作者：大白菜的苦逼
孙明远接过来看了一下，标题相当骇人听闻，《中国：活着的罗马帝国》，他快速浏览了一遍文章，发现昨晚他在酒吧里说的话几乎原封不动被刊登出来，他放了下来，“既然没有污蔑，那就不用管了，我们搞好自己的事情！”
“孙董要不要澄清一下？”
“没必要！”
……
演播室的灯光刺眼，主持人彼得·惠特莫尔面对镜头，嘴角挂着英国人特有的那种礼貌而略带嘲讽的微笑。
"各位观众，我们今天讨论的是那位中国商人的惊人言论。" 他停顿了一下，仿佛在斟酌用词，"出生中国的大富豪孙明远先生声称中国是'再次复兴的东方罗马帝国'——这个说法，您怎么看，史密斯教授？"
镜头切向牛津大学历史系的史密斯教授。他推了推眼镜，眉头微皱，像是在思考如何既保持学术客观，又不显得太过赞同一个第三世界国家的狂妄言论。
"从历史角度来看，这个比喻……" 他斟酌着词句，"虽然大胆，但不无道理，中国确实是世界上少有的延续至今的古老文明。"
演播室里一阵轻微的骚动。惠特莫尔挑了挑眉，像是没想到教授会给出这样的回答。
"不过，" 史密斯教授迅速补充，"孙先生说他可以轻松阅读两千年前的中国碑文，却看不懂几百年前的英文作品——这个说法并不准确。他的英语水平显然不高，不了解英语的演变史。"
他顿了顿，又不得不承认："但……也有一定的道理。中文是象形文字，哪怕不同时期的读音和语法不同，现代中国人仍能理解古代文字。而大多数英国人，确实读不懂中古英语，因为拼写和语法都发生了巨大变化。"
惠特莫尔微微点头，但眼神里透着一丝不以为然。"所以，您认为中国真的能像罗马帝国一样复兴？"
史密斯教授笑了，那是一种典型的英国式微笑——礼貌、克制，但带着一丝居高临下的怀疑。
"罗马帝国的复兴？在1986年的中国？" 他轻轻摇头，"中国现在的人均GDP还不到英国的十分之一，数亿人生活在贫困线以下。他们连电冰箱和彩色电视机都依赖进口，谈何'复兴'？"
在伦敦东区的一家破旧酒馆里，电视机正播放着BBC的辩论，"听听这些教授说的，'中国是罗马帝国'？" 老工人比尔嗤笑一声，灌了一大口啤酒，"狗屁！我去过香港，中国人穷得连鞋都穿不起！"
但坐在角落里的年轻工程师汤姆却皱起眉。"可他们确实有核武器，还在朝鲜和越南打败过美国人，中国也确实不畏惧苏联，这是事实，这是我们做不到的！"
酒馆里短暂地安静了一下。
"那又怎样？" 比尔不屑地挥了挥手，"苏联也有核武器，现在经济不也一塌糊涂？中国比苏联还穷！"
"但中国不一样，" 汤姆低声说，"他们没被蛮族灭掉，他们熬过来了，现在经济增长很快……"
比尔瞪着他，像是被冒犯了，"你他妈在暗示什么？我们才是蛮族？"
汤姆没有回答，只是盯着电视。屏幕上，史密斯教授正侃侃而谈："中国或许历史悠久，但现代文明的标准是经济、科技和民主制度——而在这三点上，中国远远落后。"
酒馆里的工人们纷纷点头，像是找到了心理安慰。但汤姆的眉头仍然紧锁。
"可如果……" 他轻声说，"如果他们真的能复兴呢？"
没有人回答。
两天之后，《经济学人》刊登了一篇题为《东方的罗马，还是东方的笑话？》的社论。
"孙明远的言论之所以在英国引起如此大的反响，恰恰因为它戳中了大英帝国最敏感的神经——我们知道自己正在衰落，但我们不愿承认，更不愿相信一个比我们更穷的国家可能取代我们。"
