邪神之影 第202章

　　塞萨尔品味着两个食尸者对话中微妙的情感冲突和立场关系，不由得想到了最后逃出坟墓的两个萨满。他本以为是它们一对相濡以沫的夫妻，结果也因为立场分歧各执一词，争论不休。面对族群存亡的危机时，拥有自己理念的人就是这么容易产生矛盾。说到矛盾，他和戴安娜其实也......

　　忽然传来了微不可察的声音，像是刀刃和血肉在亲吻，塞萨尔侧过脸，看到一柄尖匕洞穿了食尸者的后脑，从它眼珠贯出，溅出一片血花。

　　塞萨尔有些难以置信，前一刻还在朗声大喝，说得信使不敢抬头的食尸者还要更加难以置信。它勉强扭过来脸，盯着信使似乎想说些什么，也许是过往的友谊，也许是氏族间的情谊，最终都和它眼中涌出的血沫一起化为乌有了。

　　食尸者往前倒下，跌入杂乱的补给堆中，再也没法表达它的想法和意见了。在这暴风雨笼罩的暗夜里，信使甚至都没有瞥它一眼。

　　“你有什么想说的吗？”塞萨尔问它。他发现自己还是太保守了，在他怀疑信使会走向裁决同族生死的时候，它已经面不改色杀死了族群的反对派。听这两位对话，它们甚至在同一个氏族里互有交情，然而在面对政治立场的时候，往昔的情谊根本不值一提。

　　“我应该说什么？”信使似乎皱了下眉，“对不起，同胞，我手滑了？”

　　“你可真有幽默感。”塞萨尔说。

　　“那么我可以说，这是必要的手段。希望我解释更多吗，先知？”

　　“你的话里听不出任何情绪。”塞萨尔指出。

　　“我该有什么情绪？蒙受侮辱的愤懑吗？还是同族决裂的悲哀？该有的情绪我已经都过了一遍，不需要再次重复。待我考虑好接下来该做的事情，我就会把一切都处理得干干净净，不留下丝毫痕迹，也不产生任何疏漏。”

　　“那我算是疏漏吗？”塞萨尔追问它，“让我看到你暗害同族，这算是疏漏吗？”

　　“我以为，”信使有条不紊地解释起来，“你这种明确了立场的人类不会和食尸者族群站得太近，哪怕是真神的先知也一样。先前的战争就足以明确你的态度了。和一眼看过去就会失控的墙中鼠比起来，我们这些林中鼠要更符合要求。倘若你不想自己和食尸者合作的事情为人所知，就没有比我们更合适的选择。”

　　“足够隐秘，也足够稳妥？”

　　“确实如此。”它说，“我把任何事都处理得很干净，不会有人找到痕迹，不会有人知道它死在同族之手，当然，也不会有人知道你借了我们的刀。你自己就身居高处，难道你不明白排除异己的必要？”

　　“我没怎么用过这种手段。”塞萨尔老实回答，“排除异己这种事，如果做的太决绝残酷了......”

　　“那么，我祝愿你的族群能如你所想。”信使回说道，表达出它互不干涉的想法，“你是人类，身居高处，背靠神殿和法师组织，还得到了诸多古老之物的支持。你有你的余裕，你有时间召开一场又一场毫无意义的会议，举行一场又一场毫无结果的争论，不过，并非每个族群都是如此。我是有很多解决麻烦的方式，但要是到了最后一步，有些不识相的同胞就必须消失了。”

　　“我......”

　　“我们没多少时间了，先知。”信使说，“我会处理掉尸体，然后带着你们前往不远处的山涧。那里地势复杂，人类行军时不会通过，你需要的一切支援我们都可以彻夜详谈。”

　　过了不久，等到战舰上刚刚有人发现尸体，塞萨尔已经跟着信使跃上了河岸。他们选择了一条复杂的山路，人类很难穿行，因此不见道路和村庄，再加上磅礴的暴风雨，更加不会有人穿行。

　　沿途中，塞萨尔总想在信使身上找到一些情绪的波澜，譬如悲哀和失落，奈何总是一无所获。这只林中鼠说是食尸者，给人的感觉却好似阴影中的蛇，另一个扛着船长的食尸者则唯它马首是瞻，全程都只跟着它一言不发，简直像是它手里的刀。

　　夜晚很快就过去了，在荒原那边，戴安娜说这信使值得深入接触，塞萨尔一听就听出了她在想什么。显而易见的是，戴安娜很想要一个类似的手下给她干活。

　　如今阿婕赫听从戴安娜的吩咐办事，但不管怎么说，狼女的偏执之处都和她差得很远，如果她看她给出的命令不顺眼，她总是有权力拒绝不干。但是，这信使可不一样，它不止是会被动接受一切排除异己的行当，它还会主动裁定同胞的生死，只取决于它认为对方是否会妨碍到它更深远的目标。

