邪神之影 第203章

　　“你指什么？”

　　“那位跟随血骨的老萨满。”塞萨尔指出。

　　“老家伙确实活得不太好。”信使回忆着说，“以往我也承蒙了它一些照顾，见惯了它在族民面前充满威严的样子，但老家伙最近常常一个人蜷在洞窟里，看着就像条干枯的树枝。它的伴侣宣言要带着族民返回北边的森林之后，它就佝偻得越来越厉害了。恐怕等不到它老死掉，我就得接手它在做的事情了。”

　　“我完全见过它的另一面，鞭笞，压迫，严厉的管教，那位老萨满就是这些法子的产物，由于害怕而言不由衷，由于长年忍受疼痛而胆怯不已，迫于血骨的威严而违心行事，就像是鞭子打出来的忠诚的奴隶。血骨并不是它真正认同的领袖，只是块压在它身上的石头，在充满恐惧和痛楚的生活中要求它装出威严的样子。实际上，它的灵魂一直都在痛苦当中挣扎，后来我伸手一拉，就把它从血骨这块巨石下面拉了出来。”

　　信使看向它，“老家伙说你喜欢吃脑子，差点把它给活吃了。本来该由它和你见面，但它不想记起那时候的事情，就派我来了。”

　　“哦，那是个.......陌生的初遇，不可避免地伴随着一些创伤。”塞萨尔耸耸肩，“好在结果不错。我想说的是，你们的族群把后代集中起来进行管教，如此一代代下去，注定是在用鞭笞、惩罚和压迫造就出卑鄙、堕落、胆怯和疯狂，还有利益争端之下自相残杀。倘若你不觉得这是坏事，那你确实可以让食尸者如此延续下去。”

　　“但是？”

　　“但是，倘若你有不一样的想法，你就可以用不一样的方式教育它们。你可以触动它们的灵魂，给予它们真正的精神力量。”

　　“如此造就的族民，就可以像你一样把老家伙从血骨那里拉出来？”

　　“一个充满理想主义的想法。”塞萨尔只说，“但里面有希望，你不觉得吗？你在黑暗的阴影中决定同族的生死，清理那些和你理念不同的同胞，这是能在一定程度上改变族群的方向。但真正影响族群兴亡的，注定会是后代和子嗣。”

　　“我的种族已经注定要分裂成三个大的氏族了，即使这法子有用，也改变不了那两股返回北方和继续南下的氏族决定。”信使说，“当然，也许在后世，我所在的氏族也许可以远远超过它们，但那也是几代人之后的事情了，甚至会比剧变来得更晚。”说到这里，它思索了半晌，“你这先知说话就像刀一样，差点就把我解剖了，不过我还是会把你的想法代为传达，看看老家伙怎么想。”

　　“真是可惜。”塞萨尔说，“不过其它两个氏族还是会支持我完成这场战争，是这样吗？”

　　“我这边已经不需要你说服了，但另外两边，恐怕口是心非居多。”

　　塞萨尔只是微笑，“这没关系，因为我不止是你们不怎么认同的真神先知，我还有古老的白魇莱戈修斯陪伴左右。”

　　“莱戈修斯......令人畏惧的名字。”信使稍感惊讶，“如果你直接带它过来，你根本不需要和我说这么多。”

　　“我希望你自己做出决定。”塞萨尔解释说，“从最初的不信任和怀疑中得到你肯定的结论，而不是对着古老的恐怖屈膝认同。如果我自己都做不到，我的话就白说了。”

　　.......

　　等到隔天夜晚，莱斯莉已经带着另外两个氏族的意见回来了。和想象中一样，它们就像敬畏古老的传奇勇士纳乌佐格一样敬畏着莱戈修斯，特别是和信使敌意最深，也最想继续南下的氏族，它们对莱戈修斯的存在最为敬重。

