邪神之影 第472章

　　“就像那个无法言说的神......”

　　“若必须哀悼便哀悼吧，我的爱人。登神不是那么温和的事情，对神祇来说，世间的一切都是阶梯，是通往永恒之境的途径。我为对抗深渊侵袭接受了这一途径，但若只有我一人，阶梯终将因我亲手摧毁而崩塌。不止是你我在乎的那些理想主义者，甚至是我学生执掌的帝国，如今尚存的人世，都只是一时的阶梯。”

　　塞萨尔都不需要看她的神情，因为她的沉默已够震耳欲聋。

　　信使仍然盯着他，似乎竭力不让目光化作瞪视。她的语气也在勉力维持平静，因为这就是他们一如既往的对话方式。“所以，你把它交给我，是想让我拖累你，以免你摧毁你的梯子。”

　　“神权确实是祝福，但更多也是诅咒。我洞察得太多，聆听得太多，看到的捷径也太多，所以我难以维持往日的信念。将信念寄托在你们身上，既为震慑自己，也为时刻提醒。我想告诉自己，知识不止是俯瞰一切的傲慢，更是我的责任。”

　　信使攥住他的衣领，低头叹息。“我不一定能拽住你多久。”她说。

　　“到我们能走到的最后一刻就好，”塞萨尔手搭在她头顶，抚过她的耳廓，“你还在，我们一起拥有的信念就还在。”

　　“为了让这世上的生灵得到自己开辟前路的权利。”她低声说。

　　“正是。”他回应说。

　　“听神祇说出这种话真是诡异。”

　　“神祇当然不会说出这话，说出这话的时候，就意味着我有一部分还在人世。所以我才是登神者，而非诸神。”

　　信使再次仰起脸来，“永远的登神者吗？”

　　塞萨尔看着她，目光坦率，永远对她许诺一切，“只要我爱着的人还在人世。”

　　她因他一如往常的示爱叹息不止，又为这次话语背后的深意感到窒息。她抬手抚摸他的脸，眼中似乎有些哀伤，身体也有些摇晃。雪原帷幕投下的光晕将她映得洁白，也让他为这一刻的美感到迷醉。

　　“我真不擅长像你这样表达自己，塞萨尔。”她说，头顶耳朵抖动，“你坚持的理由，还有你转嫁责任的理由，都很荒唐......”

　　“因为在这里我能对你诉说一切。”塞萨尔双手环住她的细腰，“我们已经这样度过了很多漫漫长夜，无所不言。”他用宽大的臂膀包裹她，把她整个轻盈的身子都抱了起来，彼此气息萦绕鼻尖。

　　“还有想方设法折腾我，像是条吐着舌头流口水的大狗。”信使把双臂搭在他肩上，往他唇上呵气，却不亲吻，“不过，这次不行。我们要做好自己该做的事情。”

　　塞萨尔抱紧怀中柔软的灵魂，感到世界在依存中融化，渴望的血肉化作他脚下泥土。对望之间，骨骼似乎都要彼此相连，双眼也凝结着雾气。他感到他无法离开她，正如她也无法拒绝自己。

　　这到底是永恒之爱的承诺，还是永恒占有的满足，他其实很难回答，不过已经不重要了。他要像这样在今后每一个夜晚拥紧她，而他们都知道，那些希望将因他们存在而存在。

　　......

　　“因为你们的父亲，你们可以在一定程度上抵抗传送法咒的侵蚀污染。”

　　邪秽侵蚀的感受达到极致时，反而带来一种诡异的平静，对玫莉娜来说，那是将矛盾的感受视为一体的混沌。她是信仰者，也是年轻的圣徒，是神子，更是背负预言要带去救赎的工具。尽管她还是个尚不成熟的少女，甚至无法从战乱边缘挽回一座城市，但她仍能将侵蚀抵挡在外，聆听它的圣歌却不为所动。

