邪神之影 第550章

　　“我本来也不会什么细致的指挥，陛下。当年除了拿着半本路上捡来的军事书骗人，就是靠着超凡力量把我不堪一击的战线强行拉回来。如今想来，神选者们都在保持克制，不去干涉南方诸国的舞台。我也是在战时钻了个大空子，表演得像是自己军事才能万中无一，其实也是谎言和虚像，直到今天人们也这么想。”

　　“你想告诉我什么？我还在受骗吗，老师？”

　　“我想说，怀着坦然赴死的意志而战，这其实不够，为了活下去而战也不够。我们得保持着必胜的念头去战斗，说到自己都相信这点。”

　　“那是因为你是谎言和虚像的神！”阿尔蒂尼雅瞪着他，“不，算了，当我没说，反正信仰你的人只比追随深渊的邪秽少，新日是你，谎言是你，连熔炉都快变成你了。”

　　“今天你说话的风格可真不一样，像个暴躁的士兵。”

　　他的女皇回以叹气。“是因为你把我的弦扯断了，塞萨尔老师。我需要一些信念恪守我的礼仪规范，只要这些信念还在，我保持所谓的皇室风范就像呼吸一样轻松。但现在，我想用更直白甚至粗俗的法子回应你。”

　　塞萨尔左臂挽着她的腰，倚在他身上稍稍安抚了她的心绪。不过就在他们面前，快镜映出的世界濒临破碎，模糊的面孔推挤着倾轧光墙，腐烂的巨口张开，脸颊在光幕上压碎，表情因扭曲而狂怒。阿尔蒂尼雅看起来很想伸手触碰，满足她未能和玫莉娜同行的遗憾，但她只是用力攥紧他的手腕，然后扭过了脸。

　　“不管怎样，”他说，“为了活下去而战，为了赴死而战，或是为了超越一切的信念而战，它们总归是有区别的。我们这十多年来，不就是在编织这样的信念吗？”

　　“那被超越的一切呢，塞萨尔老师？我们自己的生命，我们所爱之人，甚至我们挚友、战友、血亲和我们所知的所有人。你不许我为了自己的信念赴死，如今又要我为了你编织出的信念献祭一切。”

　　“这就说到点子上了，不是吗？你要收回的帝国王座，也是我们信念的一部分。你可以用它编织出更宏伟的图景。但你要是为了王座就坦然赴死，我们的信念就得在你的尸体上中断了。”

　　“我不怎么喜欢这种一切受制于人的感觉。”

　　“我只是挽着你的腰而已，陛下。”

　　“我的意志也受制于人了，我的思想也受制于人了。”阿尔蒂尼雅说，“你先把我的信念摧毁，再把它捡起来，镶到你的信念里。要知道，记忆这东西，从来都死得很快，就像退潮时搁浅在岸的鱼。用不了多久，我就要觉得我从一开始就这么想了。”

　　“好吧，”塞萨尔说，“这就算是我们的个人恩怨了，只要你能长久地活下来，今后我们有的是时候争执，但如果你赴死了，你就只能当丑角了。这真是遗憾，你不想看到这种事发生，不是吗？”

　　“就算你跪下来舔我的脚，你这话也不能就这么算了！”

　　“你说得对，”塞萨尔接着说，“不过，看看这光瀑，这就是我们守卫南方的最后手段。如果邪秽摧毁了它，就会沿着奥利丹一路进，畅通无阻。它们会冲破我们每一个据点，撕碎每一片尚且完好的土地，把世界变回时间之初的样子——像蛛网一样碎裂，遍地深渊裂隙。当世界毁于一旦，我们的空御也只能在天上看着，不得不逃往无尽虚空。”

　　阿尔蒂尼雅叹口气，“听起来又是世代飞船的故事了。”

　　他拥住她，把下颌搭在她头顶上，轻拍她的脊背。“保留一片深渊不曾诅咒的土地对我们至关重要。要不然，即使我从神代回来，面对完全破碎的世界也难以挽回大局。再者说，索莱尔——不，已经不只是索莱尔，是曾经带来过破灭的天空之主了，如果它从神代归来，看到世界已经深陷诅咒，它会怎么想？如果只有一些可笑的空御高居天空，俯瞰下方完全破碎的大地，它又怎么可能相信我们的承诺？”

　　“但你还是没说人们要挡住多久。”她闷声说。

　　塞萨尔抱紧她，沉吟许久，最后承认：“需要多久就多久，陛下。”

