作者：此念逢春
木屑飞溅中，林恩脸色铁青地冲进了房间。
“艾莉丝！”
然而，当他看清房间里的景象时，所有的魔法动作都停了下来，原本因为严寒而枯萎的木制花盆里，此刻已经长出了一棵几乎要顶到天花板的参天藤蔓。
藤蔓上开满了散发着微光的蓝色花朵，将整个昏暗的房间照得宛如梦境。
而在花藤的环绕下。
艾莉丝静静地躺在地板上。
她缓缓睁开眼睛，那双原本清澈的碧绿色眼眸中，此刻正燃烧着一团极其微弱的翠绿色火焰。
她看着破门而入的林恩，嘴角勾起了一抹与她以往的胆怯完全不同的、带着几分神性与自信的微笑。
“林恩先生。”
她的声音空灵得仿佛不属于这个世界。
“我们不要去王城了。”
第一百八十三章 生机剥夺（二合一）
“什么意思？”
林恩站在被风刃劈碎的门框处，精神力已经高度集中，只要眼前的艾莉丝有任何失控的攻击倾向，他会毫不犹豫地召唤神殿守卫。
眼前这个被参天藤蔓和蓝色花海簇拥的少女，已经不再是那个在雪地里连走路都会摔跤、遇到佣兵只会往他身后躲的累赘了。
“林恩先生，我说，我们不要去王城了。”
艾莉丝从地板上站了起来。
她的动作很轻，但随着她的起身，周围那些散发着微光的蓝色花朵竟然齐刷刷地转过了花盘，仿佛在向它们的君王致敬。
林恩没有说话，只是死死地盯着她。
“我刚才……去了一个很奇怪的地方。”艾莉丝看着自己的双手，白皙的掌心里似乎还残留着那股庞大生命力涌入时的温热，“那里全都是灰白色的迷雾，有一只浑身燃烧着绿色火焰的鸟，它问了我很多问题。”
“不死鸟？”林恩微微皱眉。
“您知道？”艾莉丝有些意外，“它让我看到了如果我继续顺从下去，会面临什么样的结局。”
艾莉丝抬起头，直视着林恩的眼睛，那团翠绿色的火焰在她的瞳孔深处微微闪烁。
“林恩先生，您知道我爷爷为什么要把我送到王城的瓦莱里乌斯公爵府吗？”
“为了保护你。”林恩淡淡地回答，“你母亲是长生种，她的血脉能让人延年益寿，外面有无数人想要抓你，借此找到你母亲的下落，你爷爷护不住你，所以花重金让我把你送到王城的大贵族那里寻求庇护。”
“这只是他告诉您的版本。”
艾莉丝的嘴角勾起一抹笑意，但眼底却没有了以往的软弱和眼泪，“瓦莱里乌斯公爵确实会保护我，他会给我提供最严密的护卫，最安全的堡垒，甚至最奢华的生活，但代价是……”
艾莉丝深吸了一口气，声音微微发颤。
“代价是，我必须成为他们家族延续血脉的工具，直到偶然诞生出一个拥有长生种特征的婴儿为止。”
林恩的眼神微微一凝，插在口袋里的手不自觉地握紧了。
他早就猜到这趟护送任务没那么简单，劳伦特侯爵看来也是因为自己寿命不长，才艰难下了这个决定。
“这就是我一直以来顺从的结局。”艾莉丝看着周围的藤蔓，声音重新变得空灵，“我不想再当累赘了，我也不想再把自己的命运交到别人手里。”
“所以呢？”林恩冷冷地打断了她，“你打算怎么做？”
“我要变强。”
艾莉丝上前一步，随着她的脚步，脚下的木地板竟然生出了细密的嫩芽，“那只不死鸟告诉我，像我们之前碰到的那种秘境，在这片大陆上还剩下四个。”
“只要我能把它们全部收集到，我就能彻底掌控完整的生命与自然的权柄。”
“到那个时候，我就可以获得真正的实力。我不需要再去王城寻求他人的庇护，我可以自己保护爷爷，我可以让劳伦特家族重新站起来，我可以把那些追杀我母亲的杂碎全都碾死。”
