作者：无常马
将蛇行者始祖的残忍可怖和食尸者族群的处境相互对比，能在他心中勾起一丝情绪的波澜吗？
这不是争取，而是意志的征服，甚至不只是征服他此时此刻面对的野兽人，还是往后的更多野兽人。征服更多野兽人的意志对他们同样重要，越多野兽人族群从往昔的历史中走出，对抗深渊的战争就越有希望。
塞萨尔已经在他梦境的堡垒中堆放了成山的话术和理论，其中多是信使和他商议写成。他相信这是一场预演，倘若无法征服这种年老疯狂的野兽人的意志，征服其他族群就完全是痴心妄想。
莱斯莉已经悄悄蚀穿了更多岩层，约尔文背后的骸骨岩石如山丘般起伏，匆匆一瞥就能看到那边崎岖异常的地貌。巨人的骸骨彼此依靠，俯瞰着低矮的法兰人和野兽人，白骨阶梯在更深的黑暗中层层叠起，众多血管从四面八方围聚拢来，往上浮升，恍若登天之阶。可见视野的极限位于一个正在搏动的巨物，像白魇那般悬浮在虚空中，和任何事物都不相触。
用库纳人的老国王铸成的心脏......
“我再问一遍，”塞萨尔说，“你在守卫什么？是守卫你曾经的敌人，还是守卫它们已经被层层遮蔽的痛苦？”
野兽人披着缝满针脚的旧皮革坎肩，赤裸着健硕的胸膛，看似面无表情，灵魂亦无波澜，丝毫不为他话语所动，但他胸膛上随着呼吸不断起伏摇晃的绒毛已经泄露了真相。
塞萨尔意识到，他们之间相隔已经只有一米，对方僵立在此，不再前行，是因为他可以随时切开几人的肉躯，连灵魂都刻下诅咒。但是塞萨尔的意志还要离他更近，他的提问，本质上就是在吞噬他们的距离。
他盯着他继续加重语气：“有很多族群都和我们双手相握，野兽人，不止是和你同一时代勇士的纳乌佐格。这甚至不是妥协，——因为我和野兽人的孩子将会身居高位，作为这个世界的希望而生。”
信使当然不介意塞萨尔用他们俩的孩子当许诺，食尸者族群把子嗣抛入饲养室集中抚养教育，这一行为，就意味着他们看重族群的荣光远胜过个人血脉的传承。
“我知道......”约尔文说，“我知道你是谁，萨苏莱人神选者，你和野媾？”
塞萨尔语气稍滞。
“我们因守护族民和城市的战争相爱。”他说，“是相爱，野兽人。”
和意识错乱的老疯子对话还是风险不小。寂静维持了一段时间，几乎能将灵魂的书本浸成湿透的纸卷，把最细微的声响都磨成利刃。
“你的每一句话都让我更错乱，”黑兔子眼睛睁大，浊气从他染血的獠牙间喷出，“每一句话都在让我产生更多疑问！”他向前迈出步伐，光幕就如撕开的油画般层层断裂开来，显得极不真实。和兔子一样前凸的面容俯视着卡莲修士怀里的襁褓，眉头拧起，怒纹就像绳索一样堆放在他额前。
“但我还是有一个唯一的疑问。”约尔文持续低吼，“为何这里有法兰人在玷污我的视线？为何他们胆敢踏入此处，却不承受血肉锻造，沦为监牢的奴仆！”
米拉修士抓着不知何为恐惧的卡莲连退了两步，但这兔子半步就跃至他们身前。虽是古老之物，却看不出衰老的痕迹，只是在面部刻上了仿佛永不褪去的怒容，右边的兔子耳朵穿着三枚银质耳环，钉着两根长钉，左边兔子耳朵被撕烂了一半，还有硬生生扯下耳环的数道缺口。
他的肌肉完全撑起了毛皮，纵使不算高大，伟岸身躯也能让人嗅到战争的风霜和岁月的痕迹。
“法兰人也是饱受创伤的仆族！”塞萨尔在他的重压下高声嘶喊，“的确，你们带着复仇的怒火从库纳人抛弃的中诞生。然而在这之前，是谁在他们的阴影下苟活了不知多少万年，日复一日担当血祭的牲畜？同为复仇者，你从哪来的资格指控他们！”
重击快得荒谬，即使吞下了他的骨血，两个修士还是和四分五裂的屏障一同被击飞十多米远，在碎石和骸骨中翻滚。那边的莱斯莉当场遁入雾中，因为她栖身的位置已经刻下极深的爪痕，她背后的岩石就像切开来的碎纸屑一样纷纷坠落，几乎化作尘埃。
塞萨尔看到黑兔子伏在莱斯莉消失的地方，双足紧蹬岩壁，短袍随风舞动，爪子在断裂的虚空中闪烁不断。
“真神的天使！为何逃离！如何如此懦弱！！”他的吼声震荡着岩层。
“我们是为希望和生存而战，不是为了死亡、痛苦和诅咒！”塞萨尔紧跟着他嘶吼反讥，“相信我的，将得到拯救，将在希望的许诺中迎向光辉和荣耀，和我双手相握者，将在代代子嗣的繁衍生息中永存不朽！而你只能永远看守仇敌，堕入他们苦痛的深渊中！”
第八百九十七章 作为爱人
“我守卫痛苦——”
“人们怎能因仇恨断绝自身希望，放任族群走向灭亡？在这之后，你和你所仇恨之物还有什么分别？你还爱你的族民，还爱你的子嗣吗！”
“我怎能怜爱如此懦弱可悲之物！”