文章犀利地指出：
"中国人均GDP确实只有英国的十分之一，但他们的经济增长率是我们的五倍。他们确实没有多少电视机，但他们也在制造导弹和卫星。我们嘲笑他们的贫穷，却忽略了他们的潜力——正如19世纪的欧洲人曾经嘲笑美国的粗鄙一样。"
最后一段更是直戳痛点："问题不在于中国是否真的能复兴，而在于我们是否已经变成了自己最讨厌的那种人——当年的西班牙人看着英国崛起时的傲慢与偏见，如今正完美地复刻在我们身上。"
而在舰队街的老酒吧里，退休外交官威廉姆斯独自啜饮威士忌。电视里正播放着中国农村的贫困画面——泥泞的土路、破旧的茅屋、面黄肌瘦的农民。
"看看这些画面，" 酒保摇头，"就这样还'罗马帝国'？"
威廉姆斯没有立即回答。他盯着杯中的琥珀色液体，缓缓说道："公元410年，西哥特人攻入罗马时，看到的也是一座衰败的城市——街道肮脏，建筑破旧，市民穷困。" 他抬起头，眼神复杂，"但罗马依然是罗马！"
总体而言，孙明远的东方的罗马帝国复兴说虽然引发了一些争论，但相对有限，更多的是学术界的争论，因为中国这会太贫穷了，很多人把孙明远的说法看成是笑话，没几个人相信，不过有些就不同了。
《卫报》的编辑部里，主编彼得·普雷斯顿正在主持每日新闻例会，"我们需要一个新的角度。"普雷斯顿敲着桌子说道，"'活着的罗马帝国'这个话题已经炒了三天，读者开始厌倦了。"
"那我们换个角度，"资深记者安德鲁·罗恩提议道，"为什么不深入分析一下孙明远称赞撒切尔夫人的真正原因？"
"你的想法是什么？"普雷斯顿问道。
"我觉得这里面有个很有趣的对比。"安德鲁打开笔记本，"中英两国的改革路径惊人地相似，只是包装不同。"
一天后，《卫报》的头版刊登了一篇题为《东方与西方的意外共鸣：孙明远为何称赞撒切尔？》的文章，文章详细对比了中英两国的改革路径：
"英国：打破工会垄断，国企私有化，金融自由化；中国：打破'大锅饭'，吸引外商投资，允许私营经济。"
文章最尖锐的部分是："唯一的区别，是撒切尔夫人公开宣称要埋葬社会主义，而中国领导人说这是改革开放，是为了巩固社会主义！"
文章冷嘲热讽地继续写道："两位领导人都是政治修辞的大师。撒切尔夫人说她在拯救英国，中国领导人说他们在巩固社会主义。但实际上，他们都在做同样的事情：让市场发挥更大作用，减少政府干预。"
"借用孙明远所说的'共产主义是手段，不是目的'，我们可以理解中国人或许正在为复兴他们心目中的东方罗马帝国而战。这样一来，改革开放就不是背叛社会主义，而是实现民族复兴的必要手段。"
"但英国上下不知道，大搞私有化、削减福利、打破工会的撒切尔夫人，是不是为复兴大英帝国而战？如果是，请问为什么英国每况愈下呢？"
这篇文章在英国社会引起了巨大反响。《泰晤士报》很快发表了反驳文章，认为《卫报》的观点"过于简化和偏颇"。而《太阳报》则站在撒切尔夫人一边，批评《卫报》"又在搞阶级斗争那一套"。
撒切尔夫人把杂志摔在内阁会议桌上。"这群自以为是的知识分子！他们居然把我和CP相提并论？"
财政大臣劳森翻到第17页，念出最刺耳的段落："唯一的区别，是撒切尔夫人公开宣称要埋葬社会主义，而中国领导人说这是改革开放，是为了巩固社会主义！两个骗子，一场革命。"