　　阿尔蒂尼雅双臂逐渐勒紧他的腰，就像是要把他拦腰勒断。虽说她是在宣泄感情，但换做寻常人在她怀里，现在一定已经身体断裂，腰部变成一团溃烂的血肉和扭曲的骨渣了。

　　她咬了咬牙，把他抱得更用力了，“你看着这些邪秽，你是怎么做到轻描淡写讲述这一切的，老师？”

　　“轻描淡写吗？”他问道。

　　“就站在这里，——将来每一个守在南方空御的士兵都会。”她说，“他们就站在这里，在这么近的距离凝视它们。你看不到这些东西扭曲的脸吗？感觉不到那股倾泻而来的污秽吗？连我的意志都在受到冲击，那些寻常士兵又会怎样？”

　　“我们不是已经做了十多年的准备？”塞萨尔反问。

　　“除了那些格外狂热的信徒，我们很少站在前线和它们近距离厮杀过，老师。我们高居空御，占据了视野制高点，还能往来自如，甚至邪秽都很少群聚攻向我们的土地。但现在，我们的空御必须像棵巨树一样扎根原地，承担光墙的支点。所有邪秽都会群聚过来冲击这些支点，人们却无路可退，只能站在原地坚守。”

　　塞萨尔抬手来，揉她头顶的头发。“你要把我的腰勒断了，亲爱的。”他说，“如果你想表达各个空御支点承受的压力有多大，那我已经领会到了。”

　　“我要把你的舌头也咬断，让你再也说不出这么残酷的话。”

　　“在我的记忆里，你可是最残酷的一个，陛下。”

　　“可能是看待这世界的方式不一样了吧。”她仰起脸来，“这难道不是你教的好？在依翠丝的迷梦里，我每天都在听你说不同的故事，也许已经听了几百年了。”

第一千二百零八章 我听到公正，父亲

　　“他们能感觉到，”塞萨尔说，“不过，这也是他们要对抗的东西。”

　　“你指望每个人都像你一样什么都感觉不到，只是站在这里吗？”

　　“不管怎样，他们总是得站在这儿。所以我会提醒他们。”

　　“提醒什么？”

　　“提醒他们为何存在。”

　　阿尔蒂尼雅闭上眼睛，“我能理解，这是个好说法，虽然听到这话就有股寒气渗到我骨头里，但它确实......”

　　“所以我一直在说意义和信念，陛下，既不是为了活下去，也不是为了带着荣誉赴死。”

　　“好吧，你总能说服我，塞萨尔老师，这听起来......也许管用。告诉他们——你们就是为此而存在的。”

　　塞萨尔吻了下她的眼帘，感到她睫毛轻颤。“也许？”他轻抚她脸颊。

　　“站在我的位置上，最困难的就是找到一个足够分量的理由，好让人们可以为此做任何事、付出任何代价。这理由很好，然而一切理由都有它们的分量，即使重如山岳，也有山岳崩塌的可能。不是吗？”

　　“你这时候又质问起来了。”他轻声说。

　　“难道你还指望你随口编个信念，就要我全身心投入进去？你刚把我自己的信念摧毁了，塞萨尔老师，我不是你的拼图，想镶什么进去就镶什么进去。”

　　“你刚当了没多久满心忧虑的士兵，现在又变回冷漠残酷的女皇了。”

　　“我问的本来也不是他们心里有多痛苦折磨，是我们怎么才能让他们坚持下去。”阿尔蒂尼雅否认说，“也许是因为你刚让我情绪失控，害我没组织好语言。”

　　“好吧，”塞萨尔选择接受，“就当是这么回事吧，陛下，不过，要是你处决罪人的时候也能多想想就好了。”

　　“比如呢？”

　　“比如是什么把他们变成罪人，让你不得不展示血腥手段。”

　　“我通常认为是愚蠢和贪婪。”

　　“太陈词滥调了，亲爱的。”

　　阿尔蒂尼雅在他臂弯间抱起胳膊，轻轻摇头。“你称呼一变，我就知道你要居高临下指教我了。”她说，“好吧，除了这些，那我告诉我懂得不止是陈词滥调。他们变成罪人是因为太会观察了，他们观察地太仔细了，真正看到某个地方发生了什么，看到是谁在取得胜利，占有胜利的果实，然后断言他们更有资格得到这些。”

　　“奇妙。”

