五等分的法兰西圣女 第160章

丝绸债券正大放异彩，由于香槟集市的关注还未消退，西欧各地大都听闻了这一理财手段。但商人们自有本业，随着西欧渐趋和平，市场逐步扩大，他们不会轻易抽出现金。贵族们的存金买些丝绸尚可，一步迈进丝绸债券则也力有未逮。想来想去，有充足仓储，又贪心地想要大肆牟利的，不就只剩教士了吗？

“结果这边，布兰度搞了点坏消息，就像是捏住了他们的蛋一样，连圣诞都顾不上了，跑到香槟来催骑士团发兵报复。明明现在的价格还是比他们买进的时候高呢，真可惜《圣经》没有教这些可敬的牧羊人如何理财。”迪努瓦冷笑道。

“那我们奥尔良公国，应该还没涉足其中吧？”公爵小心地探问，不知心里转的什么主意。

“早买了。”迪努瓦不屑地答道，“我拿奥尔良城里的一座宅邸，搭上几百亩森林、两个沿卢瓦尔河的城堡，还有四座大庄园，折价换购了十份。”

公爵禁不住低声惊叫：“那都是我的宅邸和森林……”

“既然你回来了，我抽两张，阿朗松家抽两张，剩下的归你。”

“成交。”公爵果断地说着，眼角却不知为何流下泪来。

18.使功不如使过

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法国这么大，倘不出几个蠢材，总不免教人觉得身在天堂。

并不是所有的债主，都期望着债券的挂牌回升。一些人在怒斥自由兵团的时候保持沉默，可一旦有人鼓噪着，要提前承兑债券，这些人立即响应起来，找布兰度讨个说法。

布兰度便板着脸，拼命掩住笑意，说之前已立了合同，提前索款只付给债券面额的八成，还要再收一成手续费。教士们吵嚷一阵，有几个打了退堂鼓，而余众依旧嘴硬。

机不可失，布兰度这就叫来卡特琳娜，现取金银做交割，立即平息了这一争端。见骑士团如此气大财粗，又有几个想要反悔的，都被布兰度按在椅子上，非要将金币塞回他们手里不可。

布兰度暂不缺钱，债券筹来的款项他专款专用，没有一分用在其他项目上。

倒不是没有花钱的地方，骑士团此前的科技进展，基本上都是对这时代现有科技的整合与规模化应用。布兰度就算不求诸奸奇，别人看着已经先进无比的枪炮，他还是觉得简陋无比。

但布兰度是个极吝啬的人，如今骑士团的武力已经无敌于西欧，再作投入只会撞上边际效应，不能回馈经济利益，他索性留着钱着，支撑骑士团打完这场战役。

立国家主，其利百倍！

大约有五分之四的债主，仍然保持着对骑士团的信心，或者不明白进剿自由兵团的意义，或者明白了，却依然觉得布兰度能赢下去，都在外面高声地议论。

本来是为欢迎奥尔良公爵归国而设的宴，却要变成誓师大会了。布兰度无奈地一笑，看见胖公爵也融入了人群，一副与自由兵团不共戴天的模样。

人心可用，布兰度便趁热打铁，做出了圣诞节后发兵的宣告，赢得上下一致的欢呼。而在布兰度公布了出兵的主帅人选后，众人更是兴高采烈地猜测，那些自由兵团能不能幸存下来一千人。

吉尔 德 莱仍是如梦方醒，不敢相信自己得到了这个机会。

现如今，骑士团麾下战将如云。且不提拉法耶特、拉海尔这等老将，德 梅斯、桑特拉伊、让 布罗乃至于德 比埃这些新丁都成长起来，有了独挡一面的能力。可回看吉尔，他所领的大都是一些侧面战场，或者看家的任务，早已远离了一线战阵。

当然，说着久远，但距离吉尔上次指挥大军，其实也就过了一年多。只是骑士团的发展日新月异，教人稍一疏忽就被甩在身后。

“布兰度，我，这……”吉尔迟疑片刻，握住他的手用力摇晃，“绝不辜负你和让娜的信任。”

布兰度只是笑：“吉尔，你肯定明白，我既然选择了你，那就说明这肯定是最适合你的任务。”

吉尔也笑了起来，嘴角几乎勾到眼角：“啊，是这样啊。”