“把一切都看作祭品，献给永恒的复仇，这就是你抛弃你所爱之物的理由？”塞萨尔持续压迫他的意志，在利爪下破碎崩解的岩石正如他撕裂的心脏，勾勒出他的痛苦。猩红色光芒也恰好映照出他在暴怒中变形的面容。
“严厉的父辈怎能不放逐这等后裔！”
“你在始祖利爪下苟活之际，可曾注视过一次你痛哭死去的兄弟姐妹？”
“无法承受磨砺的孩子无法生存！”约尔文嘶吼，“我们别无选择！”
虽然暴怒下的应激举动理所当然，但黑暗骤然降临时，死亡的威胁还是令人惊骇。片刻之后，远方撕碎岩层的模糊身影就已近在咫尺，不过，当他身上象征狂怒的符文接连熄灭时，塞萨尔就已确信，自己抓住了他心底的罪孽。
即使虚空爪痕近在咫尺，已经切开额头，渗出鲜血，卡莲修士还是目光空洞地站在黑暗面前，置身于刻满亡魂哀嚎的幽冥之间。老兔子已经见惯了祈求、挣扎、怒吼和悲泣，每一种反应他都有着习以为常的杀戮方式，几乎就是他刻入骨髓的本能。但是，这种神情没有，他不曾见证，就会失去本能支持，被迫开始思考。
先是思考这个苍白的法兰人究竟是何物，然后陷入更痛苦、更不想记起的追忆中。
“我接纳那些流亡荒野的受难族群，”塞萨尔娓娓道来，“指引他们重建家园，繁衍生息，让他们像孩童一样得到成长，拥有选择的权力。”
“黑暗时代没有怜悯的余地。”约尔文说。
“任何时代都有怜悯的余地。”他否认说。
“我曾经深爱过他们。”
“谁不曾深爱过他们？”塞萨尔反问，“子嗣就是希望，是后世的一切。”
“我们面对死亡的阴影。”
“我也在面对死亡的阴影，——面对你，约尔文。”他沉声说，“作为神选之人，我选择将我的真身置于你刀锋之下，不作任何抵抗。因为我的力量，此时正用于反抗灾难和诅咒，为我的子嗣和族民争取后世的希望。”
“你......口吐狂言......”
“你在这地方困守太久了，狱卒，你忘记了我们只身闯入黑暗是为了什么。你迷失了。”
“所有的门扉都通向无边阴影，神代已经不再......神圣。”
“过去的时代都已逝去，看似永恒的神代也被黑暗遮蔽。但正因如此，野兽人，正因如此......”
塞萨尔看到覆满符文的胸腔缓缓欺起伏，喘息声也逐渐沉重，那嗓音就像锯子在拉树桩，着实沙哑。
“地狱。”野兽人说。
“是的，地狱，地狱就在我们眼前，和我们的时代相去不远。”塞萨尔凝视着对方，“那么，然后呢？是为了痛苦的追忆把整个世界一起拖入地狱的泥沼，还是为了族群和子嗣捧起一片光辉？我们究竟为何深入黑暗？为何牺牲自己？”
“我之族民子嗣，都已不复存在！！”约尔文嘶吼，猩红符文明灭数息，接着全部溃散殆尽。刹那间他们仿佛悬挂在黑暗深渊中，不仅光幕破碎，些许烟雾中的火星都消失不见。
这片虚无堪称浩瀚无边。
空御的废墟被称作阈界，自然有它的理由。塞萨尔感觉不到诸神、感觉不到外界、感觉不到他者、甚至感觉不到他梦境的堡垒，仿佛整个世界都蜷缩起来，仅有他遭受诅咒的灵魂栖息在方寸之地。
这股寂静也一样浩瀚无边，因为太过寂静，反而如同穿透一切的风暴那样隆隆作响，令人灵魂颤抖，心跳加剧。被遗弃在深渊的恐怖感受无比强烈，似乎预示着这就是他的终末，是最终的结局、是无边无际的死寂。一切从始源而来生灵都将在痛苦炼狱中灰飞烟灭，只有他这个外来者孤身蜷缩在此，在无边黑暗中等待，直至永恒。
不过，等数对薄如蝉翼的银白龙翼拢住塞萨尔的身体，他还是意识到，这不是他的终末，而是每一个受困阈界之人都会目睹的幻象。
无论是囚犯，还是狱卒。
“小心点，亲爱的，”梅莉低声说，“这可是迷失之所，是当年的主母都无法洞察之地，更别说是诸神和这片土地的记忆了。正是有此巨构堡垒，库纳人才能囚禁主母，统治乐土，放逐或是消灭一切不从的族群。”
鱼尾从他身边拂过。“这里到处都是在无边寂静和孤独中发疯的幽魂，”海之女说，“请小心，塞萨尔，我在你心中徘徊了这么久时间，我能感觉到，你最惧怕的就是这份无边的寂静和孤独，——他几乎就撕开了你的心。”
“毕竟是古老的狱卒。”塞萨尔沉思道，“他有他敏锐的嗅觉，他还记得怎么折磨顽固的囚徒。好在，他只嗅到了我所畏惧之物，他没能察觉到你们。”
海之女忽然靠近，对他眨了下眼，“那么，你刚才的话有多少是真心？”
他看着黑暗中游过的人鱼，目光不由得被她飘渺的身形吸引。
“我只是......多用了一些修饰，并无作假。”他说。
“嗯，我相信你。”她颔首说。
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