史莱姆真仙 第277章

　　它们的手竟然伸得这么长，都跑到多兰王国去了？

　　这事恐怕不是他能应对的。

　　第二天，在金锚商会例行的会议上，艾德里安斟酌着措辞，提出了这件事。

　　“各位，我收到来自多兰的消息……似乎，史莱姆王国的商队和冒险者已经出现在凯旋城了。”

　　他的话音刚落，装饰典雅的会议室里便响起了一阵低低的议论声。

　　“史莱姆？去了多兰？”一位专营纺织品的老商人捋着胡须，脸上露出讶异。

　　“它们不是在北边和白马王国的王女搅在一起吗，怎么跑到南方去了？”另一位粮食商人疑惑道。

　　“他们也有开拓贸易路线的想法？”

　　“见鬼，一座金狮心要塞还无法满足它们的胃口，还要来插手我们与南方王国的生意吗。”

　　议论声渐渐大了起来，商人们开始猜测史莱姆出现在多兰的意图。

　　“多兰法师众多，对各种魔法材料、宝石、精制金属需求量很大，一直是我们商会的重要贸易对象。”一位面容精明的中年女商人开口，声音带着担忧。

　　“如果史莱姆真的插手进来，凭借它们占据的幽暗之地里的矿藏资源，会不会对我们的贸易造成冲击？”

　　事实上，商盟曾多次派遣过小队进入幽暗之地勘探矿藏资源，甚至在里面发现过数条矿脉。

　　尽管这些矿脉所在地因地形危险，且矿物埋藏较深，没有开采的价值，但谁也说不准幽暗之地没有其他仍未发现的浅层矿脉。

　　甚至在传说中，石巨人之所以在幽暗之地建立起城市，也是为了幽暗之地丰富的矿藏。

　　众人不语，就在气氛有些凝重时，坐在长桌另一端，深水家族的代表，一位戴着单片眼镜的老者轻呵一声，开口了。

　　“诸位不必过于忧虑。”他用手指敲了敲桌面，“幽暗之地距离多兰王国的距离可不短，中间还隔着众多丘陵与死亡沼泽，运输成本将是它们无法忽视的难题。”

　　“而我们销往多兰的宝石矿、魔法金属，大多是在白马王国北方领的优质矿区开采的，通过我们控制的商路运输，成本和效率都有优势。”

　　他推了推单片眼镜，继续道：“那些史莱姆就算真能把宝石矿石运过去，价格也绝对无法与商会竞争。只要我们愿意，再稍微降低一些报价，它们不想亏本的话，最终只能灰溜溜地撤回北方。”

　　“而且商会背靠整个雾湾港商盟，掌控着通往南方诸国的多条主要海陆商路。如果多兰王国不识趣，真的转向与那些史莱姆进行大宗贸易，商盟完全可以在经济上给这些优雅的法师‘提醒’。”

　　“在巨大的利益损失面前，多兰的议会和那些法师家族，知道该怎么做选择。”

　　他的话语有理有据，充满了商人的算计与对自身实力的自信。

　　会议室里原本有些紧张的气氛渐渐缓和下来，不少商人脸上重新露出了赞同和放松的神色。

　　确实，史莱姆王国毕竟远在北方，想要挑战雾湾港商盟在南方贸易中的主导地位，听起来的确有些不自量力。

　　艾德里安也微微松了口气，但谨慎的性格让他还是补充道：“霍克先生说得有道理，不过为了稳妥起见，我们是否应该派人去具体了解一下，那些史莱姆在多兰到底在做什么？接触了哪些人？谈了哪些内容？了解竞争对手的消息总是好的。”

　　被称为霍克的老者点了点头，赞许道：“年轻人，你说得对，谨慎无大错。这样吧，由商会出面，抽调几名精干可靠的人手，组成调查小组尽快前往凯旋城。”

　　“他们的任务就是摸清这些史莱姆的真实意图、贸易规模和可能的合作对象，所有费用由商会公共资金承担，各位意下如何？”