　　这支氏族知道，或者说希望，莱戈修斯可以延续阿纳力克的意志，延续食尸者族群古老的传统。

　　倘若诺伊恩当真只有莱戈修斯和老塞恩，事情确实会如此发生，属于野兽人的纪元，也必定会重返人世。然而，主宰者的存在注定了事情不会如它们所愿。

　　塞萨尔对待食尸者的态度和他对待人类一样，抓住他可以抓紧的，放弃他无法挽回的，等到剧变发生，一切自会得到分晓。

　　“你还真是让人吃惊啊，”莱斯莉说，“你想把这支食尸者氏族变得比人类还道德高尚？你脑子里确实装满了疯狂的念头，就像扎武隆失散多年的学生一样。它当年也在做着类似的事情，——无穷无尽的社会实验，初衷不一定邪恶，过程却一定血腥残酷，结局则通向命中注定的失败和衰亡。”

　　塞萨尔只蠕动了下嘴唇。“图书馆主人引导和改变人类世界的社会形态只是为了实验，是在摆弄蚂蚁的沙盘，最后沙盘翻倒了沉进海里，它也不过是换一个沙盘继续。我和它不一样。”

　　“你是对的。”莱斯莉说，“你们俩在意的方向有着本质区别。不过，你确实可以去北边的图书馆和扎武隆见一面。要不然，等它对你正在做的事情产生兴趣，试图干涉一二，这事可就有意思了。”

　　塞萨尔不由得陷入沉默中，低头看了眼抱着血肉植物样本的菲尔丝，考虑起了这事的利害。

　　虽然他就血肉植物吹嘘了这么久，但说到研究和剖析它的存在，改进它的培育，还是得由法师们负责，耗费的时间和精力也都不在他身上。等到战争陷入僵局，他抽时间去一次那座无边无际的图书馆也无不可，刚好还能补充米拉修士的图书馆里缺少的书目。

　　“这事之后再考虑吧，”塞萨尔说，“现在布局已经确定了，敌方的情报也探明了不少。哪一方受到重创，哪一方就会在接下来的战事里被迫收缩后退。形势一旦改变，让我和南方连成一线，我也就有了正式介入战争的机会，甚至多米尼那边的贵族看到战况扭转，也会借机起事。等到多米尼王国不得不拆东墙补西墙放弃支援，奥利丹这边就可以势如破竹地攻下了。当然，这是最理想的状况。”

　　必须是重创才行。

　　“一场残酷的战争。”莱斯莉面带微笑，“一场不够达成重创，那就让它变成很多很多场。”

　　“意味着你能得到更多信仰吗？盲眼的骑士莱斯莉？”

　　“我只是在充满苦难的战争中拯救世人而已。”它毫不在意地说，“这可是你自己的说的，——虚伪的行善只要不被戳破，那就和真正的行善没什么不同。”

　　“我倒是能理解，为什么野兽人对莱戈修斯这个名字记得这么清楚了。想必当年你也在干莱戈修斯会干的事情，活跃在战场的每一个角落。”

　　“这就是为什么索莱尔会头一个找上我。”莱斯莉敲了下响指，“别忘了，我可是最积极的那个，无论是行善，还是为恶，都没人比我干的更好。野兽人当年如何对莱戈修斯铭记于心，你们人类再过些年，也会如何对莱斯莉铭记于心。很奇妙，不是吗？还有，别忘了称呼。”

　　“我当然不会忘记你，我的神。”

　　“彼此彼此。”白魇赞同说。

第三百五十五章 该把女王交给我们了

　　......

　　“真叫人感慨。”米拉瓦说。这家伙语气是最平静的，尽管并非他亲历，他也预见了老米拉瓦到处征战的一生。

　　“有什么熟悉的人和事吗？”塞萨尔循声问了一句。

　　这会儿，他正按着船舱的窗板往外张望，暴风雨依旧连绵不绝，窗外狂风肆虐，乌云低垂，激流不断拍打船舷，颇有将一切都淹没在此的声势。陡峭的环形山脉围绕着黑暗的森里斯河，不时有碎石落下，跌入水中。尖叫着的鹰隼迎空飞掠，真是一片狂乱的景象。

　　“多年以前，沿海突袭野兽人聚落的时候，我也见过这些海妖和海鱼。”米拉瓦说，“我亲眼看到它们骑着海浪，越过峭壁，朝着近海的港口奔袭，最后竟然淹没了整座城市。那时候也持续了许多天的暴风雨。”

　　“我该庆幸这地方是内陆，还是该抱怨森里河宽得过头，河水也太广太深了？”