工业大臣突然笑出声："至少他们承认您确实在搞革命。"
"这不是玩笑！"撒切尔怒目圆睁，"现在全英国都在问——如果私有化能振兴中国，为什么英国越改越衰？"
“事实上也有成功的地方，明远汽车就干的不错！”
“可那是中国人的汽车公司！”
“那又怎么样？明远汽车注册在英国，也打算在英国上市，孙是一个商业天才，他的新汽车看起来不错！”
“确定吗？”
“他的车子正在测试，看起来比利兰要好很多！”
“我们可以扶持他，但他需要不断增加在英国的投资，他嫌弃普莱西半导体的报价太高，一直不愿意收购，这非常让人失望！”
“或许这需要一次坦率的交谈！”
……
而此时在BBC的政治辩论节目中，几位嘉宾就此展开了激烈争论，"这篇文章说到了点子上，"工党议员托尼·本恩愤怒地说，"撒切尔夫人的政策就是在摧毁英国的工业基础，而她却说这是在拯救英国。"
"本恩先生，"保守党议员诺曼·特比特反驳道，"撒切尔夫人的政策确实在见效，看看明远汽车的成功，这不正说明了自由市场的力量吗？"
"明远汽车？"本恩讽刺地笑了，"一个中国人来告诉我们怎么搞经济？这本身就是我们失败的证明！"
与此同时，《金融时报》的编辑部则在讨论一个更实际的问题：明远汽车对英国汽车工业的影响，"我们需要客观分析明远汽车的成功。"编辑查尔斯·莫尔说道，"不管我们对孙明远的政治观点怎么看，他的商业成就是不可否认的。"
很快，《金融时报》刊登了一篇题为《大英汽车工业的救星？》的深度报道，文章详细分析了明远汽车的商业模式、技术优势和市场表现，并与英国传统汽车企业进行了对比。
"明远汽车的成功，不仅仅是技术上的，更是理念上的。"文章写道，"当利兰汽车还在为工会纠纷和政府补贴争吵不休时，明远汽车已经开始了全球化的技术整合。"
无孔不入的英国记者，登出了明远001样车的照片，照片中的明远001轿车传统的英伦设计已经没有了，更类似于丰田皇冠。
按照评论的说法是融合经典和现代因素，注重优雅、舒适与科技感的平衡，车身呈现出优雅的流线型，前脸设计简洁大方，侧面线条动感十足……
"这真的是中国人设计的汽车吗？"一位汽车评论家在报纸上写道，"从外观来看，这款车完全不输给欧洲的同级别车型。"
英国民众对这款车的反应出乎意料地积极，当接受各种电话采访时，他们纷纷表达了自己的看法，"说实话，这款车比利兰汽车强多了。"一位消费者回答道，"至少外观设计是现代的，不像利兰那些老古董。"
"如果价格合理，我会考虑购买。"另一位消费者，"支持在英国投资的企业。"
"一个中国人造的车，居然比我们自己的汽车公司做得好，这真是讽刺。"
……
BBC的汽车栏目组深谙如何制造话题，他们不知从何处搞到了明远001轿车的测试视频，画面中，那辆珍珠白色的轿车正优雅地穿梭在科茨沃尔德起伏的乡间公路上。
阳光透过树影斑驳地洒在车身上，镀铬装饰条偶尔反射出刺眼的光芒，仿佛在向镜头炫耀它的精致工艺。
"这款车搭载了日本最先进的动力总成，意大利设计师操刀的内饰和外观，以及经过改良的英国奥斯汀底盘。"测试员的声音里带着难以掩饰的赞叹，"可以说是集合了各国的顶尖技术——我相信它会成功！"
