作者：无常马
“这也算是个教训。”信使并不在意地说，“伊丝黎被压抑太久，时间流失了太多，本能就用另一种方式发泄了出来。她其实是受害者，却也想当别人的主人，也想掌控他人的自由和生死。你本来会是她的第一个祭品。尽管那是段血腥的记忆，但你一次次击垮了她疯狂的尝试，我们才能看到这个想要为特兰提斯献出一份力量的人。”
“你觉得伊丝黎认同？”塞萨尔问她。
“从你击垮她虚妄的念头，到她发现另一种信念，在这段时间里，她过了段极端虚无的日子。”信使说，“但她最后还是找到了信念，自愿去大神殿最危险的地方当间谍。从哪来的信念呢？也许是特兰提斯这座城市，也许是那位卡莲修士，也许其实就是你，真相就只有她自己知道了。”
听到这里，塞萨尔才有所领会，领会的不是其它，是伊丝黎说她在博尔吉亚家族待得实在太久，几乎就要被训成一个德行的疯子了。结合信使的话，他才能体会到这句话不止是它表面上的含义。无论如何，人们说话都会有些隐含的意思，只有真正了解他们的人才能知晓个中意义。
塞萨尔确实没什么精力去了解伊丝黎的想法，不过，她这人的命运确实神奇。毫无信仰却换来了一系列神殿的恩赐，想要掌握他人的自由和生死，却不幸撞到了他这块顽石，等她撞得头破血流满心虚无，又发现世上竟有人持有这等想法。品味到这等故事，他的感觉就像饮下美酒，一时竟然有些晕眩。
信使似乎看出了他心潮涌动。“介意告诉我你心中在涌动什么念头吗？最近我越来越能品味到你理性外表下的疯狂之处了。”
第六百二十七章 少女索莱尔
塞萨尔顿了一下，想起了信使对阿婕赫的反应。“我觉得以你的性子，你不会觉得疯狂是什么好东西。”他说。
“不完全是。”信使说，“我听那位卡莲修士说，有些人身上值得品味的东西，其实是从我们看不见也想不到的土壤里长出的。要知道，我为我的族群寻找出路，我所做的每一件事，都是我深思熟虑的结果。”
“所以？”
“看了你这片领地之后，我想说你为了一个单纯的念头做到这种地步，放下自己领地的战事不管，从最北方跋涉到最南方，把一个本来只能算是后方破坏性质的间谍行动弄出这么大声势，把整座城市都放在审判的天平之上......你身边有任何人比你更疯吗？”
“我已经不知道怎么给自己辩解了。”塞萨尔说。
“拥有信念的人其实很多，但没几个人像你一样危险.”信使说着竟对他微微一笑，“其实野兽人一直缺少一个真正的先知，换句话说，像库纳人先民的智者那样的传奇之人。你是否认为自己就是这样的先知呢？”
“你不是已经知道这只是个幌子了？”
信使显得并不在意，到了这种地步，她确实不需要在意了。“先知的称呼究竟是虚像还是真实，最终还是取决于你成就了什么。当然，如果你一直维持这个亦真亦假的身份，我并不介意一直陪同你当先知的追随者。毕竟，有着象征古老的名义当筹码，我才能在自己的族群推动更多变革。”
塞萨尔想起了她在特兰提斯的一系列血腥手段，“虽然我甚至不是这个世上的人类族群，信使小姐，但我还是想说，你在食尸者族群执行所谓必要的手段的时候，可以考虑得更加公允一些。”
“你希望我怎么回答？”信使反问他。
“老回答？”塞萨尔也反问她。
“是的，老回答，仅仅告诉我你的目的和需要，别过问我的做法，还能有其它回答吗？当然，你也可以像我一样走遍大街小巷，分析局势变化，然后亲自着手。我知道你有时候也会这么做，但我说的是严格定期巡视，而不是有个名叫戴安娜的贵女实在忍不了你不干正事，一脚把你踢出去。”
“我真是头疼。”
“该头疼的是我，是为你做事的人，先知，而不是你自己。”信使告诉他说，“不过放心，我做事考虑周全，每一处细节都处理得很干净，不会有人发现任何痕迹。”
......
