作者：章鱼画师
“原来如此。是菲鲁特偷了不该偷的东西。”
“老朽明白了，等到菲鲁特回来，老朽会要求她把东西还回来的。”
进入赃物库内部，昴将菲鲁特偷窃徽章的事情一股脑道出，不等他继续说下去，罗姆爷就着自己在乎的话题，向两人郑重道歉。
“只是希望……”罗姆爷抬起枯槁的双眼，挤作一团的面部肌肉更显苦涩：“你们能原谅老朽任性妄为的孙女。”
“拜托了。”
老人说着，缓缓弯下腰，青筋虬结的大手扶上膝盖；白眉低垂，将落寞遮掩。
空气中安静了片刻。只能听见老人粗重而压抑的喘息声，从他弯折的胸腔里挤出来，带着一种近乎哀求的颤抖。
替犯错的孩子道歉的家长，用卑微到尘土里的姿态乞求他人的谅解。
出乎意料的发展，让莱茵哈鲁特和昴都陷入左右为难的境地，毕竟又不是他们的东西被偷了，原谅是“莉雅”的事情。
“喂喂，罗姆爷，这也太突然了。你这老顽固在干嘛呢。这种话可不适合你。”昴在这沉重的氛围里坐立不安。
他走到罗姆爷身旁，在老人不解的目光下，将老人扶起，呲着一口大白牙露出笑容：
“家长一厢情愿地觉得自己理所应当替子女背负一切，这样自作主张的人，可是会被自尊心强的孩子讨厌的哦。”
“如果菲鲁特在这里，肯定会气得火冒三丈，把矛头转向我们这些‘坏人’，为了保护爷爷，拿着小刀比划威胁我们，叫我们快滚。”
“罗姆爷，真的担心那家伙的话，就离开贫民窟吧。她这样向往着自由的鸟儿，值得更广阔的天空……不是吗？”
“更何况......原谅菲鲁特，是被偷走徽章的美少女的权力，我们可不能擅作主张。”
罗姆爷睁大双眼：
“你这小鬼……居然能说出这种话来安慰人。我还以为你只是个游手好闲、一事无成、狐假虎威、幸运地抱上了剑圣大腿就沾沾自喜的街头混混呢。”
语气里充斥着难以置信。
“！！！罗姆爷，你这老头突然说出来的话有多伤人知道吗！啊啊、我的善意好心被狠狠践踏在地上。这是对我体贴他人权力的亵渎！
如果没人端来一杯掺了水的牛奶，我就要在地上打滚丢光你的脸。隔天传出什么“罗姆爷把男孩欺负哭了”之类的谣言就不能怪我了。”
耍宝一般的昴跳过了难以继续的话题，撒泼打滚地叫罗姆爷给自己倒水。
“你小子——！知道了。老朽给你端茶送水，送上皇家服务就是了。”
罗姆爷的大手摩挲着秃头，无奈地转过身去，在柜台上翻箱倒柜起来。
“噢噢。”
昴坐回凳子上。
“真是厉害呢。昴。”
见到昴轻松地就处理好了焦灼的问题，莱茵哈鲁特释然地笑了，望向昴的眼中充满了欣赏。
“啊？有吗？”昴不好意思地挠挠头。
“昴，我由衷地对你感到敬佩。”莱茵哈鲁特郑重地说道。
“能够熟练地运用话术化解尴尬的气氛，对他人抱有真情实意的同理心，始终能从别人的角度思考——在骑士之道，在体恤他人上，我远不如你。”
“有机会，希望你也能教教我，怎么才能和你一样和别人相处融洽。”
“那是当然了，既然你诚心诚意地提出请求，那我就好好答应你吧。有恩必报，是菜月家的家训——”
