作者：爱滑雪的可乐
还有两名随行的人，静静地站立在侯爵身后。
约翰这一侧，是截然不同的气氛。
约翰坐在主位，温斯顿站在他身侧，手杖轻轻点地。
伊森与娜塔莎一起坐在稍后的位置，安静旁观。
大厅正中，站着的是传令官。
他是高桌会的正式代表，是规则的见证者，也是决斗程序的主持者与结果的宣告者。
如果说侯爵代表权势，约翰代表反抗，那么传令官所代表的，就是规则本身。
侯爵的目光越过桌面，落在伊森身上，嘴角微微扬起。
“雷恩医生。”他率先开口，“久仰大名。”
伊森看过去，眼前这位侯爵，比他预想中要年轻，年纪大概与自己相仿。
“彼此彼此。”伊森淡淡回应。
侯爵似乎对这个回答颇为满意，轻轻点了点头。
“我本来以为，我们第一次见面，会是在一个更体面的场合。”他微笑着说道，“比如晚宴，或者酒会，而不是像现在这样——气氛紧张，靠规则来勉强维持体面。”
伊森说道：“对我来说，体面与否，从来不取决于地方，而取决于坐在对面的人。”
侯爵脸上的笑意没有消失。
“雷恩医生是认为我不配体面，还是高桌不配？”
“我怎么认为并不重要。”伊森看着他，“重要的是，我现在正在做的，就是让你和高桌都变得不那么体面。”
大厅里安静了一瞬。
侯爵身后那两名随从神情微动，连肯恩都微微偏了下头。
侯爵却只是轻轻笑了一声，丝毫没有动怒。
“我开始明白，为什么这么多人会对你印象深刻了，医生。”
伊森没有再接话。
这时，站在大厅正中的传令官抬起头。
他看向长桌两端的约翰与侯爵，语气平静冷淡，不带任何情绪，也没有丝毫偏袒。
“按照旧约，”他说，“决斗，只能有一个人活下来。”
“你们二位，是否明白？”
两人同时点头。
传令官微微颔首。
“很好。”
他继续说道：“现在，以翻牌点数来确认挑战细则。”
“被挑战者优先。”
他看向侯爵。
“时间？”
侯爵开口：“日出。”
他翻起一张金属牌，八点。
约翰：“现在。”
他同样翻起牌，三点。
传令官裁定：“时间——日出。”
伊森看着眼前这一幕，心里忽然生出一丝说不出的荒谬感。
高桌看起来神秘、古老、不可撼动，结果到了做决定的时候，居然还是最原始的比大小。
谁点数高，谁说了算。
真是简单、粗暴、有效。
传令官继续。
“地点？”
侯爵：“巴黎，蓬皮杜艺术中心。”
翻牌，四点。
约翰：“纽约，圣约翰大教堂。”
翻牌，十点。
传令官裁定：“地点——纽约，圣约翰大教堂。”
“武器？”
“刀剑。”翻牌，十一点。
“手枪。”翻牌，二十三点。
传令官平静宣布：
“武器裁定——手枪。”
“三十步距离，对射。”
“若双方均存活，则距离缩短十步，继续射击，直至分出生死。”
他停顿了一下，声音依旧没有起伏。
“挑战已经成立。”
传令官正要进行下一步，侯爵却缓缓开口。
“还有一件事。”
所有人的目光都转向了他。
侯爵慢条斯理地整理了一下袖口。
“按照规则，我可以指定代理人出战。”
他的语气不疾不徐，像是很享受这一刻：“我指定——肯恩。”
一旁的肯恩没有出声，他只是安静地坐在那里，脸上没有太多表情。
约翰看向肯恩。
肯恩微微偏过头。
过了一会，他才淡淡开口：
“看来，我们终究还是要走到这一步。”
约翰的语气低沉：“你可以拒绝。”
肯恩笑了一下：“有些人可以选择。”
“而有些人，只能把选择装得像是自己做的。”
侯爵听着这句话，脸上没有半点不悦。
恰恰相反，他明显很满意这种无可奈何的顺从。
传令官抬眸，看向肯恩。
“你接受吗？”
肯恩点头：“接受。”
传令官随即作出最后确认。
“决斗双方确认。”
“约翰·威克，对阵肯恩。”
“肯恩由文森特·比塞特·葛拉蒙侯爵指定出战。”
“日出之前，双方须抵达圣约翰大教堂。”
“若约翰·威克未能到场，则视为弃权，当场处死。”
温斯顿看向传令官。
“真是慷慨。”他说，“输了要死，迟到也要死。高桌如今对守时的要求，倒是越来越严格了。”
传令官看了他一眼。
“规则一向如此。”
温斯顿微微一笑。
“当然，规则总是如此。只不过解释规则的人，一直在变。”
传令官没有接话，只是环视四周，做出最终宣告：
“日出，圣约翰大教堂，手枪决斗，不死不休。”
他停顿片刻，继续说道：
“若威克先生获胜，高桌将免除其全部责任，他的副手也将恢复原职，在纽约大陆酒店重建后，重新担任酒店经理。”
约翰、伊森、娜塔莎几乎同时看向温斯顿。
这位经理先生，居然还顺手替自己谈回了职位？
温斯顿只是随意摆了摆手，神色从容，示意他们不必大惊小怪。
传令官继续说道：“若葛拉蒙侯爵获胜……”
说到这里，他视线转向侯爵。
侯爵微微前倾，像是终于等到了自己真正感兴趣的部分。
“约翰·威克将立刻处死。”他说。
“他的副手，也一样。”
说完，他转过头，看向伊森，语气依旧彬彬有礼：
“雷恩医生，难道你就没有什么，想从我这里拿走的吗？”
“除了我的命外。”
伊森内心想：除了你的命，我对别的没什么兴趣。
不过他还是认真思考了一下，随后开口：
“我想要你们葛拉蒙家族的全部财产，捐入基金会。”
“这个你做得到吗？”
“抱歉，”侯爵略带遗憾地摇了摇头：“葛拉蒙家族的财富，并不等于我的个人财产。”
“就算我地位再高，也没有权利直接动摇家族的全部根基。”
伊森嘴角微微一扯。
做不到，那你说个毛线。
他正想开口嘲讽两句，侯爵却已经继续说道：
“但我可以把我名下的全部资产——”
“以及葛拉蒙家族在纽约的产业、账户与不动产，全部转入基金会名下。”
“这是我能给出的极限。”
一时间，桌边的人都安静了下来。
所有人：“？？？”
伊森也有点愣住了。
这是什么鬼？
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