作者：银钥匙
可以说，这个“等到成年”的提议，时间点精准得令贤人脊背发凉。
表面上，这是父亲给予女儿漫长缓冲期和冷静期的关爱之举；但落在贤人耳中，这怎么看都像是通过精心的计算，用来拖延时间的缓兵之计。
这究竟是单纯的巧合，还是基于对未来的预测而做出的精准布置？贤人有着细思恐极的感觉。
奥尔加玛丽的反应则截然不同。她先是一愣，随即心中涌起复杂的情绪。
五年，这个时间确实很长，但父亲毕竟没有反对自己和贤人的婚事，也允许两人见面！
这个结果虽然不是奥尔加玛丽最想要的结果，但也绝非最坏的展开。
在少女看来，父亲确实是真心在为自己的未来所考虑，这让她感动之余，也下定决心要在未来五年里证明自己的选择和成长。
不愧是君主，段位就是不一样……
看着始终微笑自如的马里斯比利，贤人暗暗感慨对方的手腕高明。
马里斯比利活用自己的君主身份，提出了一个表面合情合理的方案，充分展现出了自己作为长辈的关怀与上位者的理性。
用承诺拖延时间的同时，他把自己的姿态放得足够低，理由给得足够软，尽可能地削弱贤人和奥尔加玛丽的敌意。
所谓“举拳难打笑脸人”，面对这样一份看似充满善意与妥协的提议，若贤人当场表示质疑或反对，反而显得自己急躁、缺乏诚意，或是别有用心。
“我明白了。”
贤人最终缓缓点头，脸上露出无可挑剔的微笑，“您的提议很周全，我没有异议。”
第一千二百零三章 疑点
马里斯比利似乎对这个回答很满意，他微笑着颔首。
“很好。那么，这件事就暂且……”
这句话还没有说完，外壳投影出来的身体如同信号不良的电视画面一样，忽然极其轻微地闪烁了一下。
“啊，看来时间差不多了。”马里斯比利低头看了一眼自己开始有些透明化的手，语气依旧轻松，“我这边还有些事务需要处理，这次通讯就先到这里吧。”
马里斯比利先是看向他的女儿。
“玛丽，你是个听话的好孩子，但作为父亲我还是必须要提醒你一句。虽然我不介意你和久世支部长见面、交往，但你还是要谨记自己作为天体科继承人的身份，不要做辱没阿尼姆斯菲亚之名的事情。”
“是的……父亲……”
奥尔加玛丽也不是什么都不懂的小女生，她红着脸低下头，向自己的父亲保证自己不会乱来。
在她的身后，家庭教师特莉夏走上前对马里斯比利说道：
“请放心，家主，有我陪在大小姐身边，不会出现辱没阿尼姆斯菲亚之名的事情的。”
“特莉夏，你做事我一向很放心。”
天体科的君主笑着点了点头，然后他的目光转移到了贤人身上，笑容真诚了几分。
“久世支部长，和你交谈让我很愉快，等迦勒底的建设工作基本完成，天文台运转步入正轨之后，我真诚期待你的光临。我很想当面听听你的那些经历，特别是……与亚种圣杯战争相关的部分。那一直是我很感兴趣的领域。”
话音落下的瞬间，那具由幽蓝光屑构筑的“外壳投影”再也无法维持稳定。
从指尖开始，细密的裂痕迅速蔓延至君主的全身，随后，整个外壳投影如同被海浪吞没的沙堡般崩解，化为无数闪烁的蓝色光粒，在会议室内消散。
几乎在同一时间，桌上的金属手提箱内部传来一声极其轻微的、仿佛电路过载烧毁的“噼啪”声。箱体侧面隐约冒出一缕几乎看不见的焦糊味青烟，内部原本隐隐流动的魔力波动彻底沉寂下去，变得与一块普通的废弃金属无异。
手提箱内的术式因为预设的程序自毁了。
会议室陷入短暂的寂静。那装着自毁术式的金属手提箱静静躺在桌上，冒着几乎看不见的余烟，像一块烧灼过的冰冷墓碑，代表这次跨越半个地球的对话终结。