艾莉丝越说越激动，周围的藤蔓似乎感受到了她的情绪，开始在房间里疯狂地扭动、生长，甚至将墙壁上的砖石都挤出了裂缝。
“林恩先生！”艾莉丝突然伸出手，一把抓住了林恩的衣袖，“您很强，您是我见过最强的人。帮帮我，陪我一起去寻找剩下的四个秘境好不好？只要我能掌握权柄，您想要什么我都可以给您！财富、地位、甚至是……”
“放手。”
林恩的声音瞬间浇灭了艾莉丝眼中的狂热。
艾莉丝愣住了，她看着林恩那张毫无表情的脸，下意识地松开了手。
“我不管你经历了什么迷雾，也不管你见到了什么不死鸟，更不管你那个所谓的权柄到底有多厉害。”林恩伸手拍了拍被艾莉丝抓过的衣袖。
“你想要变强，想要复仇，想要保护你爷爷，这都是你自己的事。”
林恩抬起眼皮，漆黑的眸子里没有一丝情绪波动。
“但现在，你得跟我去王城。”
“你觉得我冷血也好，唯利是图也罢，契约就是契约。”林恩转过身，走向门口，“明天一早，我们继续出发去王城，如果你不愿意走，我会把你打晕了扛过去。”
“我去。”
艾莉丝的声音从背后传来，没有愤怒，也没有委屈，只有一种平静的妥协。
林恩停下脚步，转过头。
“我会去王城，因为那是你必须完成的任务，我不会让你因为我而违背契约。”艾莉丝站起身，直视着林恩的眼睛，“但到了王城之后，我不会去瓦莱里乌斯公爵府，只要我踏入王城的地界，你的护送任务就算完成了，对吧？”
林恩眯起了眼睛。他在评估这个提议的可行性。
劳伦特侯爵的委托确实是护送艾莉丝到达王城，至于到了王城之后艾莉丝去哪，确实不在他的管辖范围内。
只要人送到了，他大可以直接回圣歌城找劳伦特要尾款。
至于公爵能不能找到艾莉丝，那是他们贵族之间的破事。
“到时候，我们就在城门分别，你去拿你的报酬，我去寻找剩下的秘境。”艾莉丝继续说道，“这样，我们互不相欠。”
林恩盯着艾莉丝看了几秒，他突然发现，眼前这个女孩确实不一样了，她学会了谈判，学会了在规则允许的范围内寻找对自己最有利的筹码，而不是一味地哭泣和哀求。
“我没什么意见。”林恩淡淡地吐出几个字。
他走到门口，看了一眼被自己劈成碎片的木门，皱了皱眉。
“今晚你住隔壁，我这间。”林恩指了指自己原本的房间，“明早天亮出发，别睡过了。”
说完，林恩将艾莉丝推出了房间。
艾莉丝站在原地，看着空荡荡的走廊，长长地呼出了一口气，她低头看了一眼自己的双手，翠绿色的光芒再次在指尖跳跃。
“互不相欠吗……”她轻声呢喃着，眼底闪过一丝复杂的情绪。
……
次日清晨，霜叶城的风雪不仅没有停歇，反而越下越大。
当林恩和艾莉丝一前一后走下旅店一楼大堂时，整个大堂瞬间安静了下来。
旅店老板更是早早地等在楼梯口，满脸堆笑地递上两个装满热食和清水的包裹。
“大人，这是您路上用的补给，已经按您的吩咐准备了最上等的风干肉和白面包。”老板的腰弯得几乎要贴到地面。
林恩没有废话，扔下一枚金币，接过包裹扔进空间戒指，带着艾莉丝径直走出了旅店。
出了霜叶城，向南再走大约三百公里，就是王城瑞文希尔的辖区。
林恩计划的路线上只有一片连绵不绝的原始林海和起伏的丘陵。
因为大雪封山，这里几乎成了人类的禁区。
但在林恩看来，这正是最安全的路线。
没有商队，没有难民，自然也就没有那些烦人的刺客和眼线。
下午时分，风雪渐渐小了一些。