　　她在深渊之神的低语中穿梭。

　　她甚至能感到血亲的召唤，然而，那是她从未见过的血亲。

　　她穿透世界的表皮，喘息着倚墙而立，直至周遭世界逐渐显现出人类可以理解的轮廓。近海的深渊有万千剪影悬于虚无，覆有尖刺的鱼鳞刺痒难耐，成群的受诅海生物种在迷雾中狂奔，扭曲的身体爆发出惊人的速度。血亲的记忆感知如洪流般涌来，——无光的暗渊，积满腐烂毒素的毒海，熔流滚滚的圣渊——

　　玫莉娜双手交叠紧压心脏，指尖深陷锁骨凹陷。她有血亲堕落了！她的血亲甚至在诱使她堕落！

　　然而，像她父亲这样到处和人类、和野兽、甚至和鱼类相爱繁衍的人，发生这种事情完全不值得稀奇。

　　玫莉娜将涌来的记忆从她自己的灵魂中切开，不过，她还是能感受到那片浑浊的黄绿色海域，就像一汪毒汤，她也记得吞噬一切光线的暗渊，记得接近沸腾的所谓圣渊，甚至传言中在世界之底的虚空中感召万物的深渊之神。

　　混乱的思绪中，她看见自己的血亲正在献祭她另一个血亲。受害者被捆缚手脚，挣扎不断，全身都裹着苍蝇一样的鱼类。与其说是鱼类，不如说是一群只有漆黑骨骼的会游泳的剃刀，正为被献祭者剔除骨头上的每一片血肉。

　　痛苦和折磨的诅咒在她堕落的血亲背后攀向天际，用扭曲骇人的意向污染近海水域，漆黑烟雾从冰川的孔洞中汹涌喷出。

　　玫莉娜曾试图呼喊，却被巨石像扼住喉咙，阻断发声。她不为人知的双胞胎血亲——从不知多少枚碎裂的蛇行者卵中艰难诞生的虚无意志。它觉得她不该这么做吗？它仍有本能存在吗？

　　意识完全清醒时，现实时间确凿无疑的感受也随之而来。她竟躺在女皇怀抱里，阿尔蒂尼雅在走廊的拐角处扶着她。她撑起身子，对她弯腰行礼。

　　“我因信仰之誓赶来，发生了什么，陛下？”玫莉娜用嘶哑的声音发问。

　　阿尔蒂尼雅眼睛眯起，似乎因她利用传送咒，她意识到这件事的严重程度。她的眼睛带着惯常的锐利，沿着空御的外窗眺望远方积雪覆盖的群山。

　　“帝国西北方最安宁的一片土地正在消亡，”女皇叹息着说，“堕落者们正要和这世界的意志展开残杀。半岛上的生灵，恐怕已经无一幸存。”

　　“这个世界的意志就是让一切归于虚无，比起堕落者，它们的危害有之过而无不及。”一个声音从玫莉娜身后传来。年轻的圣徒转身，看见她的长兄从露台踱步过来，先俯瞰冰封的半岛然后蓦然转身，漆黑长发挽成马尾。新帝国的戎装衬得他宛如战争领主，附魔甲胄外罩深红长袍，金色龙翼纹章在天光下流转光晕。

　　“我在传送途中看到我堕落的血亲正在接近半岛。”玫莉娜说，“从海域方向。”

　　“父亲改变了我对神祇还有神选的看法，”皇子脸上有笑容漾开，“让我知道神祇竟会像凡世贵族那样到处留下自己的种子。不过正因如此，有神孽堕落，投入深渊，这种事情也能预见。想必是从成堆鱼卵中孵出了不堪大用的后裔吧。”

　　“不论是不是不堪大用，他都献上了祭品，得到了远超他者的神赐。”玫莉娜说。

　　“好，”凯尔塔斯说，“希望他的神赐能在我们降下的毁灭中保他一命，这样一来，我就能面对我们总要面对的命运了。”

　　“杀害血亲不是我们的命运。”玫莉娜纠正说，“那只是坊间故事为了戏剧性杜撰了许多桥段。”

　　皇子没有回应，虽然长发挽至背后，他仍与父亲有着许多相似，刚毅的面容接近萨苏莱人，眼眸的色彩和他母亲相似，却带着父亲那股令人不安的从容。不过他身周总是有凡尘的气息流淌，有过分的骄傲，有盲目的笃信，也有对传说和预言的渴望。

　　“那就当是清理家门吧。”女皇微笑着说，“如果他堕入邪秽的后裔真能保住性命的话。”

第九百九十七章 癫狂之境

　　......