　　这个提议得到了在场大多数商人的附议。很快，具体的人选和行动方案便在接下来的讨论中被确定下来。

第307章 史莱姆？一无是处！

　　就像约定好的一样，当兽人大军主力掉头北上后，风暴领的复国军也有了新的动向。

　　以第二护邦军团为主力的南拓军队，趁着冬日里难得的晴朗天气，踏着结冰的翡翠河浩浩荡荡地南下，最终集结在了与南方领接壤的“基恩领”。

　　领地中原本由粗糙石墙和木梁构筑的石鸦堡得到了扩建，在史莱姆工程师的建设下，更加高耸厚重的石质城墙被垒砌起来，带有垛口和箭塔。

　　原木搭建的营房、仓库、马厩、工坊如同雨后蘑菇般成片出现，一座足以容纳数万士兵的临时军团驻地迅速在这片边境雪原上拔地而起。

　　很快，复国军集结南方边境的消息就如同长了翅膀，迅速飞遍了南方领各大贵族与叛乱骑士的领地。

　　一时间南方领人心惶惶，尤其是那些领地与风暴领接壤的贵族们，更是寝食难安。

　　戍边军团已经足够强大了，但他们仍旧没能守住风暴要塞，最终被史莱姆王国的魔物军团攻破了要塞。

　　虽然如今的风暴领在明面上归属于王女路易莎和她的复国军，但稍微有点消息渠道的人都心知肚明，这支复国军实质上就是史莱姆王国所扶持的势力。

　　更令人恐惧的是，这支复国军不仅编入了魔物单位，还吸收了原戍边军团残存的骑士。

　　他们要面对的恐怕是比魔物军团或是戍边军团还要可怕的新军团。

　　在经历了数个彻夜难眠的夜晚后，南方领的贵族与叛乱骑士罕见地暂时搁置了敌视与旧怨。他们通过魔法传讯、信使，甚至亲自赶往南方领的第二大城市“罗南城”，在罗南城守卫最森严的领主城堡内召开了一场持续数天的秘密会议。

　　普通的市民和商贩并不知道这场会议的具体内容，他们只看到那些平日里穿着厚重毛皮斗篷的贵族老爷们，行色匆匆地抵达，又仓皇地迅速离开。

　　当会议的结果传回基恩领时，南方领已经在极短时间内，在靠近边境线的各处哨站、堡垒、以及险要隘口，集结起了一支规模相当可观的军队。

　　尽管这支军队中的士兵大多是从各地民兵队中临时抽调而来的，装备参差不齐，训练程度有限，但接近十万人数的规模着实不算小。

　　而据路易莎所说：“就凭这些平日里为了一点领地纠纷就争吵不休的酒桶贵族和目光短浅的叛乱骑士，不可能在短短几天之内，就集结出这么一支规模庞大的军队。”

　　“南方领中没有能够指挥十万人军团的超凡职业者，就光是后勤问题就难以解决。”

　　“如果是正常的利益谈判和扯皮，他们吵上几个月也未必能有结果。之所以行动这么快，大概是背后有人在支持。”

　　至于这背后的势力是谁。

　　陈屿觉得这比较复杂，或许有北方的叛军参与，但雾湾港商盟肯定是跑不了的。

　　南方领的稳定与商路畅通直接关系到商盟议员的钱袋，堪称他们的经济命脉。

　　一旦南方领被复国军彻底掌控，商盟将失去对这片重要区域的影响力，甚至可能面临贸易路线的重新洗牌。

　　更何况，复国军背后站着的是已经展现出扩张姿态的史莱姆王国。

　　在失去金狮心要塞后，商盟的商人对这位野心勃勃的邻居已经有了警惕心，早已在南方领的贵族和叛军势力中进行了大量的渗透、收买和布局，就是为了应对今天这样的局面。

　　用“野心勃勃”来形容一群史莱姆，听起来确实古怪，但这恐怕确实是那些商人在吃了亏之后达成的共识。

　　所以，看似一盘散沙的南方领能够如此迅速地拧成一股绳，背后极大概率是商盟在暗中推动，他们为叛军提供了支持，并试图构筑一道抵御复国军南下的城墙。

　　既然双方都已经开始摊牌，那么战争也就无需更多借口。

　　在南方军队尚未完成部署的时候，陈屿与路易莎一同登上了战车。

　　在军团众人的注视下，路易莎高举宝石法杖，将闪烁着魔法光辉的宝石直指南方阴沉的天空，用清晰坚定的声音，向全军发表了简短的宣言，正式打响了这场名为“解放南方”的战争。