　　“也许都有，那时候正是希赛学派驻扎在港口附近，于是你能看到一整夜里，城市的影子在天空下破碎，又在黑暗的海水中燃烧。疯涨的海浪淹没了城市，然后又在诅咒似的法术中化作流动的火。人在海鱼的撕咬中尖叫，海鱼又在漂浮的烈焰中翻滚，海妖尖叫着穿过城市的废墟，诅咒着这些大海都无法熄灭的诅咒之火，却找不到法师的身影。遭遇那次重创之后，我们就很少见到它们了。据说它们在深海里也有自己的战争。”

　　“这么说就是在此之后，它们才退回深海，最后投靠了希加拉的神殿。”塞萨尔说。

　　“也不完全对。”米拉瓦否认说，“它们只是追随了希加拉，实则有自己位于深海的神殿，和法兰人的地上神殿相比，地位还要更高一些。”

　　整整两个钟头，塞萨尔都在观望这支由三十艘大船组成的船队，观望它们倚靠的环形山脉，凝视黑暗的激流。风暴的呼啸不仅一刻不停，还在变得越来越猛烈，眼看着已经来到巅峰。湍急的河水已经和山洪海浪等同了，再怎么擅长水性的人下去都要被吞噬殆尽。

　　他几乎看不清周遭的景象，只能看到船员们紧张地保护船帆和绳缆，固定自己在甲板上的身体。

　　借着船队受困的僵局，借着连绵不绝的暴风雨和逐渐逼近的敌情，借着它们共同形成的恐怖重压，米拉瓦和他觉醒的骑士已经合谋策反了大部分船只。尽管如此，还有十艘船只维护着他们自己封闭的圈子，维持着紧张的气氛，看起来是一些信念格外坚定的贵族团体。

　　大战已经快要来临了，塞萨尔很确信米拉瓦会对他提要求，把这十艘船只当成食尸者打击的靶子，把它们和交战中的帝国舰队一起击沉。如若不然，即使他们能取胜，这些策反失败的船只上的贵族一旦返回，也会把对米拉瓦不利的消息传到南方去。

　　米拉瓦是要从贵族联盟起家吗？借着对抗王权的势头推翻现存的王权，然后复兴千年以前的神皇帝统治，这事可真是黑色幽默。

　　“风暴越来越近了。”米拉瓦也来到他身侧，往船舱外眺望，“当年出海袭击野兽人后方聚落，意图断绝它们繁衍生息的希望，其实也像现在一样生死未卜。我很期待。”

　　“你这话一说，听着就不像是能在和平年代当君主。”塞萨尔说。

　　“正因如此，才需要老师的指引和弥补，不是吗？”年轻的皇帝笑了，“也许我就是为战争而生吧。目前来看，这世界还是更需要赫尔加斯特，而不是其它的神。”

　　“接下来你有什么安排？”

　　“我有什么安排，您一定知道，我想就不需要我再多说了，塞萨尔老师。具体发起打击的时机和方位，我都会在战时传信过去。这次交战势必会涉及许多非世俗层面的对抗，不止是寻常的舰船战，也请你做好准备。”

　　“我连寻常的舰船战都没经历过。你跟我说这个也没用。”塞萨尔摇头说。

　　“那就当作智者之墓最后那一战打吧，把激流当作深渊，把船只当作破碎的浮岛。此外在这片战场不远处，双方地上的军队也在连夜组织，届时食尸者的阵地不一定安全，遭遇突袭的可能性不小。它们倒是可以逃跑，但我可不想失去从远方发起的致命打击。”

　　眼看米拉瓦朝自己斜睨过来，眼中含有期待，只勉强维持着一丝沉着，塞萨尔也只好做出回应。“我会保证好食尸者这边的阵地，确保它们回应你的求援。实在不行，我就借点人手过来。”

　　米拉瓦点点头，沉思起来。船队里的物资究竟有多重要，数目有多夸张，塞萨尔当然已经知道了，即使他不知道，从双方军队的紧张和急迫程度也能看出来。这批物资可谓是多米尼意图谋反的贵族们筹集的最大一批物资，走私过来就是为了先一步颠覆奥利丹的王权。

