邪神之影 第475章

　　她非常严肃地抬起胳膊，用食指顶住他的额头，试图思考他话中深意。没有子弹，也没有能射出什么东西的枪口。没有能带来的鲜血和硝烟的撞针，也没有能破坏生命的扳机。

　　可能有那么一瞬间，塞萨尔产生了一股扭曲他人灵魂的罪责感。

　　阿扎拉将幽暗的目光投向他。“他们来了，塞萨尔，——是灵魂刻印在神代的传奇野兽人，别再顾及一些无关紧要的事情了。”

第一千零三章 无法赎清的罪孽

　　塞萨尔预见会有高位存在将临此处，带头压制地下区域，对主宰者来说，这仅仅是吩咐的一句话的功夫。不过在这之前，他已经感到成群阴影涌出裂隙，听到指甲刮擦石面的声响如洪水漫过地下隧道，往每一条岔路扩散开来。看这势头，它们是要堵塞一切出入口，也清理一切苟延残喘的灵魂。

　　声音越来越响，腐臭也在逐渐蒸腾，正是似人非人之物腐烂的吐息，不止混杂着鲜血和碎肉，还有污浊的欲望。

　　他让阿尔斯塔娜握紧步枪。

　　“看在你还有血亲尚存的份上，”塞萨尔道，“试着证明自己。能坚持的话，往后就不是你当他们的祭品，是你来主宰那两人的性命安危了。”他向女孩抛下意味深长的一瞥。

　　“除了母亲和姐姐，地上的人们都已经离世了吗？”阿尔斯塔娜问他说。

　　“不，其实更糟。”塞萨尔说。

　　“我听街上流浪的先知说，我们的灵魂无处可逃，因为这就是我们与生俱来的罪孽和刑罚。”她说。

　　“这是古老种族的罪孽，不是你们的罪孽。除了那些过分古老的东西，没有任何人有受罚的理由。”他否认说。

　　“所以我们是在代为受罚？”阿尔斯塔娜的问题煞有介事。

　　“确实可以这么说，”塞萨尔有些诧异，看来全然无知的视角也有他们的可取之处，“想想后世的每一个灵魂，其实都是在为古老的罪孽代为受罚。当年的罪孽太过疯狂，也太过深重，即使所有人的灵魂永世受苦，都无法赎清全部罪孽。“

　　“无法赎清的罪孽......”她喃喃自语。

　　“但那不是你们要赎清的罪孽，”塞萨尔说，“因此你们只要扮演自己，在自己的舞台上昂首阔步。”

　　“所以，地上的人们都开始赎罪了吗？为他们永远也无法赎清的罪孽？”

　　“将来你也许会在战场上看到他们。”

　　塞萨尔看着女孩戴上莫斯兰的铁面具，虽然年龄尚小，身影单薄，在面具衬托下倒是多了份肃然的杀意。这正是他们活在世上所需的，她这单薄的身影，也正是他们在狭缝间探索前路的身影。两者完全一致。他几乎要陷入恍惚中。

　　此时此刻，他们都已做好准备迎接攻势。莫斯兰们关节扭动的声响已经连成一片，仿佛熔铁厂的嘶鸣，连逼近的咆哮声都为之凝滞。结界在莱斯莉身前扩散开去，勾勒出明月一样的光幕。耀眼辉光描摹出她的白发和盲眼，霎时也令她显现出她背叛真神的本质——这是新日的光辉，而非血色的始源光辉。

　　她早已完全是他的人了。

　　因为如此彻底的背叛，铁莫斯兰都不禁侧目，想要确认塞萨尔和两只白魇的关系。当然，他们已经在空御的实验室发生过不少次关系了，莱斯莉是履行她过往的承诺，像仆从一样服侍他的欲望，堪称无微不至，阿扎拉则是趁机收集他的身体组织。

　　又是一片耀眼辉光升起，笼罩阿扎拉的四条白瓷手臂和尖锐长尾。她迅速趟过酸液，检查损坏的储液罐，转身时铁莫斯兰已经推动活塞。点火结构发出尖锐声响，炽热的高温洪流喷涌而出，利刃般剖开黑暗阴影。