　　“他们不惜一切代价也要满足这股欲望，想为自己赢得他们认为自己该有的一切。不过与此同时，他们也会把另一些人放在苦难中，因为总有人得到，有人失去。满足了自己渴望的同时，也伤害了另一些人，剥夺了其他人应有的东西。他们得到了，但秩序被打破了。童话故事里那些义贼偷东西的时候，也会告诉自己，他们是在把这歪七扭八的天平板正。故事里那些有智慧的权力者会和他们结下友谊，对他们高看一眼，但我比他们更有智慧，所以我会把这种人秘密处死，你明白吗？”

　　“你确实很会慷慨陈词，陛下。”塞萨尔说。

　　“我尽量说得很短了，老师。”阿尔蒂尼雅道，也反过来伸手端起他的脸，手指埋入他胡须中，“那么你知道我到底想了多少了吗？”

　　“我知道你确实有你的理论。”

　　“理论吗？”她攥住他的下颌，“我倒是听别人说我没有信仰，全是理论呢。但我要说，我也有信仰，只是总跟着世事变来变去罢了。”

　　“换作十多年前我们遇见不久的时候，你会怎么做？”

　　“当年我信仰金钱更多一些。”阿尔蒂尼雅说，“要不是世界的剧变彻底摧毁了人们对金钱的感受，我会把王宫的财库倒空，埋在这光墙十多步远的地方，还要埋得大张旗鼓。我会告诉他们，这些金币等到收工的时候按人头分。”

　　“这可真够直白的，那你要这么做吗，虽说空御用得着钱的地方不多，总归也是贵金属，等到世界恢复往常，也许还能用得上。”

　　“看你那些疯狂的精类后代，谁知道能不能用得上？就是因为看了那些绝对没可能融入人类世界的生灵，我现在才犹豫不决。而且我听说，你还要弄出更多完全非人的族类？那好，就算我们能击败深渊，我们今后的世界又会变得怎样？”

　　“你想的太深太远了，陛下。这时候只当它们是我们的战友就好。”

　　“这些没法划到我们秩序中的族类让我困扰，塞萨尔老师。我们的一切秩序、道德和信念都对它们毫无意义。”

　　“至少还有超越它们的神存在，亲爱的。”

　　阿尔蒂尼雅瞪着他：“神祇——你总拿这个词当最后的保证，虽然它确实是，但你不能总这么说！”

　　“我也没得选，”塞萨尔只能摊开手，“在这个时间点，这些都是正确的事情，陛下。”

　　......

　　哨塔的地基已经铸出，一切都在有条不紊地推进。塞萨尔坐在娜佳旁边，看着女孩的脸再度丧失人形，吻部前凸，她的小手再度伸长，变得尖锐锋利，她的躯体拔高，毛发流转，脊背反弓，本来浅色的眼珠变得一片血红。

　　她维系人类姿态的时间越来越短了。

　　“它在召唤你吗，亲爱的？”他问道，“你想对我说什么？”

　　“公正，父亲。”娜佳嘶声说，“我听到公正。”

　　她伸长的利齿渴求鲜血，作为她的父亲，他当然不介意满足她。他抱住她的肩膀，把脖子献给这只渴望颈部鲜血的狼，同时也聆听着她的意志，想要从中找到任何蛛丝马迹。

　　公正，这个词就像玻璃碎片意义卡在她咽喉里。她咽下的每一口血都在滋润它，她尝到的每一丝血腥味都在浸染它，在她心脏处迅速凝聚，变得重如铁石。

　　阿纳力克在召唤她，用超越这世界一切生灵的意志吸引她。憎恨之主的声音也和阿纳力克一起召唤她，伸出它的利爪，用它急切地渴求撕扯她。这股渴求当年如何撕扯阿婕赫，如今就如何撕扯娜佳。

　　“你和我站在一起，审判众生，我的同胞。”那个渴求的声音说，“一如你曾经所做，一如你将再次去做。和我一样，你是真神之手，属于永恒之路，而我终其一生都在品尝你的愧疚、怜悯和动摇。”

　　塞萨尔把怀里年轻的母狼抱得更紧了，奥薇娅也过来抓住她的爪子，安抚她的情绪。

第一千二百零九章 她的血将成为我的血

　　“你感到干渴，”那声音说，“面对此等邪秽，彼岸的尽头唯有公正，你要屹立此处，不得退让分毫。”

　　“如果一个古老之物谈论公正，它实际上是在要求祭品，亲爱的。”塞萨尔轻拍她的脊背，“很久以前也曾发生过这样的事情，不是吗？你从时间之初行走至今，你怎会忘记？又怎能把它们搁置一旁？”