　　晨曦初露的时候，塞萨尔从山腰的岩石缝里往外望了眼，黑云压顶，暴风雨还在持续，远方甚至传来了震耳雷鸣，看着好似永无尽头。

　　“希加拉的使徒正在往北方移动。”食尸者信使从地上爬起来，一对圆耳朵微微颤抖，“距离你盟友的船队已经不远了。虽然你找来了古老的法兰皇帝，但他手中砝码太少，恐怕不够对抗这么多的不利层层累加。”

　　“戴安娜给你讲了很多东西。”塞萨尔说。

　　“我们交换了情报。”信使招手示意另一个食尸者给俘虏换药，“你的妻子对我怀有一种莫名其妙的兴致，在始祖的见证下和我谈了很久，说了很多。我不知道她在想什么，但我一定不可能为她所用。”

　　“这又是为什么？”塞萨尔问它。

　　“一个令人生畏的权力者。”信使评价说，“为她效命容易失去自我。”

　　“戴安娜对你许诺了？”塞萨尔来了兴致。老实说，这家伙已经够极端了，却觉得戴安娜会让它失去自我？

　　“她的许诺很好，也很动听。”它说。

　　“但你没有接受。”塞萨尔听出了它的意思。

　　“我还在考虑。”它言简意赅。

　　“托辞？”塞萨尔扬起眉毛，这话已经和承认没有两样了，“就是托辞没错吧。”

　　“你认为是托辞就是托辞吧。”它说。

　　“戴安娜的许诺，是让你们当我们的附庸，是这样吗？”塞萨尔追问道，“你不能接受自己的族群作为附庸存在？”

　　“她没这么说。”它否认说。

　　“但你一定能听出她话里的深意。”塞萨尔断言说。

　　“你在为谁说话？”它似乎被问烦了。

　　“作为阿纳力克的先知跟你说话，你能听明白吗？”

　　“我不觉得你是古老传说里的先知。你是人类的领主，是大贵族，先知只是个方便的称呼罢了。”

　　“不，我是先知，是真正的先知。你迟早会知道的。”

　　“希望如此吧。”信使只说，“你和你妻子各有各的问题，我不想深入探究，所以告诉我你想要达成的目的，我会用我的法子去做。至于手段，我想你已经见识到了。我相信我们彼此之间拥有基本的信任，先知，那些有碍于我们合作的，不管是你的同族，还是我的同族，我都会用我的法子让它们学会沉默。”

第三百五十三章 你这个先知

　　......

　　塞萨尔从半山腰的乱石堆走进一处圆形洞穴，沿着曲折的隧道往下，深入山峦内部，最终来到一处称得上是地下石窟的地方。刚走进第一个窄洞窟的时候，他就觉得自己站在特别熟悉的地方。

　　首先映入他眼帘的，乃是一条潺潺溪流，水流一路穿过乱石和沙砾，明显是用工具开凿引水。脚下的溪流没有智者之墓那般规整，引水的思路却和智者之墓的水渠不谋而合。

　　沿着溪流往前，赫然就是智者之墓风格诡谲的墓道，只是雕琢的装饰物更粗糙一些，也更狂野一些。此地对应智者之墓，就像是诸神殿正统派系的分支教派。塞萨尔不仅看到了熟悉的拱门和支撑，还看到了明显和库纳人有渊源的壁画浮雕，也是不久前开凿而成，内容并不相似，绘画风格却极其相仿。

　　墓道一样的洞窟里有一些窄墓室，皮肤或是灰白或是漆黑的鼠类栖息其中，往他们投来窥伺的目光。很明显食尸者习惯于穴居，在它们的巨巢里就遍布穴居的洞窟隧道，如今潜伏在地下则更如鱼得水。此外，它们开凿巢穴的效率也很惊人。

　　对于野兽人起源于库纳人的故事，塞萨尔一直都有听闻，但还从没有一刻他的感受如此深刻。仅仅起源都不足以描述，甚至像是库纳人的亚种了。他见过的所有野兽人，阿婕赫、纳乌佐格、蛇行者、食尸者，甚至那些疯狂的小妖精，追根溯源都是库纳人和野兽精类结合诞下的亚种，只是这些结合并非是性的意义，要更残酷血腥一些而已。