　　其余陶土莫斯兰纷纷响应，接近液态的烈火喷涌爆发，将前方一切未知彻底吞噬。精炼油燃烧的温度足以熔化金属，那些冲锋在前的堕落者一经点燃，转瞬间就皮化肉烂，煤块一样的骨头烧到赤红爆裂，从中迸出，像炉灶被踹翻了一样满地乱滚。

　　墨绿色的高压酸液也从各个喷嘴射出，精准命中身披重甲的巨兽。烈火中传出嘶嘶声响，腐蚀性白烟随之扩散。非人的吠叫在两者交织的死亡帷幕中到处回荡。

　　塞萨尔告诉阿尔斯塔娜，步枪的子弹刻有法印。他指示她注视防线，寻找那些行走在虚无中的骇人存在。酸液对付钢铁，火焰烧灼血肉，虚体和法师则要准备相应的特殊手段。此刻她身披斗篷，瞄准在火与强酸中行走的无形迷雾，一次射击就如尖钉刺入黑暗，令其躯体迸发强光，在尖叫中溃散。

　　虽然莱斯莉已经放下炼金喷射器，无奈开始诵咒，但是，这世上的法师终究不多，不是每个战场都能顾及。能用特制的子弹对付，还是用子弹对付得好。

　　当年在深渊边缘，白魇威胁索莱尔位居深渊的小屋，它们施法的方式骇人至极。现如今，经由塞萨尔谎言和虚像的转化，莱斯莉诵出的深邃之语只让人感到神圣而庄重，连她诵咒的余波也是耀眼辉光，将队伍笼罩在摇曳的银光之下。周遭来自深渊的永恒黑暗不断侵袭合围。

　　这光辉涂抹着所有人的脸庞。

　　阿尔斯塔娜很快已经找到战场的心跳，与其同步，有条不紊地上弹射击。熊熊烈火编织出绯红帷幕，很少有堕落者能从中冲出，少有的一些都是身披重甲的巨物，甲胄因强酸溃烂溶解，躯体也在腐蚀熔化，最终只能化作烂肉和白骨颓然倒地，在烈火中化作黑灰。这时，一记符文弹击中半空中的受折磨恶灵，打着旋令它坠入燃烧的敌群。

　　塞萨尔看到女孩面具下不时抿唇，抑制颤抖。枪托抵肩，还是让她连连吃痛。如果换成刀剑，恐怕早已经瘫坐在地了。

　　远方有只白魇悬在虚空中，远看如同噩梦化身，其面孔空洞黑暗，展开的双翼遮洞顶。然而它和微笑的莱斯莉遥遥相对，却不敢接近分毫。待到阿扎拉回过身来，年轻的白魇退得更厉害了。比起自己的同族，这两位不止是岁月的压制，她们占据的资源也是仅此一份。

　　阿尔斯塔娜注意到了那只恐怖之物的退却，再看向塞萨尔身旁微笑的盲眼女人，显然也意识到了什么。塞萨尔抓着她的肩头，用手指按压让她受力的部位尽快恢复。这种父辈一样的安稳莫名鼓舞了她，令她平息四肢战栗，竟有胆子瞄准白魇了。莱斯莉对着同胞遥遥伸手，诵出法咒，虚晃一枪竟让它惊慌闪避，迎头撞到了刻印子弹上。

　　塞萨尔握着女孩柔软的肩膀，在她耳旁低语，称赞她堪称愚直的勇敢。面对白魇的威慑断然开枪，这也许和真龙之血有关，也有可能和她灵魂汇流还不完全有关。要知道在当年的诺伊恩，他们一行人全都被年轻的白魇威慑得动弹不得。

　　如此以来，莫斯兰的防线不仅没有损失，还在反压向前。

　　不过，他也能感到那个更凶戾的气息，就在裂隙更深处。就像是为了迎接它走出一样，汹涌扑来的邪秽越来越多。咆哮扭曲的面孔，浸透脓血的利爪长刃，还有那些遍布伤痕的畸形躯干，无不诉说着它们的施虐和受虐。

　　纳乌佐格......终究还是背弃了阿纳力克吗？

第一千零四章 我还以为是你，父亲

　　......