在旁的迪努瓦打了个寒噤。

显然，正如众人所想的一样，对于比羊皮兵的作风稍好一些的自由军团，布兰度不打算给他们留下生路。

自由兵团中，有维护和平的良心，或者抗击侵略勇气的，都已被骑士团，或者里什蒙等人收编，如今的这帮人，只是一群还算能打的山贼土匪。

或许在某些人眼中，自由兵团还有利用价值，但绝不包括布兰度：不管你们能不能打，反正没我能打（法国限定）。

“可你……也没必要赶尽杀绝吧。”迪努瓦还是忍不住出声，“就算是为了留个借口，也不必把事做的这么绝……”

“不必。”布兰度和吉尔同时答道，他们对视一眼，吉尔便谦虚地请布兰度先说。

“蓄养盗匪，以抬高自己价值的事，骑士团没必要做。就算做，我们蓄养的也是英格兰和勃艮第，自由兵团荼毒法国这么久，直接造成的伤害，恐怕比英国佬的还大，早该屠一屠了。”

迪努瓦一脸古怪地看着他们：“让娜和夏洛特这么说也就罢了，难道你们两位……还在意这个？”

他们连忙摇头。

“骑士团的新兵该见一见血。”布兰度道，“而南方的法国人民，也该见识一下骑士团的威力。”

一伙自由兵团被打败收服，和一群为祸多年的土匪被屠杀殆尽……显然是后者在传播上更占优势。

况且布兰度还有一重考量：骑士团内的派系。

显然，这是封建军队逃不脱的问题，各位将军总会分明亲疏。布兰度还不至于要靠他们之间的矛盾去维持忠诚，但也尽可能地期望各位平衡一些。使功不如使过，正好教一年来一无所成的吉尔上去冲一冲。

骑士团内派系如下：

拉法耶特这老家伙当然自成一派，身边都是他的亲故，还有布锡考特老战友的后人；德 梅斯一直由布兰度倾力提拔，如今成了元从老兵们的首领；桑特拉伊得到了布萨克的认可，自己又亲近几支加盟骑士团的佣兵，算是实力第三的派系。

最后的，也不算是有多意外，便是让 布罗和吉尔 德 莱，他们本着对军备的研究走到了一起。事实上，这两位也是武将中文化教育程度最高的——前者得益于个人兴

趣，后者则是由于外公克拉昂变态而严苛的教育。他们不是试图翻新军备，就是在骑士团学院里教书育人，要不是吉尔还投入了大把时间于个人娱乐，布兰度觉得他们的派系肯定是最有前途的。

吉尔原先的部众，都随着拉特雷穆瓦耶的捣乱而散尽，时下是他第一批学生的速成毕业，正好交给他去作一场实战演练。

吉尔 德 莱很快成了众人哄抢的中心，原本门庭冷落的首席治安官，忽然就变得炙手可热。

因为他的军事行动将直接关联到商路安全，进而影响债券报价。

“这之外恐怕还有一重考虑吧。”迪努瓦哼哼一声，靠近过来，“这次是联军出动，你不想动，圣女【不能】动，那和奥尔良关系不错的，就是吉尔了。”

“没想那么多。”布兰度嘿嘿两声，又低头看了看迪努瓦的餐盘，“我这的烤鸭你还满意？”

“相当满意！”伯爵感慨道，“虽然并不完美，但是有一股新奇的异域风味，你恐怕是请到了遥远国度的厨子，是热那亚人从鞑靼人马手里买来的吗？”

“是第戎的一位老先生借来的啦。”布兰度云淡风轻地说，又挥叉挡住迪努瓦偷偷探来的叉子，“我让他做了这么多，你偷我的干嘛！”

迪努瓦委屈地一指，布兰度才看见摆在大桌上的整盘烤鸭都不见了，他再一回头，看见一个女精灵蹑手蹑脚地端着餐盘，却跑得飞快的背影。

“狗日的英国佬！”布兰度不禁脱口骂道。

然则正事仍然要办，在议论的火焰渐渐衰弱的时候，布兰度猛地往上浇了一瓢油：

“骑士团的形势不是小好，而是大好，为了坚定各位投资者的信心，我们将发行——”

“二期债券！”