　　食尸者甚至继承了库纳人的建筑艺术，还是借着血脉传承的法子，就像本能一样。

　　塞萨尔在智者之墓待的太久，熟悉每一个建筑浮雕和每一丝纹理细节，再见到这些古老的艺术，情绪也起了些波澜。

　　他涉水度过墓道一样的曲折长廊，按他印象中智者之墓的建筑分布朝主墓室走去。信使本来想喝止他，后来发现他对迷宫一样的地下洞窟熟悉的惊人，还有一群年少的食尸者懵懵懂懂跟了上来，不由得也皱眉跟上。它们这一种族身材矮小，以当今人类的眼光来看面目也很可憎，不过对塞萨尔来说一切都带着玄奇的色彩，哪怕是撕裂开来的无貌者也一样。

　　过了不久，塞萨尔踩到了钢铁尖刺映在碎石上的黑影，近距离接触血肉傀儡的感受非常新奇，他停住脚步，观察起来。钢铁束具中的东西拥有形似人类的上半身，双臂健硕过头，身体要臃肿一些，下半身的形状则依稀类似水蛭。

　　他已经见过很多次血肉傀儡攀爬绝壁了，因此他知道这东西绝不笨重，其腹部乍看如同一团烂泥，摇摇欲坠，实际在烂泥一样的腹部中伸出了许多螃蟹一样带硬壳的腿，细长，漆黑，末端则是一段尖锐如蝎尾的倒刺，相当难以置信，密密麻麻有蜈蚣那么多。

　　塞萨尔抬起胳膊，撕裂手臂，血红色的节肢蔓延伸展，延伸出十多米远，就像握手似的攥住了这东西前腹部的许多攀爬足。他带着这傀儡踱步，目视它逐渐起身，扭动身躯，用它骸骨一样的长足爬动起来。这些长腿看起来无法支撑它的身体，更别说是那副狰狞的钢铁束具了，但配合它有力的臂膀，能够让它移动得异常敏捷，近乎于诡异。

　　他牵着诡异的血肉造物在山洞的墙上爬了一大圈，最后把它放到了一片血红色的种植园里，——应当就是种植园没错了。位于石窟的长廊尽头，正是当初他们最早发现畸变血肉的墓室，建筑结构和走廊分布就像本能一样铭刻在食尸者的记忆中，使得它们造出了自己的智者之墓。

　　“那两位萨满有说过，你们的巢穴结构和某个地方特别相似吗？”塞萨尔开口问道。

　　“我知道智者之墓的事情。”信使说，“但我认为，有些事情并不适合让族民知道。我们需要仇恨先民以维持族群的一致性，那就是我们的神话和我们的前史，和你们法兰人也没什么不同。”

　　“你会说这话，已经和你的族民完全不一样了。”塞萨尔说，“我见过和你相似的野兽人。你们都和自己的祖先不一样。”

　　“比如说那个特立独行的始祖？你想说我们更像是你们法兰人吗？”

　　“不对，更像是那些陷入思潮，开始质疑君主和王权的法兰人。怀疑、评判，穿过那些不可质疑的叙事抵达它们背后的黑暗面。”

　　“你这个先知，一言一行都很疯狂。”

　　“没错，在这个时代是很疯狂。”塞萨尔点点头，“我有很多想法，但是时代太早，因此显得毫无用处。它们还要再经过很多历史变迁才能变得不那么疯狂。”

　　“你想说你比其它先知看得更远。”

　　“你说的没错，”他耸耸肩说，“从某种意义上来说，我比所有的先知都更先知，简直就是先知中的先知了。”

　　“太长远的许诺毫无意义，和你们法兰人的来世没什么不同。”

　　“对你们的族群也许有意义。”塞萨尔说，“我想，你这样的野兽人之所以诞生，其实就是因为阿纳力克和那个时代都已经远去太久了。对于真神的承诺和对于先民的仇恨，已经不再是触手可及的现实，而是古老虚无的神话。随着主巢破碎，老朽的族民也纷纷离世，或迟或早，你的族民都会从原始的冲动中挣扎出来。”

　　“其它族民称我们为林中鼠。”

　　“虽然如今有些族民会侮辱你们，把你称作林中鼠，但我觉得你们可以有另一个称呼。”

　　“什么？”

　　“觉醒者，你觉得怎样？”

　　“你在喂我吃蜜糖吗？”信使的圆耳朵动了一下，“这东西甜的过分了，会显得恶心。”