　　据年轻的皇帝说，倘若走私物资用于支持多米尼王国北上作战，足够把最北边最大的一块帝国疆域再啃出一个大窟窿，撕下一大片肉，更能完全缓解多米尼王室的财政压力。甚至可以说，多米尼的财政承受了这么可怕的重压，就是因为有贵族意图谋反，长期往奥利丹走私物资支持他们的同盟。

　　塞萨尔是真的只想逮住伊丝黎，至少最开始是这样，事情演变到如此程度，他也是始料未及。

　　“当年背叛的族群已经接近了，都是野兽人族群，对方也感觉到了我们。”

　　塞萨尔来到船舱的长桌上，端详了一阵传信手稿上浮现的文字，是信使书写的古文字，看着居然还挺娟秀。米拉瓦稍作思索，然后提笔书写，要那边的信使注意防备，至少是先隐藏自己的意图。

　　既然两支野兽人族群可以互相察觉，那么，食尸者的阵地是注定会遇袭了。它们身处山腰是可以在一定程度上缓解遇袭的时间和力度，但也不能完全避免。

　　米拉瓦唤来了船长，当然说得更清楚点，其实就是他觉醒的骑士。此世的船长不过是个年轻的贵族，前世却是经历了百余年腥风血雨的老骑士，两种信念和两段人生相互冲突，前者轻而易举就被后者压垮了，几乎就是婴儿面对老练的成年人。

　　“陛下。”觉醒的骑士对米拉瓦弯腰躬身，“有何吩咐？”

　　“做好昭示赫尔加斯特的恩赐的准备，船长。”米拉瓦吩咐说，“接下来可不止是世俗的舰船战。听从我们的船只不要靠拢得太过，稍微分散一些，至于那些还在抵抗的船只，就让他们紧紧靠拢在一起等待第一批打击。”

　　“可以开始准备仪祭了？”

　　“立刻开始仪祭。”米拉瓦说，“让希加拉的爪牙看清楚点，内陆不是他们可以随意染指的地方。等到再过些年，他们想接近浅海都要和我们签下条约。”

　　骑士奉命走出船舱，米拉瓦正要迈步出去，走到门口却还是停步了，转了过来。这家伙全程紧绷着表情和仪态，意识到接下来没法再和他独处，还是没能按捺得住。

　　暴雨还在下，窗板不时被风吹得发出响声，塞萨尔拥抱着他，感到他柔软白皙的身子依偎在自己怀中。从年轻俊美的皇帝化作满心依赖的小孩，似乎只是片刻间。这家伙真是变得越来越快了。

　　塞萨尔吻他的唇瓣，从他的气息中尝到了带着血丝的甜味，这家伙为了让他更喜欢他的口唇，竟然咬破了嘴巴来索求亲吻。

　　米拉瓦贴在他怀里，起初是献上自己的嘴唇，然后是脸颊贴着他的耳畔，嘴唇吻着他的耳朵对他喃喃低语，说他有多么爱他，请他原谅他的挑战，并说自己会在朝堂上作为伟大的君主嫁给他。

　　年少的皇帝轻声低诉，像是喝醉了一样说自己一定可以造就出更辉煌的王朝，还说自己可以穿着比亚尔兰蒂更华丽优美的婚纱，整夜都像小鸟儿依偎在他怀中。只要塞萨尔还称他为皇帝、君主和学生，说他还是个男孩，不管那时候他触碰起来像是什么。

　　“你的精神状况没问题吗？”塞萨尔皱眉问他。

　　“说出来会好受点。”米拉瓦说着抬起手，拂开他脸上沾染雨滴的青丝，“而且我知道你肯定会听我说。”

　　“你心里矛盾的想法太多了，船外的暴风雨都没你这么情绪激烈。”

　　“但你会一如既往的容忍和接纳我。”

　　“你可真会说话。”

　　“昨晚一整夜的梦里，我都在男人和女人之间徘徊不定，有时候梦见我是个女孩，在装金丝雀的笼子里等你回来，有时候又梦见了战场，感觉自己就是老米拉瓦，正在礼堂中挽着亚尔兰蒂的胳膊。醒来的时候，我感觉自己茶水喝多了，也是一会儿得站起来，一会儿又得蹲下去。”