　　尚未完成转化的人和兽都被拽到街头宰杀，足有三百多个，每一个都死状惨烈，骇人的叫声足以撕裂风雪，经久不息。

　　面对天穹崩落，新生的堕落者们在深渊潮汐的笼罩下起舞，以扭曲的戏谑模仿血祭中的惨叫，尤其是那些亲手切割血亲之人。传送咒的裂隙和深渊裂隙已然不分彼此，不断有邪秽从撕裂的大地中攀至地表，来自冻土、炼狱甚至深海。

　　形体扭曲的法兰骑士穿梭于人群，要求众人吟诵圣歌，煽动血祭的狂欢。骑士们的甲胄接近深红色，每一块甲片都受尽侵蚀，层叠交错，像是鲜血凝结成的伤疤不断揭开、不断溃烂又不断结疤的结果。

　　他们的头盔说是头盔，不如说是嵌入头颅血肉的甲片，能从缝隙中看到血污不断渗出，散发出腐败恶味。头盔的面部延伸出一条尖锐狭长的喙，形似蚊虫吸血的口器。能够清晰看到受害者的腐烂肉糜沾染其上，随着他们的脚步丝丝缕缕滑落。

　　这么多年来，塞萨尔看着法兰帝国的骑士接受真龙先知的祝福，往返于地上和深海。但是，就像有骑士追随米拉瓦一样，也有骑士追随亚尔兰蒂，如今这些邪秽都是那批人的结局。

　　他甚至可以嗅到他们身上的血疫，就像蚊虫一样传播着疾病和腐烂。骑士的血肉也已经完全扭曲，四肢长得过分，手指弯曲似爪，双足也像是昆虫的长足。黏附污血的战袍一旁，那些同样黏附污血的长矛好似旗帜，都穿刺着将死未死之人，散发出浓郁的血腥味和永无止境的痛苦绝望。

　　当情难自禁时，骑士们就会放下长矛，低垂头颅，审视哀嚎不断的受难者。他们会将头盔的口器刺入皮肤，搅动内脏、血肉和大脑。此时不止是在吞下食物，更是在汲取他们积蓄的痛苦。看来这些嵌入头颅的甲片，和他们扎根面部的金属口器，已是骑士们掠食的器官，早已融入躯体本身了。

　　“他们不喜欢这些新的受难者——他们喜欢历经万世痛苦的受折磨者。就像酒一样，酿制得越是长久，酒水就越是芳香。”

　　塞萨尔聆听着米莎的低语，很快就已知晓，新的受难者固然惧怕痛苦，一经刺激就叫得惨绝人寰，在历经岁月的骑士们心中却无法果腹。

　　他们就像是些酸涩的肉，入口冰冷刺骨，即便用折磨之火烤得滋滋作响，吞咽时仍如黏土般滞涩。厌恶在骑士们胃中痉挛，有些人甚至觉得自己在吃木屑。唯有那些从裂隙中浮现的同类历经痛苦淬炼，才会他们感到美妙的芳香。

　　看起来，他们同类相残实属寻常，但这一次，他们并未袭击同类。尽管穿过裂隙的邪秽士兵饥渴至极，却聆听着更高层面的启示，将要面对天穹中的毁灭潮汐。

　　不过，随着堕落者越聚越多，还是有很多邪秽的欲望逐渐遮蔽了思考能力。不经意间，就有很多诵经和血祭仪式土崩瓦解。狂怒的堕落者因为祭品的血肉酸涩难吃选择交媾而非吞噬，在黑暗中支离破碎地蠕动，在血肉的嘶吼和撕裂声中压迫和嚎叫。如此以来，也就酿制出了更狂暴的痛苦灵魂和更多受折磨的血肉。