　　“回到原始的冲动上。”塞萨尔并不在意地说，“我敢说，如果你就这么看着自己的族民争执不休，或迟或早，你们注定会走上法兰人和库纳人的老路，走上更极端的自上而下的统治。君主、贵族、平民、奴隶，我们所有的统治行为都会以更残酷的法子落在你们身上。到时候也别说回到北方的森林或者继续南下了，你们就是下一个时代的库纳人。”

　　信使显得波澜不惊，实则已经有些情绪了。“你一会儿使用正面的话术，一会儿使用反面的话术，来回交替着蛊惑人心，确实比故事里的先知可怕得多。我们不如说得更直白点吧，你想用我的族群达成什么目的？”

　　“我们的目的，戴安娜不是已经告诉你了？”塞萨尔说。

　　“你的行为告诉我，你的目的和她不一样，法兰人。”信使说。

　　“别说法兰人，”塞萨尔摇头，然后加重语气，“说先知，你明白这个词的含义吗？”

　　“你想像那个时代的始祖们一样教我们路该怎么走？你还想告诉我，你并不执著于族群之别？”信使质问他。

　　“我说得够清楚了，你才是应该用其它眼光看看你的族民，别老是盯着它们排除异己，看看它们在想什么，在做什么，又在血骨背叛之后形成了怎样的组织，这才是最值得关注的。上古时期的神话注定会越来越远，而我们人类曾经走过的社会结构会离你们越来越近。”

　　没有回答，过了半晌，信使才回了话，“我知道了。”

　　“你这回答可真简单。”塞萨尔说。

　　“我已经把一些需要提防的堕落列在了清单上，谁先坏了规矩，我就会把它们拉出去立戒，最后完全清理掉族群的污垢。别的不需要多说。”信使开言说道。

　　塞萨尔不由得凝视了它半晌，想说点什么，最后还是放弃了，觉得还得再做一番斟酌才能和它继续讨论。食尸者族群里最能和他达成对话，和人类沟通也最顺利的个体，竟然是个热衷于清洗和整肃的家伙，这一变故弄得他也谨慎了起来。

　　虽然这个掌握着激进派权力的食尸者意图求变，是最有价值的沟通对象，但它的行事方针和治理对策都太过极端了。戴安娜恐怕就是看到了这点才想拉拢它，让它为她做事。它最终会倒向哪一边，将会取决于它更倾向于最高权力，还是取决于秉公无私。

　　塞萨尔走进种植园，看到一株株畸形的鼠类如植物一样从泥土里往上钻出。那些致密的血眼，那些畸形的鼠首，那些灰黑交杂的毛皮，那些如手指一样密集堆积在一起的纤细肢体，无不说明食尸者种植的种子正是它们自己的血肉。

　　用同族的血肉种植血肉植物，并收获充满同族特征的扭曲植株，填入血肉傀儡？塞萨尔看着自己身后毫不在乎的食尸者随行者，觉得自己又体认了到野兽人的生死观。然而信使却有些不一样，它看着这些血肉植物，微妙的情绪和塞萨尔类似，都有些抵触，却又不那么明显。

　　“你的觉醒已经在一定程度上抵消了你古老的生死观。”塞萨尔对它说，“像你一样的族民注定会越来越多，古老的神话也注定会越来越远。这些象征着希望的血肉植物，再过些年会变得怎样？你的族民又会怎么看待这些畸形可怖的东西？”

　　“启示告诉我们，真神会回来。”

　　“不，把启示带给你们的人，只是把它当成一座桥梁，据我所知，他很有可能会抽掉这座桥。”

　　“我有所听闻，也有所怀疑。”信使说，“但这只是需要戒备的一种可能。我不可能为了一些虚无缥缈的可能就放弃我们手中的希望，先知。”

　　“我不是让你们放弃，”塞萨尔否认说，“我是说，让它们变得不一样。”

第三百五十四章 后代和子嗣

　　“你这话听起来，是想让我们的族群变得不一样。”信使意有所指地说，“而且是经由你的手来改变它。”

　　“还记得我说过什么吗？”塞萨尔反问它，“我和我妻子的目的一样，我们都想把还在观望的野兽人族群拉拢到自己身边，和我们一起面对将要来临的新纪元、新剧变。只是她想让你们当附庸，我却觉得你们有更好的路可走，仅此而已。”

　　“你把话说的太好听了，先知。就算忘掉我们彼此之间的血债，就算如此，你们人类族群彼此之间都无法和平相处，还指望和野兽人？”

　　“结盟或敌对只是结果，先决的条件则是我们可以站在同一片阳光下。法兰人，帝国人，萨苏莱人，哪一个族群相互之间的血债加起来都比你们多得多，为什么他们可以站在一起，你们却不行？你可知道，我们的加西亚将军曾经命令帝国一个城市里的居民自相残杀，死掉了一半民众？现在他还是统领着帝国的军队。”