　　她警醒着，当然也活着。

　　玫莉娜踩着邪秽侵蚀的传送咒，朝她父亲身处的半岛前进。她心中盘旋着从他手中得到的光辉，背后则悬着她沉默不语的守护者，他总是为她指明方向，它则为她看护背后。虽然是尊缺乏神智的巨石像，却也是她密不可分的血亲。

　　她灵魂中思绪盘旋，眼中只见邪秽如腐水中的虫群往来沉浮。此处位于世界表皮下极深处，然而此刻邪秽之多，远胜她在现世所见。它们投向半岛的数量之巨，传送咒的规模之大，几乎超越了她的认知和理解能力。

　　据说在她尚未出生的时候，法师们也能利用传送咒往来，如今除去邪秽，只有很少一些受祝福的灵魂可以做到了。

　　传送咒的裂隙总是让她惊异，有些法师过去用过传送咒，据他们说，它能映出万物的骨髓，穿透世界的真相，可是等她在其中穿梭的时候，一切都已被阴霾笼罩。和邪秽错身而过时，她感觉自己像是在扭曲虚空中沉浮，一切感受，包括她和它们的存在本身，都显得支离破碎，难以辨识。

　　这就是为什么它们对她视而不见。

　　忧虑填满此时此刻，她当然明白父亲为何赐予她这份礼物，甚至比他更清楚。她能利用传送咒往来穿梭，当然也是因为他这份礼物。她能意识到，世间仅有的祝福，总是意味着世间仅有的责任。她的一部分将永远留在抵抗深渊的路途上。

　　为此付出所有人生。

　　也许是因为目睹了太多，玫莉娜很难不把这片土地的历史视为衰败的轨迹，从她父亲介入之后，才有了前行的征兆。还小的时候，母亲带她住进空御不久，她就见地上的城市遭遇地震。在空御上的人们看来，地震无关紧要，但它能让大地碎裂，建筑像沙盘上的沙堡一样支离破碎。

　　事后玫莉娜跟着母亲参与救灾，来到一副碎裂剥落的壁画边——那是张描绘着安格兰一战的壁画，就和玫莉娜的年纪一样大。然而随着母亲低声诵咒，开裂的壁画竟在咒歌中扭曲，开始回溯往昔历史，从残骸中显现出一副更古老的壁画。看那壁画的轮廓，分明在赞颂诸神殿的神选者为世人开辟道路。

　　当时似乎是黑暗时代，壁画上的勇士们都在面对面目狰狞的野兽人，利刃和刀剑彼此交错，死尸横陈遍地，显得惨烈无比。然而这些野兽人，如今都是他们同居一地的同胞了。

　　这还只是半途，因为在壁画背后，还有更古老的壁画。历史在咒歌不断回溯，竟然显现出库纳人的巨像。她好奇张望，看到镶嵌在画中的青年脸庞，黑发在风中飘扬，性别难辨的相貌就像她父亲女性的那部分自我——简直一模一样。

　　母亲没有说话，但她当时就已明白，人类世界过去的历史就像这反复涂改的壁画，是层层覆盖的腐烂裹尸布。从原始部落到法兰帝国，再到南方诸国，甚至再到如今的女皇陛下，全都是在层层覆盖的腐烂裹尸布上做文章。只要他们不做出本质性的改变，就无法对抗日渐浓重的阴影。

　　虽然作为一个和女皇共进晚餐的少女，玫莉娜不会直言自己的想法，但从她诸多表现和神情细节，女皇还是能对她的想法感知一二。于是不可避免地，邀她一同行走时，女皇眼中会带有些许愁绪，如果看到母亲出现，眼中还会升起莫名的对抗心理。