　　“其实说到底，这就是亚尔兰蒂给你下了个诅咒。”

　　“不，”米拉瓦否认说，“一些事情最初的缘由，往往没有什么意义，而在事情发生之后，它就不再会由最初的缘由决定了。”

　　“那由什么决定？”

　　“由我们双方的承诺。”年少的皇帝说，“比如你对我说，不管这世界变得怎样，都要开辟一片还有光明尚存的地方。”

　　“索莱尔也这样要求过你吧。”

　　“对于圣父，我会用性命回应她。”米拉瓦说，“如果有一天人们抬着我的尸体，穿过还有光明照耀的土地。我希望那时候天刚拂晓，孩子们都在安详地祈祷。圣父一如既往的俯瞰着人世，而你会为我哭泣，比所有人哭得都更合乎情理。”

　　还没等塞萨尔开口，米拉瓦就伸手掩住了他的嘴，另一只手握住他的手，指尖拂过他手背的青筋，把它们逐渐压了下去。

　　“先忘了我的胡言乱语吧，塞萨尔老师。”他说，“我只是需要稳定一下情绪，免得自己在战时失控，没法判断情势。你也是被切分过灵魂的人，你也知道，我们这些人就是这么极端又过分。”

　　对于后半句话，塞萨尔还真没法反驳。

　　......

　　过了不久，塞萨尔沿着船只边缘跃至峭壁。这片环形山脉地势崎岖陡峭，构成了一片巨大的峡谷河湾，庇护着峡谷里的船队。刀锋魔鱼如鬼影一样徘徊，消失在乱石和激流之间，寒冷灰白的大风夹着暴雨飞扑而下，掠过他全身上下，仿佛那铅灰色的乌云正在发出濒死的喘息。

　　菲尔丝正在食尸者那边等待，狗子握着无形刺客的利刃在他身侧攀登，逐渐往上，直至抵达第一处半山腰的栖身地。下方的森里斯河暗得发黑，太阳还是很远，峭壁都给暴雨打的渗着泥泞，触之寒冷如冰。

　　塞萨尔依靠在山崖上，等待着菲尔丝拿着伊丝黎的头颅给出伊丝黎的方位，待到战斗开始，伊丝黎待着的那艘船就该头一个失陷了。一条翼展数米的巨鹰从暴风雨中落下，撕裂解体，化作一群叫个不停的小妖精，在夜空中拥作一团。

　　“该把女王交给我们了，先知！这是最后的期限！”

　　“我们要喝血，我们要吃肉！”

　　“我要饿疯了！把你的脑袋拧下来让我啃！”

　　“别叫了！”塞萨尔一巴掌拍飞一只想撕咬他大腿的小妖精，“今晚就让你们这群没脑子的小东西长出脑子。”

　　一条一条低矮的小船，离离散散地出现在暴风雨中，散落在前方各处。一个生着血红色鱼鳍的诡异人脸，忽然在漩涡状的紊流中浮现，一条流干了鲜血的惨白手臂在它尖锐的利齿中碎裂开来，接着骨头也在啃食中破碎。塞萨尔半跪在石堆中，注视着短暂浮出水面的海妖，看到激流如海浪般上涨了几分，黑色鱼群在其中浮游，形成了波纹似的细线。

　　“吃了它们！”这些妖精又在叫了，脑子不怎么好使，却看到其它野兽人族群就想吃，“我好久没吃鱼了！”它们孩童一样的袖珍人脸上生着更尖锐的利齿，“把它们的心脏剜出来，献给我们的新女王！”

第三百五十六章 赫尔加斯特的神祭

　　就在这些打头的小船后方，正是伊丝黎组织起的破烂船队，虽然总共有好几十根桅杆，底下的船只却参差不齐，勉强在激流中行进。米拉瓦策反的船队和他没能策反的船队维持着诡异的僵持，前者较为分散，后者相对集中，等待着敌方战舰接近。想到伊丝黎用这些破烂船只把走私船队逼到峡谷里困了这么久，塞萨尔就觉得荒诞不已。

　　“伊丝黎不在那些破烂船队里。”菲尔丝的声音忽然传入他耳中，“在更后方，还在原地等着，动也没动。”