浮岛接近真龙栖息之地期间，时间紊乱的现象越来越严重了。如今想来，最初他们没有迷失，靠的是座狼人族群的引领，现在他们没有迷失，靠的是妖精们的血脉记忆和叶斯特伦学派的遗产。
但是，比起座狼人族群顺应祖训，顺应荒原诡异的规律，他们这次呼唤真龙多少有些勉强。他们靠的是作为梦龙碎片的阿尔蒂尼雅，靠的是骗子先知曾经身为真龙的记忆，靠的是他塞萨尔仅存的最后一丝真龙气息。由于种种缘由，时间紊乱的程度要严重得多，其实只有一个夜晚，他却得一直等待，等到时间稳定下来，等到有人来知会他才行。
也许只是浮岛边缘处时间流逝缓慢，也许靠近中心区域的地方，一切还相对正常，毕竟连伊丝黎都不待在屋子里了，其他人则更不必说。不过，坐在这地方陷入漫长的迷思，在自己的记忆中追溯迄今为止的一切，倒也有些奇妙的意味。
期间有不少人来到浮岛边缘的小屋，不止是塞萨尔认识的人，还有一些真龙的信徒前来拜访，说来给他送食物，后来他几乎没有留意造访者是谁。有一次找他的还是信使，来看她的假先知是不是失足跌落悬崖了，其它几次来的都是陌生的教徒，或是号称仆人实际还是学派奴隶的人。
最后浮岛边缘几乎没人来了，塞萨尔还在寻找自己过去的记忆，想知道他究竟失去了多少，又还能挽回什么。虽然在现实的时间尺度上，一切尚未过去太久，但他在失序的时间中度过的又何止是百年之久。
浮岛距离中心区域更近了，也落得更低了，浮岛下方已经和巨树的顶端相触。塞萨尔忽然听到下方不远处石块松动，似乎有碎石跌落，还以为是有荒原里的东西攀了上来。但这浮岛可是法术学派的遗产，直接爬上来似乎也太荒唐？
他往下看去，就着浮岛下倾斜陡峭的岩壁，可以看到朦胧的蓝色光晕，在浮岛下方巨大的阴影中映出一片崎岖不平的光与影。辉映下的岩壁就像个致命的迷宫，到处都是跌落深渊的断墙和绝壁，还有数不清的松动石块，但带来光晕的人正在迷宫中攀爬跳动，看着就像一枚星辰在夜空中浮游。
越近了，塞萨尔看到自己的衣兜也散发出星光，和下方交相辉映，一时有些难以置信。索莱尔的信物，那枚水晶箭矢就在他身上，不是他不想找个稳妥的地方放着，是它总会莫名其妙出现在他身上。
他往下看去，和在深渊边缘的悬崖小径来回攀爬相比，那个来自久远时代的女孩攀登山岩更加得心应手了，单手抓着凸起的石块轻轻一跃，就能把自己晃到另一处石块。当然，她看起来还没完全变成后世的神，虽然长大了一些，看着却仍然瘦小，棕眼睛，棕头发，穿着破烂却缝缝补补了许多次的猎户衣服。
“你为什么在这个时代的荒原？”塞萨尔朝她喊了一声，“或者说，你为什么能找到我？”
“祭司告诉我的！”索茵朝着他喊了回来，“祭司说，说我要在时间严重失序的地方磨砺自己的灵魂，就像在锻炉里冶炼铁器，还说这种地方有时候会让过去和将来错位！我感觉有东西吸引我，我就过来了！”
“为什么是这里？”塞萨尔问她。
“这地方特别有名！”索茵边说边往上攀爬，这一眨眼，她已经和他只有几步远了。“你难道不知道吗？是最知名的几个库纳人朝圣点里其中一个，连我们这些法兰人部落民都知道。”