　　“众生正在等待审判，外来者，你应该静静旁观。”那声音说。

　　“你们的审判，就是伸出条布满尖刺的荆棘，用公正的名义刺出所有生灵，用鲜血喂养这条扭曲的东西，血流得越多，荆棘就长得越茂密。荆棘长得越茂密，每一具残躯也就抬得更高。直至所有生灵都被刺穿全身，不断流血，高举在同一片公正的天空下。”塞萨尔说。

　　“辩词不能让众生抵达彼岸。”

　　“在你所谓的彼岸，只有无知无识的肿胀野兽到处蠕动，就像蛆虫。”

　　“公正的至理在神代和现世同样沸腾，谁能拒绝归于始源，永获安宁？神选者皇帝不能，诅咒世界的罪人也不能。”

　　“不，野兽，真正的米拉瓦正绷紧浑身血肉，渴望着杀戮的时刻。真正的主宰者也正一次又一次呼唤深渊，为他带来超越永恒的至理。留在你身边的不过是两个残骸，一个残骸对着皇帝的长剑痴呆不语，一个残骸蜷缩在另一个残骸身上，已经快要风干碎裂了。”

　　娜佳扼紧了她的父亲，兽爪陷入他脊背的血肉，兽牙撕扯他的肌体和血管，血红的眼珠蕴含疯狂。不过，塞萨尔没有扼住她的后颈告诫她，他颈中涌出血液已经接近瀑流，源源不断填补她的干渴，强行攫住了她离去的脚步。

　　他知道，干渴是在感召她的欲望，疯狂是在令她回归本质，从两个方向同时攫住她，要她离他而去，成为审判的使者。因此他会完全满足她，无论鲜血还是撕咬都满足她，满足到她呕吐出来为止。

　　她毕竟还是他的孩子，在他身边从未经历过一丝一毫的憎恨，她的灵魂就无从生出这样的情感。她可以站在烈火中不被焚烧，可以站在那些扭曲的面孔前不为所动，可以坚决地扭过他的视线，要他注视地上受苦的人，要他对他们伸出手。她蒙受诅咒的野兽之状，都是始源赋予她的憎恨意志，绝非她自身所有。

　　“看着我，亲爱的，”塞萨尔耳语说，“想想你抓住我的手，让我凝视废墟中的受难者的时候，你心里承载着什么？你难道已经对彼岸的渴求屈服了？你是否完全和它融为一体，甚至被它取代？你心中可曾有过哪怕一刻的犹疑？”

　　“谎言和虚像的毒素已经浸透了你的心魂，外来者，你被诅咒了。”那声音说。

　　“你想说什么，憎恨的意志？”塞萨尔反问，“只有臣服才能得到赦免吗？只有彻底弃绝自己才能得到完满吗？是的，我们都知道，我们都理解，但我们不一定要祈求赦免，也不一定要得到完满。”

　　“父亲......”娜佳嘶哑的声音混杂着人声和狼吠。

　　“彼岸要求众生献上所有的自我，以求融入永恒的意志，得到完满的荣光！”塞萨尔抬高声音，“我也是阿纳力克道途的践行者，难道我不会知道这些？的确，那些带来不公的灵魂总是贪婪无度、总是要求众生跪拜、满足它们的欲望，但至高的理念比它们更贪婪，难道不对吗？它索要的是一切，正因为它没有任何欲望，只是索要一切，它才比那些欲望者的灵魂更贪婪。”

　　“我能理解你为何能在上一次破灭诅咒众生。”那声音说，“而你居然还想把毁灭你的带回到这世上，让它为你而战？”

　　“这其中有什么地方不对，难道你不这么想吗，憎恨的意志？”塞萨尔柔声说，“这里是你唯一的救赎，只有在这里，你才能得到完整。比起承诺，我倒觉得这更像是威胁。对于始源的追随让你自认高于其它崇拜者，你看不起那些跪在诸神和不朽之物面前瑟瑟发抖的庸人，但它们可以背弃，可以转向它处，可以怀疑自己曾经的信仰甚至是曾经的神，转而对它们投出利刃。你呢？你不只是拿着从时间之初就一成不变的祷词絮絮叨叨吗？”

　　“塞萨尔......”

