作者：无常马
“最后的阶段，我称为熔融瘟疫。”阿扎拉解释说，“旨在从世界基底的层面打碎血肉黏合的结构，造成随机的扭曲。仅凭堕落者们的智力，它们根本无法理解。”
“血肉黏合的结构是何意？”玫莉娜追问，“随机的扭曲又是指什么？”
化作人类的白魇朝她弯腰，直视她的双眼。“你之所以能从一个种子长成一个完整的生灵，这就是血肉黏合的结构。”她说，“你有想过这是为什么吗，小玫莉娜？生灵繁衍不过是肉块生肉块，但肉块为什么能黏合成你如今的样子？甚至说，更细微的物质为什么能结合成皮肤、肉体、血管和骨头？这一切的结构，都是某种高深莫测的技艺，这些肉块，也都是高深莫测的机械，你不觉得吗？”
面对这等存在时，玫莉娜眼中永远带着对她笑意的警惕：“我听够你血肉机械的言论了，阿扎拉大人。”
阿扎拉笑得越发戏谑，莱斯莉却只是无奈轻笑。她们俩的姿态，也代表了两个离经叛道的白魇不同的生存方式。
“当然，”阿扎拉语气轻快，带着狡黠的姿态，“你听够了，但我没说够。接下来我要你按我的法子理解——这些血肉的机械会自行修复，会成长，会变化，甚至是会适应环境，拓展出不同的人种。连野兽人都是这样，对吗？”
“姑且当是这样吧。”
“自然，本来就是这样！”阿扎拉道，“但在这里，事情就有本质区别了。如果你只把它们当成神圣的肉躯，你就会把这种事情当作不可质疑的真理，不去思考它为什么会这样。至于我，我把它们当成精妙的机械。我知道机械要自行修复，要成长，要变化，要适应环境做出不同的选择，这是怎样精妙复杂的结构。而复杂，往往意味着容易出错，甚至是崩塌。”
“崩塌......”玫莉娜思绪飞转，“时间回溯是相当高等的邪秽才能得到的恩赐。绝大部分邪秽，它们只是持续不断地受伤和恢复......”
阿扎拉颔首，“于是，我们扭曲它们恢复的机理，篡改它最微小的细节。”
“一个零件的偏差，就会让整个机械运转出错？”
“何止？孽日爆发，最终会释放出笼罩大半座半岛的射线。无形无质的炽热丝线会穿透众生的皮肤、血肉和骨骼。它们的几何尺度，还有它们惊人的高热，恰好可以穿过微小的缝隙，对那些精妙的零件进行致命打击。”
说到这里，阿扎拉抱起双臂，皱眉沉思。玫莉娜知道，她这神情不是在思索技术，是在给自己寻找一个绝妙的比喻，目的是让自己显得更伟大。她就是这种白魇。
“对，我想到了！”白魇抬起右手，竖着食指贴在玫莉娜脸上，“就像是篡改蓝图，——生命的蓝图。你们这些血肉生灵，你们从种子长成成体，你们的血肉恢复伤势，其实是有许多不可见的蓝图放在你们的身体里，藏在最微小的结构里，也许有亿万之数！伤害一块皮肤，切断一截肢体，甚至把肠子内脏都拽出来，也只是损害整体，而非伤及本质。不过，我要是用同样有亿万之数的丝线穿透它们呢？”
“你到底是在谈论邪秽，还是在谈论我们？”玫莉娜抬高声音。
“总得先伤害到你们，才能伤害到堕落者。”阿扎拉摊开手，表示她根本无所谓，“怎么说呢？组织器官如何运作，血肉之躯如何恢复，甚至如何增长变大，靠得都是这些微小的蓝图。堕落者不断恢复伤势，只要还没抵达时间回溯的层面，靠得终究还是它们自己。如果这些微小的结构严重损坏，整体就会出错崩塌。即使它们赖着不死，也不过是......”