　　沉重的马蹄声踏破了南境冬日的寂静，以护邦骑士团骑兵为先锋，史莱姆骑士团紧随其后，在“抵抗寒冷”、“疾行术”等魔法加持下，他们仅用了一天时间便翻越了险峻的裂脊山脉，穿过积雪覆盖的松林，直击最近的爱德华男爵领。

　　这种超乎寻常的快速行军，确实打了南方军队一个措手不及。

　　爱德华男爵领的守军根本没想到对方会在严冬翻越山脉发动突袭，仓促应战下连失数座外围哨塔和一处重要的渡口堡垒。

　　直到复国军抵达南方领西北部的门户，鹰巢要塞的城下时，南方军队才凭借要塞的险要地形和忠于南方贵族的狮鹫骑兵，勉强挡住了复国军的攻势。

　　双方在鹰巢要塞外僵持了数日。

　　令南方领的贵族心惊的是，复国军仿佛完全不受冬日狂风与严寒的影响，后勤补给似乎无穷无尽，士兵精神饱满，完全没有长期野外作战的疲态。

　　而另一方面，他们也发现复国军的攻势并没有传闻中那么可怕，打法相当保守和稳健，更多是利用魔法和小规模接触进行试探和消耗，虽然这确实保持了极低的伤亡，但也让防守方获得了宝贵的喘息和重新部署的时间。

　　复国军的表现让不少南方贵族和叛军骑士重拾信心，甚至开始怀疑之前是否高估了魔物军团的实力。

　　或许它们当初能攻破风暴要塞，凭借的是魔潮，而非军团本身的硬实力。

　　而且戍边军团似乎也并没有王国吟游诗人传唱中的那么强大。

　　他们高估了风暴要塞战役的烈度。

　　南方战场陷入僵持的情况同样被兽人督军看在眼里，他们的观察报告很快便通灰鹰信使，穿越风雪，送回了正在霜语平原上行军的兽人大军。

　　茫茫雪原上，杜隆坦骑着高大霜狼走在队伍最前方，接过兽人士兵递来的羊皮纸报告浏览过后，不由得皱起了眉头。

　　“陷入僵持？”