镜头切换到车内，意大利设计师精心打造的真皮座椅和胡桃木饰板在特写下显得尤为奢华，日本精工制作的石英钟在仪表盘中央安静地走着，秒针的每一次跳动都精准得令人发指。
"日本动力+意大利风情+英伦底盘设计，这个组合确实很有吸引力。"BBC特邀的汽车评论家约翰·克拉克森盯着监视器，喉结不自觉地滚动了一下，这一幕被高清摄像机精准捕捉。
他的声音微微发紧："从技术角度来看，这款车的配置非常合理——实际上，这和利兰与本田的合作模式类似，只不过……"
他顿了顿，目光再次落在那辆明远001上，仿佛在说服自己："只不过，中国人似乎执行得更彻底。"
"Cut！完美！" 导演的声音从耳机里炸响，"准备切观众反应镜头！"
克拉克森摘下耳机，转头看向演播室另一侧的观察区。那里坐着二十名被随机邀请的英国普通民众——家庭主妇、退休教师、年轻白领，还有两名穿着沾满油污工装的汽车厂工人。他们面前的屏幕上，正循环播放着明远001在弯道中流畅转向的画面。
"上帝啊，这车真漂亮。"45岁的家庭主妇玛格丽特·威尔逊小声感叹，她丈夫开的是一辆漆面剥落的莫里斯，"看那个座椅……简直像我们蜜月时住过的托斯卡纳别墅。"
"意大利？"坐在她旁边的退休历史教师阿尔弗雷德·布朗突然冷笑，假牙在嘴里咔哒作响，"你没听清楚吗？这车是中国人造的！中国人！"他的声音陡然拔高，在演播室里回荡，"大英帝国什么时候沦落到要让黄种人来教我们怎么造车了？"
空气瞬间凝固。制作人紧张地瞥向单向玻璃后的心理学家团队，后者正疯狂记录着每位观众的面部肌肉抽动。
屏幕上，镜头切换到明远001的内饰特写——牛皮缝制的方向盘，日本精密的仪表盘，以及改良后的奥斯汀底盘结构图。
"说真的，这比我那辆奥斯汀强太多了。"32岁的银行职员彼得·霍华德推了推眼镜，"如果价格合适的话……"
"叛徒！" 阿尔弗雷德猛地站起来，西装马甲上的怀表链剧烈晃动，"你们这些年轻人根本不懂！当年我们的汽车工业让全世界仰望！现在呢？你们要跪着感谢一个中国资本家施舍的饭碗？"
控制室里，导演兴奋地对着麦克风低吼："快给布朗先生特写！这他妈就是黄金镜头！"
镜头转向两名汽车厂工人。年长的那个——58岁的比尔·汤普森——死死盯着屏幕上明远001的底盘焊接特写，浑浊的蓝眼睛里翻涌着难以名状的情绪。
"这确实是奥斯汀的底盘……"他的声音沙哑得像砂纸摩擦，"但他们改良得……改良得太他妈完美了。"喉结滚动了一下，"我在长桥工厂干了三十年，从没见过这么干净的焊点……"
他的徒弟，25岁的戴夫·米勒不安地搓着油渍斑斑的工装裤："师傅，电视台在拍呢……"
"让他们拍！" 老比尔突然咆哮，声音震得灯光师差点摔了反光板，"让全英国都看看！我们自己的工程师都造不出这么好的车了！"他颤抖的手指戳向屏幕，"看看那个多连杆悬挂！这本来该是我们的技术！我们的！"
演播室陷入诡异的寂静。制作人注意到，至少有三个观众在偷偷用袖口擦拭眼角。
画面切换到明远汽车伯明翰工厂：整洁的流水线上，英国工人们正在组装电动自行车，墙上的标语用英文写着"质量就是生命"。
"至少……至少他们雇的是英国工人。"玛格丽特弱弱地说。
"奴隶也是被雇佣的！"阿尔弗雷德怒吼，但气势已不如先前。
心理学家团队交换着眼色，领头的博士在笔记上龙飞凤舞地写道："民族自尊心与生存需求的激烈冲突，典型的帝国黄昏综合征。"