和历史一起失落的历史记忆，塞萨尔马上就明白了。法兰人的法师组织终究是遗失了绝大部分的库纳人遗产，反而是野兽人氏族凭着血脉记忆不时来这里祈祷和祭拜。
“已经过去太久了。”塞萨尔说，“后人完全遗忘了这地方。”
尚未成为神的古老神祇往上一跃，终于站在岛屿边缘，悬崖有处石块松动，她脚步不稳，几乎要跌落下去。塞萨尔连忙伸手抓住她，往自己身边拽过来，却感觉手头没有一点往外坠落的份量。
“我就知道你会抓住。”索茵说，看着比那时有活力一些，不过也多了些奇异的味道。她顺势扑到他怀抱里。“就像我肯定能找到你的踪迹一样，我只是想试试。”她紧紧抱住他的腰，把脸颊埋在他胸膛上，带着满身风尘仆仆的气味。
有那么片刻时间，塞萨尔几乎要忘记她来自过去了。
等抱够了，索茵向他道歉，说她可能有些得意忘形，还说道：“寒原越来越广阔了，已经占据了南方所有土地。白天我和来自许多部族的人一起在暴风雪里流浪，夜里就一个人在荒原徘徊。所有人都没有心力说什么话，就像雪地里的行尸一样。”
塞萨尔意识到，索莱尔经历了从冰川纪到阿纳力克降临的一切灾难时期。他还意识到，白天在现实活动，夜里在荒原旅行，完全摒弃自己的梦境，这似乎也是一种有迹可循的修行方式。
“我在做差不多的事情，”塞萨尔想了想，对她说道，“带着一些受到奴役的人探索自由的路途。为了做这件事，我也要流浪在外。”
“没有无家可归的部分吗？”
“我是自找苦吃。”塞萨尔承认说。
她看着有些失落，“这么说你有自己的家了。就算在这里失败了，你也可以回到炉火边去。”
“当初在深渊边缘，我是不得不夜以继日的逃亡。如果有让我留在哪儿的必要，我也许不会选择逃跑。”
“那你应该待在自己的家乡，”索茵看着他说，目光出奇的坚决，“那些希望你活下去的人会因为你死去悲痛欲绝的。”
塞萨尔叹口气，“你以前还会叫我父亲的。”
“我觉得我长大了一点，我现在已经可以改称呼了。”她声称说。
“什么称呼？”
“我还没想好。”索茵说，塞萨尔看到她莞尔一笑，“不过我确实比我看起来的年纪要大，经历的岁月也很长，——岁月这个词用在这里合适吗？”
“在你的时代不合适，不过在我的时代很合适。”他说。
“那还好，”索茵说，“其实距离我离开家也没过多少年，但我在荒原感觉已经过了很多年。一觉醒来会感觉很恍惚。如果不是冰封的大地绵延千里，暴风雨永无止境，我都不知道自己在哪儿。虽然人们都很绝望，不过我知道，这场灾难很快就会过去。”
“由你来当领袖，确实可以带给人们希望。”
她双手十指并拢，交叠在脸颊上掩住了嘴巴，这羞怯的姿态让他想起了林间的小鹿。“我只是提前知道了而已。”她说，“说到这个朝圣的地方，你是来做什么的，养父？”
“有很多人要做很多事，”塞萨尔说，“不过对我来说，主要是人们想挽留我的性命。他们知道阻止不了我，就想给我备条生路。如果当真死了，就让我放弃一切，只保住自己的灵魂和思想。”
