作者：此念逢春
他什么也没说，只是将徽章，在那名骑士的眼前亮了一下。
骑士几乎是下意识地后退了半步，收回了手臂，然后对着林恩，深深地低下头。
“请您稍等。”
说完，他转身快步走进了教堂深处。
周围的信徒们，也注意到了这里的异常。
他们纷纷投来好奇的目光，小声地议论着。
林恩没有理会这些目光，他只是安静地站在原地，抚摸着独角兽柔顺的鬃毛，耐心等待着。
不到一分钟。
刚才那名骑士便匆匆跑了回来。
跟在他身后的，还有一位穿着白色镶金边神官袍，头发花白的老者。
老神官的脚步很快，脸上带着一丝急切和恭敬。
他快步走到林恩面前，先是看了一眼那头神圣的独角兽，眼中闪过一抹惊艳，随即目光便落在了林恩身上。
“是您持有徽章吗？”老神官的声音温和而谦卑。
林恩点了点头。
“请随我来。”
老神官对着林恩，做了一个“请”的手势，然后在前面引路。
“您的坐骑，我会派人带去最好的马厩，用最上等的草料照料。”
林恩松开缰绳，拍了拍独角兽的脖子，示意它安心。
独角兽发出一声低鸣，温顺地被另一名骑士牵走。
林恩跟在老神官的身后，穿过了人来人往的祈祷大厅，走上了一条幽静的侧廊。
走廊的两侧，墙壁上挂着一幅幅描绘着神话故事的巨型壁画，脚下的红地毯柔软无声，吸收了所有的脚步声。
这里与外面的喧嚣，仿佛是两个世界。
越往里走，光线就越发昏暗，气氛也越发肃穆。
一路上，他们遇到了好几队巡逻的骑士，但那些骑士在看到引路的老神官后，都立刻停下脚步，躬身行礼，不敢有丝毫阻拦。
老神官一言不发，只是在前面带路。
林恩也沉默地跟在后面，走了大概有十分钟，老神官终于在一扇由纯白橡木打造，高达五米的双开大门前，停下了脚步。
门上雕刻着圣光符文，门把手是两只交叉的金色羽翼。
“大主教阁下，就在里面等您。”
老神官转过身，对着林恩恭敬地说道。
说完，他便上前，轻轻地推开了那扇沉重的大门。
门后的景象，缓缓映入林恩的眼帘。
那是一间无比宽阔的圆形书房。
弧形的墙壁，是顶天立地的巨大书架，上面密密麻麻地摆满了各种厚重的典籍。
房间的正上方，是一个巨大的圆形穹顶，上面绘制着星辰流转的魔法图。
柔和的阳光从穹顶洒落，将整个房间照得一片明亮。
而在房间的正中央，一张由黑曜石打造的巨大书桌后。
一名身穿朴素灰色麻袍，须发皆白的老者，正背对着门口，安静地站在一幅巨大的地图前，似乎在研究着什么。
他没有回头。
但一个温和的声音，却在房间里缓缓响起。
“继任者，你来了。”
第八十章 试炼
林恩的身体下意识地紧绷了一瞬。
他抬起头，看向那个背对着自己的身影。
房间里很安静，只有阳光从穹顶洒落。
身穿灰色麻袍的老者缓缓转过身。
他须发皆白，脸上布满了岁月的沟壑，但那双眼睛却清澈得如同初生的婴儿，不含一丝杂质。
他就那样安静地看着林恩，目光温和。
“林恩。”
格瑞蒙德大主教轻声念出了他的名字，像是在确认什么。
“三十级。”
林恩的心脏却猛地一沉，他能感觉到，对方的目光仿佛已经将他从里到外看了个通透，没有任何秘密可言。
“看来维戈已经把事情都告诉你了。”格瑞蒙德微笑着，缓缓走到黑曜石书桌后坐下，对着林恩做了一个“请坐”的手势。
林恩没有动，他只是站在原地，警惕地看着这位王国教会的最高掌权者。
“在我看来，这更像是一笔交易。”林恩说。
格瑞蒙德脸上的笑意更深了。
“孩子，别这么紧张，坐吧，我们有的是时间。”
林恩犹豫了一下，最终还是拉开了书桌对面的椅子，坐了下来。
“在你决定是否接受这场试炼之前，我觉得有必要让你了解一些事情。”格瑞蒙德十指交叉，目光温和地注视着林恩。
“比如，你的实力，是所有继任者里最弱的。”
林恩对此倒是没有意外，毕竟他本体才三十级，丽莎一个边陲小城的惩戒修女都有三十八级，其余继任者肯定要比他强。
“竟然不意外吗？”格瑞蒙德仿佛看穿了他的心思，微笑着摇了摇头。
“知道我为什么非要让你来参加吗？”
林恩沉默着，摇了摇头。