其实是昴编的，有鉴于昴的爹妈都是个大好人，就算说出这种话也完全不感意外，就当是这样吧。
莱茵哈鲁特怔怔地盯着竖起大拇指、灿烂笑着的昴，他失声而笑，半晌才止住。他正过头，只把侧脸留给昴：
“那我很期待呢，昴做老师到底会是什么样子。学生还得多多仰仗昴老师。”
“那是自然，包在我身上吧。”昴自信满满地承接下任务。
罗姆爷适时回过身，给两人分别倒了一杯牛奶。
“诶，其实我对酒也很感兴趣。”昴暗示的视线落在一旁堆成小山的罐子上。
“哼，乳臭未干的小鬼，喝酒会让你本就不聪明的大脑雪上加霜。”
罗姆爷庞大的身躯挡在了昴和酒中间。
他将话题转了回来，继续刚才没说完的事情：“小子，你说的危险是什么？”
昴将艾尔莎的事情全盘托出。
“……委托？”罗姆爷陷入深思：“老朽听菲鲁特讲过这事，说是一笔能飞黄腾达的委托。”
“果然……收益和风险是成正比的。终究是菲鲁特的贪心引火上身了。”
“嘛啊嘛啊，罗姆爷，你也不必太担心，我们这里可是有剑圣在的。不过对手再怎么想耍阴招，他也都能一一挡下来。”
昴大笑着拍了拍莱茵哈鲁特的肩膀，红发少年嘴角含笑地抬起杯子：
“请交给我吧，作为骑士，我会保护好所有人。”
“……是老朽多虑了。有当代剑圣在此护卫，这种破旧的小地方也会成为世上最坚固的堡垒。”
“罗姆爷说的太夸张了吧——莱茵哈鲁特有这么强吗？”
“你不知道剑圣的实力吗？”老人惊讶得双眼圆睁：“小子，你刚才还有脸揣测老朽无知——你是什么深藏闺阁、与世隔绝的大小姐吗？这么一无所知。”
“……哈啊？不知道剑圣的实力，是这么难以理解的事情吗。”
“那是当然。”罗姆爷示意昴看向一旁淡然处之的莱茵哈鲁特，缓缓开口解释：
“露格尼卡的【剑圣】莱茵哈鲁特，是整片大陆最强的存在。能与之相提并论，四大国分别有一位：卡拉拉基的【礼葬者】赫利贝尔、古斯提克的【狂皇子】维格·阿德加德、弗拉基亚的【青色雷光】塞西尔斯。”
“也就是说——”
“我在街上随意溜达遇见的这位，是全世界数一数二的绝世高手。”
昴震惊到陷入混乱，他语无伦次地指着对剑圣名号不以为意的少年，“明明这么年轻！”
“昴，不过是些许虚名，不必放在心上。”
“像你这样一点也不在意最强的名号才显得奇怪吧！你的少年气呢！”
“昴，我听不太懂你在说什么——我只是觉得，在乎他人的评价，只会让剑变钝。”
莱茵哈鲁特宠辱不惊、心如止水。
“不以物喜，不以己悲。你这家伙——”昴被对方高尚的品格搞得快要哭出来了，他既羡慕又嫉妒，发出悲鸣：
“太完美了。怎么会有你这样的存在，上天太不公平了！在塑造我的时候也多用点心啊！”
“昴，人各有各的才能，你不用感到自卑。譬如待人接物这一点，我还得多向你学习。”
“……就算是被这样安慰，我也高兴不起来啊。你这该死的完美帅哥。”
昴沮丧地躺在凳子上。
平行于地面，昴用强健的腹肌支撑着平衡，他盯着天花板，品味着淡淡的忧伤。
......