一时间，宾客们顿时踊跃如潮，而更教人侧目的是，其中最热烈的几位，竟是刚刚申兑债券的蠢蛋。

“真是的，您应该早些告诉我们，马上要请德 莱元帅剿灭该死的匪帮呀！”他们呼喊着，把还没捂热的金银拼命地塞到布兰度手中，余人当然更加眼热。

稍有常识的人都能看出，阻拦骑士团发财的匪徒只有灭亡一途，在布兰度宣布与自由兵团势不两立的决心后，债券势必有一大回升！此时能以原价购入债券，谁还管他名目是什么呢！

当然，布兰度事后不免训斥一下卡特琳娜，还有她所找的这几位托，先退后进表演得实在有些过火。幸喜这次没有穿帮，此事便不足为外人所道。

19.王国

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骑士团的大型活动，如今是交由骑士团学院承办的。

毕竟夏隆城堡年久失修，学院里占地又大。作为新兴城市的夏隆，一年多翻了一倍的人口，时下也只有骑士团学院能空下这么多地。

学生们索性提前放假，少年人自然是开心的。而速成班的成年学生，已经有了关于前途的忧虑，更渴求学些知识，或者去当侍应结识大人物，但步兵科的德 莱主任还有校监皮埃尔 达尔克都拍着胸脯，请他们去欢乐街游玩，顿使成年人们生出乐不思学之感。

他们所空出的大量教舍，便挪作了休息室，供宾客们会谈，或由主办方的人员休息所用。

一只动作敏捷的精灵，便端着一整盘烤鸭，风风火火地闯进其中一间，将瓷盘顿在桌上。

“这下你该心服口服了吧，村姑！”崔丝汀得意地喊道。

贞德和她高举着的莎库娅，都对精灵投去迷茫的目光，婴儿随即大哭起来，使崔丝汀瞬间手足无措。

“我的天哪，你怎么把这只幼崽抓来了！”

贞德解开襟怀，堵住了莎库娅的小嘴，另拍了拍身边的空位，崔丝汀一脸不耐，但身体却很诚实地坐下，撕了只鸭腿开吃。

她们是无事可做的闲人闲。

夏洛特地位尊贵，又得信任，是要在席上樽俎折冲，负责骑士团外务的。她现今更掌人事考核，是个首相胚子，有求于她的人多如过江之鲫，不可缺席。

卡特琳娜精通财货和宗教知识，席间多有她暗藏的党羽，要控制宴会的走向。她如今执掌商务，又作为布兰度在宗教上的顾问，便有如这小小骑士团国里的宫廷主教。

珂赛蒂虽然位卑，却像是布兰度的小影子，鞍前马后地劳碌。渐渐地布兰度也手把手地，将骑士团里的账目教给她核审，人都说“团长好见，天使难缠。”

这些女性充实了骑士团的宫廷，若将骑士团比作王国，那么无可争议的是，王后的人选显然也已定下，那就是……布兰度。

贞德显然是亲领大元帅一职的国王。

相较而言，崔丝汀才是十分尴尬，只有靠作为王后情人，才能在宫廷中生存这样子。好在随着她和贞德相继成为母亲，她们之间的火药味正在变淡。

贞德便撕了块带皮的肉，痛快地吃下去：“没想到你还真敢去把这盘菜拿回来，我确实没你这么不要脸。”

“那就别吃！”崔丝汀气鼓鼓地，三两口把手里的鸭腿啃完，伸手继续掠夺。

嘴上相互厌弃，她们还是坐到一起。莎库娅嘬了一会，虽然只是虚假的安慰，却也得到快乐。她止住抽泣，朝妈妈正在摆弄的，发出奇怪香味的东西伸出手，贞德连忙将她拦住。

“带别人的孩子挺开心嘛。”精灵忍不住嘴贱。

贞德只笑吟吟地：“你的孩子要是孵出来，我也要好好待她，看她叫我妈妈。”

“贪心的村姑！”崔丝汀哼了一声。

过了一会，莎库娅终于累了，又或者是贞德给她裹上的手织毛衣沉重得像铠甲一样，教女婴耗尽了仿佛无穷的精力，陷入沉眠。

夏洛特也差不多在这时赶回后台，一脸疲惫，看到崔丝汀和贞德在一起，心里一跳。

她先礼貌地朝精灵打了招呼：“崔丝汀殿下，您父亲的使者还在找您，您不去看看吗？”