　　但是，玫莉娜知道，当人们行走在被遗忘的古老阴影下，当人们的指尖触及时光最初的骇人罪孽，人们意识到，它从那时持续至今，从来都没有改变。可是时至如今，世上的人们，也终究没能逃出它的牢笼。

　　事已至此，还需要其它任何证明吗？

　　深渊之神，从时间之初第一场罪孽、第一次痛苦和折磨就在累积的颜料。它在这世上造就的，不就是它从时间之处描绘至今的壁画？人类工匠在墙壁上反复涂改的颜料，又怎么可能与其相比？

　　她越来越接近目的地了，邪秽的存在也越来越清晰了。萦绕周遭的痛苦就像另一种空气，只是轻触就感到无数刺痛和创伤，要将她拉入受折磨者的领域。邪秽的秉性已经融入它们栖息的世界，改造了它们生存的环境，她想到。这是在传递折磨的气息，在旧时代的监狱刑房徘徊时闻到的那种，对于堕落之物，就像鱼类和水域。

　　无处不在的邪秽，无处不在的气息，她却感觉不到窒息，只有无孔不入的同化和侵蚀。尽管她有父亲的祝福，她还是会陷入无端的暴怒，想起那些邪秽聚集的巢穴，想起她把死亡化作复仇怒火的瞬间。

　　太近了，实在太近了，因为传送咒的裂隙里一切感知都支离破碎，也因为彼此有着同样的方向，她和它们几乎是擦肩而过，有时候甚至会并肩而行。

　　走出传送咒的一刻又会怎样？

　　她完全能想象那边的景象——城市轰然崩塌，街道就像暴雨中的船板一样扬起。生息的光芒熄灭，惨叫的声响坍缩成虚无。最终一切都凝滞在血海中，连嚎叫声都凝结其中，不再飘动。人们的身体脆弱得如同草叶，一折就断，却能看到永无止境的生命从中渗出。

　　这是诅咒，是不死的诅咒，却不是不受创伤的诅咒。

　　玫莉娜紧握着胸口，手指紧贴着父亲给他的光辉——他称之为新日之光，不断接近他所在的方向。在半岛那边，唯有他的存在和他所在之处可以相信，因为他总能照亮一片土地。这种想法很简单，简单到近乎可悲，但所有英雄主义和历史的剧变都始于此。

　　她已经能感知到交战的半岛了，在表皮下的视界中窥探那片庞大的战场，就像透过针尖大小的孔洞瞭望整个世界。真正接近半岛时，深渊裂隙已是无处不在，将传送咒出口切得支离破碎。

　　玫莉娜正要踏出传送咒，却在低语声中停下脚步。父亲告知这地方不适合她出现，在地下深处，有她正适合出面的场面。她并未走出传送咒，但她能看到他身侧的队伍，看到一个劲往他臂弯里缩的奥薇娅。她和自己在一起的时候，姿态慵懒倦怠，动作轻盈无比，好似优雅的盗贼，如今看起来却大不一样，简直是条吓破胆的幼猫。

　　在真正的恐怖面前，怎样的敌意都比不过自身的安危。

　　“你可以为你有生以来第一个致命的敌人做好准备了，玫莉娜。”塞萨尔说，“你以前也听过我们和他的故事。”

　　“我还以为会是您面对他，父亲。”

　　“我面对他已经没有意义也没有必要了。”

第一千零五章 我的小圣徒

　　玫莉娜发现他们正借邪秽栖身，身边还有卡萨尔帝国的皇室族裔幸存，看那情形，是年轻的女性扶着自己的母亲。周遭邪秽犹如一堵堵墙，到处拥挤，朝着笼罩天空的风暴咆哮。有些人刚完成转化不久，身上人类的痕迹尚未消散，却都已经无可救药了。

　　城市受到侵蚀，污秽的空气已经蔓延开来，沿着每一个人的皮肤游走，意图浸透他们的灵魂。这股气息包裹着周遭生灵，就像海水包裹鱼群，用不了多久，就会成为他们赖以生存的环境本身。