几秒后，会议室的门被轻轻推开。一直在隔壁“待机”的远坂凛、露维娅和樱鱼贯而入。她们的脸上带着关切与好奇。
“结束了？”
远坂凛率先开口，目光扫过贤人、脸色微红的奥尔加玛丽，以及桌上那失去魔力的箱子。
“嗯。”
贤人点了点头，身体向后靠在椅背上，揉了揉眉心，露出一丝淡淡的疲惫。
“结果并不算坏嘛，奥尔加玛丽。”
远坂凛走到银发少女身边，轻轻拍了拍她的肩膀，“你的君主父亲没有直接反对这就已经是很大的让步了，这本身就是一个非常积极的信号，恭喜你啰！”
奥尔加玛丽脸上的红晕还未完全消退，但眼中已然亮起光芒。她看向三姐妹，尤其是远坂凛，下巴不自觉地微微抬起，努力压抑着心中的雀跃：
“父、父亲他……确实比我想象中要开明。他只是觉得我还太小，需要时间……”
“五年嘛，听上去是有点长。”
远坂凛抱着手臂，语气却没什么不满，反而带着点调侃，“不过，既然他亲口说了‘不再过问’，那这五年其实就是走个形式。对吧，贤人？”
她看向贤人，眨了眨眼，“这下，你总该有时间去跟我父亲好好‘谈谈’了吧？”
远坂凛话里的意思再明显不过。
既然奥尔加玛丽这边获得了“五年观察期”的许可，那么贤人与远坂家、艾德费尔特家关于正式婚约的商谈，也就可以提上日程了。
露维娅轻笑一声，金发在灯光下流转着柔和的光泽：“凛，你这话说的，好像我们很着急似的。”
“难道不是吗？”
凛毫不客气地回敬，但脸上并无怒意，只有一种彼此心照不宣的默契，“反正父亲大人那边，早就暗示过贤人好几次了。至于艾德费尔特家那边，艾琳娜夫人不也早就默许了吗？早点把事情定下来，大家都安心。”
说完，远坂凛对奥尔加玛丽眨了眨眼。“玛丽，我们就先走一步喽？”
看着远坂凛得意的样子，奥尔加玛丽也不甘示弱。她清了清嗓子，努力让自己听起来更“大度”一些：
“哼……反正、反正我还有五年才到二十岁，我才不急呢！让你们几个一下又能怎么样？”
这话说得有点逞强，但少女眼底那份羡慕却是藏不住的。远坂凛何等精明，一眼就看穿了银发少女的小心思，她咧嘴一笑，伸手想去揉奥尔加玛丽那头漂亮的银色头发，被后者敏捷地躲开。
两人看似斗嘴，气氛却很融洽。有过魔眼列车和斐姆船宴并肩作战的经历，让几个女孩之间早已建立起超越普通熟人的信任与情谊。
虽然涉及贤人的话题偶尔会让气氛微妙，但在内心深处，她们已然将彼此视作某种意义上的“姐妹”。
就在凛和玛丽说笑嬉闹之际，一直安静观察的樱，却将目光投向了贤人。
贤人依旧靠在椅背上，目光落在空荡荡的对面座椅上，手指无意识地轻轻敲击着扶手，眉头微蹙，陷入了某种深思。那表情并非不悦，也非放松，更像是在反复推敲一道复杂谜题。
樱心思细腻，立刻察觉到了贤人情绪的异样。她轻轻走到贤人身边，弯下腰，用只有两人能听清的声音关切地问道：“哥哥，你还因为君主·马里斯比利没有立刻同意你和奥尔加玛丽的事情不开心吗？”
贤人闻声回过神来，看向樱温柔中带着担忧的脸庞，心头一暖。他摇了摇头，然后微笑着说道：
“我没那么小心眼啦。”
关于马里斯比利未来的死期，他不可能向女孩们和盘托出，于是贤人只能斟酌着语句说道：
“我只是觉得……天体科的君主像是在刻意拖延时间，我总觉得那个人话里有话。”
这时，露维娅也注意到了妹妹和贤人的对话，她走了过来，纤细的眉毛同样微微蹙起：“确实，我也有些同感。”
作为艾德费尔特家的长女，从小接受继承人教育的她，对于“君主”和“古老魔术家族当家”应有的行为模式有着更深的认知。