　　天崩在云层中闪烁，将苍白的暮光洒向破碎的大地和污秽的狂潮，也为这可怖的城市镀上一层幽幽白光。远方群山在暗沉的地平线上如水雾般流转，将所有命运之线都汇聚在这骇人的一战中。

　　它们就像孪生的光与影，在这绝望破碎的大地闪耀。

　　“面对这等荒诞的景象，还想坚持引领众生，确实已非人力所能为了。”卡莲对他说。

　　他的狼女孩凝视天穹，似乎能看到阿婕赫的身影，奥薇娅在他臂弯里环视周遭，目瞪口呆，塞希雅依旧沉默握剑，抓着想冲出去捡人头的狗子缓缓前行。他们一行人都在他亲自为米莎锻造的血肉掩饰下，徘徊在群聚的邪秽之中。

　　不过显而易见，米莎是个完全的弄权者，她走过的只有似是而非的捷径。在邪秽一途，她就是个无知婴儿，是塞萨尔用欲望编织虚像，用谎言和欺骗举着她，把她强行捧上了神坛。尽管她以骇人的威势从深渊潮汐中悬浮，周遭邪秽甚至不敢抬头直视，但她完全不知她这邪秽之躯的分量，也缺乏对深渊神言的体认。

　　这具躯体的画布，其实是米拉瓦的神选者化身，这具躯体的油彩，则凝结着塞萨尔对深渊神言的一切理解。

　　他用苍白的骨质在画布上勾勒出神圣的几何图形，再用层叠的肌肉纤维和纠缠的血管脉络佐以点缀，造出了兼具美与堕落的庞然邪秽。具体到理念层面，他是以空洞的神圣为核心，再描绘出血肉的畸形，让死难、痛苦和腐败浸透神圣，如此传达出亵渎之理。

　　她像是个勉强拥有人形的双翼白魇，象牙白的无暇骨质躯壳作为底色，色泽宛如内脏的管状肉条层层堆叠，像人类肚腹中的肠道一样覆满躯壳，描绘出重复循环的螺纹和迷宫般的脉络。

　　这些脉络的纹理都在诉说深渊神言的碎片，每一次蠕动的褶皱，都会渗出非人的嘶鸣，每一声嘶鸣，都是痛苦之源在诉说神言。周遭邪秽都会在倾听中狂喜不断，因为它们都能感到这股神言之美。

　　邪秽们深知这股血肉的力量，只要米莎舒展米拉瓦这具不分雌雄的化身，就能令周遭所有低等邪秽跪地臣服。

　　智慧的嘶鸣，塞萨尔想到。他注视众多堕落者扒开自己的胸腔，掏出自己的心脏，先是在诡异的自我献祭中痛苦死去，然后又在深渊潮汐的起伏中复苏。满地都是血与腥风的恶臭。

　　深渊之神的炼狱固然象征着永恒的折磨，却也能令这些可怖之物生生不息，不惧死亡。

　　从污秽中爬起的死者愈发焦躁了，它们眼中闪烁的微光则不过是......

　　永无止境的饥渴。

　　“别太专注了，塞萨尔。你和那位智识之神，现在已经像是两个艺术家在交流各的理念了——以这世界作为画布，以众生的灵魂作为油彩。”卡莲开口说。

　　此刻奥薇娅才意识到他们在靠什么庇护自己，仰头瞪着米拉瓦高塔般的化身，越看越是目瞪口呆。邪秽化身的腰部往下没有双腿，是层叠交缠的粗壮触须，血管脉络依附表皮，层叠交缠，其中闪烁的眼睛仿佛一群窥伺的密探环绕着他们。

　　“我只是......”塞萨尔皱眉思索，“想要掩饰我们的存在。如果邪秽的化身不够崇高，我怕她做不到这件事。”