“至少还可以活下去，活下去就有希望。”索茵说，“也许那些爱你的人已经做了他们能做的一切，再也没有更多办法了。在我那边也有很多得病的人自愿走出栖身的洞穴，寻找可以穿行的道路和必需的食物。有烧还没退的，有看着还很虚弱的，刚躺了没多久就要出去。我很难分得清有些人是想寻死，还是真的有能力做到这些事。”
“我有时候也很难分得清。”
“但是你不要死，那样就又没人和我说话了。我几乎要忘记你在深渊边缘描述的将来的景象了。再往后的许多年里，也许有很多代人都不知道世界可以是什么样子，只知道自己一出生，就要面对噩梦般的景象。”
“好吧，”塞萨尔说，“我和你多说一会儿。不过，你夜里跋涉白天也在跋涉，不如就在草地上躺下来吧。反正在唤起真龙之前我无事可做。要和我说说库纳人的往事吗？有太多往事都遗失了。”
等索茵拉着他躺下去，枕在他胳膊上，她仰面看着荒原风云诡谲的天幕，却像是塞萨尔这时代的人在看明媚的天晴午后。
她笑得温婉漂亮。“一些库纳人的神庙祭司不和自己的族人一起走，反而隐姓埋名走进了法兰人的部落，指教我的人就是其中一个。世界冰封之后，我们就像老鼠一样到处寻找洞穴栖身，四处为家，反正只要别冻死在冰天雪地里，睡在哪里都无所谓。人们把流浪的族群当场一个大家庭，彼此都是兄弟姐妹。不过我夜里要进入荒原，只能单独冥想。”
“你不会是从这个时候开始独行的吧？”
“是吗？但祭司说我这样对所有人都好，把那些不该有的想法放在这个时代不存在的人身上才是正途。”
第六百二十八章 历史的交错
“这难道不是一个永远都追不上的幻影吗？”塞萨尔发问说。
“是的，也许就是这个意思。”索茵说，“你知道祭司说什么吗？不寻常的人就要有不寻常的地方，我觉得这一点是我最不寻常的地方。”
“好吧，也许只有不寻常的人才能在那年代活下来，成就许多事情吧。你还记得那个野兽人始祖吗？虽然你的时代还没出现野兽人，但我后来发现，其实是你把她特地放在一个时间不再流逝的地方，等待后人唤醒她，这才让她存活到后世，找到了我。别的始祖都死了，只有你保存起来的几个侥幸活了下来。”
索茵的眼睛睁大了，“是我吗？真的？这真是一个奇异的时间圆环。现在她还在这里吗？我能和她说话吗？”
塞萨尔还从没考虑过，该怎么和索茵说这件事。“已经不在了，”过了半晌他才回答，“找到她的人不是我，她有自己的使命。”
“所以我捡到的孩子还是陪了你很久，而且你们都活了下来，这就很好了。虽然听起来发生了很多坏事但你们都活着，这已经是很好的结果了。”
塞萨尔想否认，可在她的时代仍然伴随着连绵的暴风雪和永无止境的逃荒，死亡就如同睡觉一样寻常，活着已经是最大的馈赠。因此，讲述他在这个时代的看法也许并不合适。
“是的，”他说，“虽然说起来不太好意思，但我和她有个孩子，人类和野兽人，是因为你救了她才诞生的。所以说，其实有个鲜活的生命来自你的双手。还有......”