　　映入她眼中的一切都在扭曲——痛苦的面孔，在躁动中彼此撕扯的肉躯，分明长着人类面孔，却比野兽人还要更似兽类的面容。

　　这些人正承受转变，以他们的灵魂完全无法抵挡。若非邪秽正在对抗世界本身的毁灭意志，他们会剥食这些人的皮肤，告诉他们该以此为荣。那些格外扭曲庞大的堕落者，他们会像佩戴勋章一样把残肢和人皮挂在身上，有些甚至是无法死去的上半身，是仍在嚎叫的头颅。

　　这些是护符、战利品和图腾，是他们印记和象征。

　　此类骇人之物，玫莉娜每一年都会面对许多。比起野兽人，他们更接近人们对于兽性的原始印象，空御中的野兽人虽有野兽之貌，却无野兽之心，堕落者虽无野兽之貌，却有野兽之心。那种狂暴的兽性驱使他们歌颂痛苦，啃噬束缚自己的一切绳索，道德自然是最脆弱的一条。

　　即使在此地，她见到远超荒野之地的邪秽，她也知道他们的起源，理解他们的转变。这些邪秽号称吞下了智识之神的血肉，自称觉者，自认受深渊的气息滋养，每一个都体型暴增。它们受创的伤口不止是在愈合，而是在回溯时间，因此它们的自我折磨从未停止过。

　　扭曲遍布其全部灵魂血肉，有些致使眼珠反复挤压破碎，鲜血一刻不停涌出，有些致使口器臃肿不能言，只能发出破碎的呻吟，有些致使肢体撕裂，扭曲纠缠，仿佛一团流血的乱麻。但无论如何，这些骇人巨物都不惧痛苦，只会沉浸在折磨带来的宏伟幻象中。

　　“永恒的诅咒。”塞萨尔说。

　　玫莉娜点头，正要遁入裂隙，转向父亲化身所在之处，却见扶着自己母亲的年轻女人伸出手来。这只手穿过幻象，想要握住她的手腕，却只碰到挡在她身前的石臂——除去父亲以外，其他人冒然触碰她就是会这样。

　　龙鳞从女人手背泛起，然后消散褪去。玫莉娜确信她就是皇室后裔，不仅如此，还觉醒了真龙之血的恩赐，觉醒得非常彻底，难怪她的族人敢于提出她和凯尔塔斯的联姻。

　　“阿尔斯塔娜可是在地下？”女人说，“在城市毁灭之前，她就......”

　　玫莉娜直接开口：“她就在我父亲的视线下，怎么了？”

　　“她是我们最后的血亲了，其他人都已经不在了。站在这里也没什么用处，我想去帮她。”她说。

　　“先不说这做不做得到，”玫莉娜说，“比起干涉我父亲的决策，你还是把你岌岌可危的母亲带回空御更好。有血亲在身边，她才能勉强压制转变。”

　　“不，我也知道怎么挥剑，”女人说，“而且我相信这里看起来危险，其实是最安全的地方。再说，比起我来，你的父亲......”

　　“你自己没有注意到吗？”玫莉娜抬高声音，厉声喝止，“你身上也有转变的征兆，这比任何伤势都更严重！”

　　女人的手指微微颤抖，龙鳞在脸颊两侧浮现又褪去。

　　“你只是灵魂和身体紧绷，勉强能站着罢了，”玫莉娜继续说，“像你这种状态，恕我不能允许你踏上对抗邪秽的战场。当然你说得对，这里就是半岛最稳妥的庇护所，你只要在此处等待，直至抵达空御，别的都不要去管。”

　　“但阿尔斯塔娜，她在做什么？“女人问道。

　　“你不必这时才忧虑被当作祭品的生命。”塞萨尔低声说。

　　玫莉娜脑中转过许多思绪，最终还是没有作声。父亲擅长质疑一切，这是她早就知道的事情。不过她还是伸手握住女人的手，诵出新日的治愈。

　　“这光......”她说，“应该足够你们撑到空御了。总之听好了，阿尔斯塔娜的事情你不必担心，我会留心去看的。”

　　她尽力无视父亲的视线，依据自己的原则行事。“你的任务就是前往空御，告诉人们你们是幸存者，对他们诉说城市陷落的状况。这也是非常重要的责任，”她安抚说，“无人可以取代，即使我们也不行。”

　　......