　　“我们为何像交易财物一样交易诸神？”卡莲摇头，“哲人们为何永无止境讨论超越性的理念？血肉锚定了我们的一切尺度，放纵和禁欲都栖身其中，理念则会让我们突破它们的界限，升至癫狂之境。你还不懂吗？超越性的理念突破界限之后，就会触及黑暗深渊。这一次的时间中是痛苦和折磨，过去呢？如果曾有一次时间，触及黑暗深渊的是谎言和虚像呢？”

　　塞萨尔想起了那些景象......那些他在门扉之后目睹的场面。未诞的神祇在弃尸坑一样的地方像胎盘一样纠缠，每处深坑中都蜷缩着骇人的神理。

　　或许，在某一次的时间轮回中，是谎言和虚像笼罩世界，突破界限，触及黑暗深渊。塞萨尔意识到，有些神祇之所以被囚禁门扉之后，未曾诞生，是因为众生的召唤曾经致使它们触及深渊。骇人的神理在放纵中沸腾，在失控中扭曲，最终几乎扭曲始源。

　　它们遭受囚禁，是因为它们犯下过罪行。

　　他忽然想到，或许深渊之神的本质不是痛苦和折磨，而是突破界限的理念。痛苦和折磨，不过是突破界限的途径，为的是让众生用更深刻、更骇人的方式凝视自己。智识，这个看起来是曲解的理解，才是对它真实的洞察。

　　他如果继续洞察下去......

　　“塞萨尔，如果你做好了取缔痛苦和折磨的准备，我也不是不能支持你。”卡莲说，“如果你有信心战胜它，并成为它......”

　　“够了！”塞萨尔打断她，“我无法揣测这样的可能。”

　　他遗漏了很多线索，有些事情需要谨慎对待......

　　“你在登神的时候，有些事情你就已经心知肚明了。”卡莲却说。

　　“何事？”

　　她苍白纤细的身影如庞然阴影般逼近。“总有些东西要被吞噬，塞萨尔，攀升得越高，就要被吞噬越多。”

　　......

　　“我们的智识，已经超越血肉之缚！”堕落的法兰骑士号召邪秽们齐声吟诵，庄严的嗓音中掺杂着诡异的颤音，“我们的痛苦，引领我们撕裂万世迷雾，洞察神圣至理！”

　　断首的深渊祭司们在裂隙前高举权杖，腰间挂着低语的头颅，断颈处鲜血喷涌，描绘出比尺规更加笔直的几何线条，建构出变化莫测的神言迷宫。地面在他们脚下沸腾冒烟，每一个从裂隙中爬出经过祭司的堕落者，都在脊背上刻下了嘶嘶作响的神印。

　　堕落的法师们盘着双腿悬于半空，舒展着自己层叠交错的手臂，少者六臂，多者十余臂，看起来只取决于他们想要拥有多少附肢。

　　这些手臂或是手执尖叫的断首，或是描绘骇人的法咒，或是轻抚渗血的石碑，或是挥舞着喷发瘴气的法杖，有些甚至拿着尖匕切割自己的皮肤，用痛苦淬炼出诺斯替法术。从其皮肤中溢出的符文字迹，远看就像黑暗中舞动的血色诗歌。

　　咒歌的合唱令刚转化不久的堕落者们双耳癫狂，眼眸渗血，视线都被拽入不可见的维度。在这城市中，有十余堕落者反应尤其强烈，体表宛如陶瓷碎裂，鲜血不断喷发。于是便有野兽之状的法师奴仆扑上前去，咬住他们的肢体一路拖行。

　　塞萨尔知道，这是法师们筛选学徒的手段。千余年来，诸神殿和卡萨尔帝国都严格限制法师们的扩张，深渊之神和主宰者却对他们格外宽容，允许他们在每一个刚刚经历转化的聚集地征召学徒。

　　虽然理论上说，深渊之神的神理之下万物均等，但总有痴愚者难堪大用，难以拥有智识，接近神理。

　　这些野兽之状的奴仆看起来都是痴愚者，曾是人类的面孔上下撕裂，裂口延伸至颈，生着多枚野猪似的长牙。他们的牙床都膨胀到足以吞下一整个活人，挤得每个人都头颅肿大，不仅撕裂的面颊无法合拢，连眼珠都给歪斜着推到了头顶，咕噜乱转。