“会蠕动的烂肉糜？”
“是的，会蠕动的烂肉糜。伤势的恢复，说到底也只是对整体的修复，肉体的畸变，也是为适应深渊赐福的环境做出恰到好处的调整。你们总说这是扭曲，但我不觉得，所以我得让你们看到什么叫真正的扭曲。从内到外的组织器官都不断崩溃，你能想象吗？”
“但也会在深渊的赐福中不断痊愈。”玫莉娜说。
“但这种痊愈已经不再是痊愈，而是混乱无度的生长。每一次修复，都是一场更彻底的损坏。”
“父亲，你觉得......”玫莉娜思绪非转。
“别打岔！”阿扎拉打断她，眼中闪烁着对技艺的狂热，“这就是科学的精妙之处！什么神祇赐福、深渊诅咒，最终不还是要落在血肉之躯上？能够时间回溯的能有多少？像我们这样的虚体又能有多少？当那些堕落者被孽日殃及，当那些不断恢复的血肉日渐扭曲，终于崩溃到失去一切拥有意义的肉体结构，它们最终会变成什么？”
“一滩让人恶心的蠕动的烂肉。”玫莉娜说。
“不能这么说！”阿扎拉盯着她，“你应该说，——是一堆等待我去解剖和研究的扭曲血肉。”
“问题是我们该如何防护！”玫莉娜厉声说，“核心的湮灭，近处的熔融，还有以我们现在的距离根本无法避开的亿万射线，分别该怎么应对？”
阿扎拉眨眨眼。“我还没研究这个。不过我想，你们都是超越现世的存在，这东西影响不大。”
玫莉娜瞪着白魇，她已经无法顾及身边的交战了。“不，什么叫还没有研究？”
“总得先找个人多的地方扔下去试试吧？”白魇若无其事地说，“然后从湮灭、熔融和射线区弄来不同程度受损的家伙。你不让我实地验证和观察，我要怎么研究？”
这家伙当然无所谓，因为这家伙的本体是神代的虚无之物，和现世毫无关系。如今她的真身位于父亲的内在世界，更是肆无忌惮，除了父亲，她一切都不惧怕。
第一千零七章 漆黑空御霸主
“不必担心，”父亲开口说，“我们会避开湮灭区范围，熔融区不会波及地下，地上我们足以抵挡。至于那些射线，其实只要材质足够致密的墙体就能隔绝。空御的外墙就是为此加固的。”
“我明白了。”玫莉娜说。
塞萨尔颔首，“此刻，我们意图是让双方都受损伤。”
玫莉娜竭力恢复内心平静，她已嗅到可怖存在的气息，但对方只是在裂隙深处的黑暗中窥视，并不接近分毫。父亲有很多矛盾的性格，她继承的耐性较少，勇气则很多。尽管另一个姐姐米莉雅笑她是莽撞过头，但她只是无暇细究那些不值得她注视的疯狂眼神罢了。
“纳乌佐格！”她对黑暗中的阴影高喊，“现身光明之下！”
传来低声嘶吼，但阴影本身纹丝未动。
莱斯莉立于她身侧，怀着莫名的兴致凝视裂隙。更多堕落者在燃油烈火中化作焦尸，酸液将其骨骼都溶解殆尽，嘶嘶作响的漆黑碳块铺满长廊。
“纳乌佐格！和我对话，欺诈的野兽！”
黑暗中睁开赤红巨目，鲜红似血的虹膜嵌着漆黑竖瞳，好似微缩的深渊裂隙。莱斯莉故作惊叹，仿佛久违和旧友重逢，玫莉娜则静立不动。
“为——何——？”野兽人吐出嘶吼，“为何指派这种矮小无知的女孩和我对话？”
“我是新日之子，是远征朝圣者和战争主祭！”玫莉娜对它怒吼。
“库纳人预言中的救世者......”野兽人咧嘴笑了，“能否告诉我，莱格修斯，你们是怎么弄出了这种荒唐的东西？”
曾经名叫莱格修斯的白魇对着阴影微笑。“借用当年的预言造势罢了。”她说，“你可以信其有，也可以信其无。毕竟，比起这种落满灰的旧纸卷，她父亲才是最重要的因素。”
“库纳人的预言绝不会无的放矢！”纳乌佐格却厉声咆哮，“异乡人塞萨尔，是什么使命束缚着你，是什么召唤你来到这世界？”
“你不过是拴在主人门前的狗！”玫莉娜喝道，“还想问是什么在束缚新日？”