他打开两枚衣扣，给她看自己胸前有如纹身的痕迹。其实是阿婕赫附身他时留下来的印记，或者说疤痕，轮廓就像一只兽爪。
“所以她存在过的痕迹也还在，就像我借着她留下了痕迹一样。”索茵侧过身来，带着恍惚感注视这道伤痕，伸手触摸他的胸膛。她脸上既有好奇，也有丝悄然的甜蜜，几乎只能从半睁的眼眉上看到。她轻抚着他的皮肤，“这里比我的手光滑多了。”她说。
“以后等你变得更了不起了，你的手就不会粗糙了。”塞萨尔说，“那时候气候也会温暖下来，虽然天幕会一片血红，不过至少不会冻伤了。”
“那一定会是条漫漫长路，”索茵说，“不过因为你，我相信一切都会过去。很多时候我都觉得自己要死了，但我觉得还不到时候，所以我总能挣扎出来。这是不是有失公平？有一次我看到流浪的队伍里有两个决斗，两个人掌握着淬毒的致命武器，看起来还是同一个部落逃亡过来的。”
“你了结了决斗？”
“我可能没有那么高尚，”她说，“其中一个人被杀死了，我们以为都结束了。但另一个人疯了，先是抱着尸体大哭，然后冲向人群乱挥淬毒的刀刃，我才冲上去拿我的剥皮匕首挡开了刀，接着有人拿棍子打在他胳膊上，把他的刀打落了。当时人们都觉得冲上去阻挡他的人会死，哪怕只是轻微擦伤，以我们的状况都无药可救，但我就是活了下来，好像受到了庇护一样。他们俩让我想起了自己过去的家人。”
“人们就是这样，活着的时候恨意十足，死了又悲痛欲绝。也许那是他最后一个挚友或者血亲了，但也只有他自己知道。”塞萨尔说。
“好在你是将来的人，我永远不用担心你会在我之前死去。”索茵笑着说，“也许再过些年，我会在哪个时间失序的地方看到十多年后的你，然后再过些年，我又会看到十多天后的你，然后再过些年，我又会看到比现在更早的你。有这种可能吗？”
她的想象出乎他的意料之外。“这有些超出我的想象了，特别最后一件事......”
“那我们想一些你知道的事情吧，虽然你告诉我野兽人会覆灭库纳人，然后和我们展开血腥残忍的战争，但是，你也认得友善的野兽人。这话，是说它们其实和我们一样吗？”
“在阿纳力克降临的年代和以后许多年里，野兽人和人类完全不一样。不过在千年之后，阿纳力克的诅咒在野兽人的血脉中逐渐消散，即使是那些食尸的老鼠，也会逐渐变得和我们一样。也许再过些年，所有野兽人都会像人类的种群一样生活。”塞萨尔思索片刻，补充了一句，“如果他们和我们都还存在的话。”
“你是说在我活着的时候都不行吗？”
“也许不行，”塞萨尔说，“野兽人是库纳人放弃的，他们是有意放弃的，其中还掺杂了很多被压抑的痛苦和绝望。而且与此同时，库纳人还以为自己是在增进人性的美和伟大的神性，好让自己抵达完美的境界。他们这么做了很久，经历了漫长的岁月，积攒的和痛苦、绝望、愤怒汇合在一起，接受了阿纳力克的祝福，于是造就了这些疯狂的野兽。”
“但它们最后还是可以获得人性？”
“是的，”塞萨尔想起了食尸者信使，虽然她行事有些残酷，但她比很多人类都更像是人类。“随着时间流逝，那些人性会逐渐浮现，在它们灵魂中复苏，然后它们就会变成......他们。我身边就有一只在野兽和人之间挣扎的小猫。我的学生收养了它。”
她看起来有些伤感，“所以在我的时代，人们完全没法认识到这点吗......”