这他还真不知道。
如果自己真的是最弱的，那让一个最弱的人去参加一场必将血流成河的试炼，这和直接派他去送死有什么区别？
“因为你的天赋。”格瑞蒙德的语气里带上了赞叹。
“其他的继任者，他们的天赋大多在年少时就被教会、王室所发现。”
“他们从小就接受着最严苛、最系统的训练，学习着最高深的秘法，享用着最顶级的资源，他们中的大多数人，在三十级的时候，都可以轻松战胜寻常的四十级强者。”
“而你不同。”
格瑞蒙德的目光变得认真起来。
“直到不久前，王城的预言水晶才第一次捕捉到你的痕迹。”
“然后，我就让海耶斯去了一趟风息城。”格瑞蒙德忽然说出了一句让林恩遍体生寒的话。
“否则，你以为凭一个即将被废黜的圣女，就能让你安然无恙地走出那座城市吗？”
林恩猛地抬起头，盯着格瑞蒙德。
海耶斯……
那个在教会偶然遇到的人。
原来从那个时候起，自己就已经落入了教会编织的大网之中，成了一颗棋子。
“现在看来，我当初的决定，确实带来了一个惊喜。”格瑞蒙德完全无视了林恩脸上的表情，自顾自地说道。
“半个月的时间，从一个毫无力量的普通人，成长到如今的三十级术士。”
“不愧是王国意志所选定的继任者，你的天赋，无疑是所有人中最高的。”
“只是，你起步太晚了。”
格瑞蒙德的语气中充满了惋惜，像一个为天才陨落而悲叹的长者。
林恩只觉得心烦意乱，他深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
“大主教阁下，我只想知道，我答应参加试炼，您是否会履行承诺，拯救安娜。”
“当然。”格瑞蒙德笑得无比慈祥，“教会从不食言，只要你踏入试炼场，熄灭业火的圣物就会立刻被送到维戈手上。”
“好。”
林恩站起身，“我参加。”
他不想再和这个老狐狸绕圈子了。
既然没有退路，那就只能往前走。
“很好。”格瑞蒙德赞许地点了点头，也跟着站了起来。
他脸上的笑容依旧温和，但那双清澈的眼眸深处，却似乎有什么东西正在悄然改变。
“既然你来了，那就没有回头路了。”
话音刚落。
林恩脚下的地面，毫无征兆地亮起了一片刺目的白光。
无数符文交织成一个巨大的圆形法阵，将他完全笼罩。
空间开始扭曲，眼前的书房、书桌、以及格瑞蒙德那张带笑的脸，都在瞬间变得模糊不清。
强烈的失重感传来。
林恩只觉得天旋地转，下一秒，脚下便传来了坚硬冰冷的触感。
白光散去，他发现自己已经身处一个完全陌生的地方。
阴暗，潮湿，空气中弥漫着腐朽的气息。
这里……像是一座地牢。
石墙从地面一直延伸到十几米高的穹顶，墙壁上每隔一段距离就嵌着一支燃烧的火把，昏黄的火光将一道道粗大的铁栏杆影子，拉得又长又扭曲。
林恩环顾四周。
他正站在一条狭长的地牢走廊中央。
走廊的两侧，是一排排独立的牢房，粗大的黑色铁栏将内外完全隔绝。
一共九间牢房。
每一间牢房里，都有一个人。
林恩的心脏猛地一跳。
好家伙，这些应该就是……其他的继任者。
只是，为什么要把他们关在笼子里？
他下意识地朝着离自己最近的一间牢房看去。
那间牢房的角落里，坐着一个身材异常魁梧的壮汉，他赤着上身，古铜色的皮肤上布满了狰狞的伤疤，即便只是坐在那里，也像一头蛰伏的凶兽，散发着令人心悸的压迫感。
他似乎察觉到了林恩的目光，缓缓抬起头，眼睛里闪过一抹暴戾的凶光。
另一边的牢房里，则是一个穿着华丽法袍的年轻男人，他正盘腿坐在地上，闭目冥想，周身萦绕着淡淡的魔力波动，对外界的一切都漠不关心。
还有一间牢房里，关着一个看起来只有十三四岁的瘦小女孩，她抱着膝盖缩在墙角，将脸埋在臂弯里，身体微微颤抖着，似乎极为害怕。
剩下的几间牢房，因为光线太过昏暗，林恩看不真切，只能隐约看到一个个模糊的人影。
这就是他的竞争对手们。
就在这时。
一阵清晰的脚步声，从走廊尽头的黑暗中传来。
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