“如果刚刚那番话从老师（埃尔梅罗二世）的嘴里说出，我倒是不奇怪。但那可是天体科的君主啊，他是传承悠久的阿尼姆斯菲亚家的正统当家，是凭实力登上君主之位的人物。”
“这样的大人物，在涉及继承人的婚约这等关乎家族未来甚至学科权力格局的大事上，理应更加……怎么说呢，更加‘传统’才对，或者至少展现出更强烈的掌控欲和条件交换意识。”
露维娅有些疑惑地看向贤人：“但他没有。他表现得……太通人情了，太像一个为女儿幸福着想的普通父亲，而非一个需要权衡各方利益的君主。”
“除非就像贤人担心的那样，阿尼姆斯菲亚阁下提出这个方案也在等待时机，所以他才选择让步，将所有实质性的决定都推到了五年之后，他自己却置身事外，不承担任何即时承诺所带来的风险。”
“我倒是觉得没有什么可担心的。”
和露维娅不同，远坂凛对这件事却有着不同的看法。她结束了和奥尔加玛丽的玩笑来到贤人身边，脸上带着一贯的乐观笑容。“就算他真的是在拖延时间，那又怎么样？”
她看向贤人，蓝宝石般的眼睛里闪烁着自信的光芒：“身为君主的他选择了拖延时间，恰恰说明他忌惮你，忌惮我们极东支部的实力！想想看，如果他真的强势反对，甚至勒令玛丽足不出户、再也不许见你，那会是什么结果？”
凛的嘴角勾起一抹冷笑：“就算奥尔加玛丽会乖乖听话好了，但以贤人你的脾气，真的会什么都不做吗？万一真闹出‘天体科继承人离家出走，与极东支部长私奔’之类的传闻，那乐子可就大了。”
“这种丑闻，就算是法政科恐怕也会觉得头疼，不太愿意深入插手这种牵扯君主家事、又涉及境外实权人物的麻烦。”
远坂凛自信地说道：“更何况，就如同贤人之前宣言的那样，法政科有没有那个能力来管这件事都要打个问号！这一点，天体科的君主也是心知肚明的！他选择用看似开明的方式稳住局面，而不是硬碰硬，这本身就说明他承认了你的份量，承认了强行阻止可能会付出他不想承担的代价。”
凛的观点虽然简单直接，却极具说服力。
奥尔加玛丽听得连连点头，特莉夏眼中也流露出赞同之色。就连露维娅和樱，思索之后，也觉得凛说的不无道理。
从结果反推，马里斯比利的态度，确实可以解读为一种对贤人实力的变相认可与谨慎应对。
任谁都看得出来，正在建设中的“人理保障机构”迦勒底才是马里斯比利的头等大事，假如她们是天体科的君主，她们也不想在这种时候节外生枝。
虽然贤人觉得马里斯比利未必会这么想，但他一时也拿不出反驳的证据，他那些靠着穿越者身份得知的秘密又不方便拿出来讨论，为了不打击自己人的士气，贤人最后还是选择了闭嘴。
反正距离马里斯比利自杀还有五年，这五年，他能做的事情还有很多。
第一千二百零四章 幕间·君主与医生
就在贤人思考接下来五年要怎么规划的时候，在地球的另一端的南极大陆。
迦勒底天文台的核心区内，永恒的白昼或极夜被精密的人工照明系统所取代，维持着符合人类生理节律的明暗循环。
马里斯比利·阿尼姆斯菲亚离开了他那间堆满各类天体模型和数据终端的办公室，沿着宽阔洁白，泛着金属冷光的走廊，缓缓地走向公共休息区的餐厅。
他身上依旧穿着那身标志性的白色制服，只是外套敞开，少了些正式感，多了几分属于研究者的随意。
餐厅里很安静，只有循环空气系统低沉的嗡鸣。柔和的灯光照亮着简约的桌椅和吧台，一侧的透明冷柜里整齐码放着封装好的食物和饮品。
另一侧则是几台看起来颇为精密的仪器，其中一台，正是马里斯比利斥重金投资研发的“食物打印机”的试验型号。
就在马里斯比利想着要不要给自己打印一份食物的时候，他的目光被坐在窗边一张小圆桌旁的身影吸引了过去。