塞萨尔意识到了什么，抓住了索茵的手，有些粗糙，但手形很矫健，轮廓优美。“我听人说过，你对野兽人抱有无端的同情，但在你的时代这样并不合适。我也许是......说了太多了。我们彼此之间说得太多，也许会让悲剧发生。”
“你在担心一些悲惨的事情是因为你才导致的吗？”
“我很担心。如果我看到的荒废的城市和你最后的命运，都是因为我说了不该说的话，我会想发疯的。”
“但是，那个找到我的祭司说，你其实就是个疯狂的人。我问他你为什么疯了，库纳人祭司说，因为只有这种人才会执着于回应来自过去的声音，带着一个素昧平生的孩子走过漫长的深渊，还相信她说的一切，带她回应只有她才能听到的声音。所以说，这种疯狂并不危险，有时候会伤害到别人，但也有些时候可以拯救别人。”
“最近越来越多人说我在到处发疯了。”塞萨尔说，“只有你说的真让我觉得我在发疯，——一个古老的学派预知未来认定的疯狂是吗？”
索茵若有所思地点了点头，脸上带着微笑，“祭司说，那个古老而伟大的仪式带去了两个陷入疯狂的人，只要其中一个回应我就行。有一条路漫长而痛苦，另一个人的路会快得难以想象。如今看来，你就是那条漫长而痛苦的路了？”
“这祭司完全是胡扯。”
“或许他没想到，这段路途固然漫长，却都是你在承受痛苦。我觉得比起一帆风顺，有个人能保护我走过漫漫长路，许多年后，回忆这段经历会更难忘。所以我也在暴风雪中这么想，一直背起这个担子，希望我保护过的人想起往事，都会觉得这段经历值得回忆。”
说完索茵就端详起了他的脸。塞萨尔觉得，她在期待他回应这句话，但他不怎么敢发声回话，因为他发现，他在影响往昔的历史，而且比他想象中影响得更多。
或者说，比起影响，应该说那段历史的造就也有他的份？
由于某个古老的库纳人学派预见未来，捕获了他和伊丝黎的存在，还用他们俩影响了过去。因此可以说，他和伊丝黎第一次触碰和感受这个世界，是在野兽人都尚未诞生的冰川纪初期，远早于他们两人真正来到这个世界。
他应该和她说米拉瓦的事情吗？
索茵笑了，“看你脸上的表情，我发现你外表粗犷，灵魂却很敏感细腻——在深渊边缘的时候，我的感觉还很模糊，现在感觉更确定了。”
“我顾虑的太多了。”塞萨尔叹气说。
她抬起手来，煞有其事地抚摸他的头安慰他，“你知道我怎么安抚孩子吗？我会说我叫索莱尔，听起来就是一个很伟大的名字，至于索茵，就把它放在我身体里藏起来，你觉得怎么样？”
“我也有两个名字，塞萨尔和塞弗拉。”塞萨尔说。
“是这样吗？”决定把名字藏起来的索莱尔还是抚摸着他的头，“如果有的话，另一个名字一定是个温柔的女性吧。”
“我身上的另一个名字是一个很不温柔的女性。”
“这么说你本来该是个女人，她本来该是个男人？”
塞萨尔看着她煞有介事的脸，“其实也没人规定我该怎样，另一个我又该怎样。”
“我似乎能看到她，”索莱尔说，“就像她还在你身上一样。就像现在我抚摸你的头安慰你，我甚至能碰到她的头发，聚精会神注视你的时候还能看到她。不过我一旦不认真注视你，还是会看不到。那是个和你头发一样长的女人，有些像是性别难辨的库纳人，她在用你的脸说话。还有其他人能看到吗？”
“只有你可以看到，这就是你的特别之处。”塞萨尔说，“也许你已经走在伟大的路途上了。当然，我和她确实有不可思议的关系，有时候甚至会超过时间的约束，至于距离就更不用说了。”
“我也想和你这样。”索莱尔颇为专注地抚摸着他的头，“我想告诉你一些古老的库纳人圣地，也许已经都被遗忘了。但是，说不定你可以在那些地方看到我......虽然会在荒原走很远的路，你可以找机会去走走吗？”
应该告诉她荒原的门扉快要紧锁了吗？这孩子常常让他不知该说什么，涉及的东西太多也太夸张了。
第六百二十九章 我想挽着你的手
“看起来你也有些痛苦的事情，有不自己想说的事情。”索莱尔轻声说，这回她把另一只手也伸了过来，把塞萨尔的脸抱在自己怀里，“我想试着像这样安慰你。你觉得我到了这个年纪吗，养父？”
“你说安慰......”
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