两人进入了一片茂密的针叶林，这里的树木高耸入云，茂密的枝叶遮挡了大部分光线，林间显得阴暗且压抑。
林恩的脚步突然停了下来。
他没有回头，只是微微侧过脸，压低了声音：“退到我身后来。”
艾莉丝愣了一下，但很快反应过来。迅速退后了三步，背靠着一棵巨大的松树，警惕地环顾四周。
“沙沙……沙沙……”
积雪被踩踏的细碎声音从四面八方传来，起初很轻，但很快就变得密集起来。
林恩的视线中，前方的灌木丛剧烈地晃动了一下，紧接着，一双双散发着幽蓝色光芒的眼睛，在昏暗的林间接连亮起。
那是狼。
但不是普通的野狼。
它们的体型比成年狮子还要大上一圈，浑身的毛发呈现出冰冷的灰白色，背脊上倒刺着一排锋利的冰晶。
每一次呼吸，都会在空气中喷吐出一团白色的寒气。
“霜牙狼群。”林恩在心里迅速做出了判断。
这是一种群居的冰系魔物，单体等级大概在二十到二十五级之间。
算不上多强，但麻烦在于它们的数量。
林恩粗略扫了一眼，光是出现在视野里的，就不下三十只，而且，狼群的狩猎从来都是包围战术，周围的暗处肯定还藏着更多。
“呜。”
伴随着一声低沉的狼啸，狼群的包围圈开始迅速收缩。
它们步调一致，眼神中满是饥饿，显然，它们已经把林恩和艾莉丝当成了这顿丰盛的冬日晚餐。
林恩叹了口气。
他抬起右手，指尖已经开始凝聚起炽热的火元素，在这样的冰天雪地里，火系魔法能对霜牙狼造成毁灭性的打击。
他打算先用一道“爆裂火墙”切断狼群的冲锋路线，然后再用连发的“火球术”进行点名清理。
就在林恩准备出手的时候，一只白皙的手突然按在了他的手腕上。
林恩眉头一皱，转过头。
艾莉丝不知道什么时候已经从树后走了出来，站在了林恩的身侧。
她的脸上没有任何恐惧，那双碧绿色的眼眸中，再次燃起了那种令人心悸的翠绿色火焰。
“林恩先生，让我来试试吧。”
林恩看着她眼底的火焰，感受着她身上正在疯狂攀升的生命力，他没有说话，只是缓缓放下了右手，散去了指尖的火元素。
“要小心。”林恩向后退了半步，把战场让给了她。
艾莉丝点了点头，她没有拔出任何武器，也没有念诵任何冗长的咒语。她只是向前迈出了一步，直面着那群露出獠牙的霜牙狼。
三只体型最大的霜牙狼率先发动了攻击，它们后腿猛地蹬地，庞大的身躯如同三道灰白色的闪电，张开血盆大口，带着刺骨的寒风，分别从正面和两侧向艾莉丝扑了过来。
距离瞬间拉近。
十米。
五米。
三米。
林恩的眼角微微跳动，他已经做好了随时救援的准备。
但艾莉丝依然站在原地，一动不动。
直到那三只狼的利爪几乎要触碰到她的脸颊时，艾莉丝终于抬起了手。
她没有释放任何攻击性的魔法，只是对着半空中的三只狼，轻轻地张开了五指，然后……
猛地一握。
“生机剥夺。”
随着这四个字的落下，那三只腾跃在半空中的霜牙狼的躯体猛地僵住，紧接着，一层肉眼可见的翠绿色光芒从它们的体内被强行抽离出来。
随着生命力的流失，那三只魔物的身体在半空中以一种令人毛骨悚然的速度干瘪下去。
它们原本油光水滑的灰白色毛发瞬间失去了光泽，变得像枯草一样灰败脱落；饱满的肌肉如同被抽干了水分的烂泥般萎缩，紧紧地贴在骨头上；甚至连它们背脊上那排坚硬的冰晶，也因为失去了魔力支撑而纷纷碎裂。
“扑通！扑通！扑通！”
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