　　“因为我们的种群有实质性的区别。”

　　“不，”塞萨尔否认，“法兰人看待萨苏莱人和看待野兽人也没什么不一样。实质性的区别不在种族的特征，在于文明和智慧。只需要像萨苏莱人那样迈出一小步，互通有无就不是难事。从游牧劫掠到稳定的农耕收获其实就是一个重要变迁。但是，这些畸形的血肉仍然传达着你们原始而古老的生死观。它们可以变得不一样，就像我们人类开垦田地种植小麦一样，变成单纯的食粮。”

　　“改变它们的形态就能改变我们的实质吗？即使改变了，也不过是造出了一种假象。”

　　塞萨尔伸手抚摸了下狗子的脑袋，梳过她金丝一样的长发。这家伙还是美的毫无瑕疵，让人觉得诡异又迷人。然后他习惯性抚摸她的脸颊，寻找那些微不可察的裂隙，只因为这举动让他感觉很舒适。当然说白了，就是在她虚假和真实的边缘来回试探，在她完美的面具上寻找瑕疵。

　　他捏着狗子白瓷一样的脸颊，撕开一小片碎裂的豁口，然后又把它合拢。

　　“假象很重要，很多时候，假象就是意义所在。”塞萨尔解释说，“你当然可以说这么做很虚伪，但是，首先要有虚伪的善意，那些并不友善的人才会因为虚伪去行善。倘若行的多了，也就和真正的善区别不大了，后人受到感染，文明的秩序也会因此得到巩固。”

　　“你身边的无貌者确实是这世上最大的假象。”信使回说道，“而且，你还要求它为了你变得更虚假。”

　　“我非常喜欢探索虚假的事物。”塞萨尔说，“为了让她不到处吃人，我会用我自己的血肉喂养饲育她。”

　　“为何是违心的行善，不是表里如一的行善？”

　　“那太难了。”塞萨尔说着望向种植园外那些年纪尚小的食尸者，“难到了我们身边的一代人已经无法再做到这种事。必须依靠后代和子嗣，依靠那些心灵和智慧还可以塑造的孩子，依靠一代代人潜移默化的改变，才能让后世之人变得不一样。看看这些孩子，它们已经像你一样挣脱了血脉中原始而古老的冲动，这就是为什么你带着它们，不是吗？”

　　“只是一些没人管教的小东西。”信使说，“我的族群生下孩子就会扔到一个洞窟里，由专门的氏族成员看着长大，没有你们人类的父母子嗣之说。”

　　“你没否认，那我说的就没错了。”塞萨尔点了点头，“这是个至关重要的时代，它会决定我们和你们的过去、现在以及将来。”

　　“因为这些孩子？”

　　“是的，挣脱了古老的冲动之后，这些孩童就和所有心灵一片空白的孩童一样，变成了族群将来的希望。这个时候，无论它们做了什么坏事，什么好事，其实都是无意的，是受到了族群行为的感染。这些小东西表里一致，而且随心所欲，不自觉地体现和效仿着你们的一言一行，以及一举一动。倘若这些血肉植物总是遍布着你们同族扭曲的面孔，它们最后会变得怎样？”

　　“我能想象那种疯狂的景象。”徐缓的呼吸，“但你有些太像先知了。我觉得不太舒服。”

　　塞萨尔扬起眉毛，“你害怕我其实是个蛊惑人心的恶魔，却又找不到理由反驳我？确实，你值得如此怀疑。那你不妨经由你自己的手，先把这些遍布着扭曲面孔的血肉植株变得不一样。”

　　信使眺望着不远处的食尸者们，“我不知道该怎么做，这是问题所在。”

　　“你可以学习，——库纳人的法术知识，血肉植物的根本原理，它们究竟是什么，又可以变得怎样。然后你可以把知识传下去，教给后来的一代代人。”

　　“这很重要？”它反问道。

　　“当然很重要，”塞萨尔说，“因为你的其它族民还没意识到这件事，它们还没有发现族群的孩童正在挣脱古老的冲动。阿纳力克的影响已经越来越小了，库纳人灭绝的太久，古老的仇恨也在失去效用。以往你们野兽人只需要放任饲养，给予后代基本的生存环境，它们就能循着血脉深处的渴望自行长大，但现在，一切都不一样了。”

　　“你想说我们的族群还没产生指引后代的意识。”

　　“我觉得有，但是不太对劲。”塞萨尔说。