　　至于大脑，怕是已经给牙床挤成一堆烂肉了。

　　痴愚......塞萨尔看到一个堕落法师挥舞利刃，随手剖开奴仆脊背，掏出脊骨和内脏，用其高声诵咒。痴愚就意味着可以被鞭笞、驱赶甚至是随意处决。只要是为更崇高的目的，这些痴愚者就默认受此折磨。

　　说深渊之神的本质是智识之神，这话还真是不假，只是这智识绝非寻常智识，而是借由某种途径超越界限，抵达癫狂之境。

　　如今看来，深渊中每一种折磨，都是为了更崇高的意志。痛苦和扭曲在这里被视为超越的途径，视为高山下的梯级。有此理由，每一种惨绝人寰的场面也都是应有的牺牲，是正当的理由。

　　按照痛苦和折磨的常理，新生的转化者未经虐待，品尝他们脆弱的精神才会格外甜美。但在超越性的理念下，那些新的转化者，那些不堪折磨的信徒，不过是一些苦涩廉价的酒水，其中的痴愚者甚至都未经酿造，只是是些低劣难啃的稻米。

　　难怪法兰骑士会肠胃痉挛，仿佛在吞木屑。

　　“你们是不是在嘲笑我？”米莎发问。

　　有很多事情塞萨尔不能确定，然而他能确定，作为米拉瓦认定的蠢妹妹，即使她染上了邪恶，她也没有资格在永恒折磨的炼狱中得到超越性的智识。

　　“放心，孩子，”卡莲微笑，“只有你投入深渊，那边的世界才会肆无忌惮地嘲笑你。”

　　“不过，我倒觉得你是智识的完美圣徒，修士。”塞萨尔说。

　　“如果你要投入深渊，我会跟着去当圣徒的，塞萨尔。”她说，“承受折磨也好，谎言和虚像也罢，我都无所谓。但是，像你一样抓着个无名修士不放的神，我还从未听说过。”

　　“我必须占有可以支持我灵魂的一切。”他说。

　　“或者说，你必须吞下他们，否则你自身就会被神性吞噬。”卡莲说。

　　“你说话总是这么残酷。”塞萨尔说。

　　她面带戏谑的微笑，“这难道不是因为你本身足够残酷吗，登神者大人？”

　　塞萨尔环顾堕落法师，看到了很多熟悉的灵魂，只是面目都已扭曲至深。当年他在安格兰宫廷见过的法师们，如今都已化作非人之状。有些法师剜掉了五官，有些法师剥去了人皮，有些法师脖颈上只有沾满烂肉的颅骨，有些法师则将自己肚腹剖开，用内脏编织出神言的几何形状。

　　当年那对形似他和菲尔丝的少年少女如果还活着，恐怕也会身在其列。

　　每一个法师都是漂浮着的诅咒，在晦暗中时隐时现，每一个法师都将撕裂现世表皮的尖锥刺入虚空，任由世界流出秽恶脓血。帷幕似的深渊潮汐已经吞噬了城市，和带来天崩的毁灭潮汐彼此对峙。

　　这样的对峙已经有多少次了？

第九百九十八章 准备最彻底的毁灭

　　......

　　塞萨尔继续接近宫殿的方向，寻找阿尔斯塔娜皇室家族的踪影。城市已经崩毁，沿途街道好似到处碎裂的孤岛，贵族和骑士都在深渊祭司面前列队，吟诵经文，个个如同污秽凝结的野兽，——换言之，就是新生的堕落者。

　　不论过去是何形貌，此刻他们都是脸颊烙下神印，利齿紧咬血肉。曾经历经风雪也打磨锃亮的盔甲，如今都披挂着残肢断首。曾经齐整的发须也都浸透鲜血，冻作冰凌，在狂风中咔咔作响。