“我不比你们这些受缚于弱者的东西更像奴隶。”纳乌佐格说。
“的确，”玫莉娜说，“我们每个人都受缚，但我们受缚于内心的真理，你却受缚于你无法反抗的权力。从猩红之境到黑暗深渊，不过是把自己脖子上的项圈从血色染成了黑色。”
赤红眼眸忽然闭合，然后再次开启，渗出清晰可辨的恶意。
“你的尖牙利齿不比你父亲更锋利。”野兽人说，“如果我们真正在战场相遇，我会细细品尝你的血肉，预言者，你的尖牙利齿会让你的味道更甜美。”
“传说中将自己铭刻神代的野兽人何在？”玫莉娜高声喝道，“我所知的纳乌佐格一生行走世间，掀起无边混乱，引得法兰人恐慌颤抖，这个躲在煤矿底下找矿工麻烦的假货是谁？这个对最古老的仇敌屈膝俯首的叛徒又是谁？”
“在野兽人诞生之前，”纳乌佐格却说，“就是不可言说的神在发号施令，既是它在分配权柄，也是它在审判众生。库纳人的始祖，也不过是最早依附于它罢了。我追随它，反而意味着我的地位已经和始祖等同。”
纳乌佐格跨越世界表皮，不过呼吸之间，铁蹄已经踏上燃油和烈火铺就的地面。他脊背隆起，双腿反弓，颀长的双臂提着成群幽魂缠绕的漆黑锁链，浑身上下则是铁鳞覆身。除去边缘狰狞锐利的面甲能依稀看出他豺狼似的首级，完全看不到他甲胄下的相貌。
当传奇野兽人占据战场中央时，现世的规则就开始退缩，火与酸沿着他身体两侧分开，好似尖刀劈开海浪。他屹立在只有他能容身的虚空中，如同悬于黑暗深渊。
“你分明就是野兽人，你却把他称作始祖。”玫莉娜说，“这只意味着一件事——你已经接受了你的前生往事，你是个长着野兽之躯的库纳人。你之所以如此熟悉预言，因为你就是见证者，甚至可能是亲历者。”
纳乌佐格似在拧笑：“正是。但即便在久远的黑暗时代，我也在探索我的前生。我行走世间，观察法兰人部落，只因我感到荒谬的熟悉。”
“但你仍旧邪恶。”玫莉娜说。
纳乌佐格目不转睛地凝视着她。“即使在野兽人尚未诞生的时代，我也是最擅长奴役和折磨法兰人的空御领主。那些做出预言的学派趁着冰川纪的混乱杀了我，摧毁了我的空御。那时他们已经成为——该怎么说？背叛者，没错，他们爱上了法兰人奴隶，甚至为此杀害同族。”
“漆黑空御霸主。”莱斯莉饶有兴致地说，“栖息在西方的折磨者，因为毗邻神弃草原而满心愤怒，总是在鞭笞那些可悲的法兰人部族。”
神弃草原，库纳人眼中的腐烂沟渠，生活其中的草原人在他们看来和蛆虫无异。库纳人会奴役法兰猿猴，但他们不会奴役蛆虫，这就是为什么他们和萨苏莱人相安无事。
纳乌佐格喃喃低语，“是你在我最年少无知的时候教唆我宣泄愤怒，莱格修斯，是你让我着迷于鞭笞和折磨......”
“我只是发掘诸人的灵魂，”莱斯莉微笑，“是你自己心怀黑暗，我只不过把它从你的人皮下剖了出来。”
“不错......”纳乌佐格说，“所以你明白了，始祖所做的，不是令我屈服，而是令我觉醒。”
“你是被附身了，野兽人，”玫莉娜断然否认，“你的灵魂不再属于自己！”
“这比喻太过粗劣，”纳乌佐格说，“始祖令一加一等于一。我已非旧魂。我既不是纳乌佐格，也不是空御领主，我是新生之物。”
显然狂躁的野兽人已不存在，但漆黑空御霸主也不存在，新魂结合了野兽的残虐狂暴和库纳人的傲慢无度，是更为扭曲的灵魂。父辈提起纳乌佐格时，常常想象主宰者如何令他屈服，如今看来，每一个人的猜测都和事实相差甚远。
“我禁不住嫉妒你，”纳乌佐格凝视着玫莉娜，“只因你的灵魂血肉皆源于异乡人，你就能言说不可言说之神，能够直视它的存在，洞察它的起源。虽然你的血亲也能受到青睐，但他们太不......纯粹。你和你那两个皇室后裔，你们是最受青睐的种子。”