　　“父亲！”玫莉娜落入地下，看到塞萨尔的化身和阿扎拉、莱斯莉站在一起，周遭都是传说中才会出现的钢铁和陶土莫斯兰。

　　“用不着急躁，纳乌佐格还在观察状况。”塞萨尔说，近百陶土锻造的面孔凝视着前方火焰滚滚翻腾的熔炉，对她视而不见。当她手握新日光辉接近时，只有两个白魇投来一瞥，包括那个手持步枪的年少女孩都在瞄准邪秽。

　　玫莉娜来到父亲身边，他身前的女孩本来目光紧缩邪秽中的虚体，却忽然看到她手中一缕银发，不由得投来视线。显然她认得皇室族裔的特征，特别是认得这缕发丝，——是她姐姐特地留在玫莉娜手中的。

　　“你离开的时候，米瑞莉还在低诉你的名字。”塞萨尔说，“说她竟只能目送你的背影，喃喃自语，说自己软弱可悲。”

　　“我只是做我应做之事。”

　　“你的名字传得比你以为的更远。人们不一定能记住身居幕后的权力者，却总能记住每次都奔赴到黑暗侵袭之地的英雄和献身者。”

　　“您在审视我的处事态度吗？”玫莉娜问道。

　　“更多是好奇。”塞萨尔说，“好奇你长成了什么样的人。”

　　“父亲好奇自己一年到头也见不了几次的孩子吗？”她反问说，“如果您能在战后多待一会儿，我可以就失职的父亲一事谈论许多天，只怕您听不了多久就想逃了。”

　　他轻拍她的脑袋，“好吧，我的小圣徒，你在黑暗侵袭之地的英雄姿态我都听过了，接下来该是我亲眼见证的时候了。”

第一千零六章 孽日

　　“但是我想说，父亲，您话里有太多毫无意义的见证了！我们必须立刻采取行动，做出决断，而非等待时机，观察任何无关紧要的东西！”

　　“这么快？”塞萨尔问道。

　　“您说得轻巧，”玫莉娜皱眉说，“但女皇听了你传来的消息，想把我们在空御造出的最骇人的造物投下去。”

　　“哦，孽日！有新日，当然也得有孽日。”阿扎拉忽然抬高声音，“那可是我的心血，凝结着我对世界结构的一切理解！当然，我承认，结合了另一方世界的知识。”

　　“你对它的后果有什么预期，阿扎拉大人？”玫莉娜立刻询问。

　　“像太阳一样璀璨浩瀚的金色烈日会摧毁城市，制造巨大的球形真空环境。”阿扎拉说得兴致昂扬，这个离经叛道的白魇拥有疯狂的灵魂，只有塞萨尔能够把握她的疯狂，让她追随于他。“这是预期中的第一个阶段，我称其为大湮灭，城市范围内的一切都会湮灭，归于虚无。”她解释道。

　　但也只是追随，而非忠心。

　　“从兽主的规模来看，只毁灭一个城市也仅此而已了。不过看样子，还有第二个阶段？”玫莉娜追问说。

　　阿扎拉微笑点头，“靠近城市的区域会持续升温，就像放在熔炉中炙烤，两倍直径范围内的皮肉都会熔融脱落，更远方也会受到不同程度的严重烫伤......这个阶段，旨在造成持续时间更加长久的毁灭。不过，这也不是最重要的目的，对堕落者来说，这等致命的熔融不仅不是噩梦，反而是恩赐。”

　　玫莉娜仅以挑眉回应可能的震惊：“听起来，还有更麻烦的后果在等着我们。”