视频播放到明远001的山路操控测试。车子以60英里的时速切过发卡弯，车身稳得像贴着轨道行驶。
"上帝啊……"彼得不自觉前倾身体，"这过弯稳定性……"
"日本发动机，"戴夫轻声说，"但调校得非常不错。"
老比尔突然踉跄着走向屏幕。在所有人屏住的呼吸中，他布满老茧的手指轻轻抚过画面中汽车的前格栅，就像抚摸情人的脸颊。
"我父亲……"他的声音轻得像叹息，"我父亲在阿拉曼开过奥斯汀K5军车……那时候……"一滴浑浊的泪水砸在地毯上，"那时候，全世界排队买英国车的盛况……"
导演疯狂打手势，三台摄像机同时推近特写。
就在这时，画面切换到孙明远的采访片段。这个中国企业家站在工厂的米字旗下，用带着轻微口音但异常流利的英语说：
"我们不是来取代英国汽车工业——我们是来帮它重生。"
阿尔弗雷德像被雷击中般抓起遥控器关闭屏幕。"够了！"他脸色铁青，"这简直是……简直是……"
"是什么？"彼得突然反问，"实话？"
演播室的紧张气氛被制作人突然响起的电话打破，他接听后表情变得古怪："各位……刚收到消息，利兰汽车宣布再裁2000人。"
死寂。
老比尔缓缓坐回椅子，声音突然苍老了十岁："我侄子……在利兰传动轴车间……上周他老婆刚生下第三个孩子……"
玛格丽特犹豫地举手："那个……明远汽车还在招人吗？"
戴夫颤抖着掏出一张皱巴巴的《伯明翰晚邮报》，指着招聘版："明远汽车为量产001车型招聘熟练工，周薪180英镑，年龄不限……"
"180镑？" 彼得失声叫道，"比我当银行见习经理时还多30镑！"
阿尔弗雷德张了张嘴，最终颓然倒在椅子上，摘下的老花镜在手中微微发颤。心理学家飞速记录："最后防线崩塌——当面包战胜旗帜时……"
"明天一早我就去应聘。"老比尔突然说，声音坚定得吓人，"58岁怎么了？我还能教那些中国小子怎么拧螺栓！"他踹了脚发呆的戴夫，"愣着干嘛？明早六点，伯明翰见！"
制作人悄悄对导演耳语："这比我们设计的剧本还他妈精彩。"
问卷环节，玛格丽特在"是否会考虑购买"一栏勾选"是"，又在旁边画了个小小的米字旗。彼得在背面写道："如果这能让我们重新造好车，老板是中国人还是火星人有区别吗？"
阿尔弗雷德拒绝填表，但制作人眼尖地发现，他离开时顺走了一份明远宣传册，塞进了那件已经磨损的Harris Tweed大衣口袋。
最后一个离开的老比尔在演播室门口驻足，抬头看了眼BBC墙上已经斑驳的"帝国服务"铭牌，突然狠狠啐了一口："去他妈的日不落！"
当这期节目播出时，全英国炸开了锅，如果说此前明远搞电动自行车只是小打小闹，那么这次——中国人真要造汽车了，而且看起来造得相当不错，甚至有可能比英国人更好——这像一记耳光抽在了整个不列颠的脸上。
BBC的节目播出当晚，英国社会的反应如同被点燃的火药桶，从议会到酒吧，从工厂到大学，所有人都在激烈争论同一个问题——"我们真的落魄到了中国人来拯救我们的汽车工业吗？"
威斯敏斯特宫从未如此沸腾，工党议员托尼·本恩在议会辩论中拍案而起，声音因愤怒而颤抖："这是大英帝国工业史上最耻辱的一天！
我们的工人失业，我们的工厂倒闭，而我们的政府却袖手旁观，眼睁睁看着一个中国资本家收购我们的技术、雇佣我们的工人，还让我们的人民感恩戴德！"