精灵嘁了一声，示威性地伸手抚摸了下莎库娅头顶柔软的绒毛，但贞德和夏洛特都只微笑看着她，崔丝汀脸一红，匆匆地逃走……又折回来撕下另一个鸭腿，边吃便走。

夏洛特这才松了口气，坐到还发热的位置上，接过熟睡的女儿，脑袋却蹭在贞德怀里：“呀，让娜，我涨的不行了……”

贞德挺着肚子，一脸慈爱地看着母女二人：“别吵醒她，她才睡下呢。还是我来……”

稍后，阿朗松夫人如约前来拜访，看到一屋子的女孩都满面红潮。

莎库娅是因为毛衣太厚了发热。

夏洛特是因为暧昧的原因。

而贞德是吃撑了。

“让内特……”阿朗松夫人欢快地打着招呼，她好久没看见这位亲爱的姐妹了。即不考虑政治利益，从个人情感上，现在法国哪有不爱贞德的女人呢？

以魅力而论，她可真是“所有男人的女人，所有女人的男人”，一如凯撒旧例。

“让娜姐。”贞德也很高兴于阿朗松夫人的来访，她一向把这位公爵夫人视作密友和导师的。

“现在布兰度，好像找了很多个了呀，让内特，你怎么让事情走到这一步的呀。”阿朗松夫人开门见山地看着贞德。

她说这话的时候，夏洛特已经能毫不在意地倒在贞德怀里，显然公主并不觉得自己在这名单上。

贞德有些不好意思，主要是看到阿朗松夫人这样义愤填膺，她也不好全无表示……虽然，大概，布兰度有过关系的女人们，她也都一一品鉴过了，内情岂可泄露？

但表面上，她还是附和着阿朗松夫人，同夏洛特一起，发

表一些不疼不痒的抱怨，直教阿朗松夫人心起无名之火，一副哀其不幸怒其不争的样子。

到最后，阿朗松夫人也只能稍显羡慕地，看着贞德隆起的肚子和微微下垂的双乳：“至少，从这里看，他对你还是关爱的。”

“让娜姐，天主会保佑你的。”贞德宽慰她。作为奥尔良-阿朗松同盟的关键，阿朗松夫人的生育可是政治问题。不过贞德可绝对没想过，慷布兰度之慨以代劳这种说法。

“真是的。”阿朗松夫人揉着贞德的脸，“你这么好的女孩子，为什么不能被更温柔地对待呢？你救了奥尔良，救了让，也救了我们的国家，应该有一个更好的丈夫嘛。”

“布兰度先生就是最好的。”贞德满足地说。

阿朗松夫人无奈地拍了拍她和公主握在一起的双手：“你们啊……真搞不懂现在的年轻人。仗都打完了，他现在就该多陪陪你，要是我怀孕了，让肯定天天都跪在我床头。”

贞德却幸福地笑了：“还没有打完，让娜姐，我的战争还没有结束。”

“从前我觉得，只要赶走了英国人，一切就会变好。现在我们果然赶走了英国人……”

“形势却没有变好吗？”阿朗松夫人问道。

“不，变好了。”贞德毅然道，“却还不够好，因为布兰度先生朝我展示了光明的未来，我才发现自己仍然身在黑夜。”

阿朗松夫人和夏洛特都明白，神情也凝重起来。

英国人虽然败退了，而且将显而易见地败退数年，直到离开大陆。可被摧毁的秩序没有恢复，混乱的国家在安宁中仍然迷茫，名义上法国是两极对峙的格局，私下里仍有数不清的力量，推进着新一轮内战的爆发，试图将之愈演愈烈。

就像是几十年前的重演，盖克兰、布锡考特他们击退了英国人，签下和议，但法国内部陷入的只是内乱。

“为此，我们要走一条新路。”布兰度推门而入，身边还跟着不情不愿的崔丝汀。

“和英格兰谈妥了，”他笑道，“我会向他们雇佣熟练的农民和德鲁伊，我们要带回一代人的和平。”

“这话在你派出德 莱元帅的时候说，真的合适吗？”阿朗松夫人叹了叹气，但旋即想起来什么，登时一拍桌子，“你还有脸带别的女人来见让内特！”

身体先于大脑，布兰度噗通一声跪下，看见夏洛特怀里的女儿被吵醒，却没有哭，而是盯着狼狈不堪的父亲，咯咯地笑。