　　塞萨尔弯下腰，撕裂手臂，荆棘一样层层叠叠的触须蔓延开来，压制住了身旁躁动不安想要化身拟态飞龙的小妖精。他得让它们安分点待着。不到必要的时候，不能让对方发现这地方有一群能飞的东西。

　　伊丝黎放弃她组织起的破烂船队不值得奇怪，但她躲在哪艘船上会是个问题。帝国的三桅战舰？还是更让她有安全感的哪艘船？

　　塞萨尔沿着峭壁狭窄的缝隙走了两步，来到最边缘处，把身披斗篷的后背靠在潮湿的山岩上。狗子就站在他身后，盯着这些来找女王的小妖精，当然用人类世界的话语，称为献祭和转化比较合适。他在暴风雨中徐徐呼吸，俯瞰船队驶过，平息他有些发寒的四肢，时刻准备袭击那艘最关键的战船。

　　像这样注视大战在自己脚下发生的感觉，其实很奇妙，就像山崖中无人在意的野兽。他还在冈萨雷斯的时候，戴安娜和阿尔蒂尼雅也曾远眺过他苦苦鏖战，如此想来更加奇妙了。

　　他能像戴安娜当初抓住自己一样抓住他亲爱的假侄女吗？恐怕不行，只能把人逮住然后扔给别人去劝。虽然他们俩的仇怨根本就是假的，但事到如今，假的也该变成真的了。不管怎么说，他都把她的脑袋给偷走了，还装在罐子里研究了这么长时间。

　　虚假的美丽可以变成真的，虚假的爱情可以变成真的，连虚假的仇恨也可以变成真的，这就是为什么他热衷于观察虚假的事物。

　　“白魇也过来了......”菲尔丝又小声说了起来，“你为什么要认这么诡异的东西当你的神？”

　　“和无法揣度的诸神比起来，一个会注视凡世会在世上行走的神，我觉得要亲切得多。而且，它会因为世人的崇拜而改变，不管如今的世界有多糟，我们这时代的人们总归是祈求着良善和拯救的。”

　　“它真的改变了吗？”她问道。

　　“当然没有真的改变，”塞萨尔说，“但它愿意披着这么一张皮也够了。剩下的事情，就是由我来把它限制在行善的这一边。反正它现在也在帮我们，不是吗？”

　　很快，他就安抚了菲尔丝的情绪。毕竟，不是每个人都能像他一样在真和假之间达成微妙的平衡，欣赏它们不经意间显现的瑕疵。他身边有很多可称为孽怪的东西，每一个都不比伊丝黎的威胁小，但若是利用得当，他就可以把威胁转变成在关键时刻拉自己一把的救命稻草。

　　但这还是不够，远远不够，在历史和纪元的层面上，个体之间的依偎取暖注定是在冻结万物的冰川纪里苟延残喘，直至化作冰雕。类似的事情，他已经在库纳人灭亡的年代品味够多了。他需要族群，需要子嗣，需要后世的希望，甚至都不止是人类的族群，还有那些仍然在观望的野兽人的族群。虽然时至如今，塞萨尔还被困在奥利丹和卡萨尔帝国之间，但他经过的每一个可以对话的族群，他都试图拉拢并给予希望。尽管善意的回馈不一定是善意，但是，只要有一部分族群能回以善意，他播下的种子就能结果。不止是把它们拉拢到身边来完成这一场战争，还有以后的很多很多，直至时间的尽头。即使这群发疯的小妖精，也有获得启迪和智慧的可能，以及希望。

　　前提是他的假侄女能稳定下来。

　　这时候，塞萨尔听到菲尔丝从远方传来话音：“伊丝黎接近了，但似乎是在......森里斯河底下？你有什么想法吗？”

　　他皱了下眉。“暂时没有。”他说，“我还需要观望。”

　　为什么是在水下？塞萨尔沉思起来，但没什么结果，只能继续耐心观望。破烂船队里领头的逐渐逼近了，和受困多日的走私船队相距大约五百米。据米拉瓦说，这种试探双方已经持续了许多天，为的就是观察船队的炮弹存货。若不是走私船队东西够多，只怕早就惊慌逃窜了。