异乡人，或者说她的父亲塞萨尔来到她身边，手搭在她肩头。
“所以，”漆黑空御霸主说，“你已经知道它是怎样伟大的存在了，孩子。痛苦和折磨，终究只是表象，超越限度的智识才是本质。如今我们在地下相遇，塞萨尔，还有你美丽的孩子，还有我的故人莱格修斯，请告诉我——交涉意味着理解，理解意味着存在。我们彼此之间并无谎言和迷雾遮掩，为何不真诚面对彼此，面对这个超越的可能？”
第一千零八章 何为残忍
玫莉娜忽然意识到问题所在，“你不是野兽人的初诞者，你是他们的孩子，——你根本没有所谓的库纳人前生可言。”
“你以为自己是伊喀里斯，”莱斯莉对着纳乌佐格旋转手中一枚金币，女皇的轮廓在反光中闪烁，“你以为你是王朝末代那位最残虐的空御领主。多个学派合谋将你制服，判处你死刑，甚至无人愿意赦免你。于是，你死的时候，甚至没来得及看到野兽人肆虐。种种缘由，恰好适合新魂的诞生。”
待到金币背面落在她手心，正是他们头戴龙角金冠的女皇。背后一轮新日，象征着女皇所敬爱的真正的主宰。
纳乌佐格只朝她投来一瞥，他眼中闪过了戏谑和满足。
“一个可靠的理由可以让我心安不少，但也仅此而已了。”他说。
野兽人不在乎自己是否被主宰者愚弄，或者说，在乎得不多。新魂已经诞生，旧魂不复存在，理由是真是假，也不再重要。
于是玫莉娜确信，主宰者的确扭曲了纳乌佐格，用了只有他才能办到的法子——他掌握着一切库纳人的灵魂和思想。只要未曾真正反抗他、背弃他、从灵魂中切断他的锁链，库纳人的一生就永远为他所知，受他洞悉和掌控。
他可以让任何人以为自己是那位漆黑空御领主，区别只在于他会给予多少，是单纯的自我认知，还是一切知识、技艺甚至是高等血脉。
就玫莉娜所见，如今的纳乌佐格，恐怕已经拥有了伊喀里斯的一切知识、技艺和领主血脉。
对主宰者这等不朽存在，人们的自我，乃至一个人一生中值得铭记的一切，它们究竟是什么东西？可以随意赠予他人的礼物？还是可以随意揉搓的污泥？目前来看，两者皆有。
“纳乌佐格，还有伊喀里斯，”野兽人侧脸望向塞萨尔，“他们一起见证了攀向界限之外的梯级。在那之前，他们一样心怀戒备，一样做好了背叛的准备。然而始祖不仅安抚了野兽，还让残虐的领主臣服，自此，旧魂的仇与怨皆被抚平。当然我知道，这是必然之事。”
这些人究竟有多痴迷攀向界限之外的梯级？
“记忆犹新！”纳乌佐格喘息着嘶吼，仿佛回忆本身已让他饥渴难耐，“何等辉煌！何等可怖！谁能拒绝这等宏伟夙愿？谁又不想挣脱自己身上的锁链，放下一切束缚？”
就像每一个堕落至深的邪秽一样，他们笃信至高真理。
“你的血亲，孩子，”纳乌佐格转而凝视玫莉娜，“他们就站在我面前，僵立无言，无法移开视线。”
她那些长着鱼鳞的血亲。
“可不止是长着鱼鳞的血亲，孩子，还有流着精类之血的舞台演绎者——竟跪在原地，为其所见真理痛哭流涕，为其过往毫无意义的生命哀嚎着胡言乱语！”
玫莉娜强忍着瞥向父亲的渴望。他们都知道戴安娜大人已经放弃了生育能力，那么流着精类之血的后裔到底是谁，这种事情还用得着说？都已经是舞台演绎者了，还用问是谁吗？这年头除了剧团法师，还有任何闻名遐迩的舞台演绎者？真不知道戴安娜大人要怎么称呼他们。
“我从来不知道你还看过剧团演出。”塞萨尔忽然开口。
听到父亲竟在这时开口，玫莉娜就想叹气。
我们真要在这种时候谈论你堕入邪秽的后裔吗，父亲？
纳乌佐格似乎笑了，那笑声是玫莉娜此生听过的最骇人的笑声。“我拜访过你们的剧团很多次，塞萨尔。”野兽人说，“我必须称赞，他们嘲笑一切并将一切视为荒诞戏剧的理念相当美妙，至少是比为谎言而活、为谎言而杀戮的世间生灵高明得多。”