　　这和他的预期可不太一样。

　　以一名兽人的直觉来看，一个能够驯服巨龙的王国对付南方领那些装备杂乱的人类杂牌军，应该是摧枯拉朽才对。

　　难道是他高估了那些史莱姆？

　　杜隆坦没有立即下判断，他决定继续等待后续更详细的报告。

　　接下来的日子里，战况不断，兽人督军的报告陆续传了回来。

　　复国军在鹰巢要塞外僵持了好几天后，终于攻破了这座要塞，并与后续赶到的军团汇合，继续向南缓慢推进。

　　而在杜隆坦看来，这份战报无疑释放了另一个信息——

　　这些史莱姆除了拥有巨龙外，一无是处。

　　南方军的规模虽然看起来庞大，但其中大多都是临时征召的民兵，很多人可能只拿过长矛防御过野猪或低等魔物。

　　甚至在此之前可能只是拿过草叉的农夫或挥舞鞭子的牧羊人。

　　即便有鹰巢要塞和狮鹫骑兵阻挡，复国军竟然能被这样的军队挡住好几天，这足以说明他们的平庸。

　　无论是原戍边军团，还是魔物军团，只是特殊一点的军队，并没有他想象的那么强大。

　　史莱姆王国或许是个难缠的对手，需要花费些力气，但绝对称不上是卡尔加隆王庭的真正对手。

　　说实话，杜隆坦对这些史莱姆的表现很失望，不过同时他也终于能放下对它们的警惕了。

　　……

　　南方领腹地。

　　炎魔玛尔加斯也和往常一样，站在城堡最高的主塔露台上，俯瞰着“繁荣”的领地。

　　今天的天气很冷，外面刮着狂风，下着大雪，但冬日的寒风与冰雪对他毫无影响，反而让他身上熔岩般的纹路看起来更加明亮。

　　格里芬堡，这座城堡原本属于一位忠于王室的子爵，坐落在被称为“索伦丘陵”的崎岖地带，控制着通往南方领几个产粮区的重要道路。

　　在被玛尔加斯的恶魔军团攻破后，子爵家族覆灭，如今这里已成为他在主物质位面的巢穴领地。

　　他并非是卡萨里克麾下的恶魔，而是来自深渊的恶魔领主，对卡萨里克这种只会玩弄灵魂的阴险恶魔绝对谈不上有好感。

　　他趁着白马王国出现混乱，响应了某个渴望力量的格里芬贵族的祈求，降临到主物质位面并吞噬了召唤者，占据了这座坚固的格里芬堡。

　　在他的统治下，格里芬堡及其周边区域已经彻底深渊化，土地变得焦黑荒芜，仅存的植物也扭曲成狰狞的形状，城堡的石墙上爬满了蠕动着的暗红色肉瘤状组织。

　　原本的庭院和建筑被改造成了孵化坑，里面浸泡着粘稠的绿色脓液和未成形的恶魔胚胎。

　　低等的小恶魔、深渊猎犬、以及被腐化的人类仆从在城堡内外忙碌着，搬运着从附近村庄掠夺来的物资和祭品。

　　玛尔加斯满意地注视着这一切。

　　多么完美的据点……坚固的格里芬，易守难攻的地形。

　　用不了多久，他就能将这片区域彻底转化为适合恶魔生存的焦炎之地，孵化出更多的军团……届时，无论是那些愚蠢的人类叛军，还是北方来的恶魔，都将在他的火焰下化为灰烬。

　　这座堡垒就是他在这个世界的王座起点，卡萨里克将成为他的垫脚石。

　　就在他沉浸于征服幻想时，一只小恶魔慌慌张张地飞上露台，用尖锐刺耳的声音嘶喊道：“伟大的焚骨者，外面，城堡外面来了一队奇怪的军队！”

　　玛尔加斯不悦地低吼一声：“奇怪的军队？是那些不知死活的人类叛军，还是北边来的恶魔？”

　　“不……不是！他们穿着黑袍，看不清样子。队伍里还有十几头驮兽，拉着一个……一个巨大的金属造物！”小恶魔惊恐地比划着。

　　玛尔加斯心中升起警惕，他大步走到露台边缘，望向城堡外的风雪弥漫的丘陵。

　　果然在茫茫大雪中，一伙全身笼罩在黑袍中的身影逐渐出现在他们面前。

　　他们队形松散，身后跟着十几头北方驮兽，它们步伐沉重，似乎在拖拽着什么巨物。

　　渐渐的，那东西在风雪中显露出身形——那是一门通体漆黑的巨型管状造物。

　　粗大的炮管斜指向格里芬堡坚硬的城墙，炮身上蚀刻着他从未见过的魔法符文和导能线路，那些符文正在缓缓亮起幽蓝色的光芒。

　　这什么东西？

　　还没等他做出任何反应，只见那队黑袍人中，似乎有为首者做了一个简单的手势。

　　那门漆黑的炼金巨炮炮身一震，炮口处凝聚的幽蓝色光芒瞬间变得刺目无比，仿佛吞噬了周围所有的光线。

　　没有震耳欲聋的巨响，只有一种低沉到令人灵魂颤栗的嗡鸣，魔法炮弹如同神灵投下的审判之矛，撕裂空气，无视了空间距离，轰击在格里芬堡最厚重的城墙上。

　　玛尔加斯将燃烧的巨剑横在身前，然后便被光芒彻底吞没。

　　……

　　次日，当一队劣魔和人类奴仆拖着抢来的粮食和瑟瑟发抖的俘虏回到格里芬堡时，眼前的景象让它们陷入了呆滞中。

　　巍峨的格里芬堡，那曾经令他们敬畏的恶魔巢穴，此刻正面出现了一个巨大无比的缺口。

　　在那里，无论是厚重的城墙，还是城墙上的垛口和箭塔，如同被无形的巨锤砸中的沙堡般，无声无息地崩塌汽化，消失不见了。

　　坚固的石材和金属仿佛从未存在过，只留下一个直径超过二十米的巨大扇形缺口。缺口边缘光滑得不可思议，残留的岩石闪烁着琉璃般的光泽。

　　他们战战兢兢地靠近，反复确认城堡没有危险后，才敢在废墟搜寻起来。

　　城堡内部一片死寂，随处可见恶魔扭曲焦黑的残骸。