曾经的所罗门王，现迦勒底医疗部门的成员之一，罗玛尼·阿其曼正埋首于一份看起来相当甜腻的草莓奶油蛋糕之中。
他面前的小碟子上，蛋糕已经被消灭了大半，糖霜和奶油沾了一点在嘴角，配上他那一头略显凌乱的粉色头发和专注的吃相，看起来与这座充满未来感的极地基地有些格格不入，却又出奇地和谐。
“下午好，罗曼。”
马里斯比利走到咖啡机旁，一边操作，一边温和地打招呼。
“唔……嗯，下午好，马里斯比利……哦，是所长。”
罗玛尼抬起头，迅速咽下口中的蛋糕，有些含糊地回应道，随即又挖了一勺送进嘴里，脸上露出满足的神情。
“哈哈，你直接叫我的名字就好。”
马里斯比利端着冒着热气的黑咖啡，走到罗玛尼对面的椅子坐下。他瞥了一眼对方盘子里那份明显是冷冻储存、解冻后食用的量产草莓蛋糕，又看了一眼冷柜旁那台理论上可以“打印”出更新鲜、更精致甜点的仪器，不禁有些好奇。
“我记得，三号原型机上周的测试报告显示，它已经可以稳定输出包括草莓蛋糕在内的多种复杂糕点了，口感和风味模拟度都超过了百分之九十二。”
马里斯比利用闲聊般的口吻说道，“为什么不去试试那个？冷冻蛋糕的口感，终究会差一些吧。”
罗玛尼闻言，又塞了一大口蛋糕，腮帮子鼓鼓的，一边咀嚼一边含糊地反驳：
“那个啊……虽然做出来的东西看上去是草莓蛋糕，吃起来味道和口感数据上也是草莓蛋糕，但总感觉……哪里怪怪的。我也说不上来？反正我宁愿吃这种冻了不知道多久的量产货……”
“当然，等迦勒底建好之后，我还是希望进口些更好的点心。实在不行只进口原料也行，我可以学着自己来做。”
他这番歪理让马里斯比利忍俊不禁，低笑出声。
“是吗？那说明这机器还有改进的空间。”
天体科的君主轻啜一口咖啡，若有所思地说，“或许应该加大对味觉反馈模拟和有机质微结构排列的投资，毕竟，食物带来的慰藉，对于长期远离文明社会、身处极端环境的工作人员来说，是重要的心理支撑。”
“喂喂，把钱花在这种地方完全是浪费吧？”
罗玛尼立刻瞪大眼睛，用一种“你是认真的吗”的眼神看着自己的朋友兼上司，“有这预算，多买点医疗设备或者提高一下网络带宽不好吗？大家凑合吃点冷冻食品又不会死！”
对于罗玛尼的建议，马里斯比利只是笑而不语，没有继续这个话题。
罗玛尼见对方没有争论的意思，便也懒得继续说下去。他拿起旁边的纸巾擦了擦嘴，像是忽然想起了什么，粉色的眉毛挑起，看向马里斯比利。
“话说回来，你之前不是说要和日本那边那个极东支部长……嗯，是叫久世贤人对吧？进行远程通讯吗？谈得怎么样？关于他和你女儿的事。”
马里斯比利握着咖啡杯，目光平静，他将杯沿凑到嘴边，似乎借由这个动作整理了一下思绪。
“刚刚结束。”
他简略地将对话的核心内容复述了一遍。罗玛尼听得很认真，那双总是带着些许倦怠和疏离感的眼睛，在听到贤人关于“清理苍蝇”和“法政科不足为惧”的言论时，明显睁大了一些。
等到马里斯比利说完，他眨了眨眼，有些不确定地问：
“所以……你拖延时间是觉得，那位支部长配不上玛丽？”
出乎罗玛尼的意料，马里斯比利缓缓摇了摇头。
“不，恰恰相反。”
天体科君主的声音中多了几分笑意。“如果单论魔术回路的禀赋、家传的底蕴，或是魔术的理论水平，他远不如我的关门弟子，基尔什塔利亚·沃戴姆。”
他顿了顿，眼神变得深远，仿佛在回忆刚才谈话中的每一个细节。
“但若论气势、领导力、魄力，以及对局势的观察力……”
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