野兽人的语气就像是在分享神迹。
“你只是找到了他们心灵的支点！”玫莉娜喝道，“就像你过去做过的事情一样，把它击碎！”
“不，是他们自己找到了真实的信念。”纳乌佐格叹息，“在那一刻，他们才得完整。”
塞萨尔保持着诡异的静默，接近凝滞。
“只是主宰者为你们编造的信念罢了。”玫莉娜反驳，“看看那些邪秽之人的疯言疯语——我们被这世界蛊惑，被我们信仰的一切欺骗，我们要承受永世折磨才能挣脱锁链，只因这才是唯一的真实。我看着他们撕烂自己的血肉，掏出自己的肠子，一边嚎叫，一边痛哭，在血污里翻滚挣扎直到满身溃烂流脓。我从没见过这么荒唐的真实！”
野兽的笑声骇人得超乎常理。
“因为他们已跨过从无知到有知的界限！世间真相总是不可承受！为了迈向真理，我们究竟要付出多少？永远不够！”
“这管这种荒唐事叫付出？”
“你说荒唐？这和部落子民歃血为盟，和旧王朝的骑士下跪授勋又有什么区别？不都是不同道德律法下的仪式？”
“所以你知道，”玫莉娜眼眸闪烁，“不过都是迷信的仪式。”
纳乌佐格低下头，看来她设下的语言陷阱扰乱了他的心神。
“你确实从你父亲那里继承了尖牙利齿。”野兽人说。
“不然你想要我说什么？”玫莉娜厉声反问，“说你们承受痛苦真有什么意义？说永世折磨也不过是一种迷信的仪式？说你们在施虐和被虐中哀嚎，也不过是另一种骑士下跪，祈求权力者授勋封赏？”
“但只有它为我们展示了一切！”纳乌佐格忽然厉声嚎叫，灵魂带着惊怖，“看看我们永世受骗的生命！看看我们这些微不足道的碎片要怎么被填入始源！阿纳力克从我们的命运中榨取油脂，只为了它能享受我们经历的每一次生命！这是不可接受的暴行！我们的存在从诞生开始就在被强暴和侮辱！既然如此，我就要让始源榨取的油脂萃满痛苦，把永恒的炼狱朝它倾倒，直至永恒，直至它彻底崩溃！”
“你的思维已经破碎，伊喀里斯！”玫莉娜断喝。
“不，”纳乌佐格癫狂大笑，“这种时候，我是纳乌佐格，伊喀里斯有耐性和你讨论哲思，但我没有！我历经黑暗时代，为法兰人倾倒了这么多年的混乱和痛苦，如今不过是把它们朝着世间一切倾倒罢了！”
“如果你还有任何判断能力，伊喀里斯，你就该知道我们也在试着挣脱锁链，超越束缚。”玫莉娜毫不理会，“未必我们的方式就比他们的更好，但我们以世间众生为主，你们却已不可言说的神为主！”
“你们对待自己不够残忍。”纳乌佐格的声音变得柔和却深邃，“温情脉脉的法子，不可能在这场永恒的战争中胜出。”
“你们会知道什么叫残忍的，伊喀里斯，还有纳乌佐格。”塞萨尔再次开口，“再过不久，每一个敢于在这被诅咒的世界让自己深陷诅咒，还以此为荣的人，都会在接下来的凝视中看清自己。”
“看清什么？”
“你们不过是在享受另一种秩序。”父亲的语气冷漠而残酷，“这种秩序更加有迹可循，至高权力者允诺的赏赐也更丰厚。”
第一千零九章 女皇之心
......
如今疯狂已是常态，空御之外，秩序还能幸存多少？
浮空要塞掠过雾海笼罩的群山，瞭望台上挤满了裹着红袍的希赛学派法师，以及在新帝国秩序下重组的宫廷法师。剧团法师看似满心理想，可人终究心向权力，十多年来，还是有不少法师出走，认了戴安娜当他们的大宗师，为新帝国的权力和秩序效命。
世界现出原始的真容，作为代价传递的幻觉，文明和秩序已经很难在大地上存在。阿尔蒂尼雅发现，自己正以困兽般的视角注视世间一切，灵魂充满迷思，许多老师曾经陷入的迷思，如今也都来到她心中。
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