　　它的声音中渗出了她的声音，带着死亡的寒气。那当然是阿婕赫的声音。

　　“看来我挑起了你人性的怒火。”塞萨尔抱紧怀里的狼少女，“真是奇妙，我还以为你已经完全抛弃了它们呢。我以为我在和诉说公正的不朽意志说话，可现在，却是你站在这里。你发现你的血肉还是会熊熊燃烧，你的灵魂还是会掀起狂风，你看着你的另一部分满嘴鲜血，那都是我的毒素。我让她的爪牙逐渐变软，我让她的筋骨不再锋利，让她在我怀里逐渐瘫软，变得昏昏欲睡，而那古老的感召只能在她灵魂深处不断狂嚎。”

　　“这世上到处都是奴役者。”那声音又恢复平静，“你也只是其中一个。”

　　“她受到祝福，就在这里！”他再度抬高声音，“看看我们受祝福的女儿，我就在这里，陪在她身边，她因和我同在才得平静，才得安宁！看看我脖子上这道伤口，你也曾撕咬它，也曾品尝它。你的骸骨里有我的骸骨，你的血里有我的血，你的灵魂里有我灵魂的碎片，连你的爪牙，都有我的骨和肉。”

　　“也有你的毒素，塞萨尔。”它说。

　　塞萨尔耸耸肩，“你追随了始源的意志，那你就看着吧，我会喂养她的一切干渴，抚平她的一切疯狂。她的血将成为我的血，我的骨肉成为她的骨肉。她能获得一切她本该屈服、献祭、追随疯狂才能得到的力量，而她不必付出任何代价，——我为她去付。当她来到你面前时，你会发觉谁才是真正的胜者。”

第一千二百一十章 破灭之神和深渊之神

　　......

　　相比身后逐渐归于虚无的世界，她身前的世界总是凌乱破碎，从木板一样延伸的平原到嶙峋山麓，再到沟壑纵横的群山，最终来到一座无名山体最下方。远看这山，就像肢体折断的暮年野兽人，毛发般蓬乱的灌木遮盖着嶙峋骨节，让她想起那些灭绝的野兽人族群。

　　她沿着残破侧壁往上行走，每走出一步，都有陡峭的阶梯凭空浮现，供她攀登。她朝山顶一步步攀去时，右侧坡地骤然坍塌，化作绝壁，遥远的下方正是翻涌的海浪，浪花已经现出污浊的黄褐色，颜色如同硫磺，散发出焦臭恶味。

　　阿婕赫知道，相比大地，海域总是更早被深渊侵蚀殆尽。许多纪元以来，狂啸的波涛不断撕咬这片土地，也不过推进了百多米远，留下一道狭长险恶的海峡，可等到这海化作深渊海，事情就会变得完全不同。

　　她仰面张望，断臂似的悬岩正悬垂在她头顶。倘若塞萨尔在这里，他会说鼓胀的岩体足以建造一座宏伟空御，承载千百座神殿庙宇，但她只感到一股剥落崩塌的原始冲动。

　　当它折断倾颓，它会化作无边巨锤轰然砸落，毁灭无数生者。

　　污浊的风从海中吹来，汇成堪比毒云的气流涌向半空。未受诅咒的生者途径此地，想必会当场中毒倒下，然而毒素会给予它们不死的祝福和诅咒，让他们经历一切折磨却无法了结性命，只能接受永恒无常的痛苦。若这世上皆是痛苦的永生不死者，生与死也就丧失了意义，成为古老的名词。

　　而魂归始源......

　　没有灵魂死去，又何谈魂归始源？

　　智者的残骸已经可以行走在地，名为崇敬的破灭之神将他视为容器，给了他偿还罪孽的机会。若说天空之主是上一次的破灭之神，崇敬也许是最早的一位破灭之神，早到在它带来破灭的时代，从时间之内诞生的生灵都是慵懒肿胀的野兽，无知也无识。它们从诞生到死去，再到魂归始源，一切过程都完美无暇，神代更不存在任何磨灭之苦。

　　原始野兽就是最完美的生灵。兽主就是它们最完美的意志。

　　如今阿婕赫该叫它崇敬，正如它们也要叫她憎恨，把她视为它。崇敬的磨损和智者残躯一样严重，几乎每一次破灭，当时的破灭之神都会招它降临人世。每一次破灭中，它也都会遭受无法挽回的伤害和诅咒。

　　因为崇敬附体，智者的皮肤更苍白了，堪称是溺亡尸体的灰白，关节周围的肤色更是磨损到发青。它的面孔从正中央裂开了，裂开从头顶一直延伸到下颌，形如一条竖直的口器。奇妙的是，这道伤痕正源于上一次破灭。

　　在崇敬经历过的所有深渊诅咒中，谎言和虚像的深渊也是最骇人的一次，不止一个破灭之神的容器被虚像蒙蔽，被招来的破灭之神受缚其中，就像困在蛆虫肉体里的神。有些古老的破灭之神连着存在本身一起被深渊吞噬，无法再次回应后世，——这也是阿婕赫做出抉择的重大理由。