在王都的另一角。
某处隐秘的位置。
乐仁正咬着牙包扎伤口，用针线缝合胸前的刀伤。
划开的纵向伤口翻出血肉，令人见之胆寒，好在他反应及时，竭力躲闪，不然早就沦为一具尸体。
“下次能别上来就是一刀吗？很失礼的，连沟通不愿意。”
“啊啦。”艾尔莎轻捋发梢，她遥遥望向远方，毫不在意地说道：
“抱歉啊，见到想要操控我的眼神，会有这种反应是很正常的吧。希望你能够理解。”
不久之前，见到梅莉魂不守舍地跟在乐仁身后，艾尔莎瞬间表情冰冷起来，二话不说一刀砍了上来。好说歹说，两人才给她劝住，找了处隐蔽的落脚点处理伤口。
是这次轮回太自信了，导致艾尔莎疑心大起吗？就像玩闹的时候太过兴奋导致疏忽、弄伤别人——真是有失水平啊。
引以为戒吧。乐仁深吸气压制躁动的心态。
越是关键的时候，就要越沉得住气。
“......没诚意的道歉。”
“我说啊，就算是担心心爱的妹妹被来路不明的男人拐跑，至少也要多问两句吧。一言不发地就对我施展暴力，完全是对我个人生命权利的侵犯啊，你这人啊，真是不懂礼节。”
乐仁冷哼一声，艾尔莎一言不发，自讨没趣的他转头看向梅莉。
小女孩正心不在焉地坐在木箱上，双腿来回摆荡。
自从乐仁一番教唆将梅莉捆绑上车后，她就一直这样魂不守舍。
注意到乐仁的视线，梅莉从恍惚中回过神来：
“怎么了，大哥哥。”
如果是平时，梅莉可能会调笑着加上一句“这样期待地盯着我，我会不好意思的”之类的。
乐仁不是会在细枝末节上纠结的人，他没有深究，问道：“梅莉，那个东西找到了吗？”
“嗯，狗狗已经嗅到了类似的气息。现在就可以出发了。”
乐仁点点头，用打火机灼烧绳头，简单处理好伤口。他站起身来，招呼艾尔莎和梅莉动身。
“哎，出师不利啊，浪费时间在内战上。”
他如是暗暗吐槽。
……
第16章 就位
赃物库内，昴拍打面颊，让自己清醒些，在闲着等待菲鲁特的时候，开始调查其他问题。
他扭头看向阅历丰富的老秃头，问道：
“话说，罗姆爷，这屋子里有什么东西会突然爆炸吗？
哦对了，怕你不知道，爆炸的意思就是‘轰隆’一声然后把周围的东西全部炸得一团乱，还会附带火焰尘雾之类的。”
“小子，你是把老朽当成贫民街里什么都不懂的三岁小儿了吗？还用得着你来解释什么叫爆炸？”
老者半耷拉着眼皮，用一种看蠢货的眼神居高临下地俯视着昴，粗犷的声音里透着深深的无力感，
“老朽怎么可能在自己睡觉的地方安放这种要命的玩意儿，嫌命长等着把自己炸上天吗？”
昴干笑两声，略微思索，换个角度切入问题：
“那……我换个说法，有什么东西能在短时间内就造成爆炸一样的巨大破坏？”
一旁，正侧耳倾听的莱茵哈鲁特眼眸中闪过一丝好奇：“昴，为什么你会突然想问这个问题呢？”
旁人会对他这没头没脑的问题起疑心，完全在昴的意料之内，他早早准备好了借口来应对搪塞。
不过，当面对莱茵哈鲁特那仿佛能看穿人心的清澈目光时，昴顿时语塞，眼神游离在木板的裂痕与天花板的蛛网之间。
他揪着短发，闪烁其词：
“呃、那个，就是说啊。像猎肠者这样的专业杀手，不可能说就提着把刀就哐哐乱砍吧，总归……总归是要做好万全的准备，准备许多备用计划再行动吧……”
他越说声音越小，为了找补逻辑的漏洞，拼命找寻借口：
“所以我觉得，如果任务失败了，说不准她会为了掩盖行踪，用什么危险物品把这里炸平的说。”
发出欲盖弥彰的拙劣话术后，昴顶着罗姆爷怀疑的目光，紧张地绷紧身体，等待同伴的质疑。
然而，
莱茵哈鲁特只是深深地看了昴一眼，随后，嘴角勾起一抹温和而包容的微笑，话语中充满信任：
“嗯，你说得对，昴，有这种顾虑是很合理的。面对极度危险的敌人，为了避免人员伤亡，需要提防对方可能的手段。真是心思缜密啊。”
“啊、啊啊，是吗。是啊。”
受到来自剑圣的夸奖，昴顺坡下驴，疯狂点头附和。
“……会爆炸的东西……一定要说，就是魔石吧。”
罗姆爷插入话题，提及的事物似乎勾起他不好的回忆，连带语气都有些抗拒。