体的骨骼比人类更加粗壮，身高却更矮，不比一个霍比特人高多少，头骨更小，再看尸体身上穿着的简陋铠甲，非常有哥布林的风格。
比尔博当即就明白，这应该是一具哥布林的尸体！
咽了口口水，霍比特人意识到，这座地下洞窟貌似并不是只有他一个人。
但这并没有让他感到任何安心，反倒是觉得更加害怕了——无论是在洞窟中无食无水孤独而死，还是被邪恶生物捉去生吞活剥，都不是什么好结局！